怀祖蓦地一惊，急忙举头，认是建威，问道：“兄又有何事？”建威道：“别无甚事。尊夫人檄文想已草就，弟急欲一读。”怀祖问其妇取稿，交在建威手中，随行随看，洋洋洒洒，写满了一张如意笺。首叙自己来历，并回国的因由；中述例与约的分别；末叙开会的缘故。共分三大段，其大意道：妾不幸作女子身，尤幸不生于祖国，而呱呱堕地于新大陆极南之海角，以幼以长，以至于于归，肢体胸膈，未尝一日有拘孪束缚之苦，固自以为豪矣。乃与彼中诸姊妹，对镜而互观，内于家庭，外于社会，权利义务，思想之发达，无毫末不逮男子，有时几几若过之。及知凤凰之自有真，仅仅修饰羽毛、自夸文采者，终不离乎鸡群也已。且惭且愤且奋思得藉手，以显我同种诸姊诸妹之能力，卒之未获如愿。会禁约届满，海内外诸伯、诸叔、诸兄、诸弟，云合雾集，风发潮涌，锐然鼓无前之勇，毅然举自我作古，举世未为之义，妾始佩之，继感之，终乃飙然起曰：此我诸姊诸妹潜势力发生之机也。自顾五尺躯，虽纤弱无似，然得执鞭瞂，负牙旗，为前驱之走卒，非所敢惮。
月日横渡太平洋，东经地中海，出苏彝士河，北驰以抵上海。
上海者，全中国人材之所萃，而今者抵制之中心点也。十日来，饫问绪论，或改或废，相持者，要不出约之外。夫外人之视我华工，奴隶蓄于先，牛马鱼肉待于后，日循日酷，又旁决以虐待我商，又横溢以厄我学生，约为之乎，亦例为之耳。我诸伯、诸叔、诸兄、诸弟之明达，何遽见不及此？其始终言约不言例者，由乎中有所惮。何惮乎尔？则我诸姊、诸妹实有以致之。
嗟乎！我诸姊、诸妹有势力而自放弃也，又以为诸伯、诸叔、诸兄、诸弟之累，尽义务而若未尽，争权利而若未争，将不免为地球万万种种色色之外族笑。
且不独现在之地球而已，又将为未来地球为万为亿为兆为京为垓以至无量不可思议之外族笑。我姊妹苟一熟思之，必且蹙然不安，尽焉自伤，毋待妾之哓哓已。
而妾犹不敢自嘿者，则以我诸姊、诸妹蹙然不安，尽焉自伤之一心，即潜势力之发生于无兆无朕之中，而我诸姊、诸妹，或有一二犹未自觉也。充是势也，充是力也，无内无外，无坚无暇，无高无下，无一世十世百世千世乃至万万世之别。皆得弥纶鼓荡于其间，若犹不知之，犹不遂利用之，则真至可伤心者也。月日午后三句钟，借座雅仙剧场，敬迓诸姊妹各贡伟抱，以匡妾之不逮，而为海外诸父老兄弟姊妹谋所以解倒悬之厄，仰企毋任。纫秋张氏谨白。
建威阅毕大喜，便约怀祖到一家印刷所，加倍许了钱，提前发印，约定明早三。又到雅仙戏园，同园主说明就理。
原来这座雅仙园，专唱昆腔。自从京调盛行，听的人说是调高响逸，胜于靡曼之音，唱的人觉得发声收口，色色随人所便，比不得昆腔一手一足，都要应弦赴节，难易相去十倍。听戏的不爱听昆腔，唱戏的也不爱唱昆腔，从此雅颂之声，真应了两句老话，叫做“只应天上，难得人间”了。
那雅仙园主，偏是个李龟年，白发婆娑，不能够重描眉黛，学步时趋，一园一天卖不到二十个座儿，浑身一毛一孔，都填满了债主的金钱，偏又尚侠任义，脱不了旧时风范，掀髯笑向两人道：“我亦华人，一样也有耳有目有脏有腑，难道不该帮忙，要两位说个借字？临期竟请光降，茶水也由我承值。只是应该如何布置，请两位预先吩咐，这倒是个门外。”
建威、怀祖出其不意，相顾起敬道：“既如是，我们也不说客话，事后另图补报罢。”前后看了地位，计议了一番，回栈告知。张氏惊诧道：“伶官中竟有此人，曾问姓名么？”怀祖道：“也曾问来，陈姓，钊泉其名，是个梨园老辈。一切众生，有声闻就有根器，有根器就能成佛，古人真不我欺哩。”
本日无话。明日去取了檄文，张氏按照建威开的校名坐落，挨排去送，每到一处，必与主人教员纵谈半晌，又看看学生的课程。张氏见这数年居然发达到这等地步，着实佩服。众人见张氏和蔼亲人，谈言慷慨，也着实敬礼。又知开会这日，尚只张氏一人，便有自任干事的，有自任招待的，约定一句钟先到园中会齐。
连忙三日，檄文方始派完，离会期只一日了。下午晡时，正自外归，茶房递过一张名刺，说这女人已来过两次了。张氏看是一张巨红纸，印着三个不大不小的字，纸色古朴，笔势尤其苍健，不知何等人物，又不知居停所在，只知道叫做苏隐红，闷闷地无从索解。恰巧怀祖同着建威也已回寓，张氏提起有这女人，今日一连来了两次，不知为的何事。建威道：“无因而至，不速而来，形迹已是可疑。只这名字，若断若连，也是十分奇怪。”怀祖抚掌道：“吾知之矣！隐娘、红线不是个女侠么？这人胸襟谅也不凡。依古来道高魔广，务自晦藏，他犹游戏人间，呈露色相，正如佛门中辟支禅，还没到上乘地步哩。”
正在互相议论，忽见一人，当顶挽个盘髻，横插一枝玉钗，髻边茉莉珠，中镶一朵大红月季花，耳垂一副翡翠三连，一身金银罗的衫裤，脚上套了一双蛮靴，服色离奇，偏又脂粉不施，天然妩媚，婷婷袅袅的走来，深深的万福道：“这位想是纫秋姊了。三次登门，始得近接玉容，一消饥渴，也算前生缘法。”
张氏急忙答礼道：“是隐红姊么？步虚声里，习习天风，俗抱尘襟，霎时尽扫。始知天人真相，自非俗粉庸脂所能模拟。
敬具皋卢，前谢失迎之罪。”当下谦逊坐定。
隐红不待动问，先自陈诉道：“家住黄山，客游沪渎，昨闻豪举，深佩热肠。不自揣量，俗以肺腑之言，箴膏肓之疾，不知姊姊尚能垂纳么？”张氏肃然正容道：“妹心长才短，不自知非，倾盖之间，即承匡正，正自求之不得哩。”
隐红道：“山有空穴，风所从生，海有归墟，水所奔赴。
今日主持改约者，果如空穴之招风，不免示人以隙。然而登高一呼，海内响应，数千年酣酣之梦，居然一醒，其所见虽差，其苦心可敬。其魔力尤可佩。姊姊必欲抉症破结，一层时机已失，恐言易而行难，一层借人口实，因以疵议前议者之非，败坏团体，自便私图，姊姊一番普渡众生的盛心，转不免负罪社会。黄河浩瀚，犹自朝宗，不如且退一步罢。”张氏道：“心知其是，而故相抵抗，是谓愎；心知其非，而盲相顺从，是谓媚。愎与媚，皆非妹所敢为。且自今以往，抵制之真结果，遥遥无期。此时而为废例之预备，不为失时，怀私挟诈者，苟闻妹言，方将深恶痛绝，怎肯借为口实，又怎么能败坏团体？姊姊似乎过虑了。”
隐红道：“目前诸人，忽而言退货，忽而言不用之有害，倏反倏覆，正为个人的私计，与团体不能相容。无奈不曾搜到病根，倒觉进退狼狈。若然晓得改约之无济于事，自然而然要大声疾呼道，外不能救工人，内先自困生计，随声附和的，一经提醒，能无颓丧？人人都到意懒心灰的时节，抵制之局，立时可以解散。姊姊可不慎重么？”
张氏道：“有为私谋破坏者，即有为公谋团结者，私情究胜不得公理。在妹愚见，尚属无妨。”隐红道：“是则然矣。
姊姊亦知大祸之将至么？主不用者，以为源不绝而流自清，主疏通者，以为利未睹而害先彰；各持一谈，各不相让，究竟都是空言。所可虑者，商人现定之货，期远而数多，压于断流绝潢之势力，出则停搁成本，不出则经年存栈，外人岂无烦言？
妹尝私计，目前犹可相安，明岁交春，若辈非怂恿外人，出而以强力干预，即将辍业杜门，纷纷倒闭。外人干预，则主改约之诸君，必有受其害者，犹不过二三人；倒闭人事若见，影响之广，将至不可思议，而其终皆足以解团体。姊姊与其言例，似乎别树一帜，实则更添歧路，不如从这两层，层层推勘，求一两全之策。但迩来人情，类乎讳疾而忌医，掩耳而盗铃，姊姊如采刍言，亦不是仓卒间可以从事的。”张氏道：“姊姊所说为商人虑者，妹与同人也曾想来，也会议过疏通的办法来，但总不外粘印花、给凭单，各有所利，也各有流弊。最难者，前定销通，后定或致混充，不消几时，大局例将瓦解。且有至要一层，必当先自分明。目前何为而议抵制，人人皆知是为排障碍，求便利。障碍如何而可排？便利如何而可得？是非废例不可。例之不废，就将约文修改完善，彼外人者，舍约而引例，我其将奈之何？故妹之意，第一当宣明抵制的宗旨，专为废例而起。宗旨既定，再就现在情形，谋所以维持商场，保全市面的方法。而如有于全局有害者，则只可以为多数人计公益，不当为少数人计私利。姊姊亦国民中之一人，既为此事出与社会周旋，家庭间亦尝有所论辩否？”
隐红笑道：“上天下地，独往独来，何处为我的家庭？”
张氏惊道：“姊姊并地室家么？”隐红道：“不瞒姊姊说，小妹为先人遗腹，六岁又遭母氏之丧，幸为邻庵老尼收养，得至成人。向来于世事不闻不见。此番因佩姊姊的热心，才来踵门求教。本意想劝姊姊无劳笔舌，无如姊姊立志既坚，小妹又不工辞说，此时倒觉无从进言了。”张氏道：“姊姊来申何事？
老尼曾否同来？”隐红道：“不妹行踪无定，来去不常，也无一定的事。老尼却尚在山中。”张氏正色道：“厌世主义，不合现时的趋势。姊姊稚龄弱质，也不在厌世的时候。”隐红不让说下，早截住道：“小妹别有怀抱，不入世也不出世，姊姊倒不劳挂怀。时已上灯，后会有期，姊姊凡百自重。”张氏道：“尚不曾问姊姊的寓处，妹真忘情了。”隐红道：“不妹居址，姊姊即知之，亦无从过访，明日如在此间，或者到会中奉候，也未可知。”说着已经离房。
其时怀祖避在建威房中，等张氏送客归来，又相议道：“其人言论无异常人，其形踪至为恍惚，真令人无从捉摸。”张氏道：“我视其人，虽饶有美姿，眉宇间时露英武慷爽之气，或者便是隐娘、红线一流人，也未可知。”谈论一会，夜色渐深。饭毕就寝。
明早，建威邀怀祖先至雅仙，园主陈钊泉早遵两人预嘱，安排妥贴，伶人也都遣开，只留几丁茶房在内承值。午后，张氏先到，未时，干事员、招待员陆续都来。一到申初，前前后后，到了竟有五百余人，一半是闻风自来。
铃声一响，先有干事员宣明本会宗旨，是争例不是争约，所以即名为争例会。宗旨宣后，来宾中登坛演说的共有八人。
末后张氏才翔步从容，走近桌边，款款吐语道：“诸侠姊姊妹妹呀！我辈女子不是国民之母么？为个人之母者，勿论子之贤不肖，念其为骨血所化分，只觉可爱，不觉可憎。为国民之母者，子之为上流、为中流、为下流，在他人虽有分别，在母之眼帘中，只见为子，不见有何阶级。并且他人视之愈贱，蹙之愈甚者，母之于子，则怜之愈深，护之愈力。
例如道有饿夫，男子斜睨而过之，女子则必有多寡之助。足见人群的感情，女子自优于男子。而所以致此者，则由世界人类，都为我女子所生所产，故无声无臭中，遂相感而不自觉。
“今日言抵制者，为外人虐待我侨氓而起，侨氓之受虐者要以工人为多、为最烈。能使工人出苦海而入乐土，则商人学生相沿而及之，祸不扫自除。仅仅言改约，即能如愿，不过便商而止，便学生而止，工人要不得与。诸位姊姊妹妹啊！旅外之人，难道不是我女子所生所产么？勿信外人，谓愿并改一二条，遂坦然不为我子若孙虑也。毋论现所续议，我工人去来出入，依旧不能自由，即使改至十分完善，不还有例在么？我执约以相诘，彼引例经相绳，究竟管理之权，在人掌中，约之力断不及例。诸位姊姊妹妹啊！到那时，我工人果不消说，依旧是为鱼为肉，听人烹割了。我商人，我学生，自今以前，未尝得享约之利，自今以后，岂能免例之害么？”
说到这里，台下有人诘问道：“约何尝有利？商人学生如何能享呢？”张氏道：“第一次《禁约》说，此是专指华人续往美国承工者，其余别等华人，均不在限制之列。第二次《禁约》说，此约专为华工而设，不与官员、传教、贸易、游历人等，现时享受来寓美国利益有所妨碍。照这两条文义解释，商人学生犹在商约中最优相待之列，如何至与工人同受不可思议之奇辱？岂非例所使然么？诸位姊姊妹妹啊！拒约的潮流，汹涌及于全国，我辈忽然说要争例，似乎势力薄弱，不免为所淘汰。不知我辈女子，在家庭内婉婉转转，以告我父兄夫婿，在社会上恳恳切切，在告我伯叔兄弟。理论果真圆足了，便容易动人听闻。小妹不量，奉劝我诸位姊姊妹妹，不要随人附仰，以改约为圆满功德。要知例而不废，改约不过虚名。今日男子既不敢言，我女子为国民之母，当尽为母之责任，万万不可自暴自弃啊！”
这时，台下拍掌声如春雷怒鸣，四壁摇动。忽地人丛中飞出一人，褰裳迈步，直上演坛，端端整整立在正中。
