罗马人的奴隶并不比我们少，甚至比我们多，但是他们利用奴隶比我们得法。

他们远不至于用强迫手段阻止奴隶繁殖，相反，他们用全副权力予以方便：他们尽量用各种婚姻的形式，使奴隶们结合起来。用此方法，他们家宅中充满了男、女、老、幼的仆役，而国家则充满了数不清的人民。

奴隶的儿童在主人周围大批繁殖，年长月久，全成了主人的财富。主人独自负责那些儿童的饮食与教育。 [1] 父亲们身上无此重担，可以顺着“自然”的倾向，胆大放心，繁殖人数众多的大家庭。

我对你说过，在我们波斯，所有奴隶忙于监督妇女，此外无所事事。对于国家，他们好像处于经常的昏迷状态。因此而必须将耕种和百艺事务限制在几个有家室的人身上，而他们尽量不认真去做。

在古罗马，情况与此不同：罗马共和国利用被奴役的人民，获取无穷的利益。每个奴隶在主人规定的条件之下，占有小额的本钱。用这小额本钱，他从事劳动，按照他的事务决定活动方向。这人经营银行，那人从事海外贸易；这个经营商品零售，那个专力于某种机械手艺，或出租田地，使之生利。可是没有一个人不以其全力设法利用他的小额本钱。这本钱在眼前的奴役生活中，使他获得比较舒适的生活，同时使他日后有获得自由的希望。这就形成了勤劳的人民，刺激了手艺和工业的活跃。

这种奴隶，由于自己的努力和自己的劳动，发家致富，获得解放，变为公民。共和国不断地补充自己：老的家庭逐渐消灭，新的家庭逐渐被吸收到共和国怀中。

在以后的信中，我也许有机会给你证明，一国之中，人愈多则商业愈繁荣。我也能同样容易地证明，商业愈繁荣，人数愈增加：二者互相扶助，互为必要的有利条件。

上述情况，当然就使为数奇多、永久辛勤劳动的罗马奴隶，不断地增加人口！工业和富庶产生了奴隶，同时奴隶也使富庶和工业得以产生。

一七一八年，舍尔邦月十六日，于巴黎。

* * *

[1] 这种说法是不正确的，因为奴隶的子女虽由奴隶主养育，而其经济来源仍是奴隶的血汗。信中赞扬罗马奴隶制的优越，至少可以说这看法是不全面的，否则罗马史上何以有那么多奴隶大规模起义的事实？