阳明先生，成化八年（1472）九月三十日，出生于浙江省余姚县。

1483年，12岁时在私塾，问塾师：“何为第一等事？”塾师说：“惟读书登第耳。”阳明先生疑问道：“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳。”

1484年，13岁，母亲去世。

1486年，15岁，出游塞外，考察边境，骑马射箭，胸怀保境安民的抱负。

1489年，18岁，与诸氏完婚于江西南昌。

1489年，18岁，路过江西上饶时，大儒娄谅告诉阳明先生：“圣人必可学而至。”

1492年，21岁，考中举人。进京准备次年的会试期间，格竹子七天致病。名落孙山。

1497年，26岁，在京师，苦学诸家兵法。

1499年，28岁，赐进士出身，到工部实习。

1500年，29岁，游九华山，出入佛寺和道观。

1502年，31岁，休病假，在宛委山阳明洞天静修。

1504年，33岁，秋季主考山东乡试。之后进兵部。

1506年，正德元年，35岁，入狱，出狱后谪贵州龙场驿驿丞。

1508年，37岁，在龙场，悟通“格物致知”。

1509年，38岁，在贵阳文明书院提出“知行合一”。

1511年，40岁，在京师，二月，做会试同考官。

1512年至1513年，升南太仆寺少卿。在滁州教学生静坐。

1514年，43岁，升南京鸿胪寺卿。在南京教学生在事上“省察克治”。

1516年，45岁，升都察院佥都御史，巡抚南、赣、汀、漳等处地方。

1517年至1518年，在江西赣州，刻古本《大学》和《传习录》，修濂溪书院等五座书院。办社学，立乡约。

1519年，48岁，六月，出差途经丰城，闻宁亲王朱宸濠反叛，立即返吉安，起义兵。43天平定10万叛军。

1521年，50岁，在江西提出“致良知”学说。在白鹿洞书院讲学。六月升南京兵部尚书。九月封新建伯。

1522年，嘉靖元年。51岁，在家为父守孝。

1524年至1527年，因朝中大臣反对致良知学说，阻止起用。在绍兴讲学，门生半天下。门人刻《文录》和《传习录》。确定“四句教”。

1528年，57岁，抚平思、田之乱，剿灭了为恶数十年的八寨、断藤峡强贼集团。

十一月二十九日辰时，公历1529年1月9日， 病逝于江西南安府大庾（今赣州市大余）县青龙铺码头。