〖顾祖禹〗（1631-1692年）字复初，又字景范，学者称宛溪先生，清江苏无锡人。先世几代为明朝官吏。祖禹承父学，资质聪慧，幼时即能背诵经史如流水。稍长，博洽群书，尤好言地理之常。明亡，随父徙居常熟虞山，躬耕自食。为人沉敏有大略，抱兴复之志，与明遗民范贺、黄庭诸人交游，谈论时事，愤懑不能自持。“三藩”反清，参预耿精忠幕中。失败后辗转归家。曾任里中塾师。康熙二十六年（1687），应总裁徐乾学之聘，修《大清一统志》，书成坚不属名，好远游，足迹遍天下。归而闭户著书。饱览天下舆地图册及徐氏“传是楼”藏书。广搜博采，集百代之言，考诸家之论，纵单词只字，皆考核再三，力求引据不诬，义类可据，积二十余年之功力，始成《读史方舆纪要》。认为凡有志于用世者，河渠、边防、食货、兵制，皆应为所治之事，然而莫重于舆图。因为战争攻守废兴成败利钝得失之迹，以迄耕屯盐铁经国阜民诸大政，无不本于方舆。所谓天子内抚万国，外莅四夷，枝干强弱之分，边腹重轻之势，不可以不知；宰相佑天子以经邦，凡边防利病之处，兵戎措置之宜，皆不可以不知；百司庶府，为天子综理民物，则财赋之所出。军国之所资，皆不可以不知；监司守令，受天子民社之寄，则疆域之盘错，山泽之薮慝，耕桑水泉之利，民情风俗之理，皆不可以不知；四民行役往来，凡水陆之所经，险夷趋避之实，皆不可以不知。认为《大明一统志》，于古今战守攻取之要，类皆不详；于山川条列，又复割裂失伦，源流不备。主张史地二者不可分。历史是方舆之向导，方舆是历史之图籍。以古今之方舆衷之于史，即以古今之史质之于方舆。重视人的因素，认为金城汤地，不得其人以守之，会不如培□之邱，泛滥之水；得其人即枯木朽株，皆可以为敌难。故不变之体，而为至变之用；一定之形，而为无定之难。阴阳无常位，寒暑无常时，险易无常处。知此义者，而后可以论方舆。主张舆地书的内容应包括河渠、衾货、屯田，马政，盐铁、职贡在内。重视江河湖海的源流、变迁及利弊情形。赞同潘季驯之治河主张，指出治河之根本在于人事修举，只要与时变通，因端顺应，河未必终不可治。其书与清初梅文鼎之《历算全书》、李清之《南北史合注》鼎足而立，并称为海内三大奇书。江藩谓读其书，可以足不出户牖而周知天下之形胜。凡治地理的学者，无与相匹敌。