话说严如松大获胜利，极口称赞李旷等能干。李旷道：“谢长霖虽暂时杀退了，然他这回致败之由，是因他过于自恃，仅率领二百名生蛮前来解围，所以落了我们的圈套；若他统率大队前来，我等兵少，分之则力弱，便不见得能抵御得住。据探告，谢长霖的大队，已跟随他出发了。他性急，亲自率领二百名蛮兵，日夜兼程而进，所以先到。他被打败回去，他这种一勇之夫，必不就此罢休；他回头迎着大队，仍得率领前来的。依我的愚见，谢长霖既亲率大军来救炉铁粮子，他鼙鼓三家村的防备必然空虚。我等何不悄悄的分一枝精锐之兵，绕道去袭取鼙鼓三家村呢？这里还是照旧攻打，不可露出分兵的形迹来。张如海此刻的兵力薄弱，必不敢出战，紧守以待各方的援助。我们若能悄悄的将鼙鼓三家村袭下来，谢长霖欲归无路，以后就少一个劲敌了。”
严如松听了，连说：“此计甚好。然这种重任，仍非李大哥亲去不可。不过，李大哥初到这地方来不久，对于这地方情形还不甚熟悉，兄弟不能不说明白，使李大哥此去好存心提防着。鼙鼓三家村东靠炉铁粮子，西靠铁寨子；岭汉宾的土司衙门，就在铁寨子地方。谢长霖虽离了鼙鼓三家村，然他们四土司是素来有结合的。李大哥去攻打鼙鼓三家村，须分一枝兵防备西面的岭汉宾出兵抄袭后路。”
说时，从袖中取出一卷地图来，展开指给李旷看。
李旷细看了一遍，笑道：“大哥部下有生蛮，请挑二百名给我。谢长霖与张如海的交情最厚，所以听得张如海被围求救，来不及等大队同行，自恃骁勇，率二百名生蛮来救。于今被杀败回去，我料他绝不肯回到鼙鼓三家村去；在半途遇着大队，必率领兼程而来。我手下尽是汉人，装生蛮不能答话。只要大哥派二百名生蛮给我，我有谢长霖手下的生蛮衣服和兵器，就假装杀败了的生蛮，趁黄昏时候直奔铁寨子，声言谢长霖兵败求援，逆料不至为岭汉宾察觉。”
严如松道：“此计骗岭汉宾则可，骗张如海难。听凭李大哥斟酌去办罢！”
随即挑选了二百名生蛮，归李旷调度。李旷便带领多年共患难的二千多兵士，并郑五、张必成等头目，教二百假装的生蛮在前，一同抄小路向鼙鼓三家村杀去。因恐在大路上遇着谢长霖的大队，所以抄山僻小路，走到一条分叉路口。
李旷对郑五说道：“我两人还是带五百名兄弟，并二百名生蛮，向西去袭铁寨子；张必成兄弟率全队去打鼙鼓三家村。谢长霖既已倾巢而出，攻打想必不难。”
当下分兵两路，张、李二人各自领着前进。
张必成走了一会，向急猴子张四说道：“谢长霖既不在鼙鼓三家村，他部下能战的熟夷，必已十九开向炉铁粮子去了。岭汉宾的援兵，又有李大哥去对付。我们此去，若攻打一座空寨也攻不下来，未免太对不起人了。”
张四道：“我曾问向导兵，说鼙鼓三家村的土司衙门，建筑在平阳之地；周围一丈多高的石城上，有五座十分坚固的石碉，碉上架有大炮；守调的兵，日夜轮流不息，远望数里没有遮碍。我们的兵去，还在离城数里之外，便能看得明明白白；开炮可使我们不能近城。”
张必成道：“炮只能打远，不能打近。我们乘黑夜偷偷的进攻，守调的兵不见得能看见；就看见也离城不远了。好在我等兄弟身边，都有绳梯，仅有丈多高的石城，便不用绳梯，能纵跳上去的也多。”
二张率领队伍翻山越山，不止一日。这日行到离鼙鼓三家村四十五里地，张必成令扎营休息。亲自带了一个向导兵，假装熟夷到鼙鼓三家村附近踏看。黄昏以后，才率领队伍前进。半夜，迫近城根。蛮兵毕竟没有谋略，毫无防备。能纵跳的跳上城楼，不能跳的用绳梯缘上城头。一声喊杀，蛮兵多从梦中惊起，都来不及抵抗，就做了刀下之鬼。
城里也有二三千守兵，因在半夜，不知有多少敌兵，强壮的冲城而出，老弱的多被乱刀杀死。直杀到天明，城上城下的尸横遍地。鼙鼓三家村的土司衙门，就此被张必成占领了。一面派人去铁寨子、炉铁粮子给李旷、严如松送信；一面派人探听谢长霖往救张如海的胜负。
派的人分途去后，张必成说道：“三家村虽然乘虚占据了，只是逃出城去的熟蛮不少，必去给谢长霖送信。谢长霖听说自己的巢穴有失，断无不回兵来和我拚命之理。我们的兵力太薄，如何能当谢长霖的十万之众呢？如果又被他夺回去，我们岂非白受辛苦。所望严如松能将谢长霖的兵杀败，不然就望李大哥赶紧到这里来，帮同固守；就只我们这一千多人，一被谢长霖回兵围困，插翅也难飞去了。
“为今之计，我且分兵一千扎驻城外，就去炉铁粮子的大路上，择险要之地，埋伏二三百人。谢长霖不知我等虚实，若在黑夜遇伏，必然惊溃；即不然，也得将他的蛮兵，截为两断，使他首尾不能相应。如果我在城外之兵，因众寡不敌，被他冲击过来，你也用不着死守孤城，徒然死伤自家兄弟。赶紧在城内各处放火，最好烧他一个精光，仅留一座空城，就让他夺回去，也毫无所用。”
张四道：“放火是我们的本行买卖，这一座斗大的城池，顷刻就可以变为瓦砾之场。”
张必成随即分了一千名兵士，带到城外，分据三处险要之地埋伏了。张必成等在落草为寇的时候，无时不与官军对垒，总是以少胜多。因为这些头目兵士，都是曾在陈广德手下受过训练的人；加以多年的战场经验，每遇交锋，皆能人自为战；头目调遣指挥，异常容易。这种精练之卒，与不曾受过军事训练的蛮兵对阵，自然无处不占着便宜。
且说谢长霖自被李、郑二人杀得大败亏输之后，只得率领败残的生蛮，仍向归途飞跑。遇着自己大队，果然不回鼙鼓三家村，就率着这十多万熟蛮，再鼓勇气，向炉铁粮子杀奔前来。奔到前次遇敌的石壁下，不敢再冒昧前进，亲自带了数千蛮兵，抄到石壁上搜索一番。不见有一个兵埋伏，只见自己手下的百多名生蛮，都赤身露体的死在地下，无人收尸；每一个尸体上都是伤痕无数，可见当时数人围攻一人的厉害。
谢长霖看了心里好生难过，本想命部下将这些尸体葬埋，无奈耳听得炉铁粮子枪炮声与喊杀之声，正在惊天动地。谢长霖是从来服从张如海的，心里惟恐炉铁粮子有失，张如海受了危险，急欲率队前去解围。遂不顾这些尸体，奋勇杀上前去。
严如松也能用兵，得探报知道谢长霖率大军来了，即下令攻山的兵暂退数里，让出一条道路给谢长霖上山。谢长霖不知是计，以为严如松不敢交锋，径直冲上山去。山上守兵见这番确是谢长霖的救兵到了，都兴高采烈的放蛮兵上山。严如松见谢长霖的兵上山去了，随派了五千悍卒，三百悍十三响快枪，在谢长霖归途上埋伏。
谢长霖上山与张如海相见，诉说半途遇伏的情形。张如海听罢，即跺脚，说道：“坏了，坏了！老弟倾全力来救我，不怕敌人分兵去袭鼙鼓三家村吗？这回陆绳祖不知从那里请来这些帮手，都是深晓兵法，能征惯战之人。老弟倾全力到这里来，他们若不曾探听确实，也不至仅派数百人在石壁上埋伏。其所以老弟第一次带二百人来，遇了埋伏，这次带大军来他们不但不埋伏，却让路给老弟上山，可知他们是计定而行的。
“我因在山头上望见他们后边的军队，纷纷向西移动，料知是甚么的救兵到了。他们得报后分兵堵截，故督队冲下山去，打算接应老弟；不料老弟过于轻敌，仅率二百人前来。二人将老弟杀退，却假装老弟手下的兵，来袭我后路。敌人中原有一部汉兵，十分耐战。初次来攻，曾被夺去碉垒三座。忽然不攻自退，我已着虑其中必有诡计。近日前来攻山的，不见那些汉兵的影儿，照这样情形推测起来，他们不是乘虚去袭取鼙鼓三家村，是到那里去了呢？”
谢长霖听了怔了一怔，说道：“不要紧，不要紧！我动身的时候，曾到铁寨子与岭汉宾商量，请他着意防备；我也留了三千多人守城。谈何容易就能袭取！岭汉宾本来也要派兵到这里来的，只因我带了这么多的兵来，他就为怕敌人乘虚而至，所以按兵不动。有岭汉宾在铁寨子，地形不熟的汉兵，怕他做甚么！”
张如海摇头道：“不能。岭汉宾不是这回敌人的对手，倒是陆绳祖那小子亲自出马，不过一勇之夫，很好对付。这回严如松所带来的这些人物，人人都有些本领。若是寻常带兵打仗的武官，见已夺得了三座碉垒，岂肯无故又退下去？必然再接再厉的向上攻打。我那时已准备了让他攻上来，等到他们已攻上第六、七座碉垒时候，你们的救兵已近山下，然后以全力冲下山来；两面夹攻，不怕他攻山的兵不全军覆没。用兵之道，不能舍则不能取。他们无端将已夺得的碉垒不要，便不能看他们为寻常之辈。”
谢长霖道：“既是如此，我们何不趁这时冲下山去，与严如松一决雌雄，将严如松杀退了。即算有敌人去袭我的鼙鼓三家村，一得严如松打了败仗的消息，自然得将兵撤退。”
张如海思量了一会，说道：“下山去厮杀一阵也使得。不过，陆绳祖这厮，志不在小，招纳了许多人物，又有从外国办来的利器，我们若仍照几年前打仗的方法，一味与他们硬拚，是万分使不得的。我在几日前已打发人去大木筸，给阿侯支徒送信，求他带兵来助我一战。此时只能与严如松厮杀一阵，就胜了也不可穷追。老弟还是回兵去救鼙鼓三家村要紧，我这里只等阿侯支徒一到，就约期与严如松决战。此后老弟须牢牢记着，虽出兵救人，自己不能不先固根本。这独眼龙诡计多端，不好对付。”
谢长霖道：“大哥也太长他人的志气，灭自己的威风了！量他陆绳祖这样一个乳臭未干的小子，我们四股人对付他一股，也就长着三头六臂，我们也不怕他。我们十三响的枪，分开来虽不及他们多，四股合起来也不少。于今就下山去，我一人当先杀他们一个片甲不留，也使他们知道我姓谢的厉害。”
张如海明知谢长霖是个浑人，从来打仗是一人当先，所向披靡，因此他不相信有本领比他高的人！这种性质的人，只能受人恭维，不能听人恭维旁人的！便不再说下去。
谢长霖已向自家的兵发号令，下山冲杀敌人；张如海只得也派兵助战。山上有兵调动，山下的严如松也看得分明。料知冲下山来，必有一番厮杀。急将自己的兵分为三部，中部由自己率领后退，左右两部向左右分退，相约以连珠信炮为号；若听得中部的连珠炮响，即回身仍杀上去。
谢长霖见山下的兵又已开始后退，那肯迟疑，独自挺枪当先，率领十万名凶神恶煞一般的蛮兵，漫山遍野的如潮滚下。只顾前追，没提防严如松的兵，有两部向左右分退。一口气追了数里，严如松退到相当地点，已严阵以待；也是独自挺枪立在一座桥头，等待谢长霖到来厮杀。
谢长霖草鞋赤脚，奔走如风卷浮云，转眼便到。严如松将枪往桥头一竖，从容抱拳向谢长霖笑道：“久闻将军英勇盖世，恨山川阻隔，不得一见颜色。今日相逢，却又不幸在两军阵前，然不敢不略为退让，以表钦仰之意。将军不谅，穷追至此，请问意欲何为？”
谢长霖虽是一个浑人，然见人家有礼，也只好倚枪拱手相还，答道：“我与张如海土司是生死之交，他有难，我理应来救。你能退兵不打炉铁粮子，我也就撤兵回鼙鼓三家村去。”
严如松道：“你与张如海是生死之交，张如松有难，你应来救；然则你有难，张如海能救你么？”
谢长霖道：“我能救他，他自然也能救我。”
严如松冷笑道：“只怕未必。你知道你的鼙鼓三家村，早已被我分兵去占领了么？”
谢长霖怒道：“休得胡说！铁寨子有岭汉宾，他绝不肯放你手下的兵过去。来，来，来，且刺杀了你再说！”
说罢，一抖手中长枪，直向桥头上刺来。
严如松不慌不忙的举枪架格。两条枪忽上忽下，各不相让，彷佛两条神龙在半空中夭矫。谢长霖初逢敌手，越战越抖擞精神。严如松久闻谢长霖能战之名，也有意就这一战看看谢长霖的能耐，将平生看家的本领都使了出来。两人一来一往约走了二百多回合，尚兀自不分胜负。谢长霖战得性起，拔地跳出圈子来，说道：“且慢！我们脱了衣服再战三百合。”
严如松道：“你要脱衣服，尽管去脱了衣服再来；我用不着脱衣服。”
谢长霖飞也似的跑回队中。
谢长霖素来欢喜赤膊上阵，这回因来不及脱衣服，所以临时跳出圈子，跑回队去。不料，刚回到队中，鼙鼓三家村里逃出来的熟夷，已赶到这里报信。因见谢长霖正和严如松酣战，不敢上前报告，此时便一五一十把鼙鼓三家村失守的情形说了。只气得谢长霖暴跳如雷，咬牙切齿的痛恨陆绳祖和严如松。也不说甚么，急脱了上身衣服，挺枪又飞奔出阵。
严如松虽只有一只眼睛，但这一只眼睛的神光满足，看见谢长霖回身出来的脸色神情大变，
大有安排拚个你死我活的气概，即吩咐手下的人放起信炮来。信炮一响，洋枪队同时开枪向敌人打去。严如松举枪往两边一挥，大吼一声杀上去；两军登时混战起来。谢长霖虽是心里忿恨，却也不敢恋战，只得率队且战且走。不料左右忽有两枝兵杀出，将谢军围在当中。亏得张如海派兵来救，才能突围而出；然部下的兵已死伤大半了。
谢长霖急欲回去救鼙鼓三家村。张如海道：“此时去不得。陆绳祖手下的兵将，今非昔比，多有善能用兵之人。现在袭取鼙鼓三家村的人，明知老弟在此，得信必回兵去救。沿途定有埋伏。老弟性急，只知道一往直前，他们准备了圈套，只等老弟前去；如今万分冒昧不得。城池既已被他们占据了，迟也是夺回，早也是夺回，不可性躁，再中他们的奸计。”
谢长霖急得跺脚道：“我的巢穴都被他们占去了，难道还不赶紧回去与他们拚一拚吗！”
张如海道：“老弟为救我吃这么大的亏，我岂有不竭力设法替老弟出气之理！只是事已至此，我们的举动更须谨慎。你依我的，我自有办法。”
谢长霖无可奈何，不得不听张如海的话；只得仍上炉铁粮子，帮同张如海固守山头。张如海多派精干之卒，分途去探听鼙鼓三家村及铁寨子的情形，并搜查路上有无埋伏。
数日之后，阿侯支徒带领十多万生蛮，前来助战。张、谢二土司迎接款待，不消说得。阿侯支徒此时已有六十岁了，还能使动三丈六尺长的大木枪。他手下数十万生蛮，上阵也都是腰悬短刀，手执长枪；所以汉人及熟蛮，都称他这一部蛮子为大木筸。
阿侯支徒一生战无不胜，与他辖境相连的八切家、落乌家、阿禄马家等，平日也是极凶悍的，都被阿侯支徒征服了。因此，不论深山夷、浅山夷，没有不畏惧阿侯家的。八切家的头目，名叫八切吉黑；相传为蜀汉时孟获的后人。阿侯支徒为孟获的后人，两人如仇敌的打了好几年。八切吉黑毕竟打不过阿侯支徒，一切的事多得听阿侯支徒的号令。
这些蛮子至今还极信服诸葛武侯，诸葛武侯当日南征回师的时候，曾刻石立了一块碑在那里。蛮子相传当武侯立碑之日，说了一句“碑倒蛮绝”的话，于是一般蛮子都兢兢业业的怕这块碑倒下来。凡有蛮子走这碑前经过，必拾一颗石子投在碑下，想用石子拥护这块碑，使之不倒。年岁愈久，所投的石子愈多；至今已成了一座石山，将碑埋在底下，不知有若干深了。
被阿侯支徒征服了的各家蛮子，每年得孝敬牛羊粮食。蛮子求蛮子出兵援救，也是以牛羊粮食为出兵的代价。张如海求阿侯支徒来助战，送了阿侯家六百头牛、一千头羊，还有不少的粮食；因有这么隆重的礼物，所以阿侯支徒亲自率兵来助战。
阿侯支徒到后，才休息了一日，派去各方探消息的人便回报说：“铁寨子的岭汉宾因见谢长霖倾全力来救炉铁粮子，鼙鼓三家村的守备太空虚了，所以不敢远离铁寨子。
“只是这日黄昏时候，忽有数百生蛮，假装谢土司部下败兵前来求援。赚开寨门，便动手乱杀。因在昏黑之际，不知敌人确数多寡，又在两下混战，枪炮矢石都不能用，岭汉宾亲出抵敌，身受重伤；但是敌人却被杀退了。于今由岭汉宾的儿子岭镇云率领部下兵卒，死守铁寨子，不敢出战；敌人也未再来攻打。
“鼙鼓三家村虽已被敌人占据，只是敌人多半驻扎城外，由鼙鼓三家村通炉铁粮子大路，有敌人把守，不许人行走；沿途想必是有埋伏。”
张如海得了这种报告，即对谢长霖说道：“敌人乘老弟全军来救炉铁粮子的时候，派兵暗袭鼙鼓三家村，并派兵牵制岭汉宾，都是意中之事。不过，敌人能赚开铁寨子的寨门，使岭汉宾受伤，这却是使我想不到的事。于今不问此去鼙鼓三家村，沿途有没有埋伏；于今且竭了全力把严如松击退，再分兵两路去救鼙鼓三家村，便不愁此刻占据鼙鼓三家村的人不全军覆没。”
谢长霖急欲回兵救自己的巢穴，听了张如海这话，觉得张如海是出于私心，只想解炉铁粮子之围，却不顾人家的巢穴已被敌人占据。谢长霖是一个浑人，使忍不住生气，说道：“敌人刚占据我的地方，一切防守的布置，都没停当，急回兵去救自然容易；若等到把严如松打退，知道何时能打退他，我救人不曾救得，倒害得我无家可归，真是气死我了！”
说罢顿足号哭起来。
张如海急得连忙解说道：“老弟不可误会了我的意思。老弟为来救我，以致鼙鼓三家村为敌人袭取去了；我岂是无心肝的人，不急图将鼙鼓三家村夺回来交还老弟。无奈这番与陆绳祖交战，不比前几番，前番只有严如松一个人，尽管他善用兵，没有好将官给他调遣，所以还容易对付。于今陆绳祖不知从何处，请来了这一部军队，比从来宁远府会理州所有的官军都厉害。老弟就为性急，又不把敌人放在眼里，以致吃了这么大的亏；若再鲁莽，万一有失，岂不更难挽救！
“严如松不长着三头六臂，手下也不过十多万人，我们以三倍之众，安有不能将他击退之理。击退了他，我等没有后颜之忧了，夺回鼙鼓三家村，可谓易如反掌。我这回在打仗的时候，用法术虽也难免受谴，只是纯为自救，不曾仗着法术杀人，或者不至受怎样的严谴，若依赖法术与敌人厮杀，使用法术之人，必难得好结果。不问甚么人学法术；在未学之先，当师傅的无不拿这话告诫，并须徒弟真心承诺，当天发誓，当师傅的方肯肯传授大法；这不是一件当耍的事。”
谢长霖问道：“何以白莲教的人，能随时随地使用法术呢？”
张如海道：“白莲教能成事么？有好结果么？老弟难道还疑心我有意纵敌，不肯用法解围么？”
谢长霖低头不做声。
张如海这夜正与阿侯支徒商量对付严如松之策，忽部下的蛮兵来报，说：“谢长霖已率部从西边偷下山去了，也不知是偷劫敌人营寨呢，还是回鼙鼓三家村去！”
张如海听了，拍案大惊，道：“不好了！此去必然全军覆了回来。谢老弟不听我的言语，真是无法。他打败仗不要紧，以后没有他与我齐心合力，教我拿甚么大将去对付严如松呢？”
说罢，脸上现出非常着急的样子。
阿侯支徒说道：“我情愿率我的部下，跟踪谢土司前去。如果他在半途遇上埋伏，被敌兵包围，我包管救他出来。本来我们拥数十万兵，不能一战，任凭敌人将鼙鼓三家村占据，又不能去救，也无怪谢土司忍耐不住。”
张如海道：“谢老弟性情暴躁，只知勇往直前，不懂用兵之道。我原不怪他不能忍耐，但是你是曾战败周达五，生擒石达开的人，应该明白用兵之道，第一在调度得宜，不全仗兵多将勇。我们四土司早已祭告了天地，立好了盟誓，无论何人被陆绳祖攻打，三土司都得出兵去救，共同御敌的。
“所以，前次严如松率兵前来攻打炉铁粮子，我立时通告三土司。白摸子率兵从东边杀来，岭汉宾谢长霖率兵从西方和西南方杀来，严如松恐陷在重围中全军覆没，又无力分兵做三路抵御，只得不待三土司兵到，就自行解围而退。直待三土司的兵，都驻扎在山下，严如松才回兵来劫寨。三土司手下被杀死的人虽不少，然严军也有损伤，相持数月，敌人始终得不着利益，自愿罢兵回去。
“这回我原打算将严如松击退之后，合力进攻陆绳祖的。无奈岭汉宾和白摸子得了通报，都迟迟不派兵来；谢老弟又过于性急，在半途遇了伏兵，锐气大挫；岭汉宾顿兵不来，反遭了敌人的骗，身受重伤。为今之计，惟有派舌辩之士，以利害去阿禄马家说白摸子、岭镇云。他们不图自保便罢，欲图自保，就非齐心合力来谋对付陆绳祖，没有第二条生路。派去的人已有二三日了。此刻还没有回报。在白岭二土司的兵未到以前，我惟有紧守；出战必难获胜。
“鼙鼓三家村被敌人占据，姑无论我与谢老弟是生死至交，他又是为救我出兵，以致后路空虚，为敌人所乘，我凭天理人情，应该竭力帮他将失地夺回。就以形势而论，若听凭敌人将鼙鼓三家村占据，我炉铁粮子从此一日也不得安枕，岂非自取灭亡之道！谢老弟不能谅我苦心，并且胡猜乱想，以为我只图自己解围，不顾他的利害；就是白岭二土司，也与谢老弟同一见解。因二年来，严如松不出兵则已，出兵总是来攻打我炉铁粮子，我每次都得通告三土司来救，白岭二土司便因此生心了。说连年打仗，所死伤的不少，都是为来救我。殊不知这正是严如松的离间诡计。
“陆绳祖与我四土司一般的仇恨，其中有何厚薄？因见我们四土司齐心合力，他永远没有报仇之望。旁的离间之计，多不及此计妥当。所以，严如松不攻打容易攻下的阿禄马家，也不攻打铁寨子，专一来打最难陷落的炉铁粮子。明知白岭二土司屡次出兵救我，所有死伤都是为救我死伤的；并且每次打仗，严如松对白岭二土司的部下攻击得格外厉害，他两部受的损失也独多。这说计早已被我窥破了，曾对白岭二土司说明。无奈他两人心里总觉得严如松专打炉铁粮子，是和我的仇恨比他们深。他们既如此存心，教我也没有法子。
“于今我派去劝白岭二土司的人，还没有回来，谢老弟又有这番举动，我虽明知此去凶多吉少，也不能不冒险去救他。老兄既愿意率兵前去，是再好没有的了！我料谢老弟绝不是偷下山去劫严如松的营寨，他救鼙鼓三家村的心切，定是回三家村去了。老兄若带兵从大路去，又恐怕谢老弟防大路有埋伏，特地抄小路回三家村，不如分兵两路前去。一则可以救谢老弟；二则也可以使此刻占据鼙鼓三家村的敌人，不得安然退出。”
阿侯支徒当即答应。将手下的蛮兵分做两队，自己率着一队走大路，由部下头目率一队走小路。乘黑夜下山，仗着蛮兵地形熟悉，趁一点儿星月之光，衔枚疾走。
再说严如松此时虽未攻山，然山上有大队的蛮兵下来，岂有不知之理。谢长霖偷下山寨的时候，严如松便已得探兵的报告，也防备是乘黑夜下山劫营。连忙传令分兵三路，一路后退，两路向左右分开埋伏，等待劫寨的兵来。及等了一会不见蛮兵前来，又得了探报，才知道是谢长霖率部从大路回鼙鼓三家村去了。
严如松心想：“谢长霖在几日前与我交战的时候，他就知道鼙鼓三家村已经被我兵占据去了。依他火烈的性格，当日就应该回兵去救。其所以迟到今夜才去，这其间大半是张如海逆料谢长霖的兵力有限，怨怕夺不回鼙鼓三家村，反被我们打败。而张如海自己在此刻，又不能分兵去帮助，必是约了白摸子、岭汉宾两部的兵，同向鼙鼓三家村去。现在占据三家村的，总计不过三千多兵，兴蛮兵打起来，可以一当十；只是究竟众寡太悬殊，断不能抵挡三土司的兵力。
“这炉铁粮子有张如海在，我非待扑灭了白摸子和谢长霖两部之后，是攻打不下的。不如趁谢长霖不曾与白摸子、岭汉宾会合的时候，率部追杀上去。好在我早料到谢长霖必回兵去救，已在大路上埋伏了兵等候。我此去将他两面夹攻，虽不能杀他全军覆没，也必杀他一个七零八落。不过，我既率兵追去，难保张如海不冲下山来；倒不如索性分兵一半从小路去鼙鼓三家村，且竭全力把谢长霖灭了。料张如海虽有谋而多疑虑，凡事都必计虑万全，见我忽然退兵，未必就敢来犯我根本之地。”
严如松计算已定，立刻依计而行。谢长霖虽是忿张如海不帮他从速夺回鼙鼓三家村，赌气自行率部下山。只是他也知道恐怕大路上有埋伏，但小路太远，又不好行走，乃教一个头目率领一小队人在前开路，自己率大队相随而行。严如松所派的伏兵，在黑夜之中，也看不出来了多少敌人，遇敌便冲出来厮杀；开路的兵少，抵敌不过的仍旧逃回大队。
谢长霖闻报，一些儿不慌乱，下令分两边包围上去。埋伏的不过几千人，十多万蛮兵包围上去，自然都被围在内。喜得还在黑夜，不好厮杀。谢长霖打算围到天明，便不愁这几千伏兵不束手待毙了。谁知天尚未亮，张如松已带兵赶来；大家混杀了一阵，天光才亮。这一场混杀，也无所谓指挥调度，双方都死伤了不少的人。谢长霖见严如松的追兵在后，若不将追兵杀退，绝难前进。只得重整部曲，与严如松拚个死活。
严如松不料阿侯支徒率领大部生蛮，也跟在背后来了，自己的兵又分了一半走小路，实在抵敌不住，只好率着败残兵卒，落荒逃走；喜得谢长霖和阿侯支徒都急于去救鼙鼓三家村，并没追赶。严如松检点残卒，尚有三万多可用之兵。
严如松心想：李旷等兵力太薄，非我亲自去救援。万一被谢长霖、阿侯支徒等三四部分的兵马围困，不能冲突出来。于今去三家村的大路，既不好通行，只好也抄小路前去；但求能全师而退，徐图再举也还容易。遂整顿人马，转抄小路而去。结果如何？下回分解。
