话说太后接报，知道妥欢帖睦尔已到京师，便命太常礼仪使备了卤薄，偕同文武百官，前往迎接。燕帖木儿病已痊愈，也乘马同行。既抵良乡，已接着御驾，各官都在道旁俯伏，只燕帖木儿自恃功高，不过下马立着。妥欢帖睦尔年才成童，前时曾见过燕帖木儿的威仪，至此又复晤着，容貌虽憔悴了许多，但余威尚在，未免可怕，竟尔掉头不顾。嗣经阔里吉思在旁密启道：“太平王在此迎驾，陛下应念老臣，格外敬礼。”妥欢帖睦尔闻言，无可奈何，下马与燕帖木儿相见。燕帖木儿屈膝请安。妥欢帖睦尔也答了一揖。阔里吉思复宣谕百官免礼。于是百官皆起。

妥欢帖睦尔遂即上马，燕帖木儿也上马从行。既而两马并驰，不先不后，燕帖木儿扬着马鞭，向妥欢帖睦尔道：“嗣皇此来，亦知迎立的意思始自何人？”妥欢帖睦尔默然不答。燕帖木儿道：“这是太后的意旨。从前扎牙笃皇帝遇疾大渐，遗命舍子立侄，传位鄜王，不幸即位未几，遽尔崩殂。太后承扎牙笃皇帝余意，以弟殁兄存，所以遣使迎驾，愿嗣皇鉴察。”

妥欢帖睦尔仍是无言。燕帖木儿道：“老臣历事三朝，感承厚遇，每思扎牙笃皇帝大公无我，很是敬佩。所以命立鄜王，老臣不敢违命。此次迎立嗣王，老臣亦很是赞同。”语至此，眼睁睁地瞧着妥欢帖睦尔，不意妥欢帖睦尔仍然不答。燕帖木儿不觉动恼，勉强忍住，复语道：“嗣皇此番入京，须要孝敬太后。自古圣王皆以孝治天下，况太后明明有子，乃甘心让位，授与嗣皇，太后可谓至慈。嗣皇可不尽孝么？”说至尽孝两字，不由地声色俱厉。那妥欢帖睦尔总是一言不发，好似木偶一般。

燕帖木儿暗叹道“看他并不是傀儡，如何寂不一言”莫非明宗暴崩，他已晓得我等密谋？看来此人居心很不可测。我在朝一日，总不令他得志，免得自寻苦恼呢。“乃不复再言，唯与妥欢帖睦尔并驾入都。

至妥欢帖睦尔入见太后以后，燕帖木儿又复入宫，将途次所陈的言语详述一遍，复向太后道：“臣看嗣皇为人年龄虽稚，意见颇深，若使专政，必有一番举动，恐于太后不利。”太后道：“既已迎立，事难中止，凡事只由天命罢。”燕帖木儿道：“先事防维，亦是要着。此刻且留养宫中，看他动静如何，再行区处。且太后预政有日，廷臣并无间言，现在不如依旧办理。

但说嗣皇尚幼，朝政仍取决太后，哪个敢来反抗呢？“太后犹豫未决。燕帖木儿道：”老臣并非怀私，实为太后计，为天下计，总要慎重方好。“太后淡淡地应了一声，燕帖木儿告退。

越日，由太史密奏太后，略言迎立嗣皇，实不应立，立则天下必乱。太后似信非信，召太史面诘，答称凭诸卜筮，于是太后亦迟疑不决。自正月至三月，国事皆由燕帖木儿主持，表面上总算禀命太后，妥欢帖睦尔留居宫中，名目上是后补皇帝，其实如没有一般，因此神器虚悬，大位无主。燕帖木儿心尚未惬，总想挤去了他方得安心。奈一时无从发难，不得已迁延过去。

前平章政事赵世延平时与燕帖木儿很是亲昵，燕帖木儿尝以心腹相待，日相过从，至此见燕帖木儿愁眉不展，也尝替他担忧，因当时无法可施，只好借着花酒，为他解闷。一日，邀燕帖木儿宴饮，并将他家眷也招了数人，一同列席。又命妻妾等亦出来相陪。男女杂沓，履舄交错，开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月，任你燕帖木儿如何忧愁，至此也不觉酒入欢肠，目动神逸。四面一瞧，妇女却也不少，有几个是本邸眷属，不必仔细端详；有几个是赵宅后房，前时也曾见过，姿貌不过中人，就使年值妙龄，毕竟无可悦目。忽见客座右首有一丽姝，豆蔻年华，丰神独逸，桃花面貌，色态俱佳。当醉眼模糊的时候，衬着这美色，越觉眼花缭乱心痒难搔，便顾着赵世延道：“座偶所坐的美妇系是何人？”世延向座右一瞧，又指语燕帖木儿道：“是否此妇？”燕帖木儿点首称是。世延不禁微笑道：“此妇与王爷夙有关系，难道王爷未曾认识么？”这语一出，座隅妇人已经听着嗤嗤地笑将起来，就是列坐的宾主晓得此妇的来历，大都为之解颐，顿时哄堂一笑。燕帖木儿尚摸不着头脑，徐问世延道：“你等笑我何为？”世延忍着笑道：“王爷若爱此妇，尽可送与王爷。”燕帖木儿道：“承君美意，但不知此女究竟是谁？”世延道：“王爷可瞧得仔细么？这明明是王爷宠姬，理应朝夕相见，如何转不认识？”燕帖木儿闻言，复抽身高座，至少妇旁详视一番，自己也不觉粲然。便向世延道：“我今日贪饮数杯，连小妾鸳鸯都不相识，难怪座客取笑呢。”世延道：“王爷请勿动气，妇人小子哪里晓得王爷苦衷。王爷为国为民，日夕勤劳，虽有姬妾多人，不过后房补数，所以到了她处，转似未曾相识哩。”燕帖木儿也相对一笑，尽欢而罢。便挈了鸳鸯同舆，循路而归，是夕留鸳鸯侍寝，自在意中，毋庸细说。

只燕帖木儿忧喜交集，忧的是嗣皇即位或要追究前愆，喜的是佳丽充庭且图眼前快乐。每日召集妃妾，列坐宴饮，到了酒酣兴至，不管什么嫌疑，就在大众面前，随选一妇，**交欢，夜间又须数人共寝。巫山十二，任他遍历。看官，你想酒中含毒，色上藏刀，人非金石，怎禁得这般剥削？况且杀生害命，造孽多端，相传太平王厨内，一宴或宰十二马，如此穷奢极欲，能够长久享受么？俗语说得好，铜山也有崩倒的日子。

燕帖木儿权力虽隆，究竟敌不过铜山，荒淫了一二个月，渐渐身子尪瘠，老病复发，虽有参苓，也难收效。运退金失色，时衰鬼来欺。燕帖木儿从不信鬼，至此也胆小如鼠，日夜令人环侍，尚觉鬼物满前。一日，方扶杖出庭，徐徐散步，忽大叫一声，晕倒地上。左右连忙扶起，舁入床中，他却不省人事，满口里胡言诞语，旁人侧耳细听，皆是自陈罪状，悔泣不休。忙从太医使中诞请了数位名手，共同诊治，大众都是摇首，勉勉强强地公拟一方，且嘱王府家人道：“此方照饮，亦只可少延数日，看来精神耗尽，脉象垂绝，预备后事要紧。我等是无可为力了。”自王妃八不罕以下，俱惶急异常，俟进药后，却是有些应验。

燕帖木儿溺了一次瘀血，稍觉神气清醒，但见妃妾等环立两旁，还有子女数人并立着，便喘吁吁地道：“我与你等要长别了。”八不罕接着道：“王爷不要这般说。”燕帖木儿道：“夫人，夫人，你负泰定帝，我负夫人，彼此咎由自取，尚复何言！”八不罕不禁垂泪。燕帖木儿复道：“人生总有一死，不过我自问生平许多抱歉，近报在身，远报在子孙。这是不易至理，悔我前未觉悟哩！”正在诉别的时候，外面已有无数官员，皆来问疾。燕帖木儿传命请入，谈了几句，问及太傅伯颜，却没有来。燕帖木儿不禁叹息道：“一生一死，乃见交情。我当初待伯颜何等的热心，现在我病已绝望，他竟视同陌路，可见生死之交，是不容易的。”大众听了无言可答，只得略略宽慰数语，辞别而出。燕帖木儿又召其弟撒敦，儿子唐其势、塔刺海来至病榻之前，嘱咐了后事。又复长叹道：“炎炎者灭，隆隆者绝。”说到这里，忽然痰已壅上不能再说，刹那之间面色骤变，双目俱睁，口中喃喃地道：“先帝先后恕臣，臣去，臣去。”言毕而殁。远远地听得一片呼喝惨号之声，甚是可怕，而且阴气森森，令人毛骨竦然，不寒而栗。八不罕等一齐放声大哭，挂孝治丧，自不用说。

那妥欢帖睦尔从静江入京，已留宫三月之久，现在燕帖木儿既逝，无人作对，便由太后与大臣定议，奉他为君，且约定千秋万岁之后，须传位于燕帖古思，如武宗、仁宗的故事。诸王大臣都一齐赞成。遂于至顺四年六月，赴上都即位，颁诏大赦天下，这便是元朝末了的一代皇帝。后来明兵入京，元主弃了中原，向北遁去。明太祖以其能顺天命，避位而去，特加号曰顺帝。在下书中，也便依着故例，称他为顺帝了。顺帝即位之后，有了最亲信的宠臣，名叫阿鲁辉帖木儿，对顺帝说道：“昔尧舜任四岳，成汤任伊尹，文武任太公，天下之事，皆委任宰相，才有专责，可以成功。若由皇上亲自听断，恐负恶名。”顺帝听了这番言词，信为真言，乃命伯颜为太师、中书右丞相，监修国史，兼奎章阁大学士，领学士院、太史院、回回汉人司天监事。复置左丞相，命撒敦充任，且加号太傅。唐其势为御史大夫。

燕帖木儿有个女儿，名唤答约失里。太后因燕帖木儿在日功绩茂著，遂命顺帝将答纳失里册立为皇后。顺帝此时尚在太后权力之下，自然不敢违逆，只得奉命而行。册后之日，一切仪注，悉循故例。又因皇后之故，加恩母族，封撒敦为荣王，食邑卢州。唐其势袭太平王爵位，进阶金紫光禄大夫。又封伯颜为秦王，命与荣王左丞相撒敦总理百官，统治庶政。一面命大臣定议改元，以至顺四年为元统元年，上扎牙笃皇帝尊谥为圣明元孝皇帝，庙号文宗。鄜王尊谥为冲圣嗣孝皇帝，庙号宁宗。唯升祔武宗皇后一事，议久未决。武宗正后真哥没有子嗣，明宗母亦乞烈氏，文宗母唐兀氏虽皆追尊为后，但推本穷源，总是武宗的妃嫔。太师右丞相伯颜也不能决断此事，遂询问群臣。太常博士逯鲁曾答道：“先朝以真哥皇后无子，不为立主，此事大谬！须知真哥皇后在武宗朝，早膺宝册，名分久定，非文宗、明宗两母之比。文宗、明宗两母，位列妃嫔，真哥皇后位正母仪。若以真哥皇后无子之故，将其废黜，而以妃嫔为正，这是为人臣的敢废先君的嫡后，为人子的私尊先君的妾媵。何以正名，何以定分，更何以传之后世？”伯颜听了此言，连连点首。正在议论之间，恰巧集贤学士陈颢与逯鲁曾意见不洽，他听逯鲁曾的议论，便出来献议道：“唐太宗时尝册曹王明母为后，是古时亦有二后之制。况文宗、明宗两母，各产英君，母以子贵，有何不可升祔呢？”逯鲁曾正色言道：“尧母庆都，为帝喾之妃，尧未尝以之配喾，如今不取法于尧舜，偏要取法于唐太宗？实不可解。”伯颜笑道：“博士之言甚当！我即以此议上闻便了。”议既定，乃以真哥皇后配享武宗，立主升祔. 其时左丞相撒敦，以病辞职，顺帝因眷念后族，命唐其势代其职，凡遇中书省事，仍命撤敦会议。唐其势就职数日，因和伯颜会议常多不合，奏请罢职。顺帝慰留再四，唐其势坚执不允，只得仍命撒敦复任。且追赠燕帖木儿为公忠开济弘谟同德翊运佐命功臣，仪同三司，太师中书右丞相，加封德王，谥曰忠武。

其余朝右诸臣亦加封赏。独有奎章阁待制虞集，谢病乞休。顺帝因当年赴上都时，虞集相随而往，颇为相得，故加意慰留。

无奈虞集力乞休致，只得多加赏赍。其后虞集卒于里第，顺帝念着旧日情分，赐谥文靖，学者称为邵庵先生。这是闲言，不必细表。

单说顺帝元统三年，左丞相撤敦病殁，伯颜独秉朝权，唐其势心甚不平，尝语其友道：“天下本是我家的天下，伯颜是何等人物，爵位竟出我上！”此言传入伯颜耳中，心内很不快，遂上疏请以右丞相之职让于唐其势。奉诏不许，只命唐其势为左丞相，唐其势仍是怏怏缺望。撒敦之弟答里，曾封句容郡王，与诸王晃火帖木儿数相往来。唐其势贻书答里，极言伯颜跋扈专权，顺帝昏庸无能，应入清君侧，以行废立故事。答里得了此书，即与晃火帖木儿商酌。晃火帖木儿本来心怀怨望，久蓄异谋，乘此机会，竟劝答里举兵入京。答里遂复书唐其势，约他为内应。唐其势得了复书，决计发难。郯王彻彻秃伺得逆谋，首先告密。有诏召答里入朝，答里延不遵旨。顺帝密与伯颜商议，严为防备。到了六月晦日，唐其势伏兵东郊，自己率领勇士，突进宫门。哪知早有防备，唐其势方入禁城，伯颜已领着完者帖木儿等，大刀阔斧掩杀过来。唐其势本欲出其不意，猛然袭击，忽见有了防备，心内早就着慌；再加四面八方俱有兵杀来，慌了手脚，匆匆地战了数合，如何抵敌得住，手下的勇士渐渐死亡。伯颜又下令道：“生擒唐其势者，赏以万金，立即升官。”卫士们得了此令，争先立功，把唐其势围住。唐其势见无路可走，只得拼命死斗。无如手下已丧亡殆尽，剩了一人，双拳不敌四手，竟被卫士从马上打落下来，拴入宫中。

伯颜肃清了叛众，引兵驰赴东郊。唐其势之弟塔刺海，尚未知其兄被拴，领了伏兵前来迎敌。怎奈伏兵不多，被伯颜一阵厮杀，早已四散奔溃。塔刺海见势不佳，正要逃走，被卫士一箭射下马来，生擒活捉而去。伯颜擒了唐其势兄弟，入宫报告，请顺帝登殿审问。顺帝道：“逆谋已著，何用再问，卿可照律办理。”伯颜即令卫士动手，将唐其势兄弟牵出。唐其势攀住殿槛，朗声说道：“陛下曾有明诏，宥臣父子孙九死，今日因何食言？”顺帝怒骂道：“谁人叫你谋逆，兴兵犯阙，尚欲保全首领么？”卫士都来并力牵扯，唐其势不肯放手，竟致攀折殿槛，方才牵出，斩首示众。塔剌海年少胆怯，竟躲避在皇后座下。皇后此时情关手足，心内不忍，率裾遮蔽。伯颜喝令卫士从皇后座下曳了出来，亲自拔剑，一挥两段，一股鲜血直溅皇后衣裾，吓得皇后答纳失里，战战兢兢缩做一团。伯颜又启奏道：“唐其势兄弟谋逆，皇后亦应有罪，况袒蔽塔刺海，显系党恶，请陛下割爱正法，为后来之戒。”顺帝尚未答言，伯颜已饬卫士，扯皇后出宫。卫士不敢动手，伯颜大怒，竟走至皇后前，揪住皇后头发，拖落地下。皇后号泣道：“陛下救我！”顺帝至此，只呜咽道：“汝兄弟为逆，朕也不能相救。”言犹未已，伯颜已将皇后扯出，交于卫士拥之出宫，到了开平民舍，暂令居住。

伯颜不肯甘休，令人持了鸩酒，逼勒皇后饮下而亡。逆党败奔答里，答里举兵抗命。顺帝遣使臣哈儿哈伦阿鲁灰，赍诏招抚。答里不从，反将使臣缚住，用以祭旗。顺帝又命阿弼往谕，又被杀死。乃命搠思监火儿灰、哈刺那海等领兵进讨。答里只率其党和尚剌剌等迎敌。两军相遇，大战一场，和尚剌剌等不能抵挡，相率败走，答里亦遁，意欲往投晃火帖木儿。不料行到半路，忽然闪出一彪人马，主将名唤阿里浑察，奉了上都差遣，前来夹攻答里。答里猝不及防，被阿里浑察一枪刺下马来，活捉过去，押送上都，一刀了事。晃火帖木儿闻得内外党羽俱已尽丧，惊得手足无措，忽报元将孛罗晃火儿不花引兵杀来，只得征集民兵数千人，出去迎敌。无奈仓猝召集的民兵未经训练，遇见敌人未曾交锋先已逃走。晃火帖木儿见不是头路，自知难免，遂服毒而亡。其时逆党尽平，顺帝复将燕帖木儿及唐其势引用的人员一齐黜逐。自此朝中政柄尽归秦王伯颜一人之手。顺帝遂命他独任中书右丞相，竟与当日的燕帖木儿一般无二。伯颜得势之后，也就作威作福，贿赂公行，拔擢他的私人，江浙平章彻里帖木儿入为中书平章政事。这彻里帖木儿一入中书，政事一件也未举行，居然创议停废科举。未知因何要停废科举，且听下回分解。