前几次谈到伊斯兰教各国，并寻求了它们人口少于古罗马治下各邦人口的原因。今试察基督教 [1] 各国，何以也产生此种结果。

在异教 [2] 中，离婚是允许的，但基督徒却不准离婚。这一变更，初时似乎关系极微，却在不知不觉之中，产生了可怕的后果，以致几乎令人难以置信。

不但婚姻的全部温情因此而被消除，而且婚姻的结果也受到损害。因为，要想束紧婚姻的纽结，结果反而使它松弛了。并且，虽说为了结合双方的感情，但是不但不能使感情结合，反而使它永远分离了。

在如此自由的一种行动中，本来感情应当起很大的作用，而人们却加以拘束、加以必须的要求，甚至不可避免的命运。丝毫不考虑反感、任性和脾气不相投合。人们要想感情固定下来，而感情正是自然界中最变化无常的东西。人们将两个几乎永远不相配合、互相怨恨的人，毫无挽回余地、毫无希望地维系在一起。这种办法，就像古代暴君将活人与死尸捆缚在一起。

有助于双方互相依恋的事，实无过于离婚的权能：夫妇二人易于耐心忍受家庭中各种痛苦，因为他们知道有权结束这些痛苦，他们往往终生将离婚之权掌握在手中，而不加以运用，就因为他们考虑到能自由运用这种权利。

至于基督徒，情况就不一样。他们眼前的痛苦使未来也毫无希望，因为他们在婚姻的不愉快中，看不见何日了结，可以说看见的只是永恒。从而产生厌憎、纠纷、蔑视，对于后代，这都是损失。结婚刚刚三年，已经疏忽了主要的事，于是三十年的生活都在冷淡中度过。有时形成内部分离和公开的分离一样粗暴，并且也许更为有害。男女双方分开生活，各干各的，而这种种对于子孙后代都有损害。男子厌恶一个永世不变的妇人，不久他就沉湎于花柳丛中。那是一种可耻的勾当，十分有悖于社会利益，这种关系不能达到婚姻的目标，至多只提供婚姻的乐趣。

如此结合的男女双方，倘或有一方不适合于“自然”的安排，不适合于种族的繁殖，或由于气质使然，或由于年龄关系，于是连同埋没了对方，使对方也和自己一样成为废物。

因此，如果看见基督徒之间，这许多婚姻只产生了为数极少的公民，不应当觉得诧异。不许离婚，配合不当的婚姻就不能得到挽救。妇女不像在古罗马一样，先后经过若干丈夫之手，他们在这过程中，充分利用妇女的长处。

我敢说：如果像古代斯巴达共和国那样，其中的公民不断地被奇特与微妙的法律拘束，并且在那里只有一个家庭，就是共和国本身，按照规定，丈夫每年换一个妻子，这样一定会产生多到数不清的人民。

驱使基督徒取消离婚的理由，是颇难令人理解的。在世界各国，婚姻是一种可能有任何协议的契约，应当摒弃的只是可能削弱契约主旨的协议。然而基督徒不从这观点看问题，所以他们很难说明婚姻是什么。他们不以为婚姻的意义在于官能的快感，相反，正如我已经对你说过的，他们仿佛要尽量摒斥这一点。但这是令我丝毫不懂的一种形象，一种意图，一种神秘的东西。

一七一八年，舍尔邦月十九日，于巴黎。

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[1] 凡本书提到基督教，均为旧教（天主教）与新教（基督教）两者之总称。

[2] 异教本系基督教指古代多神教而言，后世泛称一切基督教以外之人为异教徒。