到第四天，丁大哥跟三姐道：“我不单了解了鳄鱼头、蟹王七的个性，也了解虾球了。他不是一个坏孩子。”三姐道：“你还发觉他性格上有甚么特征？”丁大哥道：“老实，勇敢，富于幻想……”三姐道：“对了！我看，广西孩子的戆直，湖南孩子的精明，广东孩子的勇敢侠义，他身上都有一点点。自然，他也有不少劣根性，如赌钱等等。”丁大哥道：“他出身劳苦家庭，有华侨子弟之名的，没有华侨子弟之实；过过流浪生活，却又跟上海的小瘪三不相同；他大致上跟我们队伍中的小鬼们差不多，特殊之点就是，他走了好远的路自动来找我们的。”三姐道：“这算甚么特殊？我们每次到一个新地区，多少孩子要跟我们走啊！”
丁大哥道：“像他走那么远一条路来找我们，却是少有的。”三姐道：“我觉得他跟那些看了连环图就真的实行上山寻师学道的孩子，是同一气质的。二十年后，受过新社会的培养，他不难成为一个科学家，不然就会成为一个军事家。你相信他有这一天么？”丁大哥道：“当然相信。不然我们今天的努力和牺牲就没有代价了！”丁大哥这句话，三姐听了十分感动，这个印刷工人出身的青年，打了几年游击，经过革命熔炉的铸炼，今天说起话来显得多么坚定，多么有信心而又富有教养啊！三姐望着丁大哥想：新的工人，新的知识分子，已经站在我们的面前了。当三姐正在遐想的时候，丁大哥道：“我已经决定了，但还得征求你的同意，因为虾球是你的通讯员。”
三姐道：“你真的决定了派他出去？”丁大哥道：“是的，鳄鱼头的部队撤回宅梧镇了。我要从我们这里建立一条直通鳄鱼头心脏的情报网，虾球是最前头的触须，外边是亚炳、裴广志、亚胜，跟我们的交通站连结起来。必要时我也亲自跑一趟，看看那一带的地形。我觉得，虾球是最适宜而又最可信赖的一个人了。”三姐道：“你派他，我同意。”丁大哥道：“给他的任务，只能是很简单的一项，不能要求他做得太多。你同意就最好了。”
丁大哥即刻叫小老虎把虾球、亚炳两个人叫来，关起房门，吩咐亚炳道：“亚炳，你听我说：你明天同虾球一齐出发，到宅梧镇住下来。我给你钱做伙食。我知道你很有本事，就是没有钱也能在那里混一头半月的。你在宅梧找一个固定的地方住下来，接听虾球的消息，你得到消息，我另外派人向你要。你每天要设法见虾球一次或两次，你做得到吗？”亚炳道：“做得到！”丁大哥转向虾球道：“虾球，你到了宅梧镇，找到蟹王七，就跟他做事，想办法去接近鳄鱼头。我们只要你做一件事，就是：无论在鳄鱼头那边听到甚么芝麻绿豆的事情，都设法告诉亚炳就得了。将来我有甚么特别吩咐，再告诉你，你做得到吗？”虾球郑重答道：“做得到！”丁大哥道：“好！就是这样。明早你们两人一同出发，现在你出去请裴广志同志进来！”
虾球把裴广志请来，丁大哥吩咐虾球再去叫亚胜。转头吩咐裴广志道：“我派你到宅梧侦察敌情，你把你观察的结果跟亚炳告诉你的情形记录下来。”说到这里，他叫亚炳出来，再继续说道：“亚炳只单独跟你发生关系。你得到材料，交给亚胜送到我们最近的一个交通站。亚胜只跟你一个人联络，你能负担这个任务吗？”裴广志想了一想道：“请你给一个时间我考虑考虑。”丁大哥道：“明早就出发，没有多余时间考虑了，去或不去，最好现在说，我还来得及换一个人。”裴广志道：“我想跟我姐姐谈一谈。”三姐插嘴道：“还开甚么家庭会议呢？你选学军事，还不利用时机实习一下？”
裴广志这才下决心道：“好！我去我去！”这时，亚胜走进来，丁大哥又把虾球叫开，回头对亚胜道：“你跟裴同志到宅梧缜去，跟他取得联络，替他传递消息，你住在靖村附近，建立第一个交通站，你明白吗？”亚胜道：“明白！”丁大哥道：“好！就这样办，明早七点你们两人再来见我。出去别乱说，要守秘密！”两人点头退出。
鳄鱼头打了一场偷鸡的小胜仗，广州的报纸大吹大擂，说是“空前大捷”，并且还把劳明耀、王凤跟随地来的乡民二三十人合照了一张像，制版登在报上，宣传说是“投降自新的匪徒”。张果老看报知道他的得力干部旗开得胜，心里也很高兴。他自己马上亲笔写了一封慰问信，挂号寄给鳄鱼头鼓勉一番。
鳄鱼头收到张果老这封信时，他的队伍已经撤回宅梧镇，他见到张果老和各方函电嘉勉，心中十分快慰。他下令犒赏三军，并准地方土劣，唱戏开赌，以资庆祝。
这天晚上，鳄鱼头公宴他的上尉以上的干部，在酒席中宣读各方的祝贺函电。烟屎陈喝得酩酊大醉，鳄鱼头还没读完一封电文，他就高声叫：“好！再接再厉！干一杯！”众人一呼百应，吵得庆云茶楼几乎要塌下来。蟹王七的一连吃过游击队的苦头，他静静坐在一个角落，可没烟屎陈那样快乐忘形。
鳄鱼头又高声叫道：“呐！这是我们老板张司令的信！大家听着！──斌弟如晤，捷报传来，吾弟指挥有方，旗开得胜，至感欣慰。国步多艰，大局一时尚未易敉平，吾弟责任艰巨，尚须加倍注意，以临深履薄之精神，随时警惕，勿陷不拔之境，至要至要。愚近奉总统再三电召，日内晋京一行。愚以一老病垂暮之躯，临危授命，五中忧惧……”鳄鱼头读到这里，觉得这封名为祝贺，却满纸悲观语调的信，未免大煞风景，他停顿下来，不想读完它。烟屎陈抢到一句“临危授命”，就大嚷道：“临危受命干一杯！”大家又哄闹起来。鳄鱼头收拾了张果老的信，马上跟大家干杯。
虾球到宅梧镇已经两天了。第一天他跟亚炳周游街角巷尾，跟镇上的贫苦孩童打交道。亚炳的嗅觉很灵敏，他很快就结交上镇上的难童“哥头”，进贡了“见面礼”之后，他分得了一席铺位。第二天虾球就打听了鳄鱼头圑部的驻地和蟹王七连部的驻地，并在下午找到了亚喜。
亚喜见到他非常高兴，问长问短，虾球就把经历告诉她，最后，他说了一段假话道：“后来，我们的茶楼开不成，游击队来了，把我抓了去做勤务兵，半途我就逃出来了。”亚喜也告诉她自己的经历，最后提到亚娣道：“七哥有一天去看她，她还是旧时一样泼辣，骂了七哥一大串难听的话，骂了又哭，哭了又骂，还骂你呢！”虾球道：“骂我？”亚喜道：“七哥说的，不信你去问问他。今晚洪圑长请饮酒，在庆云茶楼。”
虾球就暂别亚喜赶来庆云茶楼。楼上摆了三桌酒席，校官一桌，尉官两桌。虾球上楼梯一眼就看见鳄鱼头的背影了，狠狠望了他一眼，再四周一看，见蟹王七正放下酒杯，他就跑上去，在蟹王七背后唤道：“七哥，亚喜姐叫我来请你下去讲几句话！”蟹王七看见虾球，跳了起来，一手拉住他道：“虾球！你打哪里钻出来的？干一杯再说！”虾球道：“等下再上来喝吧！”蟹王七就跟虾球下楼。
走下楼来，虾球才一五一十告诉蟹王七他沉船以后的经历，最后说到给游击队抓去当兵，半途逃出来，饿了几天了。讲完经历之后，他问蟹王七道：“我以后怎么办？”蟹王七道：“怎么办？还用问，有饭大家吃呀！”虾球道：“我不想当兵。”蟹王七道：“当班长行不行？我连下正出一个班长缺。”蟹王七想要他顶死蛇的缺。虾球问道：“你连下的兵是大兵还是小兵？年纪比我小才行。”蟹王七道：“都比你大，二三十岁，四十岁的老兵也有。”虾球道：“那不行。我哪有本领带他们，最好是当名传达。”蟹王七道：“连部没有传达，到圑部去好不好？”虾球道：“洪先生肯用我？”蟹王七道：“怎么不肯用你呢？别在这里废话了！上来喝酒吧！”虾球道：“不，我不上去！我跟他打过架，他还恨我的。”蟹王七道：“洪圑长大人有大量，怎么会恨一个孩子呢？上来！我担保他不打你！”虾球只好跟蟹王七上楼来。
蟹王七把虾球带到鳄鱼头的旁边，报告道：“报告团长，虾球回来了！”鳄鱼头一看见虾球，起初有点愕然，但即刻他就笑了，问道：“虾球，好久不见了！你怎么到这里来的？”虾球道：“我跟林四海、胡万顺、龙大副一班人到三洲附近开茶楼，土匪来打三洲，把我抓了去，一路连稀粥也没得吃，我听说洪先生的队伍开到这里，我就乘机逃了出来。一连饿了好几天了！……”虾球说罢，鳄鱼头朗笑道：“哈哈！没有饭吃的乞丐队伍，怎么能够打仗呢？我以为我们才有逃兵，原来他们也有逃兵，哈哈哈！……虾球，你找到我，不怕再挨饿了！来，先干这一杯！暖暖你的肚子吧。”他倒了一杯酒递给虾球，虾球接过来，望一眼蟹王七，蟹王七笑笑，他就倒下喉咙去。蟹王七拉虾球的手道：“来！过我这一桌来吃饭。”鳄鱼头道：“虾球你跟王连长到那边去吃饭，吃完饭就到圑部来！”
虾球走后，鳄鱼头对他左右的圑副、营长、军需、副官、书记、新闻室主任说道：“这个孩子真了不起！他是我的旧部下。有一次沉船，狂风大浪，都淹他不死。才十六岁，周身机伶，留他在圑部当马弁、当传达，是最好不过的了。”圑长称赞虾球，新闻室主任应道：“这孩子眉目精灵，身体结实。如果吃得饱，还会发育得更好。他认得字么？”鳄鱼头道：“认得几个字，读过初小。”新闻室主任道：“这就更好了，我帮圑座训练他两天，洗刷一下他在匪区里面中的毒素。”
鳄鱼头笑道：“彭主任，你先替我洗洗我身上的毒素吧！我身上的毒素注射过盘尼西林还没好清楚呢！哈哈哈……”新闻室主任也张开嘴“哈哈哈……”笑起来。一笑开头，一桌的人你也哈哈哈，他也哈哈哈地笑起来，有些人只是机械地跟着上官笑，连自己也笑得莫名其妙。吃完饭，虾球跟鳄鱼头回到团部去，半醉的鳄鱼头，躺在靠椅上向虾球伸出大腿来，等虾球替他脱皮靴。虾球站着装不知道。鳄鱼头的马弁上前去替他脱了。鳄鱼头把副官叫来，吩咐道：“带这孩子出去，补他做传达！”
第二天，虾球穿起军服，扎起风纪带、布脚绑，跟随着传达班长，开始做传达的工作。鳄鱼头的一团人并不完全驻在宅梧镇。圑部直属队及蟹王七所属的第一营驻在镇上及靖村、堂马各村，第二营驻在西南角的双桥墟，第三营驻在东边的榴花坪。驻地照这样的分配，倒也合乎军事要求的原则。鳄鱼头的武力，就完全控制了双桥水、沙水、石水三道河流和宅兴（宅梧到新兴）公路、宅开（宅梧到开平）公路，他把整个第四区的水陆交通都放在他的管制之下，无形中他就是这个地区的皇帝。一切地方上的民、财、教、建、农、工、商各业他都插一手，目的在扒钱。一切钱财物资的收入，都统其名叫“公积金”，大部放进他的腰包，小部用来津贴部下。
他宴请部下，花天酒地的开销，不消说都是在公积金项下开支。他的三大财源：一是食空额，二是包运烟土，三是办军中合作社，这是三位一体的连锁企业。用公家的款，公家的交通设备，公家的人力，而做的全是私人生意。鳄鱼头的计划很周到，他打了一场下马威──偷鸡仗之后，马上就开始他的经济建设了。至于他的部下营连各级干部，没有一个不是上行下效，利用各种机会和职权，拚命挣钱。士兵呢，他们除了给上级尽量剥削利用之外，不能忍受的就拖枪逃走，挨下来的多数都不受纪律的制裁，明抢暗夺，看见官长带有家眷或轧了姘头，他们就到处强奸妇女。这批军队一驻扎下来，除了狼狈为奸的少数土豪劣绅之外，多数群众都恨之刺骨。
裴广志到了宅梧，不上两天工夫，关于防军的军风纪，分布概况，群众对防军的舆情，他都查得一清二楚。他每天都写了报告，交亚胜带给交通站传递回去。
亚炳在庆云茶楼门口附近帮同一个小朋友看香烟摊，整天在等虾球传达消息。第一次裴广志去问亚炳，亚炳道：“蟹王七、鳄鱼头请了虾球吃了一顿饭，喝了一杯酒，吃饭的人一共三围枱。”裴广志问道：“还有其么？”亚炳道：“没有了。”裴广志生气道：“这个胡涂虫！”很不高兴地走开了。裴广志事前受了丁大哥的叮嘱，凡关于虾球方面传来的消息，不管芝麻绿豆大小都要写下来，作为判断的数据。无奈何，只好照写送回去。看到这情报的丁大哥笑起来。
大队政委老胡在旁边看完了裴广志的报告，称赞他的精密能干，等看到虾球方面的消息后，他很耽心地对丁大哥道：“糟糕了！虾球没受过很好教育，不会用脑筋，喝酒吃饭，报给我们有甚么用呢？”丁大哥道：“你对这孩子不能太过苛求。他不过是一根触须，他能钻进去，有得吃，有得喝，我们还不高兴吗？问题在我们慢慢指导他，一下子要他做得很满意是不可能的。”第二次关于虾球的情报更好笑，裴广志写道：“鳄鱼头叫他脱皮靴，他站着不动。后来叫副官补他做传达；第二天跟传达班长到处送公事。”丁大哥跳起来道：“这根虾公触须找了一个好位置了！”三姐看了这情报之后，对丁大哥道：“你距离虾球太远了，得靠近去指导他才行。”丁大哥道：“我很想亲自跑一趟，但要得胡同志的同意。”三姐道：“胡同志不会反对的。”丁大哥道：“他不是反对，他是怕我太冒险，他打算自己去看看。”三姐道：“他跟虾球不很熟，指导上很不方便，而且你也该亲自去看看地形。”丁大哥道：“好，我们找胡同志商量去！”
隔了几天，丁大哥跟老胡、三姐经过慎密商量之后，就带几个得力的军事干部，到宅梧镇外的乡下住下来。逢一三五趁墟的日子，分批混进镇上去侦察敌情和地形。
丁大哥单独进镇一次，独自一个人上庆云茶楼去喝茶。亚炳眼利，等丁大哥坐下后就跟了上来。丁大哥用眼睛盯了亚炳一眼，小声叮嘱他道：“你坐下来只管吃东西，不要跟我说话！”丁大哥自己把茶盅搬过隔邻靠壁的小桌，但却跟亚炳贴近在一起。每人据一张小桌，看来是毫不相干的两个人。亚炳吃了几碟点心，丁大哥在他耳边问道：“钱花完了吗？”亚炳道：“还有。”丁大哥道：“虾球几时出来？”亚炳道：“他白天派公事，晚上出来玩。”丁大哥道：“这两天有甚么事？”亚炳道：“我今天看见亚康。”丁大哥道：“亚康！那个亚康？”亚炳道：“跟薛队长的哪个亚康。”丁大哥心想：老薛的触须也伸到这里来了。大概指挥部也有直接的情报线布置在这附近。丁大哥问明了虾球每天派公事的路线和时间，看看手表，就叫亚炳先走，他再坐一刻就会账下楼，往通靖村的小路走去。
靖村是第一营的驻地，隔宅梧镇不远。一路上都有些零食小摊，给趁墟的人在路边歇歇脚。丁大哥坐在一个小摊上剥花生吃，看看来往军民人等，跟乡人聊聊闲话，听听农产的市价，看看附近的地形。坐了约莫一点钟，他看见虾球挂着一个公事布袋走过来了，虾球没看见他，他就跟了上去。快过桥时，他就喊道：“慢点走呀！虾球！”虾球回过头来，骇了他一跳，说道：“丁大哥，你怎么敢来这里？”丁大哥笑道：“我怕甚么？我刚才还跟亚炳喝茶呢！你跟我来，我有话跟你说。”丁大哥折向西北边，沿着河岸的小路上走，虾球跟在后面，走到一处人迹少到的树林边，再进去，踏着林中的枯叶，到一处最隐蔽的地方坐了下来。
丁大哥微笑对虾球道：“三姐不放心你，怕你弄得不好，会出毛病。我说虾球不会的，虾球不是一个蠢孩子，他一定会好好在里面找些办法的。”虾球着急道：“我知道怎么干呢？我只能跟亚炳见面，他又不大懂事，我知道裴同志在附近，但他又躲着不见我，我真是闷死了！丁大哥，我要回队去，你看！我有了一枝驳壳了！”丁大哥安慰他道：“虾球，不要心烦，你在里面是有用的，必要时我会来接你。我会常常来，或者派人来教你怎样干。”
虾球道：“我想出一个主意来，不知道好不好？”丁大哥道：“甚么主意？说我听听！”虾球在丁大哥耳边道：“半夜三更，在鳄鱼头脑门上给他一枪，送他回老家去！”丁大哥骇了一惊，即刻反对道：“不！你不能杀他！我们是不暗杀人的。等时候成熟，我们要一举把他们整圑人歼灭。不投降，再消灭他不迟，你千万不要乱来，知道吗？”虾球点点头。丁大哥道：“你给你的公事袋我看看！”
虾球把他公事袋的文件和发文簿都倾倒出来，里面有通报、命令、附件、私人信件等等，丁大哥迅速翻看了一遍，看见一幅油印的“本圑直属队暨各营连驻地图”，他取出铅笔摘记下来。检阅完毕，原封交还虾球，吩咐他道：“后天这个时候，我在这里等你，你送公事时折到这里来。来时前后左右看看，不给人看见才好。”虾球问道：“死蛇怎么还不回来呢？我对人讲过，游击队怎样怎样宽待俘虏。”丁大哥道：“还没回来吗？这件事我不晓得，等我问一问。要是他自己不愿回来，那就不能勉强他了。”虾球道：“我知道他自己是不愿回来的。他说过在里面当火夫都干。他在这里是上士班长呢！”丁大哥道：“他志愿跟我们在一起干革命工作，就只好依照他的意思了。啊，我几乎忘记了，我带有一点钱给你，手巾牙刷要买，请朋友喝茶也要用钱。”虾球道：“蟹王七给了我一点钱，够用了。”丁大哥还是塞钱给他，并且说道：“你不收，我回去指导员要骂我了。”虾球只好收下，他怕三姐不高兴。丁大哥道：“你先走，我在这里躺一躺。记得后天再来啊！”
虾球走出树林，心里很高兴。他知道丁大哥、三姐都没有忘记他。他飞快地走到靖村，派了公事，就去找蟹王七，连部的人说连长上镇还没有回来，他就到隔壁去看亚喜。
走进亚喜住的地方，虾球看见一群吱吱喳喳的女人在里面打牌。一个女人问他：“你找谁？”虾球道：“我找亚喜姐！”那女人粗声粗气道：“我们这里没有甚么亚喜姐，只有一个王连长奶。”另一个女人一边打牌一边忿忿道：“副官也是上尉，连长也是上尉，连长老婆叫连长奶，副官老婆却叫副官太，你说有甚么道理？白板碰！几乎走鸡！”坐对面的一个女人应道：“怪不得梁副官调第四连当连长，梁太把她老公骂了三日三夜，原来是从太太降到奶奶，把她降了一级！”坐她上家的一个女人道：“小小也是一个带兵官，只要多吃几个空额，管它奶奶不奶奶？”
这群连排长奶奶们吱吱喳喳没有人理会虾球。他站着无聊，正想回头走，亚喜刚从厨房走出来，看见虾球，问道：“你刚从镇上来吗？看见七哥没有？”虾球道：“没有。”亚喜道：“他们又赌钱去了！要是把连上的伙食输光，我看他吊颈也没有绳！”虾球道：“七哥常常赌吗？”亚喜道：“怎么不赌，他们没一个好人！要是我来迟两天，他就包土娼了！”虾球应道：“难怪卫生队那么好生意，一天到晚有官长去打针。”亚喜道：“你也要小心呀！虾球。你学坏，你就不要来看我！今晚在我这里吃晚饭吧！”虾球道：“我暂时还坏不到哪里去。”
亚喜把虾球叫到厨房去，拉拉杂杂告诉他一些广州的情形和连部的情形。她说，本来她跟蟹王七不会这么快结婚的，后来突然奉到出发的命令，鳄鱼头退了新亚酒店的房间，把洪少奶调到黄埔付托给杨经理照顾，亚笑也跟在身边。她替她自己打过算，认为还是跟蟹王七早结婚的好，不结婚，老跟洪少奶打长工，也没个出头的日子。因此问准了鳄鱼头、洪少奶，在出发之前就草草结婚了。亚喜后来又说到连部的情形，她说，出发时是一百〇四人，一路行军，一路逃到现在，打了一仗之后，只剩五十多个人了。七哥说，圑长吩咐造花名册缴上去还照旧列一百〇四人，空额的纳银三二三十一，跟圑长、营长三份分，好是好，打仗就很吃力了。
虾球问道：“兵愈来愈少，剩下的枪枝子弹谁来挑？”亚喜道：“水路封船，陆路拉夫，他们有他们的办法。”虾球道：“前方打仗，你跟来不害怕？”亚喜道：“怕也没法子呀！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我不跟他跟谁？”虾球道：“洪少奶怎么又不跟来呢？”亚喜道：“谁知道她！我没本领学她。她嫁人当作玩耍，改嫁比吃豆腐还容易。其实我也不知道她怎么打算，红颜易老，过几年眼角打皱，风流云散，还怕她不到青山去吃长斋！”这些感慨，虾球不大感觉兴趣。他帮亚喜烧饭劈柴，弄这弄那，不多久，蟹王七就回来了。
蟹王七说：“这几天风声不大好。匪军又开回黄屋村一带地区，还派出许多情报员到来刺探军情。今天抓到了一个小鬼，拖到团部去打得半死。”虾球听说抓了一个小鬼，他的心卜卜地跳。他想：糟糕了！亚炳一失手，供出他来怎么好？他愈想愈寒心，但又不敢问蟹王七这小鬼是甚么模样和叫甚么名字。他吃饭也吃得不安乐。蟹王七问道：“他们里面是不是很多小鬼呢？”虾球呆了一阵，不知道怎么说好。亚喜问：“甚么小鬼？”蟹王七道：“小鬼就是我们的勤务兵、传令兵、马弁。他们不叫甚么官甚么长，统统都叫员。司令官叫司令员，勤务兵叫通讯员，说是甚么官兵平等，鬼才相信！官兵平等，还能打甚么仗？没半点规矩！”虾球也不答话，尽让蟹王七一个人说。他等蟹王七吃完饭，他就放下筷子，借故赶忙离开连部。在路上，他脑筋乱纷纷的不知道怎么打算，他只本能地感觉得有自卫的必要，他就解下他的驳殻，上了一夹子弹。
走着走着，虾球脑子里想出一点头绪来了。他想到他有两条路可走：一条路是拖枪逃回部队，一条路是硬着头皮回团部去看看。走到镇上时，他突然想起，为甚么不先去探探亚炳的住处再作打算呢？他顺着大街走，经过庆云茶楼门口时，望望那个香烟摊，不见亚炳，他的心就乱起来。再寻到亚炳住宿的地方，跑进去一看，也没有踪影，他这时觉得事情坏透了，跑到团部就等于自投罗网，这时不逃，还等何时！正想拔脚就走。这时，突然有一只手从后面拉住他的手臂，骇了他一跳。回头一看，原来正是亚炳。亚炳把他拉到屋角，悄悄告诉他道：“我看见亚成给抓了，我因为跟他见过一面，怕他走漏风声，连累大家，我请示了裴同志，他叫我即刻跟他撤退。你跟亚成不认识，你仍旧留下来。将来谁跟你联络，丁大哥会打主意，你别怕！”
虾球道：“我也跟你回去吧！在这里没一点瘾头！”亚炳道：“你回不得！你硬要回去，要受批评的！”虾球自从参军以来，这个“要受批评的！”他听过好几次了。人人都用认真的态度来说这句话，现在亚炳也是。他慢慢觉得，这句比“要挨枪毙的！”、“要坐禁闭的！”、“要打军棍的！”这些常常在鳄鱼头的队伍中习惯听到的话还来得有力量，还更能激发起一个人的自尊感。他望一眼亚炳的一本正经的面孔，就不再说甚么了。亚炳终于走掉，他依然回圑部去当他的传达。
亚成跟亚康两人都是受老薛的派遣，跟一些干部到宅梧镇附近来担任工作的。这天，他一个人走过圑部所在地的何家祠堂门口，神态过度紧张，给卫兵一喝，他就拔脚逃跑。结果给路上的一个军官捉了回来，经过拷问，他的马脚很容易就露出来了。他不是镇上人，附近又没有亲戚，又说不出到镇上来干甚么，圑部的副官就断定他是游击队的驳脚交通员。亚成死口不肯认，鳄鱼头吩咐身边一个马弁道：“你去找四根铅笔来！”马弁把铅笔拿到，鳄鱼头命令马弁把四根铅笔夹在亚成右手各个手指中间，命令道：“他还不招，你就跟他握手！”马弁走过去如法炮制，副官在旁边大声一喝：“你招不招？你来这里做甚么？同谁来？他们窝藏在甚么地方？快说！”亚成咬着牙齿，一句话也不答。鳄鱼头喝道：“跟他握手！”
马弁就用力把亚成的手掌一捏，亚成的手指节骨“咯咯！”作响，痛得他“哟哟！”惨叫。鳄鱼头在旁边又喝：“再来！”马弁又照样来一次，亚成忍着痛，甚么也不说，他的手指节骨几乎给夹断了。皮不破，但血液在皮下瘀积起来。第三次比第一二次更痛，握到第八次，他已经晕倒在地上了。副官以为他装死，用马鞭抽他，把他打醒，但仍然得不到口供。最后鳄鱼头气了，喝道：“灌水！”亚成听说要灌水！他一骨碌坐起来，指着鳄鱼头骂道：“灌水我也不说！你枪毙我吧！我不怕死！你的死期也到了！你这狗东西！”弄得鳄鱼头毫无办法，他悄悄吩咐副官道：“关起他再说！硬的不行，来软的！”虾球回到圑部来的时候，鳄鱼头正在跟圑副商量，找办法软化诱骗亚成。
鳄鱼头看见虾球回来，灵机一动，自言自语道：“有了！我想出一个办法来了！”这办法不是别的，却是派他的“心腹”虾球去骗出亚成的话来。鳄鱼头在香港时，就是用这样的办法来侦察反叛他的部下的。他等虾球就寝时，就叫人把他叫到他房间来，关了房门悄悄吩咐他道：“虾球，我知道你很有本事，在香港时，你帮我爆仓，没有一次失过手。现在我们又在一起合作了，这真是天赐的良缘。我现在有一件事情给你做，如果做成功了，我马上就升你级，并且还重重赏你！”虾球留心听，但鳄鱼头讲了半天，还不到题。他就答道：“赏不赏没问题，只要我做得到。”
鳄鱼头道：“一定做得到的！你不做，再没有人能做了！”虾球道：“到底要我做甚么事呢？”这时鳄鱼头才画龙点睛道：“是这么一件事：有一个匪军的小鬼给我们捉到了，他当然是不只他一个人！我要知道他的同党匿伏在镇上或村上甚么地方，我派人去把他们一网打尽！你去探出他的口风来！”虾球道：“我听说今天打他也不招，他怎么肯讲给我听？”
鳄鱼头道：“我有妙计！现在我叫人把你带出去，在禁闭室门外打你一顿，你要装成很痛的样子哼叫起来，然后我就把你送进去跟那个小鬼住在一个房间，你们就变成同志了，你在匪区那么多日子，多少知道一点里面的情形，一谈起来他就会相信你了。一相信，甚么话不可以跟你说？禁闭室的门我不上锁，你一有结果，即刻跑出来报告！”虾球想想这计策好毒辣，但他不好违抗，只好听鳄鱼头摆布。鳄鱼头叫了两个人来吩咐道：“你把虾球带到禁闭室门口，重重打他一顿，但不准碰到他的皮肉，假打，不是真打。你明白么？打完放他进禁闭室，不要锁门。”来人受命后就把虾球带出去，遵照鳄鱼头的吩咐办理。三分钟后，鳄鱼头走到窗口侧耳静听，果然听见对面禁闭室那边虾球叫苦连天。他露出牙齿笑笑，摸摸他的红鼻头，就上床去睡觉了。
亚成在禁闭室翻来覆去睡不着。忽然又听见打人声、呻吟声，他知道又是抓到自己的同志了。虾球给赶进来的时候，室内灯光暗淡，看不清来人的面孔。虾球滚在亚成的身边呻吟，亚成小声问道：“你是谁？打伤了没有？”虾球道：“痛死我了！你呢？伤了哪里？”亚成道：“我的手指要断了！”虾球道：“给我看看！”亚成就伸手给他。虾球看了一下，亚成那几只手指尽是一圑圑的瘀血，他说道：“鳄鱼头真狠毒，把萝卜头的这一套学来了。听人说，萝卜头在香港捉到我们游击队员，起初就来这一套，再就刺指甲或者灌水。毒得很！”亚成不说甚么。过了一阵，他忽然摸到虾球耳边问道：“喂，你叫甚么名字？是哪一队的？”虾球道：“我是三姐的通讯员，跟丁大哥来打听消息，失手被檎了。”亚成着急问道：“三姐、丁大哥没有事？”
虾球道：“他们走脱了！”亚成听见才松了一口气。虾球乘机问道：“你怎样失手的？跟谁来？他们住在哪里？你不想法子通知他们逃走吗？”亚成一点也不疑惑，就把他跟谁来，匿伏在甚么地方，怎样失手的情形都告诉了虾球。虾球听了之后，舒了一口气，自言自语道：“果然不出鳄鱼头所料！他真是毒辣阴险透顶了！那该死的家伙！”他翻了一个身，捉住亚成的手臂，对着他的眼睛郑重说道：“亚成！今晚假如不是我，薛队长、黄同志、亚康他们就会给你害死了！”亚成十分惊骇问道：“你是谁？怎么晓得我的名字？”虾球道：“我是鳄鱼头派来的侦探！”这句话，骇得亚成出了一身冷汗。亚成追问虾球是甚么人，虾球硬不肯说。亚成不高兴，背转身睡觉不理他了。
虾球一夜都睡不着。他打听到了宝贵的情报，但他不能交差。如果把听来的话告诉了鳄鱼头，那就是等于出卖了自己的朋友同志了。这样的卖友行为，绝对不能做。可是交不了差，岂不是失掉了信用？将来还能见信于鳄鱼头吗？想来想去，始终想不出好办法来。他迷迷糊糊地睡了一觉，给一个噩梦惊醒了。睁开眼睛一看，见亚成缩做一圑睡觉，他手臂上的绳索，还没解脱，他望着这一捆绳索，忽然想出一个办法来，用这办法来对付鳄鱼头，真是最好不过的了，而且还可以一举两得呢！他马上起来，伸手去摸禁闭室的门，轻轻一推，果然没上锁。伸出头看看，那个卫兵抱着枪靠坐在柱上打盹。时钟正打五下。他回头推醒亚成，同时解下他手臂的绳索，亚成问道：“你想干甚么？”虾球道：“亚成，我给你一个机会，你赌你的运气吧！大门口的守卫如果步枪不上膛，你会逃得脱的。”
亚成问道：“你干甚么？”虾球道：“你现在把我捆绑起来，你自己走吧！这里门口的卫兵正在打瞌睡，你不走，再没机会了！”亚成还不懂得他的意思。虾球道：“现在告诉你吧！我们都是自己人，我是虾球。上回在古劳你跟三姐检查渡船时我见过你，你还记得吗？后来我参加了队伍，现在又到这里来工作。我知道你硬朗，打死也不肯供出自己人，所以我把实情告诉你，你相信我吧！”亚成听他说是虾球，他仔细看看，果然不错。虾球在沙坪夺枪的故事，老早就传开了。亚成是知道的。他听见虾球的提议，也没工夫道谢，马上就把虾球捆绑起来。虾球道：“你绑得紧一点，这样鳄鱼头才相信，不然我就不能待在这里了。”
亚成就使力绑得紧紧的。绑好，亚成就想走了，虾球道：“亚成，这样还不像。我比你大，我没受伤，你是不能捆绑我的。你找些甚么东西把我的脑壳敲肿，把我打晕吧！”亚成听了这个提议，为难起来了：虾球帮我逃走，道谢的话也没说一句，我还要把他的脑殻打肿，这怎么行呢？他站着不动，他觉得如果要敲肿虾球的头，宁可不逃。虾球见亚成眼里投射出来的友爱的眼光，知道他心软了，他又催促道：“快点呀！”
亚成低下头来跟虾球道：“要我打你，我就不逃了！”虾球无奈何，只得说：“好！你走吧！”亚成就轻轻推开门，尖着脚走出禁闭室，走出天井，绕到大门边，走到门口就快步踏出去。当那个卫兵还没来得及喝问他时，他已经发脚飞奔，隐没在黑暗的街道中了。当他走出一条冷巷，跨过一块莲塘，伏在泥地上喘一口气时，在禁闭室中的虾球睡倒下身子，用他的额角去擦在冷硬的灰沙地上，把他自己的额角擦损了一块皮，然后就拚命大声哼道：“救命呀！”
第一个给吵醒的是门口的卫兵。跟着，特务连的排长、连长，圑部的副官、圑副都起来察看，大家挤进禁闭室用电筒照射虾球。虾球报告道：他睡熟时，给那个小鬼打了一下，晕得不省人事。醒转来的时候，他已经逃了！特务连连长出去问卫兵，卫兵撒谎道：“没看见有人走出来！我这一班没有人走出来，怕是二至四的一班吧？”
连长不得要领，跑去报告鳄鱼头，鳄鱼头披了一件外套，握电筒来到禁闭室，虾球又照样向他报告出事的经过。鳄鱼头照照虾球额角上的血迹伤痕，照照他身上的绳索，又四周照射房间各个角落，他看不到一件可以把人击晕的硬东西。他想起亚成的身上早给检查过，连纸头也没一张，他拿甚么来打虾球呢？他狐疑起来。他蹲下来再仔细看看虾球的伤痕，只不过擦损了一点皮，并没肿。头没肿，怎能晕过去呢？他问虾球道：“别处还有伤痕吗？”
虾球道：“别处没有伤，只是我的额角给打得好痛！”鳄鱼头再看看他的伤口，冷笑一声，心想：你这小流氓！跟我这些年头，居然也学会了这一手！可惜青出于蓝，未必胜于蓝。我老子放长一条绳慢慢泡制你，把你的同党一网打尽！看你逃不逃得出我的掌握？这一回暂且放过你吧！他即刻吩咐左右道：“解下虾球的绳索，大家回去睡觉吧。人走掉就算了。下回捉到他，把他吊起来，看他还敢不敢打我们的人！”回头又对虾球道：“天亮自己去找医官敷药，下回不要这么蠢了！”说罢就走回去睡觉。
他们刚离开，五点三十分的起床号就吹响了。虾球想：怎么，才半个钟头，亚成还没有跑好远啊！他走出禁闭室时，天色还没有透亮。他慢慢回想起他的这一场遭遇，好像演了一场戏，幸好没出毛病，他暗自高兴。
鳄鱼头回到寝室时，叫来一个亲信的马弁，吩咐他道：“你这几天甚么事情都不要做，我派你暗中监视虾球。他到哪里，你就远远跟着他，不要让他知道。你看见他进甚么人的屋子里，就记下门牌，他跟甚么人走在一起，就认清楚那个人的相貌，晚上把情形报告我，甚么人都不要对他们讲，懂得么？”他取出一卷钞票给马弁道：“这些赏给你，好好干吧！”马弁拿到了钱，就死死钉牢虾球，连他上厕所去大解，也远远在外边监视他，他走一步就跟一步。
虾球吃过早饭，就静静躺下来休息。亚炳已经走了，他也无心外出。又过了一天，书记室把送交各单位的公文登记好了，虾球就挂上他的驳壳枪，照常出去送公事。
走出墟镇时，他回头望望，看见团长的马弁也同他走一条路。他想起丁大哥的吩咐，前后左右要看看，没人发觉才好。想到这，他就放缓脚步，想让马弁走在他的前头。马弁看见他慢走，也跟着慢走，并且停下来买香烟抽。虾球看见这情形就改变主意，快步向靖村方向直走。走到木桥边，看看左右前后没有人，他就沿着河岸，一直走进跟丁大哥约好的树林去。马弁快步追上来，看见虾球走进树林，不敢再跟踪前去，马上跑回头去报告，预备领一个大功。
虾球走进丁大哥约好的树林中，丁大哥早已在里面等他，另外还有一个他不认识的人，那人就是同丁大哥取得联络的薛队长。
丁大哥一见虾球，就问道：“看见有人跟在你后边么？”虾球道：“没有。”他想了一下又补充道：“进树林之前没有，但早先走出墟时，团长的马弁走在我的后面。我让他走在我的前头，但他又不走了，他在后边买香烟，我急步就走来了。”
老薛笑眯眼望着虾球，问道：“虾球，你会放驳壳？”虾球道：“还没烧过，但我学会拆驳壳抹油了。”老薛道：“好得很！你把子弹上膛吧！”虾球解下驳殻，检查一看，他昨天上的子弹还没取出来。他用力一挫，子弹就上膛了。丁大哥问他昨天跟今天上午的生活，虾球一五一十把他经历的事情告诉丁大哥，丁大哥望望老薛，两人相视而笑。
老薛向丁大哥道：“讲诡计，鳄鱼头可以算得是诡计祖宗了，虾球是不够他扭的；现在，对这里的情况，我们已经十分明了，留虾球在圑部危险得很，不如把他带回去吧！”丁大哥也正是这样打算。他只留下一条地方的情报线，把部队直接派出的情报线撤收回去。丁大哥向虾球鼓励一番，称讃他机警和对战友的爱护精神。老薛拍拍虾球的肩头道：“虾球，你做得好！你跟亚成，都亲身体验了敌人的残暴毒辣的手段，更清楚认识敌人的真面目了。亚成的受毒刑不招供，你的临危难救战友，都可以做我们全军同志一个模范。我们会把你们两人的事实，报告上面。至于我本人，我很感激你，前天，我们直到晚上，才知道亚成出了事。要不是你，我跟黄同志可能都给抓去了。”
虾球受着这一番夸赞鼓励，心里十分高舆。丁大哥站起来道：“我们走吧！鳄鱼头这个诡计祖宗，说不定会布下一个陷阱来捉我们呢！你别自得意，以为他看不穿你的妙计。背公事袋跟我走吧！出树林时，眼睛醒定一点，握好你的驳壳！”
虾球站了起来，跟着丁、薛两人走。他们从另一个方向走出树林，不经过通到靖村第一营驻地的木桥，却绕路向北走，从另一小路口搭渡过河。在乡间的小道上，他们三个人大摇大摆，因为一到乡下来，就是他们自己的世界了。
这里是一片陆地的海洋。向北伸延到富饶的东北，向东伸延到江浙福建文物荟萃的东海之滨，向西伸延到云南西藏的高原腹地，向南伸延到风光明丽的南海之滨。敌人武力驻守的各个孤岛，已经在海洋的包围之中，快到全部给淹没的时日了。
丁大哥、老薛走在这块自己的土地上，就像自由航行在自己的海洋上面，满胸襟充满着对于最后胜利的坚强自信，同时也深感到今后责任的艰巨。因为这些南方的敌人的孤岛，是敌人最后挣扎最后被干净消灭的地方，摆在他们面前的工作太多了。
丁大哥、薛队长、虾球三人回到了大队部，丁、薛两人密谈了两天，薛队长就回他的队部去了。他们商量了些甚么机密的、重要的事情，虾球全不晓得。他所关心的事情是几时打一次仗。
裴广志集合了一群小鬼们，围坐在草地上。有一个二十来岁的青年，站在裴广志的旁边，裴广志向大家介绍道：“这位是赵同志。来教大家放枪，短枪、长枪、轻机、重机，甚么都教！赵同志周身刀，把把利，大家要好好听赵同志的讲话。”赵同志微笑道：“各位，文化课大家上过了，现在我来先讲讲步枪射击要领。为甚么要讲这一课呢？我们要打敌人，就要精通我们的武器。步枪，是各种武器当中最普通的一种，我们时刻都用得着的。我们有一个星期至两个星期的短期时间，来专门学习射击的技术。精通了步枪、轻机、重机的粗浅射击要领，我们就可以上火线立战功了！”
赵同志手执一枝步枪，向大家解释各部分的名称，性能，虾球听得非常入神，因为他最爱步枪，也曾射击过，想学得更内行一点。小老虎轻视步枪，他在虾球耳边道：“我不喜欢枪，太笨了！最好是有枝航空曲尺！或者是左轮，长杆短杆都不妨。”赵同志听见小老虎说话，就叫他起立问道：“甚么叫做弹道？”小老虎答道：“弹道就是子弹从枪口射出，到弹着点所经过的一条线，就叫做弹道。”他答了就坐下来。一身松快。
赵同志又问虾球道：“弹道为甚么成为拋物线？”虾球急起来答不出，赵问大家道：“有谁懂得吗？”亚炳答道：“因为地心有吸力。”赵说道：“对了！大家答我，子弹射出去，为甚么又会有偏差呢？”虾球答道：“因为风向的关系，有时枪的本身构造也会造成偏左或偏右，要试过才知道。”赵说道：“对了！我很高兴，大家都很留心听讲。这样，两星期以后，我们可以作一次射击演习了！”赵下课时，非常高兴。
从此之后，他们每天工作闲暇，便学习这样那样，转眼间，两星期便过去了。但他们没机会作一次实弹射击，队伍便出发了。
