人体十二经筋，是附属十二经脉的“筋肉”，由有形质的类似条索状的组织所组成。十二经筋的分布路线，大致与十二经脉路线相同，遍及人体的前、后、左、右和头、面、四肢。十二经筋共合起来即成为一个完整的人体筋肉组织。所不同的是十二经筋组织不进入“脏腑”只显示在人的表体，犹如房屋的外围墙壁的组成部分，而未涉及墙壁之内的脏腑组织。但十二经筋亦与体内的脏腑有同气相感的联系能供十二经脉的正负运动以贯通阴阳。因十二经筋依靠十二经脉的往来经气濡养。所以凡属足太阳经筋和分支经筋的分布路线，全由足太阳经的往返经气并与一部分足少阴经气而流注于其中。其他的经筋所受经气濡养亦相同。

按十二经筋与十二经脉的关系，若以有形的沟渠相比喻分三种类型：

l、经脉中往来运行的经气似渠中之“流水”(流水应想象成无形的，因经脉的经气是无形的)。

2、经脉路线似渠道里水层下面的“沟槽”。

3、十二经筋则似有形质的渠道里的“边岸”。故有形的边岸是固定不移的，其“十二经筋”在人体上也是固定不移的。由于十二经筋因“热则纵缓”为病较少，而遭受“寒湿侵袭”受病甚多。所以《灵枢·经筋篇》将人体“十二经筋”分配在一年四季的十二月之中。如在某月内遭受了“风寒湿邪”的侵袭、而引起某道经筋路线“固定的段落”拘急疼痛，多为寒邪阻滞，“不通则痛”。凡出现象条索状拘急牵掣疼痛，多为十二经筋受病，宜采取温热燔针治疗。当以局部的疼痛重点为火针取治的“阿是穴”范围：并可采取药物温熨法，或采用现代的电疗传热等方法，都能取得疗效。不过，用火针直激温热甚强，故疗显著。

附：经筋病例

典型病例：陈？？，男，56岁，搬运工人，于1994年9月13日就诊。症状：右肩膀外侧患牵掣性疼痛，活动受限，不能上举后伸，疼痛重点在于肩髃与曲池穴处。脉候：左、右阴阳的动脉较平，唯右人迎动脉出现紧象，诊断为手阳明的“经筋受寒”而病。取棉布裹针上浸菜油燃烧，用快速手法燔针劫刺患者的牵掣痛点，主要取刺曲池与肩路穴处。经两次用火针劫刺治后，患者的右肩膀痛止，并运用自如而愈。