石竭表面看来很安静，就在这种安静中夏天过去了。

照例夏末有几场大雨。于是炎热没有了。秋天正式来了，桂英嫁到占罕衙中来已经过了四个月。

最初她看出来，占罕的脾气极坏，那是在他对待臣属或是下人时才有的。可是对于她，他的的确确是好的。要他不喝酒，他就戒酒，她并没有要他一定每顿都吃南朝东西，可是他每顿饭都吃南朝的东西。桂英没有说过，可是他从桂英一皱眉或是一个勉强的微笑里能看出她的意思来。

占罕的外形和性格完全不同，他的外形是魁伟刚强的，可是他的性格却很和平忍耐。造成他铁石般筋骨的，是水面的餐风宿露，摇船撒网，使他的性格平和忍耐的是他生长在渔家，而黄龙府又是金邦的都城所在，从朝庭到官府真是一层压一层地下来，一个来头大似一个，像他这样的穷渔户，当然就是人尽可欺的，因此他就养成这样一个性格。

但是他自被强迫征调到战争中来，每一个时刻都不知下一个时刻自己是否还是活着，因此他的性格就大大地变更过了。他非常暴躁，因此就变得十分残酷起来。根据他自己的说法：“我不杀人，人即杀我！”在这连连的战争中，好多同他一起出来的人都死了，在金邦的北朝留下他的老父老母，他索兴不恨战争了，他在战争中找安慰，因此他最嫉妒别人美满的家庭。

占罕见到桂英时就起了非常不好的心思，他想在她身上打主意，可是一打听她还是个没有出嫁的小姑娘时，他却愿意照宋朝的规矩明媒正娶地让她作夫人。他以为这样他就会有一个家，以后将不再嫉妒人家了。

他对语言学习的能力特别强，所以南朝话说得特别好。他常常给桂英说：“要是仗打完了，你我一起回去。我还是要过打鱼的日子，你把舵，我撒网。打得鱼，我们留三五斤来，你照南朝做法做，桂英，我爸爸一定喜欢吃的。”

桂英在最初只是勉强地把头点点，到后来她也就用和婉的声音来回答他：“只爸爸喜欢吃，我天天做南朝菜给他吃。”

她以为这是应该的，一个女孩子的命运就是如此。

占罕还喜欢背诵些诗，他对南朝的文字认得的不多，可是对有的诗却记住了许多。正因如此，桂英也像唱歌一般的，从他那里学来了好些。

占罕的职位是将军，军政、行政大权在手里，所以很忙，可是每天得闲回到家里，总是有说有笑的。

桂英望了一阵雨，觉得有几分冷意，就进屋子里加衣裳。她又想到在外面答押房中的占罕，于是就叫丫头取了一件背心送出去。

不久丫头回来说，占罕一下还不能回来，他要同吕志球一起到十里外去迎接一个新来的人。

“迎接谁呢？”她想不出，她近来没听占罕说起有甚么人要到，她就问丫头。

“将军说了名字的，可是我记不住。”

桂英不再问甚么了，就转到厨房里监督两个丫头上灶，又叫把鹿心留起来，等占罕回来吃。

占罕去迎接的人叫叶卜华，也是一个将军，阶级和占罕一样。他是奉了上面的命令到石竭来协助占罕的，可是事先并没有给占罕通知，等到这一天正午接到命令时，叶卜华到的消息也来到了。

占罕把他安置在军营时，且将兵权分给他掌管。叶卜华先推让了一下，也就答应了，不过仍是说自己只管一半。

石碣城又热闹了好几天，当地的豪绅土霸替叶卜华接风。特别是丁保正，他对新来的将军伺候得特别周到，没有一个月，叶卜华对他就十分信任了。