●卷二
武帝欲立昭帝，以子幼，恐效吕氏杀钩弋，夫人云：“汝以子不得活矣。”太宗感李淳风之言，欲尽杀后宫，淳风曰：“不可，恐生少者，陛下子孙无遗类。”遂髡为尼，聚之感业寺。二君割情绝爱，思患预防，可谓刚明果断之主。然汉以元后稔王莽之变，唐以高宗酿则天之祸，孰谓人事果能胜天？圣人第言修德以弭天变，未闻杀人以杜后患。
汉武帝祠神君最贵曰太一，非可得见，闻其言与人音等，时去时来，居室帷中所言，世俗之所知无殊绝者，而天子心独喜，即今之鸣童也。
后汉止三宗九帝，皆幼冲。一百十八年，政归母后，幸窦邓之贤，内外扶持，无大变故。士大夫知礼义、尚名节，未尝屈身阿附后族，乞怜中常侍以求进者，有李固、李膺、范滂、陈蕃、郭泰诸名儒为之倡，故至于曹操之世，尚不敢染指汉鼎。
萧何说汉王曰：“臣愿大王王关中，养其民以致贤人，收用巴蜀，还三秦，天下可图也。”邓禹说光武曰：“于今之计，莫如延揽英雄，务说民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也。”萧何、邓禹开口议论，便是混一规模。诸葛亮草庐语曰：“操以拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋；孙权有江东，已历三世，国险而民附，贤为之用，此可与为援，而不可图也。”开口议论吴魏，便自下手不得。毕竟跨有荆、益，只是偏霸规模，无复混一气象。
汉唐之祸，激于君子，成于小人。成于小人，固势所必至；激于君子，实念虑有所不及。春秋之法，责备贤者，可恨也。夫陈蕃年八十余，老成虑事非不详，而诛曹节不克，遂成党锢之祸，汉因以亡。李训通经明易立志，非不正，而诛仇士良不克，遂成甘露之祸，唐自此亦亡。人皆知亡汉唐者由宦官，吾以为亡汉唐者蕃与训也。蕃、训之谋不萌，宦者虽用事，干紊朝纲，然变决不如是之亟，祸决不如是之酷，国决未至于遽亡，则为祸首者，蕃与训也。然则宦者终不可去欤？曰：“芟夷以渐，区处有术，害去而人不知，功成而祸不作，谋必谨于其始，事必稽其所终，则得矣。”夫子曰：“人而不仁，疾之已甚，乱也。”圣人岂不疾恶，而戒其已甚者，虑后患余祸之未艾也。夫子尝诛少正卯矣，而未闻其为乱者。圣人之功用与君子固不同也。
程泰之《考古编》言：“太宗虬须可挂弓。”杜诗谓：“中有美少年，虬须十八九。秦王时在坐，真气惊户牖。”是虬须乃太宗。《太平广记》所载乃李靖遇虬须客，云：后十余年，数千里外有异事，是吾得事之秋。贞观中，靖位至仆射，东南蛮夷报：有海贼以千艘精甲十万人入扶余国，杀其主自立，国内已定。虬须又成功矣。或曰：“卫公兵法，半是虬须所传。”乃知又别是一虬须。岂英气所钟适同耶。
隋大业中，置进士科。武后永昌元年，始试进士于洛城殿。殿试自此始。久视二年，设武举。皆作法于乱世，非哲王之令典，而自唐以来沿袭不废。士以为荣，初不知炀帝、武后为何如主也。
武后已为后，高宗令上官仪草诏，欲废之。杨贵妃亦两为明皇遣出外宅。二君亦不为不知其非，而不能决于必行，所谓恶恶而不能去，善善而不能用，邦由以亡。
《幸蜀记》云：马嵬之变，陈玄礼以兵谏，可谓急矣，明皇云：“妃子朕自处置。”遂驰入驿门内，立旁小巷，不忍归，圣情昏默，久而不进。韦见素男、京兆府司录锷进曰：“臣欲吐万死之言，陈社稷之计，伏愿陛下留意少听。臣闻螫手断腕者，非不痛；婴病饵药者，非不苦。夫痛之与苦非人所欲，而莫能不为者，盖全乎大体也。今宗社震骇，朝野惊惶，陛下去御座，涉草莽，可谓螫手婴病矣，岂可惧解腕苦口之难乎？臣观众意怒妃子事宜，成败之间，在晷刻矣。臣尝读苟悦《汉纪》有曰：‘以计胜色者，昌；以色胜计者，亡。’今日之事，伏惟陛下割恩断忍，以宁邦国。”因就地叩头，流血被面，上亲以手策起之。锷初请幸蜀云：“臣年三十，未尝远游。”时锷以宰相子，年才三十，激烈慷慨如此。天宝全盛时，东阁郎君乃有此人物耶。
男，阳也。阳则明，明则理无不通。阳主舒、主嘘，舒且嘘，则财有所施。阳主生，生则物无往而不爱。男子者，皆阳之象也。女，阴也。阴则晦，晦则理有所蔽。阴主惨、主吸，惨且吸，则财有所靳。阴主杀，杀则物无往而能爱。妇人者，皆阴之象也。
前汉《外戚传》乃在《匈奴传》后。夫妃后俪乎至尊，合联比帝纪，乃置之《匈奴传》后。班固以为：“平日后宫之费，不下一敌国，而吕太后、赵飞燕等，内戕皇嗣，外擅兵权，汉之存亡，在其掌握，甚于匈奴，虽谓之女戎可也，置之于《匈奴传》后亦可也；其负宗社、误国家，附之于帝纪之后，不可也。”其叙传曰：“桀之放也，用妹喜；殷之灭也，嬖妲已；幽王之禽也，淫褒姒，是三代之亡也，由于内不由于外也。”明皇失国，由一杨妃，亦三代之覆辙。是百万之师，不若一女子足以亡人之国也。余史外戚未尝在《匈奴传》后，此班史所以为诸史冠也。
唐庄宗时，皇太后、皇后交通藩镇。太后而诰令皇后曰：“教命教旨，盖始于此。”后欲杀郭崇韬，庄宗不从，因自作教命，与继岌竟杀之。后即笞刘叟于宫门者，刘叟盖其父也。
庄宗为郭门高所弑，五坊人聚乐器而焚之。欧阳公云：“君以此始，必以此终。”庄宗好伶而弑于门高，焚以乐器，可不戒哉。余曰：非也，其祸盖起于刘后之擅杀郭崇韬也。始刘后听宦者谗言，遣继岌杀郭崇韬。皇弟存义，崇韬之婿，谗者曰：“存义且反，为妇翁报仇。”乃因而杀之。又谗朱友谦不自安，必反，于是及其将五六人皆族灭之。门高姓郭，拜崇韬为叔父，而存义又以门高为养子。时马直军王温宿卫禁，中夜谋乱，被诛。庄宗戏门高曰：“汝党存义、崇韬负我，又教王温反覆，欲何为乎？”门高恐退而激军士为变，从楼上射庄宗，伤重踣于绛霄殿下。其祸起于刘后之擅杀崇韬，特成于门高尔。门高，《优伶传》名从谦。
姚苌掘苻坚尸，鞭挞无数，裸剥衣裳，荐之以棘，坎土而埋之。姚苌又梦苻坚将鬼兵入营，苌惧走入宫，宫人迎苌，刺鬼误中苌，阴出血石余，苌遂患阴<疒重>。医刺出血如梦，竟狂言而死。姚苌已鞭坚尸，尚能见梦邪？
慕容引朱左车、胡母翼、孔纂为宾友，刘赞儒学该通，引为东庠祭酒，世子率国胄，束修受业。马览政之暇，亲临听之。尝著《家令》数千言，年六十五，在位四十九年。，第三子也，听言赏谏，雅好文籍，勤于讲授，学徒千余人，又著《典教》十五篇，以教胄子至子隽。嗣位，复立小学于显贤里以教胄子隽，酒酣赋诗，谈及经史。垂，第五子也，再复燕国，年七十一。宝，之孙，亦从儒学、工谈论、善属文，引中书令常忠、尚书阳等于东堂问伊周事，谈宴赋诗，文物蔼然。十六国中，惟慕容有家法国祚，受命亦稍延。姚襄温故知新，讲论道艺。苌令留台诸镇各置学官，又临终谓其子兴曰：“汝抚骨肉以仁，接大臣以礼，待物以信，遇黔首以恩，兴亦讲论经籍，不以兵难废业。”又与鸠摩罗什及僧略等诸人校《新经》八百余卷，州郡化之，事佛者，十室而九。若刘渊、聪、粲、曜，石勒、虎闵，苻生，赫连勃勃等，其凶徒逆俦，淫酷屠戮，无复人理，祸亦不旋踵矣。
襄国大雨雹，石勒问徐光，对曰：“去年禁寒食，介推帝乡之神怨，憾动上帝。”勒下书曰：“寒食，井州之旧风，子推，历代攸尊，请复寒食，更为植嘉树、立祠堂。”黄门郎韦讠叟驳曰：“自子推已前，雹者复何所致？此自阴阳乖错。且子推贤者，曷为暴害如此。求之冥漠，必不然矣。”《左传》、《史记》、《新序》、《汝南先贤传》、《邺中记》、《后汉?周举传》皆言之。举为并州刺史，作吊书置子推庙，言：“盛冬去火，残损民命，非贤者之意。”寒食乃是仲冬，非今之清明。石勒问徐光事，《容斋》不载。
石虎获刘曜女，年十二，有殊色，嬖之，生子世十岁，立为皇太子，刘氏为皇后。虎死，遵弑世，火灾月余，后为慕容恪所擒，赵亡。苻坚灭燕慕容冲，姊为清河公主，年十四，有殊色，坚纳之，宠冠后庭。冲年十二，亦有龙阳之姿，又幸之，姊弟专宠，宫人莫进，果符“一雌复一雄，双飞入紫宫”之谣。寿春之败，冲叛自立为皇帝，据长安，坚死，秦亡。石虎擒曜，苻坚灭燕，皆有席卷天下之势，而卒皆因所灭之国一小女子，其国亦亡，异哉！
楚郑褒绐新人以掩鼻，而楚王割其鼻。魏王与龙阳君共船而钓，龙阳君得十余鱼而涕下，王问之，曰：“美人多矣，亦犹臣前所得鱼也。臣亦将弃矣。”王布令曰：“四境之内，有敢言美人者，族。”妇人智术高出男子之右，虽自古而然，亦成周时。八百余年之后，侯国子弟，昏懦愚暗，容易为妇人所绐。
三世之将，道家所忌，昔有是言。《六韬》为后世淡兵之祖，而太公封于齐，与周匹休，至田氏之篡，其传亦已久。太公之谋，一出于正尔。
陈胜、吴广起垅亩，便会使钱知秦将，贾人之子郎啖以利。陈平布阵，金多得善处，又令捐金四万斤，间疏楚君臣，干戈中也只挥金。
汉高祖已曾入韩信壁夺其军，自垓下战胜还定陶，又驰入韩信壁夺其军。文帝自代来夜拜宋昌为卫将军，领南北军，张武为郎中令，行殿中，还坐前殿下，亦绰有父风。是时，习闻兵机将略，大率可喜。
赤壁之战，孙权曰：“非刘豫州莫可当操者。”是时，孙权运筹于内，刘备、诸葛亮、周瑜、关侯等合谋并智，方拒得曹操，败之于赤壁。亦未为奇政，缘曹操虽知兵，而未免独任。要是吴事力差弱，所以资人；刘豫州新败，所以依人，若吴、蜀势盛之后，却无缘合。
赤壁之战，关侯精兵一万，周瑜督一万，程普督一万，刘豫州、诸葛亮率兵卒不下一万。
或询诸葛孔明以三章之约，则曰：“济时以宽。”盖其学自申韩中来。
哥舒翰始亦善用兵，后困于酒色之娱，迫于君命，恸哭而出，潼关丧师二十万，仅存八千。其子曜有志复父仇，亦精于用兵。诸孙皆以儒学奋，亘，茂才高第，有节概，亘、嵫、屺皆明经擢第，亦中叶尚儒术致然。李郭之后，文风盛而贤将少，唐室微矣。
军中不言妇女，“妇人在军中，兵气恐不扬。”孙策、周瑜拔畹城，纳二乔，皆国色，是以师婚也。英锐豪俊之气，固足办事。毕竟有所溺，则智昏，智昏则防虑疏。策为许贡客箭伤颊，创甚，年二十六卒。瑜为流矢中右协，年三十六卒。
吕蒙疾发，孙权迎置内殿，治护万方，募有能愈疾者，赐千金。病中瘳，为下赦令，后更增焉。权自临视，命道士于星辰之下为请命。使其复生，当如何其报也。
房玄龄居秦王府，出入十年，收人物致幕府，居宰相积十五年，议论、书疏、规谏不一。与杜如晦共朝政。本传亦无甚事，而当世语良相必曰“房杜”。以今观之，王不及魏徵，如晦不及玄龄，然持众美效之于君，则一也。所以为宰相之职。
魏徵为谏议大夫，展尽底蕴凡二百奏，无不切当帝心。本传所载十余事，凡三上疏。王为谏议大夫，止谏纳庐江王瑷姬、太常少卿祖孝孙教女乐二事。想推诚纳善，每存规益，史臣所以并称名臣也。
孙樵文自序云：唐广明元年，狂寇犯阙，驾避岐阳，省方蜀国品藻，朝论旌其才行，诏曰：“行在三绝，李潼有曾闵之行；孙樵有扬马之文，司空图有巢由之风。”余叹曰：播迁果何时耶，从行无救时之略，乃以三绝自诧。朝论若此，岂止清谈废事。李郭之后，不复有真将，兵权下移于岐汴，而国亡矣。
《廉吏传》极多上寿，公孙宏八十，第五伦八十余，李恂九十六，吴九十八，张奂七十八，是仪（三国人）八十一，孙谦（《南史》）九十二，萧效（唐）八十，裴宽七十五，李尚隐七十五，薛珏七十四，归崇敬八十八，卢钧八十五。余不纪卒，葬无考。
古儒生经学极多上寿者，如伏生治（尚书），辕固治《诗》，武帝以贤良召伏恭，建武四年，帝临雍拜为司空，皆年九十。任安受孟氏《易》，年七十九；申公受《诗》浮丘伯楼望，水平为侍中，皆年八十。李尤，顺帝时迁安乐相，年八十三。晋宋纤弟子受业三千人，鲍靓明《河图》、《洛书》，年百余岁。文立、谯周，秦始初皆年八十。陶弘景读书万余卷，何琦耽玩典籍，皆年八十三。葛洪以儒学知名，自号“抱朴子”，年八十一。颜含有操行，年九十三。辛勉年八十。隋公孙景茂好学，开皇初为道淄两州刺史，有德政；唐曹宪通《文选》之学，皆年百余岁。欧阳询年八十五。张嗣宗以经授秦王，年八十三。萧德言晚节学愈苦，年九十七。魏收擅史学，年七十七。若七十者，亦多有之，兹弗著。
屈突通七十二，尉迟恭七十四，李绩八十六，李靖七十九，郭子仪八十五，张万福九十，乌承九十六，吴吕岱九十六，诸将功业虽不同，然皆克享上寿，想无滥杀所致。
武后兴大狱，严善思为详审使，平活人百余家，原千余姓按囚，司刑寺罢疑不实者百人。子向，乾元中为凤翔尹，三世皆年八十五。
丘和附萧铣为交州总管，年八十六。子行恭斩寇贼，与兄师利迎谒秦王，累从战伐功多，年八十。乱世父子以寿终，亦有材智，足以自全也。
诸儒西汉自孔光、张禹、刘歆、扬雄，号为儒者，或依阿取容，或谄事新室，遂至言符命者，以千数。朱文公作《通鉴纲目》标扬雄曰：“莽大夫扬雄。”自是千古定论。
荀劝太祖曰：“奉主上以从民望，大顺也；秉至公以报雄杰，大略也。”或持论甚正。董昭等欲加九锡，或以太祖本兴义兵，正朝宁国，不宜如此，太祖由是心不能平。以忧死。是时，刘备以帝室之胄，英雄表表，人望所归。能劝太祖推恩以应人望，废昏立明，恪秉臣节，退处藩服，真上策也。董昭九锡遂为后日开端，相继贻祸。
董卓死于吕布，苻生死于坚，安禄山死于李猪儿，史思明死于朝义，鱼朝恩死于周皓，朱全忠死于友，非人诛之，乃天诛也。
殷羡子浩，北伐无功，桓温奏废为庶人。后温将以为尚书令，浩答温书，虑有谬误，闭开数十，竟达空函，大忤温意，由是遂绝。岂羡投人书于水致，浩有是报耶。
西方邺所为不法，判官谭善达数谏。邺怒遣人告善达受金，下狱。善达素刚，辞益不逊，死于狱。邺病，见善达为祟卒。人之生死，一气之聚散也，血气虽已散，冤恨之气不散也。五代武夫用世，将谓那时，天乌地黑，劫啸时节，不复有报应，却又自分晓。
