从几天前开始，每当华灯初上，总有一个不知道从哪冒出来的老太婆到鳄渊家拜访。这个老太婆看起来六十多岁，满脸皱纹，不过肤色还算清晰。她的发型是剪短垂发，穿着打扮也过得去，只是那件茶色的碎花点子和服外，又罩着一件绉纱短褂，让人觉得有些奇怪。她的肩上搭着一根箭尾形棍子，棍子的一端系着印花布包裹，上面还盖着油纸，脚上的橡胶底运动鞋已有些发黑。
据说她是专门有事来访的。不巧的是，每次来时，鳄渊都不在家，她又急急忙忙地回去了。可每天一到固定时间，她又登门来访，这不禁让阿峰感到非常奇怪。
就这样，一连三天过去了，她的举动变得有些反常，特别是她的眼神，总是肆无忌惮地盯着别人看，阴森森的非常吓人。有时候，她还会一个人哈哈大笑起来，让人毛骨悚然，就像个疯子一样。可她每晚都准时到来，一秒不差。这让阿峰感到非常害怕，琢磨不透她要搞什么鬼。于是她把这件事情告诉了丈夫，一个劲儿地在他面前嘀咕，让他和那个疯婆子见上一面，劝她以后别再来了。所以今天，鳄渊特意提早回来，才四点就到家了。
“哎呀，那个女的神志不清呢！看她的样子，应该还是个旗本或是退休官吏的出身吧。不过她那高鼻子、大眼睛，还有那又瘦又长的脸，看起来真让人觉得可怕。她在外面叫门的声音，就像幽灵一样：‘开门啊——开门啊——’从没有听过这样的声音。阴森森，拖得长长的，让人毛骨悚然。讨厌，这是哪里跑来的疯婆子，真是个不祥之兆！”
阿峰抬起头来，望了望挂在柱子上的时钟。还没有到点灯的时刻。鳄渊一脸为难地皱着眉，咬着嘴唇。
“不知道是什么人吗？一点线索也没有？连名字也不知道？”
“我问过她，她没有回答。看那个样子，恐怕连自己名字也记不清了。”
“那么，今天晚上还会来？”
“虽然是件烦心的事，可她一定会来的。而且每晚都非常准时，真让人受不了。等她来了，您可要好好跟她说清楚，让她以后不要再来了。”
“这可说不准啊，对方可是个疯子。”
“疯婆子才让人觉得害怕呢。我不就是因为这样才求您见她一面的吗？”
“不管你怎么求我，对方要是个疯子，我能有什么办法。”
阿峰一心想靠丈夫来打发她，可听到他说出这样冷淡的话来，不由得灰心失望，心里发慌。
“要是您也没有法子，那就报警把她抓起来算了。”
鳄渊笑起来说：“哎呀，犯得着这样大惊小怪的吗？”
“这怎么算是大惊小怪呢！我天天担惊受怕，实在是受不了了！”
“见了一个疯婆子，谁会高兴啊！”
“等她来了，您亲眼看看就知道了。”
“是个什么东西啊？”
没有人知道，那个老女人到底是何方神圣。是个精神病患者吗？还是个抢东西的强盗？是个做买卖的商人？还是主人的熟人？辨明真身的时刻，在一分一秒地接近。
从清早起天空中就布满了阴霾，灰蒙蒙的云层透不过一丝阳光。天色渐渐地暗下来，寒气逼人，家家户户都早早闭紧了大门。西方的天空像是覆盖着一层厚厚的冰块，透着最后一抹微弱的余晖，在小巷里寂寞地逗留，久久不愿离去。巷子里，星星点点的门灯相继亮起，闪着微微的白光。
一阵疾风卷着砂土刮来。那个奇怪的老太婆像是乘风疾驰一般，又出现在街道上。她头发凌乱，衣服的下摆随风飘舞。她一路上走走停停，沿着街道南侧边走边找，总算找到了鳄渊家所在的小巷。鳄渊家住宅的墙顶上，耸立着一排如枪尖般锋利的铁刺，一株开得正盛的梅花从墙内伸了出来。在门灯的照射下，可以看到紧闭着的大门。
老太婆像是回到自己家一样，径直走到大门前，伸手就去开门。门没被打开，她又拖着那低沉嘶哑的声音，在门外喊着：“开门啊——开门啊——”
一听到她的喊门声，阿峰只觉得一股阴风吹过，不由得毛骨悚然。
“您听啊，就是她！”
“哦，那个疯婆子吗？”
鳄渊也不禁有些不寒而栗。他把酒杯搁在炖着小锅的火钵旁，命令侍婢去提灯。来到大门边，他没有马上开门，而是在里面问道：“您是谁啊？”
“你们家老爷在家吗？”
“在家。您是哪一位？”
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外面没有回答，只是传出嘟嘟囔囔、自言自语的声音，不知在说着什么。
“您是哪一位啊？请问尊姓大名？”
“您一见到我，就知道啦！哎呀，这梅花可开得真好啊，用来做插花是最合适不过的了。啊，您请这边走吧。不要客气，请吧。”
她看到门打不开，又在外面一个劲儿地敲打着。鳄渊觉得有些困惑：真是个疯婆子。
不过这样让她在门外敲下去也不是个办法，见上一面应该也问题不大。于是，他伸手去开门。门还没完全打开，疯女人就一下从门缝里窜了进来，把鳄渊下了一跳。
“我就是鳄渊，有什么事吗？”
“哎呀，原来你就是鳄渊啊！”
她冲进门来，瞪着大得吓人的眼睛，一动不动狠狠盯着鳄渊的脸。鳄渊只觉得一阵阴冷之气迎面袭来，不由得打了个冷战。那老太婆盯着鳄渊看了一会儿，又忽然用满是皱纹的手掩着脸，呜呜地哭了起来。鳄渊一时吓得目瞪口呆，他睁大了那双眼窝深陷的眼睛，呆呆地在一旁看着哭泣的老女人，不知道如何是好。
老女人呜呜地哭个不停。
“真是莫名其妙！这到底是怎么回事？你找我有什么事啊？”
老太婆那干枯的身子如同一棵朽木，她忽然猛地抬起头，挤出了嘶哑干裂的声音吼道：“你这个大骗子！”
“什么？”
“你这个十恶不赦的浑蛋！像我这样的老太婆你们不抓去服役，我的……我的……雅之这样一个孝子啊……说起我们的祖上，那就是家住甲斐国的武田大膳大夫信玄入道，就是因为受到山野村夫的蛊惑，有谁愿意嫁到这样一个与世隔绝的家里来当媳妇啊！如果柏井家的铃子肯嫁到我们家来，那不用说我了，就是雅之也不知道该有多高兴呢！世界上或许有送掉孩子性命的庸医，但绝不会有送孩子去服刑的父母！我可怜的雅之啊，才刚刚二十七岁啊，还没有见过什么大世面，怎么能这样狠心地把我给骗了啊！来吧，今天我一定要报仇雪恨！来吧，今天不是你死就是我活！”
鳄渊吐了吐舌头，自言自语地说：“看来，真是个疯婆子啊！”
眼看着老太婆的情绪越来越激动，她的神态也变得更加可怕，好像鬼魂附体似的，一举一动都和正常人不同。她不停跺着脚，张牙舞爪，白色的牙齿就像恶鬼的獠牙一般露在外面，恶狠狠地盯着鳄渊看。
“我那已故的老伴儿对我是千叮咛万嘱咐，让我无论如何要守着这个独苗儿，你竟敢瞒着我，把我的宝贝儿子送去服刑？你是欺负我一个老太婆，以为我斗不过你吗？我告诉你，你别得意得太早。我的长刀可不长眼睛！”
她忽然心情畅快地大笑起来。
“哎，我说你，你还敢不乖乖低头认罪吗？老娘今天就饶你一条狗命。家里的阿铃长得可真标致，每天穿戴得整整齐齐的。不仅人长得漂亮，脾气性情也是那般温和。琴棋书画样样精通，手工女红也是一流的。她现在正每天翘首以待，盼着雅之早日回来呢！哎呀，真是给您添麻烦了。马车已经在候着啦。对了，您的鞋子还在这儿呢。什么？我啊？我也要准备走啦！”
她一边说着，一边把自己的鞋子脱了下来，又理了理衣服。这时，她才像想起了什么似的，把一直背在背上的包裹拿了下来，解开上面的结，铺开了那张油纸。
“快啊，把你的脑袋放到这油纸里吧！咕噜一下就滚下来了。快取下来吧！啊，快点把你的脑袋取下来吧！”
鳄渊看到老太婆这样发起疯来，简直无计可施。老太婆眯着眼睛，挤出一声仿佛从地狱传来的怪笑，阴沉沉地盯着鳄渊一直笑。鳄渊顿时觉得一股冷气包围着自己，不由得缩了缩肩膀。
老太婆一会儿说什么服刑，一会儿又提到雅之，从她断断续续的叙述中，鳄渊总算想起了这个老太婆的来由。鳄渊原来有一个债务人叫饱浦雅之。鳄渊以伪造文书罪向法院起诉他，就在十多天前，雅之被判罚金十元，还有一年的重禁锢。这个疯女人显然就是他的母亲，因为儿子遭到这样的意外，她才一下变得精神失常。
鳄渊虽然记起来这件事，但这其中的隐情他却不愿多想。表面上看，雅之是因为伪造文书罪被判刑，而实际上，这件事完全是鳄渊一手策划，雅之不过是中了他精心设计的圈套。
在高利贷者使用的所有毒辣手段之中，要求借款人找一个连带责任人来作保，是其中最重要的一项。高利贷者先打着必须要当面商量的幌子，待借款人上钩后，又假说只要写一份证书就可以。按照惯例，这份证书必须要找个连带责任人来盖章，只要是自己的亲朋好友，以他们的名义找个图章来盖上就行。因为这本来就是双方商谈后的结果，所以也没有什么伪造不伪造，只要轻轻地盖上一个印，那么一张具有法律效力的证书便轻而易举地被骗到手了。借款人心里也清楚私用别人的名义不是长久之计，可已经到了火烧眉毛的时候，哪里还管得了那么多。他们觉得只要在规定时间内把借款还清，也没什么大问题，于是就这样陷入高利贷者的圈套。
到了还款日期，如果借款人还拿不出钱来，那高利贷者就马上露出本来面目。他们以向法院起诉相威胁，趁机非法牟取暴利。待吃尽人肉，喝光人血以后，他们还是不肯善罢甘休，又向连带责任人发起攻势，突然提出要求强制执行。如果闹到向法院起诉这一步，债务人当然是难逃法网。在这种情况下，无论是谁都会感到恐慌，狼狈，心慌意乱，痛哭流涕，最后东凑西借，竭尽全力要挽回这种局面。这时，高利贷者已掌控着人的生死，他掐着借款人的喉咙，折断人的脊梁，随心所欲地为所欲为。
雅之就是在这一系列巧妙布局里落入了圈套。他私下借用一个同学父亲的名义，成为自己的连带责任人。等到事情败露，正好那位同学到海外留学去了，他的父亲一口咬定不认识雅之，于是事情没有了调停的余地，雅之的行为被定罪为触犯了法律。
雅之最终还是逃不过法律的铁腕，而她的母亲，也因为儿子忽然离家服刑，而变得无所寄托，精神失常。那个踉踉跄跄的老太婆被一脚踢到了马路边，泪流满面地呼唤着儿子。唉，在这位老母亲心里，还有什么比儿子更放不下的呢！她的儿子孝顺娘亲，还和柏井家那美丽的女儿定下的婚约。今年秋天，本来就要把她娶进家门；今年年底，他还可以到新兴的铁道公司就职，这可是拖了人情才得来的好职位啊。所有的一切都那么顺利且充满了希望。现在，所有的梦想都破灭了，儿子还成了大家所不齿的触犯国法的罪人！耻辱，愤恨，悲伤，忧愁，这位母亲受不住沉重打击，终于发了狂。
鳄渊知道，事情已然如此，再对她说什么都没用，只能巧言相劝把她骗走。他尽量表现得顺从的样子说：“啊，太好了！是要我的脑袋吗？那就拿去吧。但这里不是个好地方，我们到外面去。来吧，到外面去给你。”
疯女人不高兴地摇着头说：“你这个骗子，说的都是骗人的话。你就是用这些花言巧语来骗我家雅之的吧，对吧！喂，大家来看啊，我家正直善良的雅之啊，就是受了这个家伙的欺骗。钱被骗光了不说，还被他倒打一耙，被告了一状吃上了官司。事情就是这么一回事！他还装得跟什么事也没有似的！”
她打开了油纸包，突然送到鳄渊的眼前。也不知道原来包的是什么东西，一股恶臭扑面而来。鳄渊不敢去阻止她，只能不得已地转过脸去。
疯女人看到鳄渊的样子，高兴得手舞足蹈地说：“哈哈哈，哎呀哎呀！看看你的样子，真是太好了！这样的话，你的脖子就会变得越来越细。然后，哈哈哈，马上就要掉下来啦！”
她好像生怕脑袋要掉下来似的，慌忙摊开了油纸，上前要接着。
鳄渊瞅准了这个机会，一把抓住她的胳膊，把她推到隔门的外面去。疯女人死死拽着门框，怎么也不肯出去。
“你这个家伙，是想把我从悬崖上推下去吧！你又想暗中加害于我！”
她一面大声喊着，一面扭动着身子往屋里钻。这个弱女人的力气出奇的大，鳄渊被她推得站不稳，脚底一滑，仰面朝天跌在地上。疯女人见此情景，高兴得哈哈大笑。鳄渊连忙爬起来，一把抓住她的衣领，使劲把她往外面推。他本来想把外面的防雨门也顺手关上，但是下面卡住了一下子拉不动。就在这时，疯女人转身跑了回来，那张极端可怕的脸出现在门口。鳄渊觉得非常恐惧，一时失去了理智，一个耳光甩了上去，又趁疯女人惊呆的时刻，赶紧锁上了门。
疯女人在门外使劲敲着门，撕心裂肺地吼叫着：“给我你的脑袋！快！你抢走了我最重要的文件，还有我宝贵的鞋子。你这个偷鞋子的强盗，大骗子！快献上你的脑袋！”
鳄渊伫立在门后看着疯女人耍泼的样子。他的妻子蹑手蹑脚地走过来，在他身后小声地问：“现在怎么样了？”
丈夫指了指门外，告诉她疯女人还没有离开。阿峰看到泥地房间里乱七八糟地散落着鞋子、油纸之类的东西，心里还在奇怪丈夫怎么无缘无故拿这些东西做抵押。这时，忽然又听到平时让人心烦的喊声。
“开门啊——喂，开门啊——”
阿峰听得浑身打寒战，觉得一刻也待不下去了，让丈夫赶快到里屋去。
敲门声一直持续了很长一段时间。等到鳄渊从后门绕出去偷偷看情况时，却不见疯女人的影子。只见幽暗的门灯下，如飞雪般散落一地的梅花。
第二天，一到固定的时刻，疯女人又来了。鳄渊派女仆出去对她说主人不在家中，并且把她昨天留在这的两样东西交还给她。这次她神智清醒，完全没有昨晚那疯疯癫癫的样子，拿了东西就听话地回去了。
阿峰怕她次日还是会来，说什么也不肯让鳄渊离开家里。果然不出所料，她又按时来了。这回再派丫头去对她说主人不在，她却不肯轻易离去。
“那么，我就在这里等你们家老爷回来吧！实际上，我有一些重要的东西在他那儿，无论如何也得带回去。如果不拿回去的话，事情就麻烦了，所以不管要等多少天我也要等到你们老爷回来。”
她就在门口蹲了下来，一动不动地等着。不管女仆怎么好言相劝，她也丝毫听不进去，像一尊石菩萨一般，沉默不语。女仆也无计可施，只能回去禀报主人。鳄渊也没有什么办法来应对，只好由她去了。就这样大概过了两个多小时，她才离开。
阿峰只觉得心烦意乱，说再这样下去的话，除了找警察来处理没有别的办法。鳄渊却认为这种事自己应付就行了，何必闹到找警察，因此并没有听阿峰的话。阿峰责问他说，这个疯女人每天都来闹，难道就没有什么更好的办法可以把她赶走吗？鳄渊说，只要她没有做出什么害人的事，那就把她当成一只露宿在门前的流浪狗就行了，没有必要过分在意。听到丈夫说不用在意，阿峰感到更气恼了。
事实上，不仅仅是这一件事，每次阿峰有事同丈夫商量时，丈夫总是多少有点轻视她，觉得她不过是女流之辈，因此也从来不听取她的意见。阿峰感到气恼也罢，可恨也罢，又怎么能改变丈夫的看法呢？她只觉得此身无依无靠，只能寄托于神佛。既然丈夫不能成为自己的依靠，那只能祈求神佛的庇佑。所以，不管是什么神佛，她都诚心奉养，对于近几年特别流行的新兴宗教——天尊教更是深信不疑，日日顶礼膜拜。这派宗教尊崇的神体称为大御明尊，是天上的一颗紫光大明星。当天地混沌，日月还未形成之时，它就出现在高天原上，掌管着天地万物，弥补着诸事不足，成全着世间一切不圆满之事，恩泽广披，永保百姓安宁，世间安乐。自从阿峰信了天尊教后，便把大御明尊奉为自己家的守护神，但凡有事发生，一定会向它诚心祈求。
这天晚上，她又沐浴焚香，在佛前敬献明灯，然后诚心祈求，请求佛恩浩荡，消灾消难，清除业障。可是，到了次日的上灯时刻，那个疯女人又准时出现了。丈夫还外出未归，要是那个疯女人又辱骂胡闹起来，甚至冲到屋子里，真不知如何是好。阿峰吓得浑身哆嗦，于是先派女仆出去打探情况，自己则来到佛像前，带着颤抖的声音祈求一切平安，灾难尽消。疯女人听说主人不在家，也没有多加争论，只是像昨天一样，还是以同样的姿势蹲在大门前，等着主人回来。女仆只得走进门去，紧紧地锁上了外面的隔门。外面暂时安静下来，什么声音也没有，忽然又传来了絮絮叨叨像是在讲故事的声音，一会儿又传来了断断续续的辱骂声。女仆误以为是主人回来，差点儿被疯女人纠缠上。她偷偷从厨房的小窗向外窥探，原来门外除了那个疯女人什么人也没有，只是她自己在那里胡言乱语着。至于絮絮叨叨地说着什么，女仆也听得不是很清楚。大概就是一些什么“我的儿子受了这家主人的欺骗，中了他的圈套，吃上了官司，好冤啊”这样的话。她一会儿啜泣，一会儿怒骂，前言不搭后语，断断续续地哭诉着。
