话说景寿闻听严秀要将魏川、傅景拿来审问从前根底，
即吩咐手下人到城外将囚车押至公府。家将答应而去。不一刻，俱已到来，进府回了景寿，即刻摆列酒筵，大家就坐。？，
酒过三巡，肴登五味，即吩咐手下人等，将魏川、傅景带过审问。两旁一声答应，不一刻将人犯带至丹墀。家将禀道：“犯人当面。”
严秀道：“叛贼，抬起头来，认认我等是何人也？”
魏、傅二人道：“犯人不敢抬头。”
严秀道：“恕你无罪，抬起头来。”
于是二人将头抬起，吓得魂飞魄散。见两旁坐的众位英雄犹如恶神狠怪，也有认得的，也有认不得的。所认得的是严秀、方举、崇元、任奎、景寿、贺天如、祝贤，所认不得的是任迁、邵翼、祁点、熊章、皮登、项天祥、皇甫举等，都是腰金蟒玉。便低头道：“诸位将军在上，小人等自知从前不是，望乞开恩，免受凌辱。”
言罢，连连叩头。方举道：“魏川，我且问你，俺同你是一般世家，而且同城居住，因何我不在家，你就生心欺压祝贤，夺他亲事，几番争斗？快快招来！”
魏川道：“都是小人该死，只因令妹在杭诚是有名的才女，故而思慕。前非已过，望公爷开恩罢。”
方举哈哈大笑，道：“你因何使人将我的舍妹之扇盗去图亲？若不亏孟大人，险遭你算。速速招来，免动刑法。”
魏川道：“公爷在上，小人愿招了。此事不怪小人，达都是胡通住在公府时，盗取此扇与小人的。他想要使婢梅林，故设此法。小人愚见，看见扇子又有名讳在上，思想要为信物。”
方举道：“扇子既已夹碎，你为何又着人抢亲呢？”
魏川道：“是小人该死。听信傅景之言，聘请党氏兄弟前来争亲。他说公爷不在府中，料想家下没得狠人，不过几名家将，料光实济。何不聘请英雄抢之，所以聘抢。谁知祝府又有能人暗藏，将我所请之人，个个尽行打伤，两家花轿打得粉碎，各家歇了亲事。这都是傅景的主意，不怪小人。”
方举道：“你又因何约祝贤九月打擂，是何意思？又是谁的主意？”
魏川见问，道：“这是小人的家将洪刚，说是一不做，二不休，扳倒葫芦泼掉了油。我去约天下英雄，争此全脸。只要破费二万两聘礼，包管方小姐到手。那时小人糊涂，不该听信，就出银数万，他聘殷盖，党文虎聘请陶氏六雄，党文信聘张雄、张豹弟兄二人，也难抵敌。谁知被府上请来崇家寨焦氏太太母女，打得落花流水，人命数条。忽报田公爷到，方才歇了。这都是实话，并无虚言相欺。”
方举哈哈大笑，道：“该死狗种，你以为招了不打，就罢了不成？”
吩咐手下：“替我打他二十个掌嘴，消消昔日之忿。”
两旁一声吆喝，一齐动手，打得他满口流血，哼声不止。祝贤道：“贼子，我且问你，我在家隔了数月，请香到观音庵还愿，你怎得知晓的？又拦路劫抢，是何道理？快快言来！”
魏川被打，只是哼，不能回答。祝贤见他不招，吩咐夹起来。两旁一声答应，走过数人，将他即刻夹起。他就是出娘胎胞，未曾遭此刑具，喊到上天云里去了。喊叫道：“小人愿招了！”
祝贤道：“不动大刑，焉肯直招？快些招来！”
魏川道：“小人见亲事已被你夺去，也就罢了。谁知傅景这日在家内住宿，大早出恭，撞见贵府之轿，轿内坐着内眷。他就陡起不良，前来报我。着手下人前去抢劫的。”
祝贤道：“好狗才，与我将两个狗种打来！”
一声吩咐，两旁走上数人，将他二人打了二十个掌嘴。祝贤道：“我再问你，我船住在鸭嘴滩，你因何知道，着人夜里劫杀？若不是我预为防备，险遭毒手。从实言来！”
那魏川的嘴肿得好似猪头一般，思想不招，何苦挨打。只得实说道：“小人那日同傅景在码头上闲晃，忽见你坐在船中，书童侍立，老家人在后梢。也是傅景教我，吩咐党文虎买干面泼船为记，以便夜来行刺。谁想那邬文化之子，住在此处，错杀了他，这也该应定数难逃。只求早为开恩罢。”
祝贤道：“贼子，你只知一时行势，哪知今日受苦，后悔迟了！”
任奎又开口问道：“奸贼，我的妻子被难在杭，将珠变卖，也是无可奈何。你假买不还，是何缘故？教她婆媳耽搁在客店之中，若不亏恩公资助，怎得回乡？那珠子是你要昧下，还是他人指点的？”
魏川道：“这都是那傅景主谋，教小人不还的。种种该死，望求早归阴界罢，省得零碎受罪。”
任奎道：“傅景，你这狗男女从直言来，样样可是你主谋，教他如此行为？活活坑害少年性命，可叹可叹！”
傅景闻言，不敢违拗，只得据实供招，一样一样的招认过了，并不隐瞒。严秀见他二人直招，每人棍打四十，打得皮开肉绽，仍然收入囚车，以待来朝面奉当今，再为定罪。吩咐手下人等，将囚车抬出，他们大家饮酒畅谈，一直饮至三更方散。将陶氏兄弟留在书房宿歇。一宵已过。
次日大众起来，入朝朝见天子。山呼已毕，有当驾官道：“有事出班启奏，无事请驾回宫。”
话犹未了，有黄门官俯伏金阶奏道：“今有总兵官景寿追拿贼子，今已获到，现在午门候旨。”
天子闻奏，道：“宣来见朕。”
黄门官领旨而出，不一刻，领着景寿俯伏金阶。山呼已毕，天子道：“景皇兄，朕着你缉获叛种，可曾获住？”
景寿道：“臣已获住，现在午门候旨。”
天子又问道：“卿家在何处擒拿两个贼种？”
景寿奏道：“臣奉旨带领人马，追到河北地方，进捉凶顽，都无音信。正然回兵，不想遇见陶氏弟兄，将他二人擒来见臣，所以同陶氏弟兄押解来京候旨。”
天子问道：“那陶氏弟兄何等人物？”
景寿道：“那陶能等乃是山野愚民，守靠田庄，幼时皆学些武艺，精通拳棒，所以才能获住奸叛。”
天子闻奏道：“卿且归班。”
景寿谢恩站起。天子又吩咐：“将陶氏弟兄宣来见朕。”
不一时，陶氏弟兄俯伏阶下，山呼万岁万万岁！天子吩咐：“抬起头来。”
陶能等道：“小民山野愚民，怎敢抬头？”
天子道：“恕尔等无罪，抬起头来。怎样获住叛种，一一奏朕知晓。”
陶能等谢恩，将头抬起。天子一看，见人人浓眉大眼，脸分五色，好似一班雷部神将，倒有些英雄气象。陶能等奏道：“小民去年秋季，方才认识于他，是那叛党党文虎聘请小民等到杭，比擂争亲。他因有此一番前事，故而前来相投。是小民等擒获，投见景将军，乞圣主天恩，求个出身。”
天子闻奏，问道：“你等既有武艺，因何不出来考取功名，以图荣宗耀祖，荫子封妻？”
陶能奏道：“臣等因国有奸佞，外有匪贼，故而不愿出仕。今因奸佞伏法，四海平定，朝野皆清，方敢出来报效朝廷。”
天子闻奏大喜，俱封为御前指挥之职。有当驾官赐了袍带纱帽，六人穿换起来，仍然跪下，俯伏谢恩毕，立起归班。此时天子正欲退殿，忽有一人俯伏尘埃，奏道：“臣孟仲璧，今因叛党已经获全，望乞旨下，发人监斩，留之必为祸根。”
天子闻奏，言道：“所奏极是。就赐卿家剐叛便了。”
言讫，袍袖一展，玉磐轻敲，圣驾回宫。群臣各散。众朝臣纷纷出了午朝门，孟公望着严秀等人道：“众位将军公爷，今日圣主差学生监斩逆党魏忠贤等人，其中恐有不测。望列位公爷保场，免生意外之变。”
众人一齐道：“理应如此，我等保护法场便了。”
言罢，众人一同来至云阳市口，四面八方，都是众位英雄围裹。孟公上坐，发了监票，提出巍忠贤、邬文化、贺若善、胡秉衡、胡通等，绑缚起来。来至法场，跪下。
孟仲璧道：“奸贼呀奸贼，尔等也有今日！可记同朝之时，何等荣耀，何等威仪，今日英雄何在？”
叛党等个个只是低着头儿，一言不吐。不一刻，魏川、傅景一齐绑到，跪在下面。孟公一一点名，吩咐开刀。立将一班逆贼奸党，斩的斩了，剐的剐了。刽子手上前销差，孟公事毕，上轿回署。众英雄各回府第。那些百姓人等，人人欢喜，个个畅怀。齐说道：“想这叛贼在世，何等行势！今日如此结果。看彼等尸骨被乌啄狗拖，真正是皇天有眼，报应不爽。”
有人做好事，将他等的尸首做一堆掩埋，因一穴埋七十余人，尸骸溃烂，臭气异常，行道之人俱不敢由此经过，故至今犹呼为臭冢云。
闲言少叙，且说次日早朝，朝参已毕，忽见黄门官启奏道：“今有武定总兵桂天麟，奉旨征剿海寇回朝，现在午门候旨。”
天不闻奏道：“宣他上殿。”
不一刻桂天麟俯伏金阶奏道：“臣奉旨征剿海寇，今已平定。现有降表呈上，乞吾王观看。”
天子着当驾官接至龙案铺好。天子细看，龙心大悦。忽然想起一件事来，即刻改变龙颜道：“桂天麟，你可知罪么？速速绑赴法场正法！”
吓得桂天麟不知就理，道：“臣忠心于国，并无一点欺心之事。就是征剿海寇，日夜提防，何敢懈怠！乞吾王明降御旨，臣死亦甘心。”
天子道：“你因何拜与魏忠贤做门生，趋赴奸叛，倚靠威权？今日还来见朕，有何辩来？”
桂天麟道：“臣幼年习武艺，来京考试，主考是魏忠贤，因此是他门生。他所作所为，臣丝毫不敢依他。即如他兵叛芦沟，臣未有一兵相助，就以知臣之为人也。望吾王参详，臣实是冤枉，死不瞑目。”
天子道：“你见他势已败，故作此词，前来搪塞朕躬，希图无罪么？”
严秀见天子发怒，只得俯伏尘埃奏道：“臣想桂天麟一个武夫，镇守边地，能于征服海寇，班师回朝，是无异念。目今奸叛已亡，他孤掌难鸣，已无能为力。他有平寇功劳，可以将功折罪。乞吾王开恩，宽赦于施。”
天了闻奏，说道：“既是元帅讨情，朕无有不依。卿且归班。”
严秀谢恩入班。天子道：“桂天麟听了，今有严元帅讨情，将功折罪，官还原职，在京听用。入班。”
桂天麟领旨，谢恩入班，叩谢严元帅救命之恩。天子退朝，群臣各散。
单说蓝鸿退朝回府，走入内室，妻妹接着，脱了朝服，换上便衣，同妻妹闲坐谈心。说起奸党已清，天下无事，可享太平之福。忽然感触，想起一事，便起身到邵翼府中。来到了宅门口下轿，里边邵翼接住。二人携手相搀，入内坐下，谈些朝中的话。后来说起当年的事，蓝鸿道：“昔在舍下，曾蒙大哥与任二哥为媒，将舍妹许了方公爷为室。目下诸事已完，太平无事，烦兄同任二哥前去通一个信，几时婚娶，请他择个日期，好预备妆奁物件。兄弟特来恳请费心。”
邵翼道：“贤弟吩咐，自当遵命。即行便了。”
蓝鸿辞别起身而去。邵翼骑马来至任迁府第，也不要人通知，下马入内，弟兄相见坐下。就将蓝鸿之意，细细说来。任迁道：“这有何难？我与贤弟同去便了。”
于是二人出了府第，上马直奔公府而来。
未知此去如何，且听下回分解。
