话说齐四既拜广惠和尚为师，便日夜在广惠左右。齐四从他父亲学的本领，已有七、八成火候。从广惠不到三年，能耐已超过齐有光几倍了。齐四跟随李秀成，攻打六合的时候，清军中有个姓车的统领，年纪已有了五十多岁，极枭勇善战。那时临阵，虽已有了枪炮，然军中主要器械，仍是刀枪剑戟、藤牌戈矛之类。到了肉搏的时分，也是和戏台上一样，兵和兵打，将和将打。车统领在清军中，与太平军大小数十战，真是马前无三合之将。只因他为人戆直，不会逢迎巴结，不得上司的欢心，每次打仗，虽是他出力最多，论功行赏，却十九没有他的份。好在他的功名心甚是淡薄，只要上阵使他杀得痛快，旌赏绝不在意。他知道李秀成是太平军中第一个善战的人，部下奇才异能之人很多。他本来是在六合城的，听说李秀成领兵来攻六合，文武官员和满城百姓，都心惊胆战，惟有这位车统领，欢喜得磨拳擦掌，兴高彩烈的等待厮杀。齐四虽在李秀成军中三年，然不是有职责的军官，因没有冲锋打仗，斩将搴旗的必要，这回相随攻打六合，也原没有打算出阵的。只因第一次对阵，车统领一连杀伤李军好几名战将，李军的将士，见了车统领就胆寒，几乎没人敢出战了。李秀成正思量用计除了车统领，六合城方能攻打得下。不知车统领如何知道李军中有个齐四，指名要与齐四单骑比赛。齐四是初生之犊不畏虎，哪把车统领放在心上，一口承诺了，听凭车统领怎生比赛。
车统领约了两边都不带一名兵士，单人独马，在六合城外选择一片大荒场交手。齐四因不曾在马上用过武，广惠教他步战。齐四遂装束停当，如期到那一片大荒场上去。
只见车统领已横刀勒马，立在场中等候，远远望去，威风凛凛，俨如天神一般。车统领见齐四步行而来，即在马上高声问道：“甘凤池的徒孙就是你么？”
齐四答道：“是便怎么！你既闻小爷的威名，天兵到来，应得早早投诚免死，却如何敢大胆屡伤天将？你若果真是识时务的俊杰，从速下马解甲，归顺天朝，小爷可保你不失现在的地位。”
车统领笑道：“我因听说你是甘凤池的徒孙，想必本领不错，所以特地约你到这里来，见个高下。国家大事，哪有你这乳臭小儿谈论的分儿？今日相见，我不将你作叛逆看待，就是念你是凤四爷的徒孙，不相干的言语不用多说，只快把凤四爷的本领，使给我看看。”
齐四一听车统领欺他年小的话，不由得大怒，一面拔刀在手，一面大声说道：“明人不做暗事。你马上，我步下，动起手来，你须讨不着便宜，下马来一同步战吧！”
车统领点头下马，暗想：这小子倒很公道。二人就在荒场上，一来一往，各人施出平生本领，鏖战起来。
论齐四的武艺，并不比车统领高强，只是齐四年轻，身躯灵便。车统领平生独到的本领是溜步，一步能溜一丈四尺远近。齐四的独到本领，也是溜步，一步能溜一丈五尺远近。齐四既战车统领不下，既跳出圈子，要和车统领比溜步，车统领不知道齐四的溜步比自己远一尺，欣然答应了。于是齐四用溜步向前跑，车统领用溜步随后追，追到跟前，一刀朝齐四脚后跟砍去，恰恰相差一尺，追赶了十来步，车统领累得一身大汗，齐四只是嘻嘻的笑。车统领停步不追了，齐四转身说道：“这下子轮到我追你了。我念你的年纪老，不用刀口砍你，只用刀背在你脚跟上做个记号，你以为如何？”
车统领自料溜齐四不过，不肯受这羞辱。齐四便劝车统领投降，车统领也不肯，只承诺不再与太平军交战。车统领回营，即辞官入山访道去了。六合失了车统领，便绝不费事的攻下了。
李秀成论功行赏，以齐四第一。齐四的声名，就因这事，震动遐迩了。他的声名虽然高大，却仍是朝夕不辍的跟着广惠苦练工夫。
这日，正是八月十五。午夜月色，清明如水，军中刁斗之声，四周相应。广惠照例每夜独坐蒲团用功，无论什么人，不许夜间进他的房，惊扰他的功课。齐四的房，紧靠着广惠。齐四这夜工夫做完了，因贪看中秋月色，不想早睡，信步走出房来，到庭院中仰天看月。此时皓月明空，微风袭面，四围刁斗声中，隐隐夹着丝竹管弦的声音，由微风送入耳鼓，顿时觉得心旷神怡，儿疑身在琼楼玉宇。兴之所至，急返身进房，取了李秀成因战走车统领赏他的一柄宝剑，回到庭院中，在月下舞跃一番。舞罢，就月光看剑，如秋水侵人，肌肤起栗。陡听得那丝竹管弦的声音截然中止了，接着便依稀仿佛的听得有哭泣之声，心中暗自疑惑道：“这四围都是兵营驻扎，半夜哪来的哭声？并且这哭声，分明是个女子，难道军中有无法无天的人，敢偷瞒着强奸民家的女子吗？这声音不到我耳里来便罢，既听得明白，不去打听个下落，如何能安睡得了呢？”
齐四心里这么想着，身躯已一跃上了屋脊。在庭院中的时候，因四面房屋遮掩了，听不明方向，一到屋脊就听得那哭声，发自天王府里面。少年人好奇心重，齐四又是生成的义胆忠肝，当即提了宝剑蹿檐跃脊的，向那发哭声的地方奔去。瞬息到了宫中再听哭声，却没有了，俯着身躯，侧着耳朵，听宫里全无声息，暗想：我分明听得哭声从这里面发出，为什么一会儿就毫无声响了呢？欲待回营安歇，心里只是放不下，宫中的房屋宽广，逐层细听，到了最后一座极高的房屋，看见左首一个很大的花园。园中仿佛有人声脚步声，借着清明的月光，仔细向园中看去，只见一株大桂花树下，有好几个人立在在一块儿说话。
齐四轻轻蹿到离桂树不远的一株树上，见有四个穿短衣的人，交头接耳的好象商议什么。
再看树阴底下，横放着一张竹床，床脚朝天，床里躺着一个人，有被单盖着，十九是个死尸。齐四见那四人，离竹床有丈多远，竹床又在阴处，便大着胆梭下树来，绕到竹床跟前，揭开被单一看，两只瘦小的脚露了出来，一只穿着绣花弓鞋不满三寸。当揭被单的时候，觉得两脚都动弹了一下，正待将这头的被单揭开看看，耳里忽听得锄头晌，偷眼瞧那四人时，各人拿了一把铁锄，在桂花树下掘土。齐四心想：这事很是蹊跷，桂花树下如何是埋人的地方，宫里的女人死了，如何就是这般掩埋，刚才我听得女子哭泣的声音，此时就见这事，哭泣的敢莫便是这个女子？不知何人将她谋死了，不敢声张，打算悄悄埋在这树下。齐四心里在如此着想，不提防死尸忽然动起来，倒吓了一跳，连忙凑近身躯，才将被单一揭，已被掘土的人看见了，大喝一声：“什么人？”
齐四一时吓慌了手脚，想走又放不下这事不问，待用武艺对付这四人，又怕被四人认出，急中生智，随手拖了那条盖死尸的被单，往自己头上一罩，口里学着鬼叫，一跳二、三丈高下，只吓得四人丢了铁锄，就往里跑，八条腿都吓软了，跑几步就跌，爬几步又跑，各人口中都“呸呀呸！”的旋跑旋喊。
齐四眼看着四人跑的无影无踪了，才抛去被单，回身看竹床中的女尸，因在树阴之下，看不明白年龄的老少、面貌的美恶，并已否身死，只得将竹床拖到月光之下，看那女子仰面躺着，头发蓬松盖面，身体甚是苗条，上身的衣衫撕破了几处。齐四到了这时，也顾不得男女的嫌疑了，伸手解开女子胸前的衣服，在胸窝摸了一摸，尚有一丝呼吸，方思量要如何灌救，猛听得刚才四人跑去的那方面，有好多人的脚声，急急的奔来，知是那四人，纠集了许多人前来探看，只是一时没有好方法对付，独自立在竹床旁边，望着昏死过去的女子，急得搔耳爬腮，不得计较。正在这无可如何的当儿，那女子又动弹起来，这回的动却不比前两回了，竞将身躯翻了转来，喉咙里也哼出声来了。齐四见了，忙就近女子的耳边说道：“我是特地前来搭救你的人。你若能说话，就请快说，我带你出去好么？埋你的人又快来了。”
是这么问了两遍，不见女子开口，听奔来的脚声越发近了，心想：我且将这女子带出宫再说。遂把被单打开，铺在地下，将女子提放被单里面，抄起被单四角，和装在布袋里面一般，提起来往背上一驮，就见有无数的灯笼火把，蜂拥一般的穿花越柳而来。齐四怎敢露面，溜到花园尽头处，双脚一顿，已上了高墙，蹿过几重房屋，拣僻静的地方放下女子来。因在蹿檐跃脊的时候，觉得女子已经醒了似的，自己原不知道女子是谁，家住什么地方，此时更深夜半，将驮着女子跑到什么所在去呢，因此不能不放下来问个仔细。女子果已清醒转来，且能在地下坐着了。
齐四在旁说道：“我是无意中见你被难，一时不忍，救你到了此地。我并不知道你姓什么，家住那里，因何到了王宫里面，因何要将你活埋？快说出来，我好送你家去。”
女子听了，抬头向左右看了一看，未开口，已掩面哭泣起来。齐四着急道：“你知道这是什么所在，此刻是什么时候，如何能容你在这里哭呢？你只快说你家在哪里，旁的话都不用说了。”
女子才揩着眼泪说道：“我就因为没有家了，听了恩公问我家住哪里的话，所以不由得伤心痛哭起来。”
齐四一听说是没有家的，立时觉得为难，不知要怎生处置才好，很失悔自己太孟浪，怔住了一会才问道：“你怎么会没有家的呢，难道连亲戚也没有一处吗？听你说话，不是南京的口音，是哪一省的人咧？”
女子道：“我姓许，是湖北黄州人。我父母兄弟姊妹，连我共十二口人，除我而外，都死在北王部下将官李德成之手。李德成当时不杀我，也不许我自尽，逼着要我做他的小，我誓死不肯相从，自尽也不知寻了多少次。李德成却又派人监守得严密，幸亏李德成的老婆仁慈，见我可怜，将我带在身边，不许李德成无礼。北王死后，李德成谋得天王宫中侍卫，移家王宫左首房屋内，自从搬进那房屋之后，李德成每乘他老婆不在跟前的时候，百般的轻侮我。他夫妻为我口角了好几次。李德成见我屡次不肯相从，渐渐的恨我入骨了。今夜因是中秋，李德成的老婆进王宫朝觐去了，李德成以为得了机缘，在家饮酒作乐，把酒喝得烂醉，又逼我相从。我不依他，他就叫左右的人，剥了我的衣服痛打，我不给他们剥，便哭叫起来，李德成恐怕哭声传进王宫去，教人拿灰袋压住我的咀脸，灰袋一到我脸上，我就昏死过去了。往后怎么样，一些儿不知道，直到此时才醒转来。虽承恩公救了我的大难，只是我一家人，都被李贼害了性命，如今却教我去哪里安身？”
说到这里，又低头掩面，呜呜的哭起来了。
齐四道：“这时哭着有什么用处，你也没有亲眷在南京吗？”
女子道：“我是湖北黄州人，哪有亲眷在南京呢？”
齐四到了这时，毫无主意，当在急难的时候，说不得避嫌疑，虽是年轻女子，也只得驮在背上逃走。这时既没有安顿的地点，而女子又已清醒明白，不好再用被单包裹，并且年轻男女，在夜深无人之处，两两相对，齐四是个义烈汉子，怎肯久居这嫌疑之地呢？无奈是他自己多事，无端把人驮着逃出来，论情理，论事势，都不能就这么丢了不管。抬头看看天色，东方已将发白了，只得向那女子说道：“我从小闯荡江湖，素来是以四海为家的人，今夜虽于无意中救你脱难，却没有好地方安插你。离此不远，有座清净庵，庵里的住持老尼无住，和我认识，惟有暂时送你到那里去，再作计较。”
女子就地下向齐四叩头泣道：“我削发修行的志向，存了好几年了，既有这么好的所在，求恩公从速带我去便了。”
女子身体并不曾受伤，一清醒便如常人，能起立行走，不过一脚没了弓鞋，步履十分不便，好在歇息之处，离尼庵很近，一会儿就到了。原来无住老尼，很有些道行。广惠和尚时常来庵里，与无住论道，齐四因此认识。但不知无住肯将自己的清净的庵院做逋逃薮，收容这女子与否，且俟第三十六回再说。
