银行家指着手里的文件说：“我看过了，先生；可是你付了多少地价？”

“十四万。”

“是现金么？”

“是票据。”

“兑现了没有？”

“还没到期。”

“可是你付的地价倘若高过行市，我们还谈得上什么保障？那只能拿你的人缘和声望来担保了。做买卖可不能凭感情。假定你付了二十万，其中十万按市价说是多付的，那我们还有十万法郎做十万放款的担保；将来我们可以代你把地价付清，地产归我们。但是要这么办，先要知道那笔生意做得做不得。等五年功夫求一个对本对利，还不如把本钱放在银行里调度。局势的变化那么多。你想再签新的票据来付到期的票据么？那很危险！怕吃小苦，就闯大祸。你这笔交易跟我们不合适。”

这句话给皮罗托的打击，好比刽子手把犯人身上刺了字，定了罪名。他吓得魂都没有了。

阿道尔夫说：“家兄对你非常关切，特别和我提到你。你不妨把整个情形说一说，咱们来研究一下，”他说着向花粉商瞟了一眼，好比一个交际花准备付房租了。

皮罗托嘲笑莫利讷的时候何等气概，不料他这一下自己就变做莫利讷。银行家有心打趣，想叫可怜虫说出他的心事；他盘问生意人的本领，不输似包比诺法官审问罪犯。他拿话一逗，赛查就把经营的事业，女苏丹两用香皂，润肤水，连同罗甘事件，为了空头借款而打官司等等，都说了。皮罗托看见凯勒笑盈盈的转着念头，不住的点头耸脑，便私下想：

“他听着我呢，关心我呢！借款有希望了！”其实阿道尔夫是在暗笑皮罗托，象皮罗托从前暗笑莫利讷一样。

一个人给倒霉事儿弄得头脑不清的时候，说话总是没结没完；皮罗托说到后来，露了本相，显了底，掏出他的最后一笔赌本，要求人家接受护发油和包比诺商行做抵押品。

老实人一厢情愿的存着希望，听凭阿道尔夫·凯勒把他试探，打量。阿道尔夫看出花粉商是个没出息的保王党，快到破产的关头。区里有一个副区长倒台，尤其是一个新近受勋的官方人士，阿道尔夫觉得非常高兴。他便老实告诉皮罗托既不能给他放款，也不能向他的哥哥，大演说家弗朗索瓦说情。就算弗朗索瓦一时糊涂，发起善心来想帮助一个政敌和意见与他相反的人，他阿道尔夫也要竭力反对，不让他做傻瓜去支持拿破仑的老冤家，在圣罗克事变中受伤的人。

皮罗托气愤之极，恨不得把高级银行界的贪心、冷酷和假慈悲数落一顿；但他心里难过得不得了，只能对凯勒弟兄的后台，法兰西银行的制度，结结巴巴的批评了几句。

阿道尔夫说：“连普通银行都拒绝的户头，法兰西银行更不会放款了。”

皮罗托说：“法兰西银行每年公布盈余的时候自鸣得意，说在巴黎商界中只损失一二十万法郎：这就表示它没有尽到责任。法兰西银行是应当扶植巴黎的商业的。”

阿道尔夫做了一个不耐烦的手势，站起身来笑了。

“巴黎是金融界中最滑头最危险的地方，法兰西银行要是给那些困难户垫款，一年下来就得宣告清理。它单单提防市面上流通的票据和靠不住的证券，已经够吃力了，怎么还能研究那些要求放款的人的业务？”

皮罗托一边穿过院子，一边想：“明天就是三十日星期六，我缺少的一万法郎上哪儿去找呢？”

生意场中的规矩，月底逢到假期，款子就得早一天付。