艾琳娜来到莱迪奈先生的药店，看见莱迪奈先生正在配制种药。他把一种红色药水倒进一个小玻璃杯中。对艾琳娜的光临，他感到高兴，说他夫人会对她的到来感到安慰。菜迪奈太太的姐姐，只要妻子生病总是陪在她，这次没能从农场赶到这儿。艾戴尔只有在艾琳娜答应来看她后才感到放心。莱迪奈先生还告诉艾琳娜，护士打上周以来就同他们住在一起了，因为她在很远的地方住，曼德莱特医生整个下午来回跑了好几趟了，随时听候。

艾琳娜从药店后面直通公寓楼上的楼梯匆匆走上楼去。孩子们正在里屋睡觉。莱迪奈太太在客厅里，她病的很重，痛得从房间里踱了出来。她在沙发上坐着，穿着一件宽大的睡衣，手中紧紧攥着一块手帕。她瘦削清癯的脸颊不自主地抽动着，那双蓝眼睛已深陷下去，不再有光彩。她的头发梳在脑后，编成了长辫子。她蜷曲在柔软的枕头上，像条盘卧着的金色的蛇。那护士看上去是个满和顺的混血姑娘，穿着白围裙，戴着白帽子，正催促着莱迪奈太太回到自己的卧室去。

“没指望了，没指望了!”看见艾琳娜进来，莱迪奈太太立刻呻吟道，“别指望曼德莱特先生了，他太老了而且还很粗心。他保证七点半会来，可现在都过八点了。看看到底几点了，约瑟芬？”

约瑟芬是个不拘小节的女人，她没什么心眼，特别是对她熟悉的事情更是如此。她劝莱迪奈太太要鼓起勇气，要有耐性。艾琳娜看到，莱迪奈太太咬着下嘴唇，豆粒大的汗珠从她惨白的额头渗了出来。过了片刻，她深深地叹了口气，用卷成球状的手帕擦着汗。看来，她已没什么精力了。护士递给了她一块有科隆香水的新手帕。

“这么多香水!”她大声叫道，“曼德莱特真该死!约瑟芬在哪儿？难道我就这样被遗弃了？没人管我。 ”

“没人管你，真的吗？”护士大声说道。难道她本人没在那儿!不是还有彭迪列太太放弃了整整一个晚上，来照料她吗？莱迪奈先生不也从大厅里走过来了吗？约瑟芬确认，她听到了曼德莱特的四轮马车驾到的声音，是的，那辆马车已经到门口了。

艾戴尔终于同意回卧室了。艾琳娜坐在她床边的一个小木橙上。

曼德莱特先生对莱迪奈太太的态度并没有介意，在这种场合，他对责难声己经习惯了。他确信他的能力，对此他从不怀疑。

艾琳娜的到来也使曼德莱特医生感到很高兴。他要艾琳娜陪他一起到客厅里坐一会儿。可是，莱迪奈太太不让她走。在阵痛的间歇期间，她也不停嘴地说着，说这样可以转移她的痛苦。

艾琳娜开始感到不安。她被一种不知何方的恐惧攫住了。她自己同样的经历似乎早已成为遥远的记忆，现在已经没有什么真实感，不过还可以回想起一半来。她模糊地回想起阵痛的狂喜，想起了三氯甲烷的刺鼻的味道，那种因恐惧而感觉到的麻木状态，想起了那种发现自己曾给他人的快乐，又为这无数来去不定的人增添家庭的温暖。

她开始想，她不应该来，她不必呆在这。她完全可以找个理由不来，甚至现在也可以找个借口离开。可是，艾琳娜没有走。她的内心充满了痛苦，当她看到眼前的一切，她重新燃起了对上帝的愤怒火焰。

艾琳娜临别前，弯腰吻了她的朋友，轻声地跟她道了再见。艾戴尔无比激动，一句话也说不出来。她把脸紧紧地贴着艾琳娜的脸，用细若游丝的声音向她喃喃地说:“想想孩子，艾琳娜。哦，想想孩子!别忘了他们。”