杏乐现在常设法到果园路的奶品店去看韩星。他叫一客冰淇淋或巧克力圣代，静静看她当班，在台子间转来转去。他告诉过她，不能打电话到他家去。
通常一到下午，他正忙着打一批文件，细查上司用小字做的修正或批改，准备中文文件的英译工作，或者参考法律书籍，这时候他就很想见她了。
他的办公厅离“彩签商场”只有五分钟的路程。座落在一栋古老的七层水泥大厦中，门很大，天花板也很高。一台大红木浆叶的吊扇由钢管垂下来，不断冲走热气，在顶端呜呜作响。他的座位靠近一个十呎外就有一面砖墙的窗户，正好吸收热流的尾劲见。
一到五点，他就戴上太阳帽，穿上白外衣，冲下两层楼梯──不愿意等电梯──掠过印度刹帝利籍的守卫，走上热烘烘的人行道，他的脑筋敏锐又活泼，仿佛这一天才刚刚要开始。
这时候冰淇淋店往往挤满了顾客，韩星穿著白围裙，正忙得不可开交，但是她总设法走过来，低声讲一两句话，然后高高兴兴继续工作。他发现有些年轻人，甚至年长的男子，都瞪着她优美的身材，百看不厌。
如果他有事不能和她约会，也会来看她几分钟。
茱娜发现，他晚上不在家的次数愈来愈多了。有时候他会找借口打电话回家，说他不回去吃晚饭；然后在七点左右去看韩星，那时大多数英国太太和孩子都回家吃晚饭去了，顾客稀稀落落的。他常常叫一客冷饮，静静等候，不然就到转角的酒店去喝一杯苏格兰威士忌加汽水，或者新加坡姜汁杜松酒，消磨消磨时间。然后他们再一起吃饭，共度黄昏。
出纳员和另一位侍者尼娜都知道杏乐是韩星固定的男朋友。看她工作与晚上约会完全不一样。她精神勃勃，在台子间转来转去，送东西给顾客，擦桌子，拿起小费，放在围裙的口袋里。有时候她似乎会被人赶来赶去。她低头注视某些女顾客的时候，杏乐看出她眼中有苦涩的光芒。他通常坐在偏僻的角落。她稍有空闲，就在柜台后面的位子上休息。她的眼睛瞟向远处，透过半闭的睫毛，掠过别人的头脸，向他这边望过来。
有一次他们发现店里没有别人。尼娜十点上班，六点就走了。那时已七点半，一个客人都没有。韩星到他的台子上坐下来。出纳员提马太太也不在意。她是一个四十多岁的黑肤女人，有双下巴。
杏乐递一枝烟给女友，韩星伸手去接。
“喔，不行，韩星。这是违反规定的，”出纳员说。
韩星把香烟收起来，皱皱眉头。
“你如果非抽不可，就到后面去抽吧。这里不行。”
“拜托嘛。”杏乐恳求提马太太。
“抱歉。这是规定。”她对女侍飘来一个和蔼的微笑。
“喔，好吧……没关系，”韩星叹口气说：“反正快要打烊了。”
杏乐待到店铺关门才走。
他们一踏出门，杏乐就拿一根香烟给她。她接过来，长长吸了一口。
“有时候我累得脚跟都麻痹了。我从中午就忙到现在。整整八个钟头，转来转去，干呀干呀，简直不知道自己做些什么了。”
他们转过街角，一家玻璃窗上用红黑的字体映出了奇怪的店名：“公主酒吧”。那是一间l形的屋子。前面被吧台占了一半。左边是一间凹室，墙边有沙发座椅。四张暗色的橡木台子，陈旧的顶端刻着不同的大写字母，给屋内带来亲切、熟悉的气氛。两盏壁灯发出了黯淡的光芒。墙上还有一副快船书框和几张美女贴像，显得杂乱无章。这是一个你把帽子放在桌上，也不会有人讲话的地方。
杏乐叫了一份雪利酒，韩星叫了一客轻啤酒。她把头仰靠在墙上。双眼亮晶晶的。
“你的生活也太不愉快。”他说。
“愉快？我恨透了。一天过完，我都累死了。”
“收入有多少？”
“不一定，我一天可以收三、四元小费。永远没个准。衣着最讲究的贵妇最小气。有时候一个衣冠不整，好像六、七天没有修面的糟老头会送你一块钱。上周尼娜由一个水手那儿平白收到五块钱的小费。你就跑你的台子，对大家客客气气就对了。”她现在仿佛轻松不少。
“多谈谈你自己吧！”杏乐说。
“没什么好说的。我三岁就成了半孤儿。根本不记得我父亲了。他是葡萄牙人，在香港工作。”
杏乐一只手搭在胸上。另一只手挟着香烟，下巴伸出来，望着灯光较亮的吧台方向。
然后他把手搁在她膝上。轻轻捏一下说：“我很高兴认识了你。”
她挨近来说：“我也是。”
他轻轻吻了一下她的前额。“告诉我，他们怎么会叫你韩星呢？这不是中文，也不像葡萄牙文。倒像瑞典名字。”
“这是我父亲取的小名。我母亲说，我学名是葛莱琪拉。我父亲走后，妈妈继续叫我韩星。”
“她很疼你。”
“当然嘛。我是她唯一的孩子。你觉得可笑吗？”
“什么？”
“我的名字。”
“既然我认识了你，这就是世界上最美的名字。”
“我坦白告诉你。我不想隐瞒什么，因为我们彼此相爱。我想这个名字是指‘美人鱼的孩子’。我母亲是一个‘美人鱼’──你知道广东话吧──碱水妹。”在广东话里，这个名辞专指接白人水手的风尘女郎。
“你是跟她长大的？”
“我母亲送我读了三年书。我十岁的时候，我们搬到新加坡。我去读一所教会学校。我受不了。读了两年就走了。我没有什么童年生活。我是在街上长大的……”
“却长成我所见过最美丽的少女。”
她调皮地拍拍他的手。
“你不喜欢现在的工作。”
“这不是喜不喜欢的问题。这是生活。当然啦，这个工作比女管家要好一点。我曾经在几个英国家庭做过。我受不了。你知道，他们不把你当做白人，也不当做马来人。你处在夹缝中。反正，我喜欢店员的独立。你上班八小时──然后你就自由了。我受不了人家对我大吼，发号司令。”
“我很想见见你母亲。”
“真的？”
“你不觉得我该去吗？因为……”
少女瞪着他。
“因为我想进一步认识你，看看你的生活，你的房间之类的。而且，等我求婚的时候，我希望你答应。”
她双目转向他说：“你知道我会的。”
他伸手去搂她的背部，觉得她整个身体颤动了一下。现在她的头靠在他肩上。她简直不是说话，而是喃喃念着心中飘过的念头。
“有时使我真不敢相信。简直像做梦──一场我从小就做的美梦。我常常做白日梦，想东想西的。有一个男人在我身边。”她的手指抚弄着他的下巴。“我们会有家，有孩子，不必过我母亲那种生活。那种日子太艰辛了，杏乐，我告诉你。女人在世上单独奋斗，实在很辛苦，辛苦极了。我知道。”
现在她的手指滑到他头顶上，抓住他一撮头发。
“杏乐，我好几次经过你家，从大门向里望。你为什么不请我到你家呢？”
“一定会，等时机成熟的时候。”
她的头猛抬起来，人也坐直了。
“为什么不现在去？因为我是欧亚混血儿？”
“我叔叔是一个很固执的人。不但固执，中国味也很浓。他对自己身为中国人，觉得很荣幸，就像英国人为英国而骄傲。他老想撮合我和一个中国少女……我已经下定决心。非你不娶。但是我必须慢慢说服他，靠茱娜的帮助……”
“茱娜是谁？”
杏乐告诉了她。
韩星知道种族的障碍。身为欧亚混血女郎，她始终觉得自己在东方和西方两个世界中飘荡，却不属于任何一边。
新加坡就是这个样子。各种人都有：中国人占多数，马来人是在自己的国土内，另外还有印度人、坦密尔人、祆教徒和欧洲人。东西方为生意而接头，但是从来不混在一起。各种人还没有统一成风俗相近、信仰相同的大同社会。欧亚混血儿有些是大学毕业生，有些没念过大学，都在机关里当雇员，大多自成一个团体。他们的外貌、习惯、语言都完全西化，但是情绪上不亲近任何国家，也许对父亲或母亲的祖国稍微有点例外。
譬如尼娜吧。她是西班牙和中国的混血儿。所以她很漂亮，眼睛也和韩星一样美。她朋友苏珊在彩签商场“小约翰”隔壁的一家英国公司当速记员，父亲是爱尔兰人，母亲是马来女子。苏珊喜欢把自己当做纯白人，纯爱尔兰人。她一辈子不会嫁中国人。她是天主教徒，却上安琪利教堂做礼拜，因为她觉得天主教弥撒有太多中国的妇女和儿童参加。在英国教堂内，四周都是白人，她觉得很自在，这种社会正是她渴望进入却没有其他机会进入的。除了这一点外，她算是一个愉快、讲理、健康的少女，准备成家、煮饭、生孩子。她只喝瓶装、人工染色的橘子汁，不吃新鲜水果，怕得到传染病。总而言之，她只是一个摩登的少女，在英国港都长大，一切想法都来自“桃乐菲狄克”节目、电影、杂志和各种商业广告。
韩星的家在贝多区，靠近海岸，是说的东郊。这个地区有很多单调的二、三层砖房，每间都有一小块园子。房子很旧，是用红砖砌成的。顶楼住着另外一家人。她们有一间客室，母女和一个四岁的小孩睡在同一个卧房里，厨房很大很亮，通向小小的后院，后面是另一排统一的砖房。
马太太头上戴满饰物，擦了香油。她四十多岁，已经发福了，不过若生在好环境，还可以相当动人。像大多数广东妇女一样，她在家穿着黑漆夏布的睡裤和拖鞋。而且像大多数热带妇女，不穿丝袜。她对谁都是一脸敷衍的诚意，韩星介绍杏乐，她马上堆满笑容。
“原谅我们这儿乱糟糟的。你来真好。韩星常常谈起你，我巴不得看看她这么倾心的男士长得什么样子。”
杏乐静静笑了一下。
“我们什么都谈不上。”马太太的语气使他立刻轻松下来。
“但是你家有一个举世无双的明珠喔。”
他看看韩星。母亲立刻明白了他的意思。
“喔，反正她对我来说是一颗明珠。”她说。马太太有一双利眼，能看出男子的心事。
一张年久失修的褐色沙发椅放在窗下，窗口挂了厚厚的帘子，抵住窗外炙热的阳光。家俱只有几张椅子，一张有木架搁脚的广东硬躺椅，和一张栗木圆桌。电话放在一角的矮桌上。壁纸是暗红暗绿色。这个地方连假派头的气氛都没有。
杏乐发现她母亲皮肤很白很细，开始对她的圆脸发生了好感。她烟瘾很大。她女儿告诉他，她是靠啤酒和香烟活命的；她午餐只喝啤酒，配点香肠；不过晚上韩星回家，她总是准备丰盛的热餐。
韩星一直站在旁边，手放在他肩上，或环在他背后。
“你要看我家。现在看到了。”她又对她母亲说：“他说他想知道我的一切，我睡觉的地方，吃饭的地方……你还要不要看看别的地方？”
“当然要。”
她牵着他，先看卧室。屋里有一张双层床，旁边还有一张小吊床，紧靠着墙边和窗口，窗外就是后院；一张大梳妆台背面有一个活动的椭圆大镜子，华丽得不太相衬，想必是拍卖场买来的；还有一张巨大的二手货黑衣橱，带着巨大的方形铜把手，和整个房间格格不入。杏乐站在门内，几呎的地方，浏览四周的摆设。
“小吊床谁睡？”
“我的孩子。他睡不下了。现在跟我睡，或者跟她外祖母。”
“你的孩子？”
“是的。我们进门的时候，你看到他了。”
她拖着他参观明亮的厨房，比比手说：“现在你都看见啦。”
杏乐亲了她一下，表示感激。
“我有小孩，你觉得意外？”
“你没有告诉我，你以前结过婚。”
“没有，那个孩子是我的孽障。”她轻描淡写，一点也不难为情，让他自己去下结论。
他们回到客厅，马太太静静微笑说：“现在你已经把我们的小屋子看遍了。”
“是的，我很高兴，这是你女儿的家，对我就有意义了。我也很高兴见见她母亲。”
“我们也很高兴，希望你在这边觉得自在，她很爱你，你知道的。”
“我也爱她。”
杏乐和韩星相视而笑。
母亲继续问起他的工作，他的家庭，偶尔穿插些愉快、蹩扭的笑话。她的声音很年轻、很宏亮。她说她不反对女儿嫁绅士，避开坏蛋。她觉得城里徘徊的人都是“坏蛋”。
杏乐起身告辞，她伸出双臂，直率地看着他说：“你一定要再来玩，随时欢迎。”
他走了以后，她转向女儿，用失望的口吻说：“我以为他是来求婚的。”
“喔，妈！……你喜欢他吗？”
“很喜欢，他真是一个俊俏的男人，礼貌周到，外貌严肃，又有一份好差事。”
她走向躺椅，面孔突然憔悴下来，“喔，我真累，我厌倦这一切艰苦的奋斗、节约、省钱。我希望有一天嫁人，我们可以有一个自己的家。”
“他实际上已经向我求婚了。妈，你不觉得他好极了？他对我说了不少甜蜜的话，使女孩子觉得很舒服，觉得自己真正被人爱。”
“你没答应他？”
“他懂的，我不必多说，但是他还没有带我去见他的家人，有一位茱娜……。”
“茱娜？”
“他叔叔的姨太太。”
“你见过她？”
“没有。”
“喔，孩子，你年轻又漂亮。不要走上你妈妈的错路。我很高兴你摆脱了六尿那个坏蛋。”
“不是我摆脱他，是他把我甩了。”
“我觉得这个男孩子好像很正派。他似乎蛮认真的，如果你让他溜出你的手掌心，那就是你自己的错了。”
