金圣叹说过，天下最容易解决的事，莫过于男女的结合。因为照男女两方公平负担来说，各占着五成希望。在发动者一方面来说，自然是千肯万肯，已占了一半的成功希望了，若是对方略略增加一分，这就是成功的成分多于失败的成分。这话虽然不是强词夺理，但按之实际，倒不能这样把成功成分让男女来公平负担。有时男的占两三分，女的占七八分，有时男的也可占七八分，女的占两三分。所以倒不是一个愿意了，便有二分之一的把握。甚至男女真的平均负担着成功成分，而且也都愿意了，为了外在的原因，还有失败的。你看许多男女为情自杀的，不就是属于后者吗？赵玉玲和凤八，彼此都是愿结合的人，大家也正在向结合的这条路上走，尤其是玉玲一方面，简直是万事俱备，只欠东风了。可是天下事就不那样痛快。
这晚，陈六照着玉玲的意思，约了赵五出去吃羊肉涮锅子。为了好说诂起见，陈六找着个小雅座儿，两人单独地坐在这里吃喝。陈六为着让老头儿高兴，等着伙计把火锅子作料羊肉碟儿都端上来了。要了一斤极好的天津五茄皮，两个热炒，斟了酒慢慢地和赵五谈着。先也就着羊肉烧酒谈起，由他年高德劭应该享福，说到赵玉玲的出嫁上去。赵五已有五六分酒意了，脸上出了汗，打皱纹的两颊在电灯光下也透出两块红晕，左手捧了酒杯，右手掌一抹胡子，因道：“六哥，你不是外人，什么话我都可以对你说。玉玲这孩子，有点儿财迷脑瓜。她见凤家有钱有势，角儿不愿当，愿到人家去做姨奶奶。二老爹娘不要，愿去亲近那杀人不眨眼的凤大将军。她已起了这条心，有道是女大不中留，我也没法子，可是她将来别后悔，说我做老子的没有拦着她。”
陈六提了酒壶，向他杯子里满着酒，笑道：“这个，您倒也是过虑点儿。有道是好汉占九妻。古来皇帝三宫六院，七十二嫔妃，人家有女，还不是选中了一个，胜似儿子中状元吗？挑粪卖菜的，倒是一夫一妻，女人嫁着了这种人，那还说什么？我不像您那样想，有姑娘倒不论嫁给人做三房四房，可要看看这姑爷是怎么个人物。”赵五道：“照你这样只要是男家有钱有势，把姑娘给他们当丫头奴才都不问？”这句话来势很凶，陈六几乎没法子答复出来。可是他也不着慌，搭讪着向赵五杯子里先满上酒，然后在自己杯子里也满上酒。在这个时候，低头想过一阵，也就有了主意了，因道：“老板，您别这样说。在王侯将相家里当过丫头奴才，可胜似外府州县那些太太老爷。就说凤家赵、高两位副官，还不过是跟着八爷后面做点儿不当权的事。你瞧着吧，那些小官小员见了他们，还不是恭维得天高地厚的。”赵五道：“你那意思赞成这件事？”陈六扛着肩膀笑了一笑道：“除了现在大总统，就是凤大帅了，我瞧副总统也不过是个名儿，哪里赶得上他？把姑娘嫁给这种人家，那还有什么话说？”赵五道：“唉，你们都是想不开的人，说也很费劲。我也知道玉玲儿是让凤家这块招牌给吓住了，她不到那大家庭里去受些折磨，她也不会死心。有道是侯门一入深如海，就怕是将来要悔也悔不转来。”陈六笑道：“您顾虑的那些事情，玉玲早比您顾虑得更要周到些。”
赵五连连摇着手道：“不说了，不说了，我满盘都是错，什么我都认输。只有一件，我非争赢了不可，就是钱这一个字。我早说了价钱了，不能涨价，可也不能落价。叫凤八得给五万块钱。老实说，闺女就是我的摇钱树，她一年得和我挣多少钱？她今年才十八岁，再唱十年，也不过三十啦。这十年里头，她总不止给我挣五万块钱。我说的这个数目，可真是天理良心。第二件呢？我不能那样不开眼，说是要凤大帅替儿子办喜事，娶姨少奶奶。可是在我这边，总算闺女出门子，我养这么大姑娘，我得热闹热闹。凤八瞧得起我姑娘，就当瞧得起我老两口子，我们这里办喜事，他得赏个全脸，到我们这里坐坐，喝杯寡酒。第三……”他说到这里把挟着酒杯子的手只管搔头发，说不出所以然来，望了陈六出神。
陈六笑道：“您还有什么困难？我又不是外人，您尽管对我说。”赵五笑道：“哪里有什么困难？我就只想到两个条件。照说应该想出三个条件来才对。但是我也只有两个条件了，第三件要怎么样子要求，我想不出来。老六，你替我想一想看，还有什么可要求的吗？”陈老六笑道：“您何必一定要凑上三个条件，就是两个条件，也没有什么关系？”赵五笑道：“不是那话。你看，我们嫁出去这么大一个闺女，连三个条件都没有，说起来也怪寒碜。”陈老六向他脸上望了一望，笑道：“您并没有喝醉吧？结亲结义，要一个条件也不提出那才是好。何必一定要凑上三个条件？赵五道：“不过，我总得凑上三个条件，不那么着，也太便宜了凤八。”陈六道：“那也好这还剩下一个条件，让我慢慢替你想一想。您的意思我已经明白了，反正是要把事情弄得更风光些。同时呢，也让凤八爷为点儿难，别让他太痛快了。”
赵五将手一拍桌子道：“对了，就是这么点儿意思。”说着，两手齐挟了桌沿，把头向前伸着，低声向他道：“打断胳膊向里折，你可别听玉玲的话，把条件说轻了。”陈六笑道：“玉玲不唱戏了，我也得另想法子，难道我还愿意她走吗？最好，咱们把条件定得厉害些，让那在北京等价还价的凤八爷，一气之后老不回天津。这样，什么就全不用提了，咱们还是向下唱戏。”赵五左手端了酒杯，右手摸摸胡子，沉吟了很久，因道：“果然凤八能照数出这么些个钱呢，我也看破些。我们这大年纪了，有五万块钱，我也勉强可以过下去这半辈子。”陈六听了他最后一句话就也看出了他的肺腑，加之跟着一劝酒。他也就尽入了陈六的套子说话。
酒饭之后，陈六上戏馆子去，便向玉玲回了个信，玉玲自是欢喜。到了次日，陈六又和五奶奶开了一会儿谈判。她倒只顾虑到凤八不肯出这些钱。又说凤八到北京去了好几天，知道他是什么意思？赵副官、高副官倒是来过一次，说几句闲话走了。咱们又要钱又要面子，条件倒想好了，可别害的单思病。陈六见她这样说着，更是好向玉玲回话。可是，凤八老不回来，玉玲也有点儿心里瞅咕了。这天晚上在后台的时候，却特地地把赵、高两副官由包厢里请了去。见面之后，把预备了好的三炮台纸烟亲自向二人各敬一支，然后擦了火柴，向两人点烟。先向高一畴点着烟，眼睛一溜，向他笑道：“八爷生了我的气，您二位看在朋友面子上，应当和我们打个圆场才是。怎么着？八爷不来，您二位也贵脚不踏贱地。”说着扭转身来，又擦了根火柴和赵瞎子点烟。
赵瞎子弯了腰，把嘴里衔着的纸烟来就火。玉玲且不把火柴去点烟，却举着要来烧赵瞎子的眉毛，吓得他把身子向后一仰。玉玲笑道：“大哥，我要把火烧你。五百年前是一家，一笔难写两个赵字儿，人家还叫你一声大哥呢。我们得罪了八爷，可没有得罪您，您也是个将军不露面。”这一声大哥，叫得赵瞎子简直支持不住，几乎要倒下来，闪了腰杆子笑道：“姑奶奶，我怎么啦？”玉玲正擦了第二根火柴，要给他点烟，斜了眼瞅着他道：“这可是您说的。人家黄花闺女，你叫她作姑奶奶。”高一畴笑道：“揍他！胡说八道。就是赵老板将来出了门子，你也只能叫她声四奶奶，你敢叫姑奶奶。”玉玲向他抿嘴微笑，这才擦了第三根火柴，替赵瞎子点烟。这回并无意外，赵瞎子将烟吸着了。玉玲然后回转身来对高一畴笑道：“您刚才说什么？”高一畴笑道：“我没敢说什么呀。”玉玲笑道：“我的事，反正也瞒不了您二位。现在外面弄得满城风雨，都说我要嫁给八爷，我自己就有些莫明其妙。您瞧，也不知道哪一件事或者哪一句话得罪了八爷，他在我正要人捧场的时候，上北京去了。连您二位也在开我的玩笑，好像真有那么回事，可是八爷连一张字条儿也不寄给我。”赵瞎子笑道：“本来呢，我也不愿多说什么。什么大事，都等八爷回来说。可是您要说他是生您赵老板的气，跑上北京去的，那可有点儿冤枉。”玉玲道：“我就怪您二位，为什么八爷不来，你们也不见面。难道八爷不来，你们和我多说两句话就有什么嫌疑吗？”高一畴笑道：“我们当然愿意喝您一碗冬瓜汤。不过——”说到这里，他伸手搔着鬓发。
玉玲已经沏好了一壶上等香片。就在这时，把茶壶提了过来，斟上两杯，双手捧着，先送给高一畴一杯，然后给赵瞎子一杯。因笑道：“我不管你二位怎样待朋友，我只把一件小小的事情来试验一下，就可以证明你两人的态度。上次我和八爷通了个电话，不到两分钟就断了，虽是通了话，也不知道什么意思。今天你二位若是能请他和我通个电话，我就相信你二位是真心待朋友。这打电话，又没什么关系的。人见不着面，我也不能在电话线上把八爷拉住。”高一畴望了赵瞎子微笑。赵瞎子道：“笑什么？好好儿的事，回头又算—假了。”因掉转脸向玉玲道，“他是每天晚上要给公馆来个电话的。既是那么着，我们在八爷打电话来的时候，给你求一求，不是今晚上就是明天早上，准有电话到德义楼。”玉玲在身上掏出一包口香糖来，拆开纸包一个人敬了一片，笑道：“不冤我？”高一畴道：“冤你做什么？他不打电话给你，我们也不能打电话给你吗？”玉玲一扭头道：“不，我得八爷给我通个电话，他真不给我电话，那也没法子，不过我总有一两句心腹话要亲自告诉他，告不成罢了。”
赵瞎子望了高一畴道：“这么着，回头咱们在电话里，多和八爷恳求恳求。”高一畴微笑道：“那自然。”玉玲道：“托你二位的事算是答应了，再说就是废话，我现在订个约会，明日上午，请您二位到菜根香吃顿便饭，赏脸不赏脸呢？”赵瞎子笑道：“这就算冬瓜汤？”玉玲笑骂道：“又要我损您了，别尽给我们逗趣。能够在八爷面前少挑我们一点儿眼，也对得起那个赵字。我请客，您不但是要来，还要代我邀邀客是道理，你又给我胡搅什么？”赵瞎子笑道：“好好好，我明天一定把老高抓了来，几点钟？准十二点不晚吗？”玉玲道：“我先一个钟头就到。不另外约人，就是邀着少芬、翠莲姊妹俩作陪。翠莲昨晚上的《鸿鸾禧》怎么样？你瞧着也还够劲头子吧？”赵瞎子和高一畴正在想捧这两个坤角，玉玲这样一说，一宝正押在心窝上，只是嘻嘻地笑。玉玲还要说什么，梳头的已来请她去扮戏。话没有向下再提，也就回到包厢里去听戏。
这晚上，说的那位王翠莲正和李少芬唱梆子《七星庙》。这也是压轴戏，王翠莲扮着刀马旦，出台的时候，就向包厢里赵、高二人使了个飞眼。这一下子，赵、高二人全高兴得不得了，认为玉玲已代为串通了线索，明天这个约会是非赴不可，而玉玲的要求当然也得和她办到。所以玉玲唱完了戏，回到旅馆之后，不上半个钟头，凤八就打着电话来了。
玉玲老早就把电话里的檄文弄好了腹稿的，措辞便十分恰当，开头便说：“八爷，您好？公事很忙吧？”凤八说：“哪有什么公事？我不过到这边公馆里瞧瞧。”玉玲说：“我是天天惦记着您，不敢胡打电话，又不敢写信。您得原谅我，并非我敢忘记了您。”凤八听：，只是在电话里笑。玉玲道：“本来呢，我也不敢打搅八爷。因为我要离开天津了，不能不和八爷告辞一声。”凤八道：“你合同还有几天啦，就回北京了吗？”玉玲道：“要是回北京，我还向八爷告辞做什么？我打算到上海去。”凤八道：“真的？你到上海去干什么？”玉玲笑道：“我们唱戏的人，还另外有什么事干，无非还是唱戏呀。上海派来邀角儿的人，姓张，说起来，也许八爷知道。合同都拟好了，就差着签字。”凤八道：“这可奇怪了，怎么赵副官、高副官全没有通知我呢？”玉玲道：“这个不能怪他，我没有告诉他们。就是到现在，我还没有通知他们。”凤八道：“你为什么不通知他们一声呢？”玉玲道：“我……懒得通知他。唉！八爷，您是天高皇帝远，不知道下情。您说一声就走了，我们是什么事得罪了，自己也全不明白。上次电话里，蒙您好意，安慰了我几句，说是只要我心放明白一点儿，您花个十万八万全不在乎，我可有了胆子了。我心里怎不明白？八爷待我那样好心，我给您当奴才也报答不了。您就是差着一点儿，耳朵根子软，听了人家挑拨是非的话……”说到这里，嗓子哽着，没有把话说下去。
凤八也在电话里把这声音听出来了，因道：“你别着急，我天一天二，就回天津来。”玉玲道：“我不着急，也不盼您这个电话呀。照着邀角儿的意思，前两天就要我们签字，我傻不过，没有死这条心，总想得您一个电话，可是您怎么也不睬我。谁知道，我眼睛都肿了。”凤八道：“眼睛肿了，哭的？”玉玲道：“多谢您惦记。但愿八爷明白，我是愿意巴结八爷的，无奈巴结不上。现在通过这个电话，我算了了一桩心愿，大概明天晚上，我们可以签字。”凤八道：“你这么大人，还闹小孩子脾气吗？无论怎么着，你等我回天津来谈一谈，再签字也不迟。”玉玲道：“您是贵人，知道哪一天真能回天津来呢？”凤八道：“明天一早我就回天津来，十二点钟以前我们就可以见面。”玉玲笑道：“您真肯来，倒不在乎这两三个钟头，您睡惯了早觉的人，要您起早赶车，我倒不过意。您还是搭一点钟的快车来吧，下午三点钟，我到车站上去接您，好不好？”凤八道：“只要你不着急，我就下午回来。可是你说来接我，倒不必，车站上怪冷的。”玉玲道：“我一定要来接，您一下车，我就堵住了，免得让别人抢了去。”凤八听了，哈哈大笑，答应着就是那么说。玉玲觉得这小小的手段，已是施展得凤八主仆三人心服口服，自也十分高兴，也在电话里面嘻嘻笑了。凤八道：“笑了就很好，以后不许着急了，明天准见。”玉玲撒着娇，又在电话里叮嘱了几句，方才挂上电话。
回到屋子里去，见爹妈翻了四只眼向自己望着，便拍了两手笑道：“凭他什么会耍手段的人，到了我这里，休想讨了便宜去。”赵五道：“八爷怎么说。”玉玲笑道：“他有什么话说，明天下午回天津来。您去打听打听，哪家银行汇水轻，先将把您要的那五万元汇到北京去。”五奶奶笑骂道：“你瞧这孩子说话，有点儿疯吧。”玉玲道：“我疯什么？我全说的是心眼里的话。不说话的，在心里头盘算着，那比我发疯的人还要厉害些呢。”
正说着，高一畴推了房门进来，却把身子向后一缩，手扶了门笑道：“赵老板说我疯了？”玉玲已经到里面屋子里去了，她隔着屋子笑道：“夜深了，高副官还来了，准是说明天的约会不到吧？”高一畴道：“我为什么不到？我疯了。”他本是信口一句辩白的话，把玉玲父女先说的话一连串起来，这倒很有意思，于是两间屋子里的人都笑了。
