抱朴子曰：「天地之大德曰生〔一〕，生好物者也。是以道家之所至祕而重者，莫過乎長生之方也。故血盟乃傳〔二〕，傳非其人，戒在天罰。先師不敢以輕行授人，須人求之至勤者，猶當揀選至精者乃教之，況乎不好不求，求之不篤者，安可衒其沽以告之哉〔三〕？其受命不應仙者，雖日見仙人成群在世，猶必謂彼自異種人，天下別有此物，或呼為鬼魅之變化，或云偶值於自然，豈有肯謂修為之所得哉？苟心所不信，雖令赤松王喬言提其耳，亦當同以為妖訛〔四〕。然時頗有識信者，復患於不能勤求明師。夫曉至要得真道者，誠自甚稀，非倉卒可值也。然知之者，但當少耳〔五〕，亦未嘗絕於世也。由求之者不廣不篤，有仙命者，要自當與之相值也。然求而不得者有矣，未有不求而得者也。世閒自有奸偽圖錢之子，而竊道士之號者，不可勝數也。然此等復不謂挺無所知也，皆復粗開頭角，或妄沽名，加之以伏邪飾偽，而好事之徒，不識其真偽者，徒多之進問〔六〕，自取誑惑，而拘制之，不令得行，廣尋奇士異人，而告之曰，道盡於此矣。以誤於有志者之不少，可歎可恚也。或聞有曉消五雲〔七〕、飛八石〔八〕、轉九丹〔九〕、冶黃白、水瓊瑤〔一十〕、化朱碧、凝霜雪於神爐、採靈芝於嵩岳者，則多而毀之曰〔一一〕，此法獨有赤松王喬知之，今世之人而云知之者，皆虛妄耳。則淺見之家，不覺此言有詐偽而作，便息遠求之意。悲夫，可為慨歎者也！淩晷飆飛，暫少忽老，迅速之甚，諭之無物，百年之壽，三萬餘日耳。幼弱則未有所知，衰邁則歡樂並廢，童蒙昏耄，除數十年，而險隘憂病〔一二〕，相尋代有，居世之年，略消其半，計定得百年者，喜笑平和，則不過五六十年，咄嗟滅盡，哀憂昏耄，六七千日耳，顧眄已盡矣，況於全百年者，萬未有一乎？諦而念之，亦無以笑彼夏蟲朝菌也〔一三〕。蓋不知道者之所至悲矣。里語有之：人在世閒，日失一日，如牽牛羊以詣屠所，每進一步，而去死轉近。此譬雖醜，而實理也。達人所以不愁死者，非不欲求，亦固不知所以免死之術，而空自焦愁，無益於事。故云樂天知命，故不憂耳，非不欲久生也。姬公請代武王，〔一四〕仲尼曳杖悲懷〔一五〕，是知聖人亦不樂速死矣。俗人見莊周有大夢之喻〔一六〕，因復競共張齊死生之論。蓋詭道強達，陽作違抑之言，皆仲尼所為破律應煞者也。今察諸有此談者，被疾病則遽針灸，冒危險則甚畏死。然末俗通弊，不崇真信，背典誥而治子書，若不吐反理之巧辨者，則謂之朴野，非老莊之學。故無骨殖而取偶俗之徒，遂流漂於不然之說，而不能自返也。老子以長生久視為業，而莊周貴於搖尾塗中，不為被網之龜〔一七〕，被繡之牛〔一八〕，餓而求粟於河侯〔一九〕，以此知其不能齊死生也。晚學不能考校虛實，偏據一句，不亦謬乎？且夫深入九泉之下，長夜罔極，始為螻蟻之糧，終與塵壤合體，令人怛然心熱，不覺咄嗟。若心有求生之志〔二十〕，何可不棄置不急之事，以修玄妙之業哉？其不信則已矣。其信之者，復患於俗情之不蕩盡，而不能專以養生為意，而營世務之餘暇而為之，所以或有為之者，恒病晚而多不成也。凡人之所汲汲者，勢利嗜欲也。苟我身之不全，雖高官重權，金玉成山，妍豔萬計，非我有也。是以上士先營長生之事，長生定可以任意。若未昇玄去世，可且地仙人閒。若彭祖老子，止人中數百歲，不失人理之懽，然後徐徐登遐，亦盛事也。然決須好師，師不足奉，亦無由成也。昔漢太后從夏侯勝受尚書，賜勝黃金百斤，他物不可勝數。及勝死，又賜勝家錢二百萬，為勝素服一百日〔二一〕。成帝在東宮時，從張禹受論語。及即尊位，賜禹爵關內侯〔二二〕，食邑千戶，拜光祿大夫，賜黃金百斤。又遷丞相，進爵安昌侯。年老乞骸骨，賜安車駟馬，黃金百斤，錢數萬。及禹疾，天子自臨省之，親拜禹床下。章帝在東宮時，從桓榮以受孝經〔二三〕。及帝即位，以榮為太常上卿。天子幸榮第，令榮東面坐，設几杖。會百官及榮門生生徒數百人，帝親自持業講說。賜榮爵關內侯，食邑五千戶。及榮病，天子幸其家，入巷下車，抱卷而趨，如弟子之禮。及榮薨，天子為榮素服。凡此諸君，非能攻城野戰，折衝拓境，懸旌效節〔二四〕，祈連方〔二五〕，轉元功，騁銳絕域也。徒以一經之業，宣傳章句，而見尊重，巍巍如此，此但能說死人之餘言耳。帝王之貴，猶自卑降以敬事之。世閒或有欲試修長生之道者，而不肯謙下於堪師者，直爾蹴迮〔二六〕，從求至要，寧可得乎？夫學者之恭遜驅走，何益於師之分寸乎？然不爾，則是彼心不盡；彼心不盡，則令人告之不力；告之不力，則祕訣何可悉得邪？不得已當以浮淺示之，豈足以成不死之功哉？亦有人皮膚好喜，而信道之誠，不根心神，有所索欲〔二七〕，陽為曲恭，累日之閒，怠慢已出。若值明智之師，且欲詳觀來者變態，試以淹久，故不告之，以測其志。則若此之人，情偽行露，亦終不得而教之，教之亦不得盡言吐實，言不了則為之無益也。陳安世者，年十三歲，蓋灌叔本之客子耳〔二八〕，先得仙道。叔本年七十皓首，朝夕拜安世曰，道尊德貴，先得道者則為師矣，吾不敢倦執弟子之禮也。由是安世告之要方，遂復仙去矣。夫人生先受精神於天地，後稟氣血於父母〔二九〕，然不得明師，告之以度世之道，則無由免死，鑿石有餘焰，年命已凋頹矣。由此論之，明師之恩，誠為過於天地，重於父母多矣，可不崇之乎？可不求之乎？」
抱朴子曰：「古人質正，貴行賤言，故為政者不尚文辨，修道者不崇辭說。風俗衰薄，外飾彌繁，方策既山積於儒門，而內書亦鞅掌於術家。初學之徒，即未便可授以大要。又亦人情以本末殷富者為快。故後之知道者，干吉容嵩桂帛諸家，各著千所篇〔三十〕，然率多教誡之言，不肯善為人開顯大向之指歸也。其至真之訣，或但口傳，或不過尋尺之素，在領帶之中，非隨師經久，累勤歷試者，不能得也。雜猥弟子，皆各隨其用心之疏密，履苦之久遠，察其聰明之所逮，及志力之所能辨，各有所授，千百歲中，時有盡其囊枕之中，肘腋之下，祕要之旨耳〔三一〕。或但將之合藥，藥成分之〔三二〕，足以使之不死而已，而終年不以其方文傳之。故世閒道士，知金丹之事者，萬無一也。而管見之屬，謂仙法當具在於紛若之書，及於祭祀拜伏之閒而已矣。夫長生制在大藥耳，非祠醮之所得也。昔秦漢二代，大興祈禱，所祭太乙五神，陳寶八神之屬〔三三〕，動用牛羊穀帛，錢費億萬，了無所益。況於匹夫，德之不備，體之不養，而欲以三牲酒餚，祝願鬼神，以索延年，惑亦甚矣。或頗有好事者，誠欲為道，而不能勤求明師，合作異藥，而但晝夜誦講不要之書，數千百卷，詣老無益，便謂天下果無仙法。或舉門扣頭，以向空坐，烹宰犧牲，燒香請福，而病者不愈，死喪相襲，破產竭財，一無奇異，終不悔悟，自謂未篤。若以此之勤，求知方之師，以此之費，給買藥之直者〔三四〕，亦必得神仙長生度世也。何異詣老空耕石田，而望千倉之收，用力雖盡〔三五〕，不得其所也。所謂適楚而道燕，馬雖良而不到，非行之不疾，然失其道也。或有性信而喜信人，其聰明不足以校練真偽，揣測深淺；所博涉素狹，不能賞物。後世頑淺，趣得一人，自譽之子，云我有祕書，便守事之。而庸人小兒，多有外託有道之名，名過其實，由於誇誑，內抱貪濁，惟利是圖，有所請為，輒強喑嗚，俛仰抑揚。若所知寶祕乃深〔三六〕而不可得之狀。其有所請，從其所求，俛仰含笑，或許以頃後，故使不覺者，欲罷而不能〔三七〕，自謂事之未勤，而禮幣之尚輕也。於是篤信之心，尤加恭肅，賂以殊玩，為之執奴僕之役，不辭負重涉遠，不避經險履危，欲以積勞自效，服苦求哀，庶有異聞。而虛引歲月，空委二親之供養，捐妻子而不卹，戴霜蹈冰，連年隨之，而妨資棄力，卒無所成。彼初誠欺之，末或慚之，懵然體中，實自空罄短乏，無能法以相教，將何法以成人乎？余目見此輩不少，可以有十餘人〔三八〕。或自號高名，久居於世，世或謂之已三四百歲，但易名字，詐稱聖人，託於人閒，而多有承事之者，余但不喜書其人之姓名耳。頗游俗閒，凡夫不識妍蚩，為共吹揚〔三九〕，增長妖妄，為彼巧偽之人，虛生華譽，歙習遂廣，莫能甄別。故或令高人偶不留意澄察，而但任兩耳者，誤於學者，常由此輩，莫不使人歎息也。每見此曹，欺誑天下，以規勢利者，遲速皆受殃罰，天網雖疏，終不漏也。但誤有志者可念耳。世人多逐空聲，尠能校實。聞甲乙多弟子，至以百許，必當有異，便載馳競逐，赴為相聚守之徒，妨工夫以崇重彼愚陋之人也。而不復尋精，彼得門人之力。或以致富，辨逐之雖久〔四十〕，猶無成人之道，愚夫故不知此人不足可事，何能都不與悟，自可悲哉！夫搜尋仞之壟，求干天之木；漉牛跡之中，索吞舟之鱗，用日雖久，安能得乎？嗟乎！將來之學者，雖當以求師為務，亦不可以不詳擇為急也。陋狹之夫，行淺德薄，功微緣少，不足成人之道，亦無功課以塞人重恩也。深思其趣，勿令徒勞也。」
抱朴子曰：「諸虛名之道士，既善為誑詐，以欺學者；又多護短匿愚，恥於不知，陽若以博涉已足〔四一〕，終不肯行求請問於勝己者，蠢爾守窮，面牆而立；又不但拱默而已，乃復憎忌於實有道者而謗毀之，恐彼聲名之過己也。此等豈有意於長生之法哉？為欲以合致弟子，圖其財力，以快其情欲而已耳。而不知天高聽卑，其後必受斯殃也。夫貧者不可妄云我富也，賤者不可虛云我貴也，況道德之事實無，而空養門生弟子乎？凡俗之人，猶不宜懷妒善之心，況於道士，尤應以忠信快意為生者也，云何當以此之〈亻敝〉然函胸臆閒乎〔四二〕？人自不能聞見神明，而神明之聞見己之甚易也〔四三〕。此何異乎在紗幌之外，不能察軒房之內，而肆其倨慢，謂人之不見己。此亦如竊鍾棖物，鏗然有聲，惡他人聞之，因自掩其耳者之類也。而聾瞽之存乎精神者，唯欲專擅華名，獨聚徒眾，外求聲價，內規財力〔四四〕，患疾勝己，乃劇於俗人之爭權勢也。遂以唇吻為刃鋒，以毀譽為朋黨，口親心疏，貌合行離，陽敦同志之言，陰挾蜂蠆之毒，此乃天人所共惡，招禍之符檄也。夫讀五經，猶宜不恥下問，以進德修業，日有緝熙。至於射御之麤伎，書數之淺功，農桑之露事，規矩之小術，尚須師授以盡其理，況營長生之法，欲以延年度世，斯與救卹死事無異也。何可務惜請受之名，而永守無知之困，至老不改，臨死不悔，此亦天民之篤暗者也。令人代之慚悚，為之者獨不顧形影也。為儒生尚當兀然守朴，外託質素，知而如否，有而如無，令庸兒不得盡其稱，稱而不問不對，對必辭讓而後言。何其道士之人，強以不知為知，以無有為有，虛自衒燿，以圖奸利者乎？迷而不知返者，愈以遂往，若有以行此者，想不恥改也。吾非苟為此言，誠有為而興，所謂疾之而不能默然也。徒愍念愚人，不忍見嬰兒之投井耳。若覽之而悟者，亦仙藥之一草也，吾何為哉！不御苦口，其危至矣，不俟脈診而可知者也。」
抱朴子曰：「設有死罪，而人能救之者，必不為之吝勞辱而憚卑辭也，必獲生生之功也。今雜猥道士之輩，不得金丹大法，必不得長生可知也。雖治病有起死之效，絕穀則積年不飢，役使鬼神，坐在立亡，瞻視千里，知人盛衰，發沈祟於幽翳，知禍福於未萌，猶無益於年命也，尚羞行請求，恥事先達，是惜一日之屈，而甘罔極之痛，是不見事類者也。古人有言曰，生之於我，利亦大焉。論其貴賤，雖爵為帝王，不足以此法比焉。論其輕重，雖富有天下，不足以此術易焉。故有死王樂為生鼠之喻也〔四五〕。夫治國而國平，治身而身生，非自至也，皆有以致之也。惜短乏之虛名，恥師授之蹔勞，雖日不愚，吾不信也。今使人免必死而就戮刑者，猶欣然喜於去重而即輕，脫炙爛而保視息，甘其苦痛，過於更生矣。人但莫知當死之日，故不暫憂耳。若誠知之，而刖劓之事，可得延期者，必將為之。況但躬親灑掃，執巾竭力於勝己者，可以見教之不死之道，亦何足為苦，而蔽者憚焉。假令有人，恥迅走而待野火之燒爇，羞逃風而致沈溺於重淵者，世必呼之為不曉事也，而咸知笑其不避災危，而莫怪其不畏實禍，何哉〔四六〕？」
抱朴子曰：「昔者之著道書多矣，莫不務廣浮巧之言，以崇玄虛之旨，未有究論長生之階徑，箴砭為道之病痛〔四七〕，如吾之勤勤者也。實欲令迷者知反，失之東隅，收之桑榆，墜井引綆，愈於遂沒。但惜美疢而距惡石者〔四八〕，不可如何耳。人誰無過，過而能改，日月之蝕，睎顏氏之子也〔四九〕。又欲使將來之好生道者，審於所託，故竭其忠告之良謀，而不飾淫麗之言，言發則指切，筆下則辭痛，惜在於長生而折抑邪耳，何所索哉？」
抱朴子曰：「深念學道藝養生者，隨師不得其人，竟無所成，而使後之有志者，見彼之不得長生，因云天下之果無仙法也。凡自度生〔五十〕，必不能苦身約己以修玄妙者，亦徒進失干祿之業，退無難老之功，內誤其身，外沮將來也。仙之可學致，如黍稷之可播種得，甚炳然耳。然未有不耕而獲嘉禾，未有不勤而獲長生度世也。」
校釋
〔一〕天地之大德曰生語見周易繫辭下。
〔二〕血盟乃傳血盟，歃血誓盟。
〔三〕安可衒其沽以告之哉慎校本、寶顏堂本、崇文本「衒其」作「自衒」。
〔四〕亦當同以為妖訛慎校本、寶顏堂本、崇文本「同」作「指」。
〔五〕但當少耳寶顏堂本、崇文本「當」作「謂」。
〔六〕徒多之進問校補：「之」字疑涉上文諸「之」字而衍。
〔七〕消五雲五雲，五色之雲。
〔八〕飛八石飛八石，鍊八石之飛精。
〔九〕轉九丹九丹，九轉還丹。神仙傳老子傳：所出度世之法，九丹八石，玉醴金液。
〔一十〕水瓊瑤原校：「瓊」一作「槿」。明案水瓊瑤，溶化瓊瑤為玉漿。
〔一一〕則多而毀之曰孫校：「多」下疑有脫誤。
〔一二〕險隘憂病校勘記：御覽六百七十二「隘」作「厄」。
〔一三〕亦無以笑彼夏蟲朝菌也莊子逍遙遊云：「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋」。朝菌，生於朝而死於暮，至多不能過月之晦朔；蟪蛄，夏蟬也，夏生秋死。夏蟲朝菌，喻生時之暫短耳。
〔一四〕姬公請代武王姬公，周武王弟周公旦。武王病，周公袚齋，自為質，欲代武王。見史記周本紀。
〔一五〕仲尼曳杖悲懷仲尼，孔丘字。史記孔子世家：孔丘病，子貢請見。孔丘方負杖逍遙於門，嘆曰，太山壞乎，梁柱摧乎，哲人萎乎！因以涕下，後七日卒。
〔一六〕莊周有大夢之喻莊子齊物論：予惡乎知夫死者不悔其始之蘄生乎！夢飲酒者，旦而哭泣；夢哭泣者，旦而田獵。方其夢也，不知其夢也，覺而後知其夢也。且有大覺，而後知此其大夢也。此即所謂大夢之喻。
〔一七〕莊周貴於搖尾塗中不為被網之龜莊子秋水篇：莊子釣於濮水之上，楚王使人求之仕。莊子持竿不顧，曰，吾不願為死龜，巾笥藏之廟堂之上，寧將曳尾於塗中。
〔一八〕被繡之牛莊子列禦寇篇：「或聘於莊子，莊子應其使曰，子見夫犧牛乎？衣以文繡，食以芻叔，及其牽而入於太廟，雖欲為孤犢，其可得乎？」案史記老莊申韓列傳作楚威王聘莊周。
〔一九〕餓而求粟於河侯莊周家貧，故往貸粟於監河侯。見莊子外物篇。
〔二十〕若心有求生之志寶顏堂本、崇文本「心」並作「必」。明案心即志也，作「必」於義為長。
〔二一〕漢太后從夏侯勝受尚書至為勝素服一百日事見漢書夏侯勝傳。勝死，太后為勝素服五日，與本篇所云一百日不同。按當從漢書。
〔二二〕成帝在東宮時從張禹受論語及即尊位賜禹爵關內侯事見漢書張禹傳。
〔二三〕章帝在東宮時從桓榮以受孝經按後漢書明帝紀及桓榮傳，明帝為皇太子時，桓榮所授非孝經，乃是尚書，蓋葛洪誤記其事歟！
〔二四〕懸旌效節原校：「效節」一作「郊坰」。
〔二五〕祈連方方，方伯；連，連帥，皆地方官之職名。
〔二六〕直爾蹴迮蹴迮，蹙迫。
〔二七〕有所索欲孫校：「欲」刻本作「取」。
〔二八〕陳安世者至灌叔本之客子耳校勘記云：御覽九百十一作陳世安，下亦作世安。按登涉篇有仙人陳安世。明案當作陳安世，影宋本御覽所引與今本抱朴子正相合。灌叔本以為道尊德貴，不在年齒，拜傭童陳安世為師，故事並見神仙傳。灌叔本一作權叔本。校勘記云：御覽九百十一「灌」作「管」。
〔二九〕後禀氣血於父母孫校：藏本無「血」字。
〔三十〕干吉容嵩桂帛諸家各著千所篇孫校：「干」藏本作「于」。明案後漢書襄楷傳：楷疏云，「臣前上琅邪宮崇受于吉神書」。唐李賢注：「神書，即今道家太平經，其經以甲乙丙丁戊己庚辛壬癸為部，每部一十七卷」。相傳後漢于吉撰。
容嵩即宮崇，師事于吉，除從于吉受太平經外，又著書百餘卷，見神仙傳。帛和，字仲理，三國遼東人，從董奉學行氣服朮法，又到西城山，事王遠學神丹方，見神仙傳。
〔三一〕祕要之旨耳孫校：藏本無「旨」字。
〔三二〕或但將之合藥藥成分之「將之合葯葯成分之」八字，柏筠堂本、崇文本並作「將合成藥以分之」。
〔三三〕秦漢二代至所祭太乙五神陳寶八神之屬案漢武帝時，亳人謬忌奏祠太一方，曰，天神貴者太一，太一佐曰五帝。五帝即五神。秦始皇祠八神，一曰天，二曰地，三曰兵，四曰陰，五曰陽，六曰月，七曰日，八曰四時。並見史記封禪書。
〔三四〕以此之費給買藥之直者孫校：「藥」下藏本有「求明師秘術」五字，衍。
〔三五〕用力雖盡寶顏堂本、崇文本「盡」作「勤」。
〔三六〕若所知寶祕乃深寶顏堂本、崇文本「乃」作「之」。
〔三七〕故使不覺者欲罷而不能寶顏堂本、崇文本「不覺者」作為「學者」。
〔三八〕可以有十餘人寶顏堂本、崇文本並無「以」字。
〔三九〕為共吹揚寶顏堂本、崇文本「吹」作「稱」。
〔四十〕辨逐之雖久孫校：「辨」即「辦」字。
〔四一〕陽若以博涉已足寶顏堂本、崇文本無「以」字。
〔四二〕云何當以此之〈亻敝〉然函胸臆閒乎〈亻敝〉，音別。〈亻敝〉然，盤旋貌。
〔四三〕而神明之聞見己之甚易也孫校：藏本無「而神明」三字。
〔四四〕內規財力慎校本、寶顏堂本、崇文本「力」皆作「利」。
〔四五〕故有死王樂為生鼠之喻也校勘記：御覽九百十一死王樂生鼠下復有二語云：「雖為帝王，死不及生鼠」，似非抱朴本文，隨志有音一卷，或即此。
〔四六〕莫怪其不畏實禍何哉「實禍」慎校本、寶顏堂本、崇文本作「僨禍」。
〔四七〕箴砭為道之病痛孫校：藏本缺「砭」字。
〔四八〕但惜美疢而距惡石者孫校：「疢」藏本作「病」。明案魯藩本亦作「病」。慎校本、寶顏堂本、崇文本「惜美疢」作「惜養危病」。
〔四九〕睎顏氏之子也說文：「睎，望也」。顏氏之子，顏回。揚子法言學行篇云：睎顏之人，亦顏之徒也。
〔五十〕凡自度生慎校本、寶顏堂本、崇文本「自」作「欲」。
