国家政治安保局驻杜吉诺(1)站点的特派员，名叫休金，是个英勇无畏的人。他此刻正若有所思地和自己的同事，长着红胡子的波莱提斯商量：
“嗯，要不，我们去一趟吧。啊？去把摩托车推来吧。”随后他停顿片刻，又转身对坐在长条凳上的人说，“这长笛，您就放下来吧。”
可是，这个满头白发的家伙坐在国家政治安保局杜吉诺站点里的长条凳上，只是浑身筛糠似的哆嗦，非但没有把长笛放下，反倒像牛一样嚎啕大哭起来。这下休金和波莱提斯明白了，长笛非得夺下来不可了。可手指就像长在了长笛上一样。休金本来就蛮力惊人，和马戏团大力士有一拼，他用力一根根掰开手指，直到全部掰完，才把长笛拿下放到了桌子上。
这是玛尼娅死后的第二天，一个阳光明媚的早晨。
“您跟我们一起去吧。”休金对亚历山大·谢苗诺维奇说，“您给我们指路，告诉我们情况。”可洛克却惊恐地躲开了他，两手捂住了脸，活像在躲避恶鬼。
“您必须得去指认啊。”波莱提斯没好气地说。
“不用了，就让他留下吧。你看，这个人已经失去理智了。”
“把我送到莫斯科去吧。”亚历山大·谢苗诺维奇哭着央求。
“您就再也不打算回农场了？”
洛克并没有回答，而是再次把脸埋进了手掌，恐惧从他的眼里溢了出来。
“嗯，好吧。”休金做了决定，“您的确力不从心……我看得出来。一会儿通信员要去莫斯科，您就跟着他一起走吧。”
随后，站点的门卫倒了一大杯水端到了亚历山大·谢苗诺维奇嘴边，趁着他的牙齿在全是豁口的蓝色杯子上碰得哒哒响，休金拉着波莱提斯商量了一会儿。波莱提斯认为，这样的事情根本就是无稽之谈，完全是因为洛克精神失常而产生了可怕的幻觉。不过休金则倾向于另外一种观点，格拉乔夫卡镇上现在有个马戏团在巡演，也许是从那里逃走了一条大蟒蛇。洛克听见这两个人半信半疑的嘀咕，欠起了身子。他已经稍微恢复了镇定，只见他像《圣经》里的先知那样，向前伸出两手说：
“你们先听我说，听我说。你们怎么就不愿意相信我？真的有条大蛇啊。要不然我老婆去哪儿了呢？”
休金一脸严肃地不说话了，他立即给格拉乔夫卡镇拍了一封电报。然后，他叮嘱第三位特派员，一定要寸步不离地守在亚历山大·谢苗诺维奇身边，并把他护送到莫斯科。而他本人和波莱提斯便开始准备赴现场调查。两个人只有一把电枪，不过用它来自卫已经完全够用了。这把五十发电枪是1927年的型号，法国科技的骄傲，专门用于近身防卫。虽然这把枪的射程只有一百步，却能形成2米直径的电场，动物只要落入这个电场，就会被立刻击毙，几乎不可能失手。休金把这个引人注目的电子玩意儿佩带到身上，而波莱提斯则带了一把普通二十五发的轻型机枪，又拿上了几盒弹夹。两个人骑上一辆摩托车，趁着清晨朝露未退，披着习习凉风，沿着公路向农场疾驰而去。从站点到农场有20俄里地，摩托车一刻钟就到了（可是这段路洛克却走了整整一夜。因为被吓破了胆，一路上时不时地躲进路边的草丛里）。当阳光开始灼人时，从托普小溪蜿蜒环抱的小山坡上，已经能依稀看到隐在绿荫丛中那座雪亮的廊柱式宫殿了。四周一片死一样的寂静。临近农场的时候，两位特派员赶超了一个驾着马车的农民。那人四平八稳地赶着马车，驮着几个口袋，很快就落到了后面。摩托车越过一座小桥时，波莱提斯吹响了号角，以为农场里面有人听见就会走出来。可是却没有任何回应，只听到远处孔佐夫卡村狂怒的犬吠。摩托车减慢了速度，在门口一对已经发绿了的铜狮子旁停了下来。满身尘土的特派员，穿着黄色的鞋套跳下了车，把摩托车的锁链拴到栅栏上，便走进了大院。出奇的安静让他们倍感意外。
“喂，这里有人吗！”休金大声喊道。
没有人理会他的男低音。两位特派员在院子里转了一圈，越来越觉得气氛诡异。波莱提斯皱起了眉头。休金开始认认真真查看起来，两道金色的眉毛锁得越来越紧。两人透过关着的窗户向厨房里张望，里面一个人影也没有，只有散了一地的白色餐具碎片。
“我觉得，他们这里确实出了事故。而且，还是灾难性的。”波莱提斯说道。
“喂，那里有人吗！喂！”休金大叫，但回应他的只是厨房拱顶下的回声。
“这些人真见鬼！”休金抱怨道，“真是的，一条蛇能把他们全都给吞了啊。大概都被吓跑了吧。我们进去看看吧。”
宫殿的廊柱式凉台上大门敞开着，里面同样是空无一人。两位特派员甚至到阁楼上也看了看，所有的门都敲遍了，也都打开查看了，结果一无所获。于是他们从寂静无声的门廊里走了出来，又来到院子里。
“我们到周边看看。去温室吧。”休金吩咐，“等全都检查完了，还能在那里打电话汇报。”
两人沿着砖头铺的小径，经过花坛，走向后院。穿过后院，就看到了温室亮闪闪的玻璃棚。
“喂，等一下。”休金低声叫住同事，从腰间解下了电手枪。波莱提斯也察觉到了异样，摘下了轻机枪。有一种奇特而又响亮的声音从温室里和温室的后方传出来。听着就像蒸汽机的嗤嗤声。嗖——嗖……嗖——嗖……咝——咝——咝——咝——咝……整个温室都在咝咝作响。
“啊，喂，你可要小心点。”休金压低了声音，两人尽量不让鞋底弄出声响，蹑手蹑脚地靠近玻璃棚，向温室里张望。
波莱提斯不看不要紧，一看就倒退了一步，脸都白了。休金的嘴张得大大的，手握电枪怔住了。
整个温室活似一大锅蠕动的粥。温室的地板上正游走着无数巨蛇，有的像线球般蜷曲缠绕成团，有的翻腾着咝咝作响，有的摇晃着脑袋嗅来嗅去。碎了一地的蛋壳被巨蛇的躯体压得咔吧脆响。顶上的大功率球灯发出惨白的光，看上去竟有了奇特的电影照明效果。地上散放着三台黑漆漆的大暗箱，外形很像摄像机。其中两台被挪动过，歪歪斜斜躺在一边，已经没了亮光。第三台里还亮着深红色的光斑，十分显眼。一条条大小各异的蛇顺着电线向上攀爬，接着又沿着屋顶的窗框，从窗口爬到外面。球灯上面还挂着一条巨蛇，通身漆黑，长满了斑点，足有好几俄尺长，头颅紧靠着球灯像钟摆一样来回晃动。咝咝的声响中，还夹杂着叮当的撞击声，温室中飘出一股怪异的腐臭味，像极了沼泽地里的气味。两位特派员还隐约看到几堆白色的蛋，散落在屋子积满灰尘的角落里，有一只体型奇特的长腿大鸟正一动不动地躺在暗箱边。门口还有一具穿着灰色衣服的尸体，旁边丢弃着一把来复枪。
“快撤。”休金大吼一声，朝后退去。他左手把波莱提斯推出去，右手举起了电枪。他迅速地一连射出九枪，只听一阵嗤嗤声响过，温室边闪起一片绿色的光波。可是，温室里的动静骤然变大了，休金的枪击使得整个温室疯了似的活动起来，一个个扁平的蛇头从屋子的各个缝隙和角落里探了出来。雷鸣般的枪声刹那间席卷了整个农场，墙上也顿时火花四溅。咔——咔——咔——嗒，波莱提斯一边向后撤退，一边用轻机枪猛烈扫射。一只四爪动物，发着诡异的唰唰声闪到了他的背后，波莱提斯发出一声可怕的大叫，便仰面倒了下去。这只动物浑身棕绿色，四只爪子向外翻着，长着大大的脑袋和尖利的嘴，尾巴像齿梳，看上去像一只蜥蜴，但体型却大得可怕。它从大棚的角落里窜出来，恶狠狠地一口就咬断了波莱提斯的腿，把他掀翻在地。
“救命。”波莱提斯大叫，可这时他的左手已经落入了怪物的血盆大口中，发出一声折裂的脆响，而右手仍拖着地上的机枪，拼命地想要举起来，却已是徒劳的挣扎。休金转过身来，急得团团转。他只来得及射出一枪，因为担心会把自己的同志也击毙，他远远地射偏了。第二枪是冲着温室射击的，因为他看到许多小小的蛇头中探出一个巨大的橄榄色蛇头，这条巨蛇的躯体径直地朝他扑了过来。他这一枪击毙了巨蛇，便又在波莱提斯的身边闪转腾挪起来，可这时波莱提斯在大鳄鱼的嘴里已经奄奄一息了。他情急之下选中了一个射击点，既能射杀可怕的怪兽，又可以不伤到特派员。终于，他成功了。电枪接连射出两发，照得四周一片翠绿，大鳄鱼蹦了一下，便挺直了身子，倒在地上一动不动，松开了波莱提斯。鲜血从波莱提斯的袖子和嘴里汩汩地往外流，他健全的右手还支撑着身体，拖着折断的左腿，可眼神已经涣散了。
“休金……快跑。”他哽咽着低声吼道。
休金又朝着温室开了几枪，几块玻璃被震裂飞了出来。但就在这时，一条橄榄色的巨蛇，像一根巨大的弹簧一样从他身后地下室的窗户里窜了出来，柔软的身躯足有五俄丈长，只见它飞快地掠过地面，瞬间就把院子撑得满满当当，以迅雷不及掩耳之势缠住了休金的双腿，一下子就把他甩到地上，那把漂亮精致的电枪被摔到了一边。休金声嘶力竭地大叫一声，就咽了气。巨蛇一圈又一圈地淹没了他，只把头颅露在外面。紧接着，巨蛇便箍住了他的头，头皮被扯了下来，头骨随之啪的一声裂开了。农场里再也没有枪声响起。铺天盖地的咝咝声淹没了一切，只有远远的哀嚎随着风儿从孔佐夫卡村飘来，不过现在已经分不清，那究竟是狗叫，还是人在叫。
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(1) 俄罗斯居民点。
