单说青棠劝宝玉作文，宝玉不解，再三的问。青棠道：“二爷这回子的学问，老爷还没有晓得。老爷期望二爷发达，又恐怕久荒了，做不出好文章来，心上记挂得很。二爷做几篇文章，送给老爷看看，老爷便放心了，也喜欢，以后也不来苛求责备你了。”宝玉站起笑道：“幸亏两位姊姊提醒了我，我竟想不到，终是粗心。我就做起来。但是没有题目，宝姊姊你出个题给我。”宝钗道：“你请你妹妹替你出，我是不懂的。”黛玉道：“我几时懂得！惫是姊姊出。”宝钗道：“你才说闱墨都看熟了，还做不得先生！”黛玉道：“我不过偶然看了一遍，几时说看熟了的！姊姊大才，真是做得先生哩。”宝钗向宝玉道：“你原是听的棠仙的话，你请他替你出。”青棠道：“姊姊们尽着推让，这有什么的，我就替二爷拟个题。”说着，走至书案，取笔写了三个四书题、—个诗题、五个经题、五个策题，挥洒如飞，顷刻写完，递与宝钗、黛玉。
黛玉接过，与宝钗同石毕，说道：“这真是个先生哩！””宝钗道：“你行这字写得飘飘欲仙，怎的这么好了青棠笑道：“我从前也做过才女来，这时候世上不知还有未销的踪迹没有？”黛玉道：“那个才“女是你？”青棠道：”上官婉儿。”黛玉道：“怎么没有！”宝钗道：怪不得！不但做过先生，并且做过主考的。”
宝玉也走来凑着看，又赞叹了一回字，说道：“这题却还不甚难，这策似乎也晓得，但是记不得出在那里。，”黛玉道：“这容易，现有书在这里，翻翻就是了。若是在里头不记得，只好做空的了。”宝钗道：“这要做几天才做得完？”宝玉道：“要做一天也做得完了，要翻书考订，就费了功夫。”宝钗道：“何必忙！慢慢的做。老爷又没有限你的期。”宝玉道：“既然老爷记挂着，就该赶紧的做。但不知做出来好不好？要是不好，老爷反要生气的。我做了，还要姊姊们替我改改。”宝钗道：“有这老主考在这里，还怕什么！”黛玉道：“上官婉儿艳才丽质，际遇也好，就是结果差些，不免为后人轻薄。”青棠道：“我所历的魔劫总是如此。这还不算十分享用，也不算十分狼狈哩。”黛玉道：“我们去罢，让他做文章。”宝钗道：“正是。”一同回去了。
宝玉遂将八文、一诗、五策做起来，与青棠看。青棠又替他改了些，写出清本，送与宝钗、黛玉看，都说甚好。呈与贾政，：贾政看了，也说：“这一出家，我以为你必荒极了，那晓得倒能长进。这文章很去得。照这么做，明年竟有可望哩。”王夫人知道了，也甚喜欢，又从旁夸奖了一番。从此，贾政的心便不在宝玉身上，盘算都移到贾环身上来。见面往往呵斥，时时的督责。张氏看见丈夫每每为翁姑责备，面上也觉无光，自己又跟不上宝钗、黛玉，心中十分纳闷，只得千方百计的劝贾环学好上进。以此贾环也渐渐的好了，贾政也不十分的恨了，宝玉等又从旁替他遮盖，此是后话，不提。
一日，琼玉打发人接黛玉回去。黛玉回过王夫人，回家同舒姨娘谈了一回喜事的事。琼玉道：“今儿请姊姊来到，不为着喜事商量。因这园子已快要完工，请姊姊过来先看看，把匾额等题定了，好叫他们做去。打算在这喜事前草草完了工，明年春间再慢慢的润色。”黛玉道：“这工程也算快，我们去瞧瞧。”琼玉道：“我引道。”
舒姨娘携了黛玉手，走正屋回廊，由厢房内进入一门。见迎面嶙峋石壁，倚壁一带竹林。林中一条石径，顺着小游廊向北行约数十步，折而东，廊尽，见一院落，院中搀岩高下，树木幽深。进人中间，由屏后上了扶梯，来到楼上。见四围皆是极大的桂树。黛玉道：“这楼是朝那方的？”琼玉道：“朝西的。”黛玉道：“这秋天桂花开了，倒有趣的。”琼玉道：“请姊姊取蚌楼名。”黛玉道：“且等看了个大概再斟酌。”说着，来至后面看了。
琼玉引着，走过一小门，穿过几间厢楼，到了一处，五间大楼，倚着楼廊的栏干一望，见迎面土冈，冈上一行青松，苍翠可爱，环左右也是各种的松，松间间着绿萼梅。后面高山突起，山中各种的翠柏，林中隐见着嶙峋奇石。树间石上，都缠着藤萝，结着丹黄紫赤各种的小丙子。一道清泉由石隙中汩汩南流。黛玉道：“这里想是正楼。这光景甚好，布置极有意思。”琼玉道：“此楼已算完工，装修陈设也都全了。打算就把这里做新房。姨娘说太冷静，还是正屋里好，我想园子里有趣些。况且这人不同，原不喜繁华热闹。姊姊你看如何？”黛玉道：“你这意思原好，但是吉期是冬天，这里未免冷一点子。”琼玉道：“这里廊深室邃，其实也不冷。姊姊你瞧这间房！”
黛玉走进上首一间，见中间一层冰纹细槁，两扇小圆门。进去，里面安着床。琼玉走至床后，将一小壁橱房门拉开，进入里间，说道：“这里可以静坐。”又出来到下首二间，说道：“这里可做读书作画之所。”黛玉道：“这都是与四姑娘相称，他必定合式的。就这里，定了罢。此地的楼名，我倒有了，这极现成的。”琼玉道：“该叫什么？”黛玉道：“这就叫岁寒楼。”琼玉道：“好得很，真是恰切。”黛玉道：“却与你的用意不背，都该括了。”琼玉道：“不但该括，而且还映着这时的时景。”黛玉道：“喜姑娘的新房在那里呢？”琼玉道：“请姊姊替我拣一处。”
于是走厢楼又到一处，见雕梁绣柱，比正楼华丽多了。楼前山坡边参差树木，楼后茅屋稻畦，坡坨陇陌，掩映疏林。黛玉道：“前面种的是什么树？”琼玉道：“都是杏花。后面也有杨柳，也有桑槐，也有些桃花。”黛玉道：“这地方与喜姑娘就配，不如就在此楼也便当。”舒姨娘道：“这倒罢了，省得离远了不便招呼。”黛玉道：“不如就题作倚云楼，如何？”琼玉道：“甚好。”黛玉道：“这对面的山，想就是桂树的地方了。”琼玉道：“中间还隔着一山哩。”黛玉道：“这该往那里走？“琼玉道：“这里来！我们把后面看完了，再到前面去。”
引着黛玉，由北首楼廊到了一楼，见松林中黄梅数十树；右边一带，都是红梅。遂从右边厢楼走过，三面都是红梅围着，高者窥窗，低者接槛。黛玉道：“这里好！若是全开，映着雪，才有趣哩。”又见四面皆是玻璃大窗，说道：“这是看梅赏雪之所。”琼玉道：“这原是宜冬之地。”黛玉道：“这楼有名没有？”琼玉道：“拟了一个“红罗”两字。”黛玉道：“不如叫他绛雪楼罢。”琼玉拍手道：“这果然好。”黛玉道：“这楼只有三间。”琼玉道：“十二楼中惟四处五问，其余都是三间。大小就着地势，也不一样。”
又从左手下了楼，向黛玉道：“姊姊！上山去罢。”黛玉道：“我们且将十二楼逛了，再看别的。”遂顺着游廊到楼下。见庭中山石玲珑，有几株极大的天竺，石间绕着高低屈涧，涧里许多水仙。轩中也是四面风窗，都糊了一色素绸绢。黛玉道：“这倒别致，为什么要这么着呢？”琼玉道：“这屋子朝西南，太阳照着屋里暖和，又不烫人；若用玻璃，就烫人了。”黛玉道：“这楼没有名？”琼玉道：“想不出来。”黛玉道：“这布的景都是严冬的物色，又近着岁寒楼，便可取名首春楼了。”琼玉道：“好极，好极！这些楼名，姊姊通给我定了罢。”
于是过了倚云楼下，转过回廊，到了一处。见面前紫石壁立，两傍树木。”进入屋内，尽是小房，穿来走去，不知有多少间。上了楼，也是套房。到中间，见紫石峰接闱参差，林木掩映。左边是池，右边接着倚云；后面也是冈峦起伏。跨着冈，又有一带厢楼。黛玉道：“这些树是什么树？”琼玉道：“桃花最多，各样都有。”黛玉道：“花开了，这楼正在红云中了；我拟“艳阳”两字如何？”琼玉道：“艳阳楼，好极了；”又从后面楼廊走过一带高低弯。曲的飞楼，见那冈峦迤逦向此环抱，树林中隐现着青粉墙，高低起伏。黛玉指着道：“这想是围墙了？”琼玉道：“那边还有一半哩。”黛玉道：“这是平地楼台，造这许多山，工程却也不小。”琼玉道：“西山的皮骨叫我剥了好些。”
说着，到了一楼。琼玉道：“这底下高高低低，有数百牡丹。后面溪边一行都是芍药。这树都是梨花。”黛玉道：“这也有趣，怪不得此处装饰又觉富丽些，恰也相称。”坐了一回，喝了茶，说道：“这个楼名竟难想。切了，又怕俗了；不切，又觉不好。”琼玉道：“兄弟也拟了两个，总觉得不好。一个切牡丹的，用“天香”两，字，一个总着的用“饯春”两字。”黛[玉]道：一饯春”比“天香”两字好些，但这字面还不甚丽，与这情形不能相称。不如将楼下题为“饯春馆”，这楼叫他“春雨楼”，切着梨花罢。凡花都宜晴朗，只有梨花恰宜烟雨。到春暮时，晴日便在楼下看牡丹，阴雨便到楼上看梨花，似乎倒合式。”琼玉道：“到底是姊姊想得妙。”又道：“这又要下楼了。”舒姨娘道：“我们吃了饭再逛罢，不要把姊姊走乏了。”黛玉道：“不怕。”说着，顺着楼廊走下楼来。丫头们摆下饭、三人吃了，又吃了茶。
琼玉道：“我们过桥去。”过了桥，只见一带大石栏干，一行青石的钓台，并无树木。黛玉道：“这地方平旷有趣。”倚着石栏望这大池，前面峰峦高下，树林中亭角掩映，这水环抱三面。绕出春。雨楼之后，走进轩中，一带纱窗。后轩外是柳堤，堤外又一大池，池外峰峦突兀，那水斜从西首坡侧绕出。琼玉道：“这里环四面，夏天开着荷花，颇可纳凉。”黛玉道：“只是太敞些，况怕日气侵人的。”琼玉道：“东西两面都是大卷棚，又有些高槐大柳。若再不凉，随时还可添盖凉棚的。”黛玉道：“这上头也是楼？”琼玉道：“这也算正楼，比岁寒楼还大些。”黛玉上了楼，见五间楼，隔作十间，四面都有楼廊，甚是深回。说道：“夏间避暑真妙。”琼玉道：“就叫他避暑楼罢。”黛玉道：“觉太直了些。这既算正楼，又与岁寒南北相对，似乎这名字也该相顾才好。”又道：“这里豁大轩敞，与岁寒楼环抱严密也是相对，我拟“登明”两字如何？”琼玉道：“登明楼有意思得很。”
又下了楼，走出左手回廊，过一小桥，从树林曲径走过，沿着疏篱，到一院落。四围都是竹树，庭中山石小池，进入三间小轩，后面也临着水。琼玉道：“此处树更多，夏天也可避暑。”黛玉道：“院子里再种些芭蕉，便可上下一碧。这应叫环碧山房。”琼玉叫：“好。”黛玉道：“这楼题作绿天楼如何？”琼玉道：“更好。”
遂不上楼，从游廊向北走到一处。左边是山，右边是水，院中高梧修竹，池边曲篱映带。后面也是茂林。黛玉道：“这竟是听秋轩。”琼玉道：“切当得很。”黛玉上楼，走了一回，说道：“这楼宜于秋初。当眉月初生，新凉乍透，必有一番佳景，可名新月楼。”琼玉道：“隽永之至。底下便是多桂树的地方，桂盛于八月，这刚是七月所宜。”黛玉道：“那边便叫招隐楼。”琼玉道：“好，底下便叫小山书屋，如何？”黛玉道：“使得。”又道：、“这该逛完了。”琼玉道：“还有两处。”遂又下楼，走回廊，过了小山书屋，曲曲折折到了一处。
、黛玉道：“这是枫树，红的绝艳，真是“霜叶红于二月花”了。”又见院内许多芙蓉篱笆，菊花尚未尽萎败，那荚蓉大者高出檐牙，花如盘盂。黛玉道：“这是现在的风景。我有名了，似乎近而不熟。”琼玉道：“姊姊必有佳名。”黛玉道：“丽霜楼；好不好？”琼玉道：“这真天然该括。秋色皆经露逾丽，“这光景从两字中书出来，足为此楼生色。这些匾额，还求姊姊大笔为我一挥。下了款，他日必可流传永久。黛玉道：“我的字不好，小字还写过，大字不能。还是请个名人写了的好。”琼玉道：“现在这些有名的书家，我看都俗得很，无非写几笔赵体的字，最高的也不过写颜、柳，用在这些地方都不雅。这必得卫夫人美女簪花格，方才相称呢。”黛玉道：“我昨儿看见青棠的，写得甚好。你去求他，或者肯给你写。到底不食烟火的人，气味各别些。”琼玉笑道：“得仙笔据题这更好了。好好，今儿还该歇歇了，明儿我去约了宝哥哥，同了青棠来，我们再逛。”黛玉道：“也好。”说着，又至一处、”
琼玉道：“就这一楼，完了。”黛玉道：“此楼无他景物，都是借着两边的景，这该题个什么呢？”琼玉道：；我们且上楼。”黛玉登楼望了一回，道：“此处地势稍高，又倚左边的山，恰在西北方。古诗“西北有高楼，，上与浮云齐”。就用这个，名为齐云楼可使得？”琼玉道：“这也古雅。”说罢下楼。由曲廊回到上房。舒姨娘道：“小姐乏了，躺躺罢。”黛玉道：“也不觉得乏。”叫青鸾传话出去：“今日不回去。”叫家人们散了，“明日来接。”又与琼玉等谈了一回。
次日，琼玉到宝玉处，约了宝玉，邀了仙人，同着黛玉进园。舒姨娘道：“我今日失陪小姐了，觉得有些腿酸。”琼玉道：“坐椅轿就是了，已预备下了。那边比这边更宽，姊姊也要乏了。”舒姨娘道：“我在家的，天天可逛得的。我还有些零碎事情料理料理。今儿姑娘同棠仙来了，也热闹了。”琼玉等遂一同来到园中。
宝玉、青棠先在十二楼逛去。黛玉坐了椅轿到首春，由楼后走过小廊，上一山坡，见湖石高下夹成石径，渐走渐深。进入洞中，见中间也似门窗房栊的样子，设着石桌、石床、：石凳等类。转了两个弯，有两扇石门关着，琼玉拉开。出了石门，穿林走了数步，豁然开朗。循着石径到一院落，坐北朝南，院中高下花台。台西一座双层八角亭，台前一带花墙。出了花墙，有数十间曲折套房，绕成几处院子。中间一座小绑，琼玉道：“这种的海棠最多。”黛玉道：“这仿佛那边怡红院的光景，更曲折些。”由东首游廊走过，又是一小小院落。前三间，后边两旁各一间。中间一个小院子，前后都种茶花。走人轩中，陈设甚为精美。
琼玉引至里间，将靠壁一个紫红书架一拉，现出小门。进去看时，一带廊房，三面围广大池。黛玉道：“这廊竟造在水内的。”琼玉道：“底下就是水。”循着廊望东走，迎面一个美人站着。走到跟前，见那美人靠着不动，仔细一看，是个堆绢的美人，眼珠也会微微转动。琼玉将这美人手上的镯子一拉，美人走过，露出门来。出门一望，见亭台楼阁，花木池塘，壮丽宽阔。黛玉道：“这光景甚好。”走过廊前，见五个厅簇在一处，中间是个长卷棚形如蝶肚。前面左右两个五间大厅，后面左右两个三间大厅，形如蝶翅，盖在水中。厅前两边两道长桥，形如蝶须。黛玉道：“大观园却无此局面，这地方比那边大多了。”琼玉道：“姊姊坐轿罢，那桥长的很。”黛玉复坐椅轿过了桥，到对面水厅中坐了一回。黛玉道：“后主《洞仙歌词》“水殿风来暗香满”，这里竟题“水香吟榭”可好？”琼玉道：“别有风韵，好得很。”黛玉指着东边道：“这边还有多少地方？”琼玉道：“沿着这芙蓉堤还有几处。”
正要起身，只见宝玉、青棠已过桥来。两人迎着，进入水厅，坐下。”宝玉说道：“这十二楼有趣得很，琼兄弟手笔比我们那园强远了。”琼玉道：“我如何有这手笔！这是外头拟了，姊姊斟酌的。”宝玉道：“我竟要搬来住着才好。”琼玉道：“这妙得很！拔不就搬来？”宝玉笑道：“果然搬来，真是鹊巢鸠居了！这边地方究其宽阔，妙在把他隔成两下。在那边不晓得有这边，在这边不晓得有那边。”琼玉道：。“我的意思，因着有了园子，朋友们知道了一定要来逛，不教他逛又不好；尽他们逛，自己又不便住人，所以把他分个内外。人家要逛，尽他们在这里逛；那边把石门封了，便归入上房。所以园门安在上房厢房里，这边另有一个园门。”黛玉道：“你想得甚好。我们那边，这园外人便进不去。”琼玉道：“我们那边逛去。姊姊请坐轿。”黛玉道：“我且走，走乏了再坐。”
四人沿着堤徐徐行来，堤形弯环；堤边多种芙蓉，堤内一带临水轩馆，或三或五，掩映在柳阴中．望着他中有一小山，山傍林木疏秀，林中一亭。黛玉道：“这真是康乐的孤屿了。那里上去？”琼玉道：“这要用船的。”黛玉道：“这亭上题过没有？”琼玉道：“没有。”宝玉道：“这亭竟用康乐诗“空水共澄鲜”，题为空水亭。”琼玉道：“也好。”黛玉道：“我们到里头看看。”进入一处，见是三间水榭。倚栏看那水中，日色晃漾。黛玉道：“这里看落照甚好。”对着那孤屿，琼玉道：“就题作夕阳榭如何？”黛玉道：“甚好。”
坐了一回，沿堤又行数十步，见对面亭台出没，问道：“那边地势宽得很？”琼玉道：“没有了，那边就是后墙。不过有零星小房子。外面看着似乎深远，到跟前便一览无余了。南边还有些地方。”说着，走到芙蓉堤。将尽处，见迎面山峦树石丛杂，那堤向南转。，转过堤，便见高峰突兀，傍山石径曲折行来，越过一小霸，见一院落。四面皆山石围着，院中也列着英石奇峰。黛玉入门便道：“这石峰有趣的很，亭亭孤立，妙在不加阴衬。这石题为“蟊云”如何？”琼玉道：“妙！”青棠也道：“这真妙不可言。”进入轩中，是两重套着。坐了一回。
出门来，见四围无路，从右手往后绕出山嘴，曲折下了几重山坡，地势平旷。见倚山倚林一所院落。进入门来，屈折游廊围着两重屋宇。院中古木乔柯，众鸟皆飞鸣林内。黛玉道：“此处静坐听禽，胜于丝竹。”宝玉道：“这处题个什么名？”黛玉道：“就取这“听禽”的意思好。”宝玉道：“就取名“听禽”，或“听鹂”也罢了。”黛玉道：“这太实了，况“听鹂”也不该括。我想一个，大家商量，不如叫“晓春山馆”。”
往西南行过一山坡，润水淙淙，自山根流出，泻人涧中。过了一座小石桥，见南向高山拔地。山半一堂，拾级而上，入至堂中。对面山石突兀，林中微露亭台。黛玉道：“这堂想与水榭相背了？”琼玉道：“山后便是水榭。”黛玉道：“此堂乃外园正厅，便得个正大的名才称得住。”大家想了一回，琼玉道：“我志在养亲，题个“爱月堂”如何？”黛玉道：“也好。只是略熟些。”琼玉道：““白华堂”如何？”黛玉等都说：“好。”琼玉道：“这园的总名就叫“絷园”可使得？”黛玉道：“这很好。那内园呢？”琼玉道：“鲁侯燕喜，令妻寿母，名“燕喜园”如何？”黛玉笑道：“好是好，只是犯了喜姑娘的名字。”琼玉道：“便叫“燕园”也使得。”黛玉道：“我是说玩话，这就很好，显见此园为他而设，他不但不怪，还更喜欢哩。”
大家下堂来又望南行，上了山。见前面又有冈峦遮着，黛玉道：“园门在那里？”琼玉道：“冈后便是外墙了，园门在东首里。”下山往西门，到一处小院落。琼玉道：“此处都是芭蕉，又有些秋海棠、玉簪、夜来香、珠兰、—茉莉等。这房子是勺字式的。”黛玉道：“小巧有致”琼玉道：“我拟题“碧韵轩”，又重了那边“环碧山房”。请姊姊题一个。”黛玉道：“把“碧”宇。换了，名“秋韵轩”如何？与那边“秋爽斋”各有取义。”琼玉道：“好。”
又到了一处院落，便望见西边一带飞楼。黛玉道：“这大约是西边尽处了？”琼玉道：“正是。”宝玉道：“此处围有泉流，是那里来的？”琼玉道：“从内园来的。”宝玉道：“此泉要题个名儿。”琼玉道：“这里种了些翠梅，色如翠羽，这边拟嵌块石碣。”黛玉道：“此处抚琴倒好。”宝玉道：“我题“冷香泉”如何？黛玉道：“西湖有冷泉，这不重了？既就翠梅，取意叫“翠羽泉”好些。”又道：一翠玉泉”也好。”琼玉道：“不如爽利名“翡翠泉”如何？”黛玉道：“这好了，这屋子就叫“翡翠巢”。”琼玉笑道：“妙极了。”黛玉道：“我们那里回去？”琼玉道：“姊姊坐上轿罢。”黛玉出门坐了轿，琼玉引着，从这屋傍一条小径绕到蝶厅外廊。下了轿，回到内园，又看了几处小坐落，”同出园来。
到上房坐下，舒姨娘道：“小姐逛了两天，怕乏了？”黛玉道：“逛得高兴，觉得不乏。这园子好得很，亏琼兄弟布置的。”舒姨娘道：“他这晌一回来就到园里，差不多闹了一年了。”黛玉道：“这园子要细细的逛，只怕要逛十几天才逛完哩。”琼玉道：“要一花一草都逛，倒只怕一个月，还瞧不完哩。明年春天，请姊姊过来，拣一处住着，慢慢的再逛。”大家又说一回话，才回来。
黛玉见了王夫人，回了几句话，来看惜春、喜鸾。把园子光景大概说了，又道：“这正楼专为妹妹造的。这内园专为喜妹妹造的，”所以取名“燕喜园”。”惜春道：“这姊姊说来朴素无华，我却合式。这楼名也好。”喜鸾含羞不语，心中自是得意。黛玉回房，又同宝钗谈了一回。宝钗道：“可惜隔着，不能相通。要能通了，更便当哩。”黛玉道：“中间再造一园，便通连了。”
饼了几日，青棠把些匾额写了，送了过去。琼玉又打发人接青棠、宝玉逛了一天。把那未题的几处，一一题了。开了一单，请宝玉、黛玉，宝钗、青棠等替他做些对子。黛玉、宝钗都道：“内园我们做，外园等他们做去。”于是得闲时陆续做起来，互相商定了，送与琼玉。后文细表。
