在她离开家里不久，另外有五只小船到了湖边停下，每只船上四个人，各自把船牵到了近处的芦苇中藏住了。直向萧家去的，只有一个人，也不拿器械，随随便便地便直到了她家门前的草坪上。
“萧老板，萧老板。”
萧恩昨夜睡得很坏，因为他的母亲的咳嗽很利害，使他心里很着急，心里不安一一哪里睡得着。
这时听见有人喊他，就揉揉眼睛走出来，他望了那人，盾头就皱起了，可是他仍然很和气地说：“丁保正，你今天你好早？”
“我有一件急事，要萧老板帮忙哩。”他脸上蕴蓄着难测的笑。
“只要我帮得了忙，无有不效力的。”他先在一块石头上坐下，用手指了指另一块大石头，是请对方坐下的表示。
“石竭湖一带的渔户都刁得很，萧老板年高有德，说一句他们听一句，我请萧老板给他们说一句，渔税还是大家缴上的好。”
“这个话——”萧恩—顿，“我实在不好说，打鱼的这几年实在苦。石碣湖本来的鱼多，可是如今却单单只在石碣这小圈圈里打鱼，登云山、饮马川那边都不许人去，梁山泊出的鱼多，可是也不许我们去。丁保正，你说渔户如何缴纳得起？”
“话虽是这么说，但是我不能给上头回去呀！”
“我听说渔税是保正包了的，一个月给金朝一百四十两银子。就是说这个月吧，沿湖的八十几家小渔户已缴足了。还有七家鱼庄的也给了。非但金朝人没得话说，就是丁保正，你也落得不算少了。”
丁自燮的脸上一阵青一阵白，他忍了一忍，终于沉下脸色来：“这些我们不说！”
“保正，你要说甚么？”小七没有感情的声音也是难测的。
“我要你欠我的一两七钱银子。”
“我早不打鱼了，不打鱼，不受管。”
“不打鱼？”他的眼睛在各处溜转，“还晒着网呢？”
“你把网拿去吧。”他淡淡地笑一笑。
丁自燮把那晒在竹篱上的鱼网看了看：“我不做断人生路的事，萧老板，我姓丁的见到你总是求情，今天又亲自到府上来，总算够交情的人了。实在说，萧老板的税我要不要没有关系，但是你不给，那些渔户就都不给了。”
“那！”他的眼睛落到木柴火上的一把朴刀上，他就跛着右脚走到那儿去，轻轻的把它拿起，用手抚摸刀刃上的红锈，一面看那照自己的影子也照不出来的浑浑然的刀面，他有无限的吁叹，心中响起一个声音：“人老了，刀也老了！”立刻回想到过去劫生辰纲，拒杀官兵，征王庆，征田虎，征方腊，那些光荣的以往，而今却已一只脚残废了。
眼前站的只不过是个小小的保正，倒霉的第二等官儿，这把刀虽是锈了，可是它总还杀得死人，我虽然老了，对付个丁自燮是毫无问理的。于是他猛然一捏那刀柄，就想转过身来。就在这时候，—声微弱的叫喊底声音传进耳里来，那是他的母亲底声音，这是一种极大的震动，他的手一松，“噹”地把那刀便落在地上了。
“丁保正，你把这把刀拿去吧，它总还不只值一两七钱银子。”
“吓……吓。”对方冷笑着，“我们是善良百姓，哪敢像萧老板这样私藏兵器。”
“鱼网不要，刀也不要。要甚么？”
“—两七钱银子，少一个也不行。”
芦苇丛中传来一男一女的歌声。
小七一听这歌声，心都紧了。这反叛的歌声分明是桂英和逢春唱的。
丁自燮也侧着耳朵在听这支歌，他甚么话也没有。甚么表情也没有。
这小环境中寂静得很，只有萧恩母亲的咳嗽声和渐来渐近的芦苇丛中桦楸打水的声音。
逢春等舱头靠了岸，就肩扛着鱼叉跳上岸来，把船拴好。桂英负着一尾三尺长的金色红尾大鲁鱼，欢欢喜喜地向家里走来。他们远远就望见那讨厌的客人了，可是因为萧恩和丁自燮都没有说话，所以根本不知事前已经发生过那场争执。他们悠然走到草坪上。
丁自燮正在盘算对付萧恩，这时看见桂英负着的鱼，于是就对萧恩说：“你说不打鱼了，这是甚么？”
一股怒气使桂英激怒了：“这是鱼。你不认得？”
“只要是鱼就成了。”他望着天，淡淡地说。过了一下，他才决断地说：“今天给不给？我说最后一句！”
他毫不考虑地刚强地回答：“不给！”
“我是来者不善，善者不来！”说完，他就跑向坪下，大声地喊：“拿人啦，拿人啦！”
他刚跑了没几步，一支箭就从他耳边擦过，他立刻机警地伏在地上，一面更急地喊：“拿人啦，拿刺客啦！”
那埋伏在附近的二十个士兵就向萧恩这里跑来，手上都拿着刀枪。
另一只小船靠了岸，吕志球同着一个船夫便装而来。
他急急地走到坪上，喝退了抓着萧恩两只膀子的人。丁自燮见吕志球来了，连忙上去招呼：“县太爷给我作主！”
“还不快走！谁教你来放肆？”
吕志球的到来使丁自燮诧异。也更使萧恩父女诧异。尤其是吕志球的态度，使他们全解不开来。
丁自燮不特在湖边埋伏了士兵，在旱路上他也是如此，所以当花逢春看见士兵们拥出来的时候就从旱路逃走，于是被他们抓住了。
士兵们是早得了保正的吩咐的，这时听见喊“捉人”，又看见逢春急急忙忙地逃跑，当然很轻易地就抓住了。于是这一伙人立刻把他吊在一株树上，等丁自燮到来再行发落。
丁自燮真不知道这是怎么一回事，吕志球对萧恩非常客气，极谦恭有礼地给他说了许多好话。他全身不自在，脸上也是火辣辣的。他只希望他说一句：“去吧”，他就好走，可是他只顾给萧恩说话，不来理他。
阮小七心里也是纳闷，他不知道吕志球萌芦里卖的甚么药，是吉是凶。
就是这么有礼，又不着边际的闲话了一阵之后，吕志球才问：“刚才送茶来的是萧老太爷的千金么？”
“那是小女。”
“今年恐怕十七八了罢？”
他随便应了一声。
“我放肆的问，不知道有人家了没有？”
“已经有了。”
吕志球好像很失望，过了一小会他又恢复了常态：“是这样的，这个事情……这个事情很不好办……人家要我来作媒。”
“县太爷你休要提了罢。”
“可是要我来的是占罕将军，立刻他还要来啦。”
小七心里有些急：“金朝人的威风正利害，何况占罕又是执掌生杀大权的最高行政官。”
“县太爷，我们宋朝人，一女不配两夫！”
“不过，萧老太爷……”
“我们几千年来的规矩就是这样的。”
丁自燮已经明白是怎么一回事了，他心里暗暗高兴，他最希望萧恩坚持下去，这样一来，以后就可以报仇了。
“萧老太爷，我实在承当不起，我的意思——”他吩咐丁自燮说，“我船上有东西，你去拿来。”
等到丁自燮双手托着一个朱红漆盘里陈放着一件顶风寇、一圈玉带来的时候，他才说：“这是占罕将军要我送来的聘礼。他说老太爷是宋朝人，他很尊重宋朝，一切都照宋朝的礼节办。”
“这个……不行！”萧恩坚决地说。
桂英这时候已经从士兵那边知道逢春被吊起来的消息了，她伤心地倚着一棵刚刚在发叶子的桃树低位着，那尾大鲁鱼睡在她脚下，有时也振动尾巴，作生命上最后的挣扎，鱼鳞迎着当顶的太阳，闪闪有光。
吕志球想出一个使自己脱掉干系的好办法来，他远远地指着湖中一只白帆船：“占罕将军已经来了，我们只管把礼送到，答应不答应，你自己给他回去。”
小七不打算再给吕志球说甚么，就慢慢走向女儿身边。
“桂英，你哭甚么？”
“爹爹，逢春被他们抓起来了。”
他过了一会搀抚着桂英的肩膀说：“我们害了他。梁山弟兄的下一代全都完了！”
“我们一定要救他。”她哭着，不大容易地才讲出这一句话来。
“论杀论打——他们人多，我们人少。桂英，我的脚不行……我的年纪也不成了！”
桂英心里突然想到一件事，她向湖中望了一眼，那只帆船已经靠岸了。船上边的十几个吹鼓手正在上岸，船中放了一顶红色的喜轿。
“他是存心要这样的。”小七咬牙切齿地说，“桂英，我们拼了罢。”
“还有逢春——”
“我们不能教他在我们家出事情——”
“爹爹，你说得对。”锣鼓已经敲打起来了，一个盛装的高大军官胸前结着一朵粉红绸花，正向这里来，她认识他，那就是金将占罕。
“县太爷！”她突然跑向吕志球面前，她的双只眼睛直盯着他，“你先应我一件事，我就答应你。”
吕志球被这意外惊奇得高兴起来，于是他说：“萧小姐，你说，你说，我一定答应你！”
“你们把捉住的刺客放了。”她很快地说。
“可以，可以。”他立刻吩咐丁自燮：“放了那个刺客！放了那个刺客！”
丁自燮还没有说话，有士兵向那个吊着花逢春的方向跑去传达他的命令去了。占罕将军到了，他望着萧恩，用着地道的宋朝话说：“岳父在上，愚婿占罕叩见！”
炮仗不断的响着，锣鼓齐鸣。湖滨斜坡上迷漫着乐声和火药的烟雾。萧桂英就这样嫁给了占罕！
