咳！我想我自己这个身子，从小时节，渐渐长成起来，何尝一日能脱离此世界呀！眼睛里所见的，耳朵里所听的，觉得奇奇怪怪，无所不有，逐时记在那肚子里，恰没有半个字录出。到近几年来好如做戏，却是愈做愈奇，肚里也装不下许多，正想吐出来，把那戏情和那脚色，逐样描写些，恰又苦于先头无尾，正如一部廿四史，从何处说起方好呢？哈哈，有了，有了，待我慢慢地把记在肚里的，联络起来，说给你们列位听听。
记得那一夜九下钟时，这湖州府城里彩凤坊的横街上，有两个少年，急急忙忙跑向西去。一人道：“我从未曾到过上海，我恐怕到那陌生地方，一时作事糊涂，没人商量，就要吃人的亏，所以我此番去，一定要你同去的。”
那一人道：“我也渴想同你去，倘你的姨母不许我去，如何是好呢？”
一人又道：“你只说明年一定要到上海中西学堂里去读书，现在先去看看规模，我再从旁帮说几句，说一路要你照应照应，那时姨母一定许你去的。但是我此番出去，倘我父亲的病势不减，我就要同父亲回来，倘病势渐渐的减轻，我就可同你在上海多玩几天了。”
二人正说得投机，不觉已走到西门一个所在。一座高房，前面两扇旧墙门，两人把门敲了几下，就有人出来开门，放他两人进去。
原来这两人是姨兄弟，一个姓陆名贾同，他家就住在湖城西门，年纪已有二十一岁，虽会做几句策论，惜没有考过，也不曾学过那项生意，只因家中尚过得去，所以不着急去学那吃饭的本事。一个姓郭，小名开儿，人人多叫他的小名，反把他的正名忘记了。开儿原籍是安徽婺源人，发匪乱后，他的祖父常在浙省湖属一带营商，因就迁居在德清县城外一个乡镇，到他父亲子寅手里，狠有些家当田产。子寅又会放重利，盘剥乡民，开儿'寺有些蛮气力，乡人若略略得罪了他，他便一把揪住乱打一顿，这班乡人因为到了困乏时候，好仗他家借些本钱来过活，所以越发怕他，不敢与他计较，就把他的性子纵容惯了。但是年轻的人，性好活动，开儿每嫌乡僻地方寂寞得狠，恰好有一姨亲在湖州城里，所以他藉探亲为名，时常到府城来，白相白相。这一年，那郭子寅因有一拉洋款存在上海洋货行，须亲自去结帐，故于八月间起身到上海。那晓得到了九月初，生起病来，那些朋友只怕老年不测，即打一电报，叫他儿子上来。那开儿得了这个电信，面上假装忧戚，心里恰是欢喜。又想我一个人到上海，也觉乏味，必得一人作伴方好，所以撺掇他表弟同去。闲话少题。
且说那两人跑进门后，贾同即照开儿的话，禀明他的母亲，说是明日就要动身，他母亲果然答应了，只说道：“你们二人都是不常出门的，目下歹人极多，一路要须小心。”
两人齐说道：“这个自然。”
当下把行李一切，都收拾停当，一宿无话。
次日将近十下钟时，即雇人将铺盖行李，挑到戴生昌轮船局，两人随即到局买了船票，再等了一会，轮船将开，他两人方走下拖船，叫水手把行李等都安顿好一块儿，自己又一一看过，开儿道：“我们二人合卧一榻罢。”
恰好客舱中靠右手一榻，甚是宽阔的，两人就拣了这榻，把铺盖打开，铺好了。这一次，船中的客人不多，除他两人外，另有住房舱的两人，住客舱的三人，笼总只有七个人。轮船开后，贾同取出卷烟来，时时烧吸。停一会，同那客舱中三人扳谈起来，彼此互问姓名，才晓得那坐在上首榻上的叫沈鸣山，和拥坐在左手的老者叫吴石峰，都是往上海去的。单是坐在左手下边的叫顾平波，是到震泽去的。一路谈谈笑笑，那沈鸣山取出烟具来，就躺在榻上，一连吹了几口，即坐起来说道：“贾翁请用两口烟。”
贾同故意推辞，怎当得沈鸣山拉他衣袖道：“我们既已同舟，也算是自家人，无须客气。”
贾同就躺在鸣山的榻上吹起烟来。此时开儿只望窗外的景致，那老者和那顾姓的也默默无言；只让鸣山与贾同商谈阔论起来。鸣山又取出些茶点、水果等食品，请那贾同润口。看他着实殷勤，贾同亦以为难得，此人如此要好。
正在纳罕。只听见那老者道：“前面已是南浔了。”
顷刻间，船停埠头，只见那趁船的人纷纷下来，一共有六个，两个包房舱，四个住客舱，随后到震泽上去一个，又下来三个，这时候客舱中统共有十一个客人，倒也还算热闹。有贪睡的；有吸烟的；有说笑话的；有默坐的。内中有一客人，生得满面麻子，好像南京人口气，身上穿一件元色绉纱长夹杉，手里拿一只小小的红皮匣，踱来踱去，说话最多，又最响。那麻子正说得高兴时，忽房舱里面走出两人来，恰好一胖一瘦，那胖子道：“这还不是麻老一吗？他的声音我听惯了，到底不错的。”
那瘦子道。“果然不错。”
那麻子接口道，“咦！今日恰又与你们碰着了。”
原来这一胖一瘦的，正是从湖州下舱的两人，这两人便招呼麻子到房舱里去。
此时已是黄昏过后，约摸要打十下钟了，那开儿已睡着榻上，贾同和鸣山还在讲那上海景致。旁边有两个人，一个连鬓胡子的，约摸四十多岁，同那一个廿来岁的小伙子，讲那赌钱经络。正讲得津津有味，忽听得房舱里面那位麻子高声带笑的走出来说道：“来！来！来！前日我输与你们的，还不情愿，我是输不怕的。”
那胖子和瘦子连忙踉了出来道：“你不要发极，你这样赌法，有一千输一千，有一万输一万咧！”
麻子道：“你们别要管我，雪白的银子，也要福气来赢的，我偏不相信，且再来小试试看。”
随即从那红皮匣里挖出十余个银元，几十个角子放在桌上，取一张纸，四面写“一二三四”四个字，又随手拿一把铜钱，放在一只碗里，把盖盖好，又取出铜签子一根，放在碗盖上。那个连鬓胡子同这个小伙子看见是赌，直跳起来，走近桌边，问那胖子道：“这是怎么赌法？”
胖子道；“他的宝，一共有四门，准你押三门，空脱一门。押好了，他把碗盖揭开，取根铜签子，将碗里的钱，一个一个挑出，挑至四个为第一次，再挑四个为第二次，挑至末次碗中的钱剩一个，是一字门着了，剩二个，是二字门着了，三四亦照此样，着一门，三倍陪你，倘开一空门，三门的钱，都归庄家。”
那连鬓胡子道。“这赌法狠便宜押客的。”
于是四个人各取出银钱来押宝，鸣山向贾同道：“听这胖子说来，那押客是三门可赢钱，庄家只有一门可赢钱，也没有这样呆人，想出这样赌法来，真令人不解了。”
贾同道：“我们何不去看看他究竟什么样子。”
说罢，一同走近桌边，不多一会，麻子的银钱角子已都输光了，那个瘦子道。“如何？”
麻子道；“难道我就怕你们不成？譬如前一遭生意不做，索性与你们赌一赌。”
说毕，身边摸出一根钥匙，开了箱子，取出那封好的一百块银元来。
那时鸣山把贾同的衣袖一拉，附着他的耳朵说道：“难得有这样呆子，我们落得取他些盘缠到上海多吃一台酒。”
贾同点点头，转身去开那皮箱，取了一纸包，揣在怀里，复走至桌边，恰已一宝开过，麻子又发出十余个银元。众人待押第二宝，贾同连忙取出三元，每门押一元，果然赢了三元。鸣山道：“你不妨多押些，我这一次每门要押五元了。”
贾同道：“我每门押五元。”
两人同认定一三四三门，那晓得碗中的钱，刚刚数剩二文，两人都跌跌足。贾同又去转钞，这一次，贾同索性每门押十元，原想转输为赢的，认定二三四三门，那晓得碗中的钱，又恰恰数剩一文，那贾同的面色，登时现出不舒服的样式。鸣山道；“你出不得手了，我这回幸亏不押，我若押了，必与你一样，认定这三门的。”
贾同终想返本，又取出三十元来作孤注，恰又脱空，偏偏那连鬓胡子和那胖子没一次不押着的。贾同此时满面发烧，一句话也没有，回到自己卧榻上，细想此番只带一百块银元，平白地送了七十多块，真正晦气。又想人人都押着，偏我脱空，这事狠奇怪。一个人自言自语，又恨又气，睡又睡不着。那边的赌客也渐渐散场了，天也亮了。开儿醒来，贾同轻轻道：“大坏事了。”
开儿惊问道：“为何呢？”
贾同将这事榆告诉他，开儿道：“如何是好呢？”
两人愁眉不展。
直至十二点钟，轮船到埠，客人陆续上岸，那贾同恰如不见不闻，开儿道：“船到埠了，上岸罢。”
两人方始上岸。只见那栈家招呼客人的人多来送票，贾同道：“这洋货行恐怕未便留客的呀，不如先到栈家去安顿罢。”
开儿道：“是的。”
旁有一人道：“好啊！”
即将栈票送过来，两人看是春申福栈票，接在手里，一面把行李等物交代那人，此时那老者吴石峰也立在岸上，向贾同道：“看你今日这个光景，莫非昨夜也受了骗么？”
贾同道：“阿呀！这班都是骗子吗？”
石峰道：“那说不是呢，我昨夜要睡了，不曾关会你，他这赌法，看是无弊，恰是有弊，我叫这样宝是飞蚨宝。他这班人各码头都有的，外面假装不认识，实在就是一党，往往在客路上骗人的银钱，我看这沈鸣山在你面上做出许多殷勤样子，安知不与这班赌客通同一气呢？等你当他是个知己，他好引你入局。”
贾同如梦初醒，懊悔不迭。
此时两人的行李已都装好，向石峰点头作别，走向马路去了。开儿道：“春申福栈在那里，你认得吗？”
贾同道：“不认得。亦不妨，可叫东洋车的。”
走了一会，已到三马路了，不料那横街里冲出一辆马车来，开儿连忙回避，几乎被他撞倒。贾同道：“马路上走路，须要留心些。”
再走了几步，贾同见一个女人在洋货店内买东西，颇有几分姿色。洋货店伙只顾与那女人调笑，贾同便立定了脚，不转睛去看他们。开儿恰尿急了，走到那边去撒尿，一个巡捕走来，一把拉住道：“这里你好撒尿吗？”
开儿道：“撒尿由得我撒，你好管我吗？”
他把巡捕还当乡人看待，举起拳头乱打。巡捕把叫子一吹，登时来了两三个一样装束的人，将他拖到巡捕房去了。这边贾同转过头来，正不见了开儿，听得那边乱嚷，有人说道：“这个真是乡下人，从未到过上海，在马路上撒尿，还要打巡捕。”
贾同一看巡捕拖的正是开儿，想抢上几步，代他陪个罪，解个围，看巡捕汹汹的势，恰又不敢，跌足道：“这是那里说起，今番到上海，莫非晦气星临头吗？”
要想去寻那洋货行告诉他的老子，怕他老子病势加重，又怕反责我勿照应，左思右想，真正没法。走了一段路，忽然大叫道：“有了，有了！”
旁边人倒吓了一跳，不知贾同有何计策，且听下回分解。
