下午三点钟，李益泰和卫复圭走出白家。

“我可以跟你同走一段路，”李益泰说，有点走不稳。

卫复圭把眼镜架高一点，又掏出一块手绢掩住鼻子。

“老卫，你有钱没有？”——酒气直冲。

“没有。要等发薪水才有。”

“几块零碎钱总有吧。我想……你知道我这几天穷极了，我……我……老卫你借给我两三块行不行？”

“两三块没有。我身上只有几毛钱。”

“几毛钱也行。我只是……”

“六毛够不够？”

李益泰伸手接了那六毛钱。他想这六毛钱里面说不定有铅的，最好是敲敲看。可是这于老卫面子下不去。

“老卫你懂得我的苦衷，别人都不懂得。……一个人要找个知己真可不容易。……我在这里有那么多熟人，可是懂得我的只有你。……”

那个不言语，眼睛望着前面。

“老卫你看我这主张好不好，我觉得……我这么着：男的里面找一个知己，女的里面也找一个知己。女的里面我已经有了半个知己，她是在中央大学念书的：真奇怪，她倒怪看得起我，老卫你说奇不奇怪，像我……”

前面走来两个女人，李益泰就把说话的嘴拼命抿着。那两个女人一走近，李益泰忽然叫了起来：

“吘！”

“做什么？”卫复圭吓了一跳。

“没什么。我是打噎。……吘！”

过一会李益泰微笑。

“你知道王老八……吘！知道王老八么？……”

那个瞧他一眼，表示：“王老八怎样？”

“哼，”李益泰两个嘴角往下弯。 “白骏的老婆……吘！……王老八跟他吘！……你吘！……没看出来么，吘？……他们……”

“我不知道，”那个对这不大有兴味。

“其实……吘！王老八的媳……吘！王太太也偷人……偷了一个吘！……吘！……你知道么？……”

卫复圭摇头。李益泰装了付鬼脸：

“我还是不说了罢，吘！吘！说起来……吘！……太没意思。……王太太对我吘！……其实我……吘！……打噎真讨厌！……”

“忍一下就会好的。”

“我忍……吘！……”

停了一会，忍住他的噎，一口气往下说：

“王太太虽然对我有点……可是我并没有……吘！！！……我对她不起，没有法子，吘！没有……”

“我要转湾了，”卫复圭吐了口唾沫。

“那明天会。六毛钱……吘！……明天还……”

他们分了手。

李益泰一个人在街上走。他老瞧见王老八太太的笑容。她只是口大了一点。

他身上出了汗。他慢慢走着，瞧着那些店家，在一家百货公司门口停了步。这家百货公司的玻璃柜里陈设着一间精致的卧室：铜床，两个枕头，两双绣花拖鞋，圆桌，桌上还有两瓶什么外国酒。此外还有一架话匣子。还挂着一幅外国画，画着一个光屁股的洋女人。……他叹口气。

“干么装着这寒酸样子？”他想到了他自己的身分。

于是又拖起了步子。走不到几步，他回头对那玻璃柜偷看一眼。他忽然心跳起来：他想把这大玻璃打碎，把那桌子踢翻，去睡到那张床上，喝着那些外国酒。……

“吘！”他说。咽了口唾沫。

要是睡在那铜床上，定要有个女人。谁呢？——上半天那个女学生，白骏太太，梁梅轩的儿媳，王老八的太太……

王太太又在他面前现着笑容。

“这淫妇！”

李益泰站了什么两三分钟，就很快地走了起来。他觉得街道在打旋，街旁的店家像在雾里。他的脑袋感到很重，身子似乎支不住它，老要往两边倒。

“不要紧，”他咕噜着，“吘！我不去可对不起她。……”

“她”是谁？“她”是王太太。李益泰就一直到了王老八家。

“俊夫还没回哩，”王太太又拿出了笑容。“他怕在白家看牌。”

李益泰尽瞧着她。

“请坐会儿罢，”她说。

他进了房。他忘了抿嘴，忘了扬眉。他喘着气，全身发着热，眼红着。他尽瞧着她。

王太太大概是去泡茶，走出房去。

突然——李益泰跳过去，一把抓住王太太的手。

“我……我……我……”他颤声说，“我爱你，吘！”

“李先生！……”

她要脱身，可是给抱住了。

“我爱你……吘！……我知道你爱我，你……吘！……我不来对……吘！……对不起你……”

李益泰拼命在她颊上嗅着，吻着，用舌子舐着：把她弄得满脸都是唾沫。

女的挣扎着，叫着。

“放手！放手！……混蛋！……流氓！……”

“我爱你！……”他拨出一只手来想扯下她的衣裳。“别……吘！……别怕！……我知道你爱我……”

可是她狂叫着。

外面来了人！

他听见脚步响，赶快放了手，冲出房门。……

“他妈妈的！他妈妈的！”他咕嚕着。

脑袋发胀，眼睛瞧不见东西，他不知道他冲房门的时候究竟有没人拦住他。他全身还软软的，手脚还打着战。他一直跑回李三的住处。

“到底怎么回事啊？”他对自己说。

怎么办呢？王老八见了他会……

一连两三天躲在这不见阳光的小屋子里。他拿起那面洋钱大小的圆镜一照，他瞧见自己憔悴了许多。

“外面怎样谈我呢？”

他可不能老呆在屋子里：他的信都在白骏家里转，白骏家就非去不可的。

于是他到白骏家里去了一次。

“还好，没遇着王老八。”

可是他能一辈子不遇着王老八么？他想最好马上离开这儿，永远不回来。他又想早点遇着王老八：反正总得要渡过这么个难关的，不如快点过去，免得老耽着心。他打了个寒噤。

“早点遇见他罢。”——虽然这么望着，可一到白骏家就非常害怕。“别来罢，别来罢。”坐不到一会儿就得走。一回住处又埋怨自己：

“干么不等等他，也许他会来：不能一辈子不遇着他呀。”

终于到了这么一天——在白骏家里遇见了王老八！

“李益泰！你这个忘八羔子！……老子找了你十来天……你那天……”

白骏夫妇不明白是怎么回事。

“什么事，什么事？”

白慕易张大了嘴，眼钉着他们。这里一定要插说一句：白慕易现在身上多了一件东西了：是什么？——一块证章。

王老八嗄声叫：

“什么事，你们问他自己！”

“我……我……”李益泰说，“我做了什么？我……”

“你这混蛋！”——劈！给了李益泰一个嘴巴，李益泰左颊上发了红色。

“你打人！？”

“打你！……打死你这兔崽子！”——劈！劈劈！

李益泰咆哮着：

“你敢打！你再打打看！”

劈！劈劈！——王老八的手掌只是往李益泰腮巴上送。

李益泰退了几步，两手抓着拳——可没伸出来。

“操你妈妈，你真的打！？”

“真打！打了你再送你到宪兵司令部去！”王老八上前几步，又劈了他几下。

白慕易可着了慌：

“糟了心，糟了心！打起架来了！我操得你屋里娘，打起架来了！”

把博士帽向床上一摔，跟白骏夫妇上前拖开他们。

“有话可以说的，有话可以说的，”白骏拉长着脸。

“没什么说的！”王老八把唾沫星子喷到了三个排解人的脸上。“这家伙太无耻！……我定得拖他到宪兵司令部去！”

推开了他们，冲过去又是一个嘴巴。

李益泰两颊成了紫色。他两个拳头垂着，一直没伸出来。

“你敢打人！……你再打我不饶你！……”

王老八的拳头在他肩上来了怪重的一下——要不是白骏扶着就得摔倒了。

“你再打！你再打！我送给你打！……我跟你拼命！”

“宪兵司令部去！”王老八一把扭住李益泰的军衣。

“究竟什么事啊？”白太太急促地说。“究竟什么事啊？”

他们使劲把王老八拖开，把王老八抐到一张椅子上。

“不行！我非拖他到宪兵司令部去不可！”

“什么天大的事也说得明白的呀，”白骏说。 “究竞什么事，无缘无故地打了起来，王老八？”

白太太出了个主意：要是李益泰得罪了他，可以叫他陪个罪，大家是朋友，闹开去谁也不好看。她说着瞧了李益泰一眼：李益泰两手捧着脸。

王老八吃了一惊地想：

“他们知道了这回事么？”

不见得。不过这种话常从调人的嘴说出来的，也还不过是调解。真的，闹出去大家面子不好看，尤其是他王老八——怎么，这是他王老八的女人的事啊。

李益泰手脚都发冷，老颤着。一到宪兵司令部，他得坐点儿牢：冒充军人，强奸良家妇女。……白太太说了那些调解的话他才轻松了些。他从手指缝里偷看王老八的脸。

“有什么了不起的事呢？”白太太又说，一面想：“我要不要笑呢？”

白骏抽了一口气：

“老李要是有对你不起的地方就叫赔个不是就好了。不然第一，闹出去不好看。第二……第二……”

王老八把脑袋一仰。

“好，看你们的面，我不多计较。这姓李的得对我赔罪：叫他对我磕个头。”

李益泰小声哼着说：

“磕头可不行。”

他希望这两个姓白的和一个女的听见这句话，但不希望王老八听见。可是正相反：—一王老八跳了起来：

“这兔崽子不识抬举！老子看老白夫妇面上不计较，你可……咱们走！……”

一冲上去，王老八扭住李益泰的衣襟往外拖。李益泰挣扎，可是腿子是软的：他全身的重心就移到了头部——伏在王老八两个手上。像拖着一把扫帚，两只脚给拖在地上，腰和膝踝都临空弯着。

“老李，老李，”白骏慌着叫， “你就磕个头好了：自己朋友有什么要紧……”

怎么办呢，王老八疯了似地一个劲儿尽拖，要真拖去吃官司的话……

好在他李益泰的膝踝是屈着的，他就趁再一屈，把膝踝子贴到了地板上。

“好了好了，王老八，放手罢：他跪下来了。……”

他们扳开王老八的手。王老八把放了开来的两只手插着腰。

“磕头！”他咆哮着。

五成像磕头，五成像昏了过去，李益泰的头伏到了地板上。

“你说！”王老八叫。“那天可是你无耻？”

“是我错……我喝醉了酒……”

“今天饶了你这兔崽子！……”

白骏去扶李益泰起来。

“起来罢，老李。”

李益泰想：

“怎么办呢？”——起不起来呢？他能永远这么伏着，不把脸子抬起来么？

“离开这里罢，”他肚子里说。 “做和尚去罢。自尽罢。……现在可怎么办呢？”

今天究竟遇着了王老八，天大事可过去了。可是他还伏着。

白慕易松了口气，瞧那伏在地板上的李益泰一眼，就去检起博士帽来带上——嵌上后脑勺。

“真糟了心，吓了我一大跳哩。”