话说齐四将那女子送到清净庵里，只见无住老尼正和广惠和尚对面坐着谈话。齐四不觉怔了一怔，暗想：我在庭院中舞剑，听得哭声的时候，师傅不是独自坐在房中做功课的吗？他老人家平日在夜间，从来不见出过房门，怎的这时却到了这里？心里一面怀疑，一面紧走上前，先向无住见礼，然后向自己师傅见礼，正要开口将搭救女子的情形禀明，广惠已点头含笑说道：“不用你说，我已知道了。”
无住向齐四合掌道：“劳居士解救了贫僧的小徒，感谢，感谢！”
齐四忙鞠躬答礼，心里却是纳闷，怎么这女子是她的徒弟，师傅不是曾说她道法很高的吗，如何自己徒弟在难中几年并不去解救呢？并且这女子又没有落发出家，怎么是她的徒弟？心里正自这般疑惑，忽见这女子走到无住面前，双膝跪下说道：“师傅不就是某年某月在我家化缘，向先父母要我做徒弟的吗？”
无住哈哈笑道：“你的眼力倒不错。你父母那时若肯将你化给我，这几年的困苦和今夜死中求活的事也没有了。”
广惠合掌念了声阿弥陀佛道：“贫僧在此数年，只因忠王生成一身仙骨，立愿要渡脱他，也可因此减除一分浩劫。无奈数由前定，佛力都无可挽回，贫僧只好回山去了。”
说时，望着齐四道：“你有了这点儿本领，此后能时时向正途上行事，保你充足有余，若仗着这点儿本领去为非作歹，将来就必至死无葬身之地。须知，我传你的本领，是因你的根基还好，想你替我多行功德。替我行的功德，也就是你自己的功德。你在此地的事，不久自然会了。此间事了之后，便是你广行功德的时候。”
齐四听了，问师傅将去哪里？广惠不肯说，只说：“你此后的居心行事，固能不负我的期望，到了那时候，我自然来渡你。不然，你便来见我也无用。”
广惠说了，即向无住告辞，转眼就不知去向了。齐四惘然回营。
李秀成次日得了伺候广惠的兵丁呈上广惠留下告别的字条，心中甚是不快，忙传齐四上来，盘问广惠走时说了些什么，齐四依实说了，只不提搭救女子的事。李秀成听了，不免有些追悔，但是这时一身的责任太重，清兵又围攻正急，只好付之一叹。不久南京被清兵攻破了，齐有光死于乱军之中，齐四背着齐有光的尸逃出来，择地葬埋了，遂遵着广惠临别时的吩咐，游行各省，竭力救济因战事流离颠沛的人民，其间侠义之事，也不知做了多少，直到与曹仁辅见面，几十年如一日。这便是金陵齐四的略历。
这日齐四清早起来，偶然想起自从与曹仁辅、巴和开设仁昌当店以来，已有好多日子不曾去姑母家问候，心里很有些惦记。吃过早饭，即对巴和说了，去姑母家问候一番便回，想不到走后就出了大汉来赎锡酒壶的事。
齐四问候了他姑母，回头沿着川河行走。川河里的水，人人都知道是急流如箭，行船极不容易的。上水船拉索缆的夫子，大船要几百名，小船也得一百或数十名。齐四这时心境安闲，跟着一般拉缆的夫子，慢慢的向上流头走，细玩流水奔腾澎湃之势。船随川转，刚绕了一处山湾，耳里便听得一阵吆喝惊喊的声音，夹杂着激湍溅泼的声音，俨然如千军万马，奋勇赴敌的样子。齐四举眼看时，原来上流头有一艘大巴干船，顺着急流直冲而下，比离弦之箭还要加上几倍的快迅。相离不过二百步远近，就有一条小乌江船，正用着三五十名拉缆夫，一个个弯腰曲背的往上拉，照那大巴干船直冲而下的航线，不偏不倚正对着乌江船的船头。巴干船上的艄公连忙转舵，无奈船行太快，两船相隔又太近，艄公尽管转舵，船头仍是不能改换方向。两船上的人和岸上拉缆的夫子，见此情形，大家都慌乱起来，不约而同的齐声吆喝。齐四看了，也不由得代替乌江船若急，眼见得两船头只一撞碰，乌江船又小又在下流，断没有幸免的道理。说时迟，那时快，正在这个大家惊慌得手无足所措的当儿，俄见乌江船舱里，猛然窜出一个中年汉子来。
那汉子的身手真快，一个箭步窜到船头，一伸腰肢，右手已将搁在船头上的铁锚擎起，作势等待那巴干船头奔到切近，只一下横扫过去，“喳喇”一声响还不曾了，那巴干船便如撞在岩石上一般，船头一偏，从乌江船边挨身擦过。瞬眼之间巴干船早已奔向下流头去了，乌江船只晃了两晃，一些儿没损伤。
那汉子这一锚没要紧，只是把船上、岸上的人，都惊得望着汉子发征，一个个倒说不出什么话来。那汉子神色自若的，从容将手中锚安放原处，就仿佛没有这回事的样子。
齐四不由自主的脱口叫了一声：“好！”
这“好”字才叫出口，却又甚悔孟浪似的，连忙掉转脸看旁边，好象怕被那汉子认识的一般。乌江船上的船户，六、七人围住那汉子说笑，约莫是向那汉子道谢。齐四心想：这人的本领，真是了得。我今日既亲眼看见了，岂可失之交臂，况且我店里正少一个保管首饰的人，看这人一团正直之气，又有这般本领，若能结纳下来，岂不是一个很得力的帮手！
齐四虽这么思量着，却苦于水岸两隔，不便招呼，忽转念一想，我何不如此这般的做作一番，怕他不来招呼我吗？主意已定，即挨上拉缆的夫子队里，看见一个年纪稍老、身体瘦弱的夫子，拉得满头是汗，气喘气吁，一步一步的提脚不动。齐四即向这夫子说道：“可怜，可怜！你这般老的年纪，这般弱的体格，还在这里拚着性命拉缆子，我看了心里很难过。我横竖是空着手闲行，帮老哥拉一程好么？”
那夫子一面走着，一面抬头望了望齐四说道：“好自是好，只是你帮我拉一程只得一程，你去了仍得我自己拉。”
齐四笑道：“拉一程便少了一程，你把带子给我吧！”
那夫子累得正苦，有人代劳，当然欢喜，笑嘻嘻的从肩上卸下板带来，交给齐四。齐四也不往肩上搭，右手握住板带，左手朝后勾着缆予，大踏步的向前走。在前面的夫子，忽觉得肩上轻松了，都很诧异，一个个停步回头，看那乌江船，就和寻常走着顺风的船一样，急流水打在船头上，浪花溅得二，三尺高。齐四日里喝着快走，两脚更加快了些。一般拉缆夫看了，才明白是齐四的力大，独自拉着乌江船飞走，大家都不由得惊怪，见齐四走上来喊着快走，只得都伸着腰，嘻嘻哈哈的跑。也有些觉得奇怪，边跑边议论的；也有些看了高兴，口里乱嚷的。总之，哗笑的声音，比刚才吆喝的声音，还来得高大。
乌江船上那个拿铁锚扫开巴干船的汉子，毕竟是谁？只要不是特别健忘的看官们，大概不待在下报名，都知道就是入川访友的罗大鹤。罗大鹤当下扫开了巴干船，船户都围着他称谢。他正打算仍回舱里坐地，忽觉船身震动得比前厉害，接着便听得拉缆的哗笑，一抬头就看出齐四的神力来。他入川的目的，原是访友，这时既发见了这般本领的人物，怎肯当面错过呢？就船头只一纵，跳上了岸，赶上齐四笑道：“好气力，佩服，佩服！请教好汉贵姓大名？”
齐四见自己的计策验了，喜得将两手一松，抽身和罗大鹤相见。谁知一般拉缆夫，都伸着腰走，没一个得力，想不到齐四突然卸肩，那乌江船便如断了缆索，被水推得只往下控，连一般拉缆夫都被拖得立脚不住，歪歪倒倒的只往后退。坐在船里的船户，只道是真断了缆，吓得狂呼起来。亏得罗大鹤顺手捞着缆子，才将那船拉住。
齐四倒毫不在意的，向罗大鹤拱手答道：“岂敢！阁下才是神力，真教人佩服呢！”
罗大鹤谦逊了两句，彼此互道了姓名。齐四就邀请罗大鹤同回仁昌当店去。罗大鹤原无一定的去处，既遇了齐四这般人物，又殷勤邀请，那有不欣然乐从的！当下罗大鹤也不推让，即回船待开发船钱。船户因罗大鹤刚才救了一船的货物和好几人的性命，不但不肯收受罗大鹤的船钱，反争着攀留罗大鹤款待。
罗大鹤辞了船家，与齐四一同来到仁昌当店，已是天色向晚了。曹仁辅、巴和二人正等得焦急万分，惟恐齐四这夜不回，出了意外的乱子，二人担当不起。此时见齐四同一个英气勃勃的汉子回来，二人才把心事放下。
齐四将罗大鹤给曹、巴二人介绍了，并述了在河边相遇的始末。三人相见，彼此意气都十分相投。曹仁辅将大汉赎锡壶的经过情形，告知齐四、罗大鹤。齐四笑道：“这自是有意来探看虚实的。因为做我们这行生意的人，没有不聘请几个有名的把式，常川住在店中保护的。惟有我这里，开张了这么久，一个会把式的也不曾聘请，生意又做得这般兴旺，如何免得了有人转我们的念头！但是外路的人毕竟看不透我们的虚实，所以派了今日那大汉来，借故探看一遭。这也是合当有事，偏遇了我不在家，不能和他打个招呼。大约不出几日，他们必有一番动作，好在我们有了这位罗大哥，尽管他们怎么动作，都不用着虑。”
罗大鹤见三人都是豪侠之士，也很愿意出力。
过不了几日，这夜三更时分，果然来了八个大盗。只是哪里是齐、罗二人的对手，一个个都身受重伤的跑了。从此仁昌当店的声名，在四川一般当店之上。齐四留罗大鹤在店里，经管了一年多首饰，并将言师傅传授的本领，转教了店中几个资质好的徒弟。
四川至今还有一派练八仙拳的武术家，便是从罗大鹤这回传下来的。
罗大鹤住了年余之后，自觉不负言师傅吩咐，已将本领传了川、湘两省的徒弟，如今可去宁陵县，找神拳金光祖，替师傅报十年之仇了。罗大鹤主意既定，即日辞了齐四等一干人，驮上原来的黄包袱，起程到宁陵县。齐四等自然有一番饯送程仪举动，这都不必述他。
从四川到宁陵，水陆数千里，在路上耽搁了不少的日子，才到宁陵。四处访问金光祖，知道的人极多，很容易的就找到了金家，并打听得金光祖才买了一匹千里马回家。
所以金禄堂推说金光祖不在家，罗大鹤能说若真不在家，我也不会来的话。
罗大鹤当下见金光祖出来，才将肩上的包袱卸下，回头见金光祖背后，立着一个魁梧奇伟的汉子，英气逼人，料知不是一个等闲的人物，心想：“明枪易躲，晴箭难防。”
我今日不远数千里来替师傅报仇，我只单身一人，他这里现有三个，不要动起手来，受了他们的暗算，十年之仇不曾报得，反白丢了性命，这倒不可不先事加以慎重。想罢，即向王五拱手，请教姓名。
王五未见罗大鹤之前，只听得金光祖说这姓罗的，系老报十年之仇的话，心里很有些厌恶罗大鹤，有意要帮金光祖一臂之力。及与罗大鹤见面，不因不由的就发生了一种爱慕之念，暗想：两虎相斗，必有一伤。便是这姓罗的打输了，也甚可惜。正在这么想着，罗大鹤已向他拱手问姓名，遂走出来答礼说道：“兄弟姓王，名子斌，和金老爹也是初次相识，难得老哥今日前来，凑巧兄弟也在这里。兄弟因和两位都是初会，想从中替两位讲和。金老爹年纪虽老，十年前的本领还在，只看他老人家的精神色采，便可知道了。老哥正在壮年，既特地前来报仇，本领之高强自不待说。两下动起手来，彼此拳脚无情，不论谁胜谁败，在兄弟看来，都觉不妥。金老爹今年七十八岁。享一生神拳的声名，垂老的人，果然经不起蹉跌，就是罗老哥，好容易练就一身本领，若真有不共戴天的大仇，说不得就明知要拚却性命，也得去报。尊师十年之前，和金老爹交手，并不曾受什么重伤，怎说得上’报仇‘两个字。老哥若肯瞧兄弟的薄面，将这个字丢开。”
金光祖听到这里，见罗大鹤很露出不愿意的神气，以为罗大鹤疑心王五这般说法，是代自己说情，年老力衰，不敢和他交手，遂不等王五再说下去，一步抢到王五跟前说道：“承五爷的好意，老朽却不敢遵命。老朽今年已活到七十八岁了，就要死也死得过了。姓言的有约在先，当时老朽已答应了他，幸亏老朽有这么高的寿，居然能等他十年。他自己没本领前来，教罗君来代替，老朽已占着上风了，但愿罗君能青出于兰，替他师傅把仇报了，老朽也了却一重心事，请五爷在旁边，给老朽壮壮声威。”
罗大鹤见金光祖已有这么高的年纪，又听了王五讲和的话，心里本也有些活动了，只是觉得既受了自己师傅的嘱托，一时没作摆布处，因此显出踌躇的神气，并不是金光祖所推测的心事。此时忽听金光祖说言师傅没本领前来，教罗君来代替，已占了上风的话，就不由得生气起来，随即冷笑了一声说道：“既说到有约在先的话，当时我师傅不是曾说了，若他自己没有再见的缘法，也得传一个徒弟，来报这一手之仇的话吗，为什么却说人没本领前来呢？十年前的事，本来也算不了什么仇恨，不过我师傅传授我的本领，为的就是要实践那一句话，如果金老爹自觉上了年纪，只要肯说一句服老的话，我就从此告别。”
金光祖哈哈大笑道：“黄汉升八十岁斩夏侯渊，我七十八岁怎么算老！你尽管把你师傅传授的本领尽量使出来，畏惧你的也不是神拳金光祖了。”
罗大鹤望了望王五和金禄堂道：“两位听了，可不是我姓罗的欺负老年人。”
罗大鹤说这话，就是防两人暗中帮助金光祖的意思。金光祖已明白罗大鹤的用意，即教王五和金禄堂退开一边，让出地盘来，对罗大鹤说道：“你固能欺负得下我这老年人，算是你的本领，要人帮助的，也辱没’神拳‘两字了。”
罗大鹤至此才不说什么，只高声应了个“好”字，彼此就交起手来。这一老一少，真是棋逢对手，两方都不肯放松丝毫。初起尚是一来一往，各显身手，斗到二百多个回合以上，两人忽然结扭起来，都显出以性命相扑的样子。
金禄堂恐怕自己祖父吃亏，多久就想跳进圈子去给罗大鹤一个冷不防。王五看出金禄堂的意思，觉得不合情理，又见金光祖并未示弱，几番将金禄堂阻住了。金禄堂这时见罗大鹤和自己祖父已结扭在一团，明知打这种结架，照例是气力弱的人吃亏，自己祖父这般年纪，如何能扭得过罗大鹤，再也忍耐不住，逞口喝了一声，刚要跳进圈子，金光祖、罗大鹤二人已同时倒地。随听得“唧喳”一声响，金光祖两脚一伸，口中喷出许多鲜血来，已是死了。罗大鹤就在这“唧喳”一声响的时候，一耸身跳了起来，仰天打了一个哈哈，便直挺挺的站着不动。
金禄堂看了自己祖父，被罗大鹤打得口吐鲜血而死，心中如何不痛恨，一时也就把性命不顾了，窜到罗大鹤跟前，劈胸就是一掌打去。作怪，罗大鹤竟应手而倒，连一动也不动。王五也觉得奇怪，赶上前看时，原来直挺挺站着不动的时候，便已断气了。
金禄堂心痛袒父，抚着金光祖的尸大哭。王五也不胜悲悼，洒了几行热泪。装殓金光祖时，解出胸前的铜镜，已碎裂做几块了。罗大鹤死后，遍身肌肉都和生铁铸成的一般，惟腰眼里有一点指拇大小的地方，现出青紫的颜色，竟象是腐烂了的。
王五十分可惜罗大鹤这般一身本领，正在英年好做事的时候，无端如此葬送，心中甚觉不快，自己拿出钱来，替罗大鹤棺殓埋葬，直待金、罗二人的坟都筑好了，沽酒祭奠了一场，才快快的取道回北京来。
这日方到大名府境内，从一处乡镇上经过，忽见前面一家小小的茶楼门口，立着两匹很高大的黑驴，骨干都异常雄骏，鞍辔更鲜明夺目。两驴的缰索，都连鞭搭在判官头上，并没栓住，也无人看守。茶店出进的人挨驴身擦过，还有几个乡下小孩，大概是不常见这种动物，也有立在远处，抓了泥沙石子向两驴挥打的，也有拿着很长的竹枝树桠，跑到跟前戳驴屁股的。两驴都行所无事的睬也不睬，动也不动。王五骑着马缓缓的行来，这种种情形都看在眼里，不由得心里不诧异，暗想这两条牲口，怎调得这般驯顺，骑这两条牲口的人，大约也不是寻常俗子，我口中正觉有些渴了，何不就到这茶楼喝杯茶，借此瞧瞧骑这牲口的人物。
王五心里想着，马已到了茶楼门首，翻身跳下马来，正待拴住缰索，只见茶楼门里走出两个华服少年来。一个年约二十来岁，生得剑眉隆准，飘逸绝伦；一个年才十五、六岁的光景，一团天真烂漫之气，使人一见生爱。就两少年的装束气度观察，一望便能知道是贵胄豪华公子。两少年边走边回头做出谦让的样子，原来跟在两少年背后出来的，是一个三十多岁的汉子。见那汉子的装束，象个做工的人，面貌也十分粗俗，不过眉目之间，很有一种精悍之气，步履也矫健非常，跨出茶楼门，向两少年拱了拱手道：“公子请便，后会有期。”
说这话的时候，似乎带着几分傲慢的态度。两少年却甚是恭顺，拱立一旁，不肯上驴，直等那汉子提步向东走了，才跳上驴背向西飞驰而去。王五看了三人的举动，不觉出神，拴好了马，走进茶楼，在临街的楼檐下拣了个坐位。
这茶楼虽是在乡镇上，生意却不冷淡。楼上百十个座头，都坐得满满的。王五喝着茶，听得旁边座位上，有两个人谈论的话，好象与刚才所见的情形有关，随看两人也是做工的模样。只听得那一人说道：“我多久就说郭成的运气快要好了。从前同场赌钱，总是他输的回数居多，近一个月以来，你看哪一场他不赢！他如今衣服也做了几件，粮食也办得很足，连脾气都变好了，不是转了运是什么！”
这一人答道：“你的眼皮儿真浅，看见有两个富贵公子和郭成谈话，就说他是转了运，赢几回钱，做几件衣服，算得什么！只一两场不顺手，怕不又把他输得精光吗？并且我看郭成，若不改变性子，他这一辈子，也就莫想有转运的时候。他仗若会点儿把式，一灌醉了几杯黄水，动不动就打人。刚才这两个阔公子，虽不知道是哪里来的，只是据我猜想，一定是闻他的名，特来跟他学武艺的。”
那人听到这里，即抢着说道：“你说我眼皮儿浅，他不是转了运，怎么忽然有阔公子来跟他学武艺呢？教这样阔公子的武艺，不比做手艺强多了吗？”
这人连连摆手说道：“阔公子是阔公子，与郭成什么相干！大名府的大少爷，你难道能说不是阔公子吗？那大少爷不也是跟着郭成学武艺的吗？请问你，他曾得了什么好处，倒弄得把原有的一份差使都革掉了，还挨了六十大板。你说他要转运了，我看只怕是他又要倒霉了呢！这两个阔公子不做他的徒弟则已，做了他的徒弟也不愁不倒霉。他的老娘七十多岁了，就为他的脾气不好，急成了一个气痛的毛病，时常发了，就痛得要死。他的老婆，也为他动不动打伤了人，急得躲在我家里哭，说他在府里当差的时候，结的仇怨太多，若再不和气些儿，将来难保不在仇人手里吃亏。”
那人点头道：“这倒是实在话。你瞧，他又来了。”
王五朝楼梯口看时，只见刚才送那两个少年的汉子，正走了上来。不知这汉子是谁，那两个少年是谁家的公子，且俟第三十七回再说。
