吉洪诺夫乍一到，许多工友都从眼梢打量他，嘁嘁喳喳瞎议论一气。又是外国人！小日本跑了，接着是老美，个顶个活像天神下界似的，凡人不理，说声不高兴，张口就骂，动手就打，拿着人还当个人？这一个，不定又是从哪里请来的老祖宗。……可是不对，怎么神气一点不一样？你看他飘着大胡子，两眼笑眯眯的，一来就同范子美等人去看桥，上上下下看得细到家了，碰见工友，问长问短的，毫不摆款。

瞧热闹的人转眼围上一大帮，老叶头站在最前排，挺着腰板，理着白胡子，显得年轻了二十岁，对他左右说道：“我看这准是咱们一道上的人。”

吉洪诺夫听见他的话，笑了，伸着手走过来。老叶头连忙伸出左手牵住对方，笑得满脸的皱纹堆成了堆。

吉洪诺夫挤了挤眼，故意问道：“你说我是不是一道上的人？”

老叶头端量着他笑道：“我看哪，不是考问我，没错！别瞧也是蓝眼珠，凡是毛主席派来的人，不会二五眼。”

刘政委补充道：“这也是斯大林同志让来帮助我们的。”

老叶头道；“噢，噢！我说呀，更不会错！人上点年纪，说话到底丢三漏四的。”

一个又干又瘦的工友打趣他道：“你不是不认老么？这回可不打自招了。”

老人家瞪着眼道：“用你多嘴！告诉你，郭虾仔，我年轻那时候，像你这个虾米干，十个八个也不是我的对手！”转过脸对刘政委他们说：“你看这些后生，不知天多高，地多厚，笑我不中用！我卖了一辈子力气，轮到给自己打天下了，就不信不如旁人！出水再见两腿泥，咱们到时候瞧。”

四下里嘻嘻哈哈笑起来，一齐叫他老黄忠，也有人道：“谁说你老？老将出马，一个顶俩！”吉洪诺夫朝李湘点点头，笑着问老叶头道：“你看年底通车有没有把握？”

老叶头道：“不是还有二十几天么？慌什么？不通砍我的脑袋！”

老人说起刺话道：“你几个脑袋？”“好，等通了车，过年咱们到广州买鞭炮放！”郭虾仔冷笑道：“不通还不是拖下去！横竖我吃你一顿饭，干一点活，也不指望犒劳大块肉啦。”

这些话味里明明透露着没信心。看完桥，大家回到宿营车上，刘政委从皮包里抽出张大队的油印报，递给范子美，上头印着铁道部滕部长的指示信：

我们务必争取年在底前粤汉路全线通车，及时供应解放西南大军。……全国父老兄弟姊妹及全党全军，尤其是我们伟大的领袖毛主席，非常盼望非常重视粤汉路的早日修复通车。

范子美看完报，轻轻搁下，眼睛望着自己嘴里喷出的白烟，一肚子不自在。这是动技术的玩意，工程又大，怎么能动动嘴就完事？国民党好发空命令，^**原来也是这样。刘政委一眼看透范子美的心事，反复说这是从人民的利益着眼，还有个国际影响，就凭铁道兵团从东北到华南抢修的经验和热情，加上工人的力量，地方上的协助，对了，还有苏联同志的帮助，什么难关也能冲破。范子美用大拇指头按按烟斗，冷淡淡地笑道：“well（好啦），我们尽人事而听天命。”便着手研究施工计划。

范子美的计划是把当腰炸毁的桥墩子改建钢塔，坏钣梁撤下来，换上日本军用梁。这一点，吉洪诺夫连连点头。那架六十米大花梁呢，先不动，光把挡害的花栏打开，在上边另架新梁。可是花梁是偏着落下去的，依着原来的花梁另架桥，自然有个弯，早晚是个害。吉洪诺夫指出这毛病，又提了个新方案，建议把大花梁的南半截用氧气烧断，北头那三十米还能利用，使吊架吊起来，接上三十米日本军用梁，接榫处支上排架。

吉洪诺夫说得很谦虚，范子美听得却烦透了，心想我的技术是美国学来的，难道敌不过你？轻轻易易就推翻我的计划，未免太蔑视人！便故意站起身，挺着胸脯来回走，想抓个漏洞，拿话驳倒对方，可是吉洪诺夫说得头头是道，从技术上讲，简直挑不出错。范子美也忘了自己的立场是技术，愤愤地想：“中国也不是没有人才！为什么偏偏相信苏联人？骂国民党靠美国，^**还不是靠苏联？”等吉洪诺夫说完话，他使力压下口火，勉强装出笑脸道：“你这计划是不是省工？”

吉洪诺夫心平气和地说：“不省工，可也不见得太费工。最主要的是中国经济还很困难，材料缺乏，能利用的不利用，就要多耗费东西。我们到中国来，许多地方不懂，要向中国工程师学习，说的不一定对，请你们拿主意。

”范子美听了，火头稍微缓和一点，过了好半天，望着李湘说道：“大队长，这办法凑和着也能行，可是年底通车……唉！……”便苦笑着摇摇头。

李湘一扬脸说：“这不这有什么思虑的？苏联同志的意见，我认为一百个对。”

范子美心想，好，都懂得技术了，要是谁都懂，技术也太不值钱了。