就在朝鲜战事大大改变着丰臣秀吉命运之时，淀夫人的命运，也有了意想不到的转变。
茶茶因为鹤松丸的夭折，在名护屋的营阵当中，成了一个平凡的侧室。和她一起到名护屋的松丸夫人，反而更能接近秀吉，从而更是受宠，极力地扩张着势力。两人都是没有孩子的侧室，而在容貌和才华上，松丸夫人或在茶茶之上。
当然，现在茶茶已无那种强烈的斗志和妒心。鹤松丸之死在她心里造成的创伤比这些要大得多。鹤松丸到底是为了什么来到这个世上？她曾经一度以鹤松丸生母的身份，做着将来能继承关白家的美梦，可很快就随着鹤松丸的夭折而失望了。
鹤松丸死后，孤独缠绕着茶茶，她现在不断做法事，也与此有关。茶茶原本相信人死后不会留下什么，因此，她仿效信长，几从不祭拜已故的亲人。而现在，由于失去孩子的打击，她迷茫了，竟然开始相信阴灵。
秀吉似乎还忘不了鹤松丸，闺中也有着一些可疑的传言。秀吉怀疑，鹤松丸并非他的亲生儿子，而是茶茶不知同何人私通所生之子，唯神佛清楚这些。神佛怜悯一心认为这是亲生子的秀吉，便把孩子带去了黄泉，换言之，神佛在借此惩罚茶茶。秀吉不是以开玩笑的口吻，也不是以认真的口吻与茶茶说这些，茶茶并未强辩，只是痛苦地算着死去儿子的年龄。
可是，这一次却不同了。秀吉出发去名护屋，是在十月初一，也就是说，他在出发之前，便令茶茶怀了孩子。茶茶陪着秀吉回到大坂后，马上搬回淀城，秀吉来到淀城，是在……她想到这里，内心就不由得颤抖起来。
淀城内庭并非如大坂城内庭那般，严密监视男子出入。如秀吉生疑，且孩子在八月初十以后出生，秀吉会真的怀疑这个孩子的血脉。
茶茶匆忙把自己怀孕之事告诉了大坂的北政所，表示想搬到大坂城去生孩子。她还在案上放了一尊小小的观音像，不断向观音祈祷。
按照茶茶的性情，比起孩子的事情，她应对朝鲜的战局更感兴趣。可是自从发现怀孕，她已对战事毫不关心了。对她而言，孩子的出生远比战事的胜败重要。
经过一系列变故，茶茶的性情已有了很大的转变。起初她自以为是、任性傲气，但自从鹤松丸死后，她就变成了一个平凡的女人。然而，知道自己怀孕后，她又仗着太阁的威名，摆出比未嫁时及鹤松丸在世时更威严之态。
北政所好一阵子都没有回信，茶茶就派了大藏局到那里，以严厉的语气谈判：“正因为您是正室，淀夫人才先来请示您，没有直接向大人报告。已故少主的生母再次怀孕一事，请您尽快通知大人，并把淀夫人迁到大坂城待产。”
如果北政所犹豫不决，就是意味着要让茶茶自己派使者去秀吉那里。但她责备大藏局：“太阁大人现正为战事忙得不可开交，我已通报他了，现在只能等待。”
茶茶得到这个回答，整日惴惴不安。
侧室不只有茶茶一个。其他那些侧室都站在北政所一边。“这个孩子，是大人不在时怀的。”这个谣言一旦出去，可不是那么容易消除的。孩子定会在怀胎十月后就生下来吗？也有比预定日子晚些的情况，而一旦如此，谣言就会毁了这个孩子的前途。而且，丰臣家的嗣子已定，但若又生下男孩，秀次的地位便岌岌可危。
茶茶的言行举此虽逐渐傲慢起来，不过她并未忘记对侧室及关白家应尽的礼数。
五月，秀吉派德川家康、前田利家等接待来名护屋的明朝使节谢用梓、徐一贯等，自己正绞尽脑汁，想如何在不伤及颜面的前提下讲和。
北政所于五月三十通知说秀吉来信了，要大藏局去一趟聚乐第。茶茶马上派了她去。
北政所把大藏局迎进屋子，面带微笑道：“淀夫人身体还好？”
宁宁可能也听到了很多谣言，大藏局也明白这些，就把微笑理解成了嘲讽，道：“很好，一切都很顺利，可是……”
“可是什么？”
“因为太阁大人不在，她腹中的孩子很可怜哪。如果大人在，一定会为孩子庆祝。”
“大藏局，关于这个，你还是少说为妙。”
“奴婢惊讶夫人会这么说。太阁大人那么想要亲生血脉，而今这孩子就快到来了……”
“住嘴！即使淀夫人心有不满，也轮不到你来多嘴！大人现在出征在外！”
“可是，回信实在太慢了……”
“大人军旅劳顿，要尽量不去烦他。”
“因此，才请夫人答应让淀夫人来大坂城待产啊。”
“你要知道，女人的内庭本就多些麻烦。”
“夫人的意思……”
“连你都焦躁起来，谣言就会更加严重了。为何不信我？安静地等候消息吧。”这样说着，宁宁露出微笑。
可是大藏局看了这笑，猛然变了脸色，“这么说……这么说，夫人也相信那些无稽之谈了？”
“什么无稽之谈？”
“这个我不能说。”
“你说吧。”老实说，宁宁其实并没有听到什么谣言，所听到的，只不过是对于茶茶怀孕之日的猜测而已。可是，大藏局既然已说出“无稽之谈”，就不能置之不理。
大藏局咬着嘴唇，一直望着宁宁，满含憎恨和狼狈，“夫人真想知道，我便说了。犬子修理曾经几次参见淀夫人，虽然是我自己的儿子，别人要这么说，我也没有办法。”
“到底是什么事？”
“夫人，我就直说吧。淀夫人的孩子若是男孩，那就是在诅咒太阁……谣言是这么说的，可是，犬子不是这种人。”
宁宁甚是讶异：“淀城有这种谣言吗？”
大藏局的儿子大野修理亮，宁宁也见过他一两次，并不太喜欢。此人打扮起来，状若侍童，侍女们都很喜欢他。如果有这种谣言，大藏局为什么不用更冷静的态度来消弥它？吃惊的不只是宁宁，一旁的孝藏主也屏息看着二人。
令人困窘的沉默持续了好一阵子。大藏局认为，宁宁知道这个谣言，才故意揶揄她。
“有这种谣言？”宁宁觉得一股血气往上直冲。本来她就不喜茶茶的性情。茶茶喜欢耍小聪明，任性而自私，这完全为她所厌。而这样反能左右秀吉，更令她受不了。如果谣言传进秀吉的耳里会怎样？秀吉在男人对决的战场上甚是果断，可一旦起了猜疑，就十分执拗。或许光是这个传占，就将使得秀吉的后半生和此子的命运，都变了颜色。
“夫人，您也怀疑我大藏母子吗？”
“你说什么？哼！”宁宁严厉地斥责着，闭上眼睛。有些时候，微不是道的小事反比惊天动地的大事更具破坏力。这种时候，她究竟该怎么办？若从女人的角度出发，以此嘲笑秀吉，又会觉得自己甚为可怜。宁宁不由生起气来。可是，茶茶怀孕，秀吉之子要出生，已是无法改变的事实。
或许茶茶也担心这些谣言，才心浮气躁。宁宁想到这里，逐渐恢复了冷静。她不喜与茶茶及大藏局相提并论。她先前就一直下着决心：要以正室的名义，像母亲一样对待秀吉。
“孝藏主，把大人的信拿来，我想让她看看。”宁宁沉稳地说着，再度露出柔和的笑容。
孝藏主静静地拿过信。大藏局一直敌意地注视着宁宁。今日若不把信给她看，只是传达信件大意，大藏局定不会信。
“其实，让你看这个并不好。”宁宁递过信时，大藏局全身僵硬了，只应了一声。“可是如果有你所说的谣言在散布，就非给你看不可了，待会儿再说吧，你先读这个……”
“遵命。”大藏局恭恭敬敬接过信，开始读。这的确是秀吉的笔迹。他那很难看懂的汉字和假名混杂的信，大藏局曾经读过好几次，都是秀吉写给茶茶的。她读着读着，肩膀开始抖了。上面没有一句对茶茶怀孕表示高兴的话，也没有写他对将要出生的孩子的情感，仅写着：“听说淀夫人又怀孕了，但那不是秀吉的孩子。秀吉没有孩子，归根结底只是茶茶一人的孩子，就以这种想法来处理此事吧。”
不只如此，下一段更让大藏局惊心：“又：这个孩子的名字，就叫拾，好了。但是叫他时，决不能尊称，只能叫他‘拾’。我很快就要凯旋了，愿你开心愉快。给宁宁。”
宁宁等大藏局读完后，道：“这些话的意思，你终是不会明白的。”
大藏局一直紧咬着嘴唇，恭恭敬敬把信还给宁宁，点点头。
“夫妇之间的很多话，只有夫妇才能了解。”
“那么……那么，这信的意思是说，淀夫人不能在大坂生产了？”
“谁说不能？这封信上说了不能在大坂生产？”
“但是，信上说，这是淀夫人一人的孩子……”
“信上虽说，可是只靠女人一个人可生孩子么？”
宁宁又笑了起来，可是大藏局的情绪却更加激切：“那么……夫人和太阁大人都认为这个孩子是修理的？”
“嗯？你说什么？你怎可说这样的话？你看不出，字里行间都洋溢着太阁大人的兴奋之情啊，他高兴得不知如何是好！”
人的理解能力各有其限，大藏局无法理解宁宁的话，“夫人是说……大人很欣慰？”
“是，大人的心，要我才读得出来。这封信便是表示他很高兴，却很不好意思说，在压抑着。”
“可是，上边写着是淀夫人一个人的孩子。”
“这就是你不懂的地方，不过，我却相当清楚。就是因为如此，才说孩子无论是男是女，都要叫‘拾’。”
“不能加上尊称……”
“你把这个旨意告诉淀夫人，叫‘拾’，乃指把别人遗弃的孩子捡回来的意思。”
“遗弃的孩子？”
“对！鹤松起初叫‘舍’，太阁大人认为弃儿可以养大，可是，他竟夭折了。因此，他这一次是把弃儿拾回来养育的意思。你好生对淀夫人说，生下来，就把孩子暂时丢弃……”
大藏局谎忙打断北政所的话：“这么说……淀夫人生产后丢弃……再在大坂捡回。夫人是这个意思吗？”
“你说得对极了。”北政所出声笑了。大藏局更觉尴尬之至，或许她本身也在怀疑，如果孩子是修理的，夫人这些话，就令人喜忧参半了。
“大藏局，刚刚给你看了这封信。一直到大人凯旋归来，我都要代大人来管理一切。明白吗？”
“是……是。”
“请淀夫人挑个好日子，早些移到大坂城西苑吧。”
“要搬过来？”
“是，同时，不可让外面的男子接近她，要安静地待产……祈祷平安生产，可在伊势的大神宫依古礼举行。我已明令本地一个叫饭尾彦六左卫门的人，仔细地去检查娩室准备的一切用品，也已安排陪淀夫人去神宫的人。”
“在大神宫祈祷……”
“是的，因为这是太阁大人的孩子。”
“可是，一生下来就要丢弃？”
“对！生产后，暂时丢到城外，再马上叫松浦赞岐守拾回。这些事都已经安排好了，赶快搬到大坂的西苑去吧。明白吗？”
“是。”大藏局回答着，可是仍然一脸疑惑。
宁宁打算控制住自己的感情，以正室的身份，配合秀吉。秀吉定会感到满足，衷心感谢她。
“叫他‘拾’”，在这一句话中，蕴藏着秀吉所有的念想。能准确地理解他的心意的，天下唯有宁宁。要大藏局明白此意，似乎很勉强。她尤其不懂秀吉信上的话：“我已经没有孩子了。”
这似意味着，秀吉老了，已经没有“种子”了，因此，生下秀吉之子的，是茶茶一人。如果北政所自己不能生育，可是松丸夫人及一些年轻的侧室，如加贺夫人和三条夫人等，也未生孩子，又是什么原因呢？秀吉大约知道内中缘由，才如此言之。
大藏局的儿子大野修理经常到茶茶身边伺候。两人像孩子似的玩双六、出席酒宴、跳舞。修理是风雅之人，侍女们也常把他挂在嘴边，也有人请他写文章。可是，他并没有接受宠爱的机会……大藏局记起修理有一次在内庭，照顾因喝醉酒而头痛的茶茶。男人和女人若想避人耳目，自会想出各种法子……因为有此疑惑，大藏局自无法理解宁宁弦外之音。
大藏局吃了茶点，退出聚乐第，还在轿中仔细思虑。丢弃后又捡回来的习惯，在百姓中，是经常有的事，不足为奇。可是把捡回来的孩子叫“拾”又不能尊称，实非寻常。然而，秀吉严命连下人都不能对孩子加尊称。如果这是因秀吉知道此子非亲生，为了防止茶茶的丑闻泄露到世问，才压抑住愤怒下的指示……大藏局却忘了秀吉在失去鹤松时的极度沮丧。不加尊称，乃是秀吉害怕在大喜之后又会大悲。世人常说，悲喜同途，贱名好养，可是，她无法明白这些。
在轿子快抵达淀城之时，大藏局的不安更加强烈：太阁大人确对茶茶这次怀孕抱着怀疑，若是这样，当大人凯旋归来，会如何处置这个叫“拾”的孩子呢？淀夫人和修理又会怎样呢？一旦进了大坂城的西苑，被称为西丸夫人以后，茶茶就完全任人摆布，甚至有性命之忧。大人又岂能放过修理？必会令他切腹。大藏局愈想愈怕。
但远在九州的太阁大人怎会知道这些？不就是北政所去通报的吗？大藏局想着，全身的血直往头上冲。她已认为，北政所背地里煽动秀吉，表面上却说期望淀夫人平安生产，且已设下圈套，其毒如蛇！
轿子进入灯火通明的城门时，大藏局已经意识不到酷热了，唯心中燃烧着对北政所的憎恨：出身卑贱的北政所出于对茶茶的嫉妒和憎恨，设计了残酷的陷阱，并暗暗等着大家入彀……
大藏局下了轿子，止住出迎的侍女们，直奔茶茶的房间。四边的门都敞开着，有最近才来服侍的小野的阿通、正荣尼和飨庭局，修理竟也赫然在座，众人正听阿通说话。大藏局冷冷道：“打扰了，我有话单独对夫人讲。”
“等等好吗？”茶茶说着，倚着扶几。淀川吹来的风比京城的风更凉快。
“不，十万火急，非马上说不可。修理，带大家下去片刻。”
阿通停止了说话，飨庭局也站了起来，“那么大家暂时退下去，歇息片剡吧。”
待众人离去，茶茶迫不及待地问：“她说不能去大坂吗？”
大藏局没有回答她的问题：“夫人，请注意，不可让修理靠近您。”
“呵呵呵，为何？因为那些谣言？”茶茶嘲讽似的探身出去，笑了。
大藏局缓缓道：“我明白夫人的心意。夫人很照顾我儿子。可是，如果因此而生起谣言，甚至危及夫人和将要出生的孩子，便会出大事。”
茶茶脸上浮出苍白的微笑，“有人想中伤我？”
“是。我在北政所那里看到大人的信。”
“大人写些什么？”
“大人说：他没有孩子。”大藏局自觉这话万分残酷，定定看着茶茶。如果茶茶与修理有瓜葛，就不会若无其事地听着这些。
“呵呵。”茶茶露出复杂的表情，笑道，“还有什么？”
“他指示说，生下来的孩子，是夫人一人的孩子，令北政所依此处置此事。”
“我一个人的？”
“是，我看得清清楚楚，是大人的笔迹。”
“我一个人的孩子？”茶茶疑惑地歪着头想了良久，方道，“因此，不能在大坂生产？”
“不，要赶快搬去大坂，住进西苑。”
“哦，信上这么写的？”
“不，这是北政所夫人的吩咐。信上倒是没有什么指示，大概北政所夫人没有和大人细论此事。”
“哦。”
“还有，生出来的孩子不管是男是女，都叫‘拾’。”
“拾？”
“连下人都不能尊称，只能叫‘拾’。夫人，这究竟是怎么回事？太阁大人的儿子，却要下人不必尊称，还说大人本身没有孩子，是夫人一人的？”
茶茶一直靠在扶几上，屏息思量着。大藏局看着她的样子，胸口像被刺了一般：大概茶茶自己也不确信此子为秀吉血脉。
“夫人，您在想什么？若不想想办法，生下来的孩子会成为麻烦。”
任凭怎么催促，茶茶就是一动也不动。大藏局的不安逐渐加深。
良久，茶茶突然笑了。夕阳投射在她平坦的额头上，连浮现的青筋都看得一清二楚，可见她有多激切。大藏局不由得毛骨悚然：莫非夫人被逼得疯了？
茶茶压住笑声，道：“大藏局。”
“在！奴婢吓了一跳，夫人突然这样笑。”
“连你都那样想，谣言当然会流传不止了。”
“夫人……您说什么？”
“连你都怀疑我和修理。呵呵，我觉得颇好笑，不，可叹！”
“……”
“谣言是对这世间的不信任，也好！”
“夫人这话……可怕。”
“不，我今年二十六，修理更适合做我的夫君。可是大人已年届花甲，现在竟生出大人的骨肉……谣言就是对世事的不信。”
“夫人，即使如此，也不要这般说笑，太可怕了。”
“有甚可怕的？我现在正想此事啊。”
“何事？”
“如果孩子是修理的……”
“请夫人莫要说了，若传入他人耳内，恐有杀身之祸。”
“哼！若是修理之后，我就不需去麻烦北政所，可以暗中培养成小藩大名之子。如今，就是因为这是太阁之子，还没有出生，便惹出这么多麻烦。”
“唉！夫人莫要再说这些话。”
“如是个男孩，他甚至必须背负关白的怨恨，这会是孩子的愿望吗？”
“请夫人——”
“大藏局，人不能生于想生之处，亦不能死于想死之时……接下去说，北政所还有什么指示啊！”
茶茶压低声音，“我若不是大人的侧室，不是信长公的外甥女、浅井长政公的女儿，大藏局，难道你做不得我的婆婆？”
大藏局不由双手掩面，呜咽起来。她依然没有除去怀疑，茶茶似真心喜欢修理……大藏局有一丝快乐，又有无限悲哀和难过，只哽咽道：“夫人，北政所夫人说，夫妇之间的信函，只有夫妇才能明白，那封信除了她，没有人能读懂。”
两个须面对各种不满与不公的女人，终于冷静下来。自然，茶茶的内心随时会生起怒火，现在却必须听北政所的吩咐——北政所有不容人违抗的权威。
“她是北政所啊！”茶茶道。
“首先，赶快搬到大坂，住进两苑。”大藏局道。
“这正是我的希望。”
“依大人的指示，为孩子取名‘拾’”
“只好如此了。”
“北政所夫人所说的只有夫妇才能明白的事，可能就指这个。总之，祈求平安生产的仪式在伊势大神宫举行。北政所夫人会依古礼，详细安排诸事。同时，生下来的孩子，无论是男是女，都要暂时丢到城门外去……”
“我只管生就是。”
“正是。一旦丢出去了，再由松浦赞岐守拾回来养育。”
“这么说，又成了北政所的孩子了？”
“不，她未说，因为太阁大人的信里写着，这只是夫人您一人的孩子……”
“这若是真的，该多好。”
“北政所夫人不只是这个意思。”
“还有什么？”
“她的意思好似是说，生下来，待大人凯旋归来后，再作商议……”
“商议什么？”
“一定是想让大人相信，孩子的父亲不是他……”
茶茶没有回答。因为是丢弃后拾回，所以叫“拾”她觉得这里头隐藏着秀吉对孩子无可奈何的疼爱。“我生的孩子，不能给北政所。”
“可是，如果她说要给她，还是必须给，如果拒绝，就真的是您一人的孩子了。”
“嗯？我觉得大人说：这是他一人的孩子——另有深意。”
“另有深意？”
“大人新建了伏见城……他想要我陪着孩子住在那里。”
“哦？”
“如果是丰臣氏的孩子，就必须在大坂。可是，已经决定由秀次为嗣，自然，这就是我一人的孩子了。”茶茶对自己的话感到吃惊。
唉，这或许才是秀吉真心……这么想着，阴霾从茶茶眼前缓缓消退了。不管什么事，秀吉总喜欢出人意料，若他因茶茶怀孕而狂喜，会有什么吩咐？茶茶对秀吉之言的理解，和大藏局完全相反——秀吉可能忌惮秀次。
关白秀次比秀吉单纯得多。他一旦知道秀吉有了亲生儿子，必觉得自己的地位岌岌可危，甚至会铤而走险。其重臣和随从也会从旁煽风点火，其结果实难逆料。秀吉必已有了这些心思，才故意说，不是他的儿子，是茶茶一人的……
所谓茶茶一人的孩子，绝不可继承丰臣家业，只是以茶茶之子的身份，顶多分得一些家产罢了。此中天机，何人可知？茶茶心中豁然开朗。
大藏局眼睛闪闪发光，还在苦苦思索。茶茶觉得她很是可笑。茶茶明知秀吉迷恋自己的年轻，也清楚他因失去鹤松而万分悲痛，而对于这一次的怀孕，他丝毫未有喜悦之情，究竟是何原因？
如果茶茶能更洞明世事，当然会立刻明白北政所的深意。北政所依秀吉所言，要把孩子命名为“拾”。而祈祷平安生产的场所，则选择天下第一的伊势神宫。若明白这些，她自应对北政所感恩涕零。可是，她先前全然不曾想到这些。
“夫人，您笑什么？”大藏局不快地问。
茶茶好似变了一个人，欣然道：“呵呵呵，我明白了，很好，我不会输。有办法……”
“有办法？”大藏局疑惑地反问，茶茶又呆呆道：“赶快叫飨庭局和正荣尼来，大家来商量商量，快些！”说着，她突然想到小野的阿通还在等着，便道：“让阿通回去，说今日有重要的事，以后再找她……快去！”
大藏局疑惑地站了起来，她以为茶茶想找人商量，才要叫两人来。
飨庭局、正荣尼和大藏局三人，俱是茶茶的心腹。大藏局出去了，茶茶两眼空洞地注视着虚空，偶尔叫出声来，她脸色苍白，神色可怕。
三人进来，茶茶挥挥手，很快地对大藏局道：“你先莫要插嘴，我要先问她们二人。”
“是。”
“两位听好：大人对孩子的事，有吩咐来了。”
“恭喜！”正荣尼回答道，“那么，要夫人马上搬去大坂了？”
“是，搬进西苑待产，北政所夫人会安排一切。但大人的信上有些令人担心的话。”
“什么话？”飨庭局探出身，声音紧张。
“信上写着，这不是他的儿子，是我一个人的，这究竟是什么意思？”
“您一人的孩子……”正荣尼和飨庭局沉吟着，对视了一眼。
“贫尼明白！这可能是大人的计策，不想把这个孩子交给北政所……”正荣尼回答，飨庭局举起手阻止她，道：“我不认为这样。我想，大人大概害怕生下来的孩子如是男儿，会引起新关白的嫉恨。”
茶茶笑着轮流看看三个人。看来，三个心腹各有各的看法。飨庭局的想法和茶茶最为接近，可是，正荣尼所说的情形和大藏局的不安，也绝非没有可能。
“大藏局，看来每个人都有自己的想法。”
“可是，我认为她们两位把事情想得太简单了。”
“晤！因此，我才想和你们三人商量。取名之事暂且不管，但三个人三种回答，对即将出生的孩子也不好。我是想确定大人的真意……”
“哦，难道夫人要去九州问候大人？”飨庭局问道。
这话太出人意料了。去九州阵中亲问太阁大人，对这三个老女人而言，实是超出了常规。可是，茶茶并不怎么介意：“石田治部应由朝鲜回到阵中了吧？让治部去问好了，问大人为何给出谜一样的吩咐。是我一人的孩子就算了，可是，为什么叫‘拾’，又不许别人尊称。他的真意很难明白。因此，我怕这会成为生产的障碍……如此这般修书一封，令治部去问。我会修一封请托治部的书函。”
三个女人屏息，面面相觑了好大工夫，三人都还不明白详细的情形。半晌，茶茶又道：“若生下男儿，大人不在期间，遭到北政所和关白的憎恨，恐也无法养大了。此事要如何处理为宜，希望治部有些意见，因此，为了日后，才要通过治部。”
三个人不停点头。飨庭局道：“这么说，此事不只是夫人自己的事，对丰臣氏而言，也是大事一件啊。”
“这当然是一件大事。”大藏局附和着。
三个人的想法还没有合而为一，可是，三个人都误会了秀吉，却是事实。她们害怕北政所和关白秀次会以生下来的男儿为敌，便修书给秀吉。这种场合，身边若无冷静通达之人，胡乱想象，加上感情用事，即会萌生悲剧之芽。
“毕竟大人还是惧怕北政所夫人。”
“不，北政所夫人身后的加藤、福岛、浅野、黑田等侍童出身的人，比她更为可怕。这些人都把她当母亲，都站在她那一边。”
“这么说，北政所夫人一定谋划着把攻打朝鲜的首功，由小西摄津大人身上转到加藤身上。”
“我也不能示弱。看来，不只是石田治部，此事也要告诉小西大人、增田大人才好。”
“我们应该考虑叫谁送这封信才是。难道要叫快马？”三个人当中，还是飨庭局最现实。
“是啊，谁去合适？”正荣尼皱起眉头想着。
她们喋喋不休了半天，可是一旦考虑到使者之事，就不安起来。她们不认为这是一件好事，万一泄露给北政所和关白秀次，该如何是好？三人都忧心忡忡。
“没有人吗？”茶茶催促着，三个人对望了一眼，却是无语。茶茶突然拍拍膝盖：“有了！修理便可。大藏局，你好生对修理说，要他悄悄出发，表面上是去向大人表达我能搬到大坂去的谢意，这么一来，就不会有何不妥了。”
大藏局不由自主地挺直了身子，对她而言，最怕的便是让修理在茶茶身边。世间的谣言可杀人，何况二人都还年轻，且茶茶的任性时常予人不轨之嫌。若有什么不是让侍女们看到了，那才是不可收拾。她遂道：“好吧，就派修理去吧，修理一定愿为夫人效力。”
“这样甚好，对了，我们怎会忘了修理呢？”飨庭局和正荣尼对于派遣大野修理的事都无异议。
大藏局退到修理待的房间时，阿通已经不在那里了，被侍女们围住的修理，正在逗大家开心。大藏局满面严肃道：“修理，夫人有事，你要到名护屋出使去。”
大藏局把侍女们屏退。她认为这是使二人分开的方法，对自己的说辞甚为坦然：“在孩子还不知是男是女时，关白和北政所夫人等好像在谋划什么事……你也知道，北政所有很多小喽啰，像加藤、福岛、黑田、浅野等。可是，夫人没有这些人。你现在带着我们三人的信函，悄悄去见石田大人，告诉他夫人托付他，无论如何请他帮忙。”
“孩儿……去九州？”
“你怎这般脸色！这是夫人的大事啊！这个时候不拿出诚心，还待何时？你记住，不要让信被敌人夺了！”她不知不觉说出“敌人”二字来，毫不觉危言耸听。
人与人之间有利益的冲突，这些冲突若发生在感情用事的闺中女人身上，就无可救药了。秀吉也防备着这一点，在所有的场合，他都以北政所为主。除了明确正妻与侧室的身份外，并无其他能避免暗斗的办法。鹤松丸的诞生倒还没有什么，可是自从淀夫人再怀身孕，女人们终于失常了。秀吉本身也似有些糊涂。
此时的秀吉，正忙得团团乱转。
他令小西行长准备和议，预定于五月二十三会见来到名护屋的大明国使节，同时必须考虑接待明使细节和战场的善后事宜。这若是一场胜利之战，自会游刃有余，可是因为逐渐陷入苦战，他必须保全颜面去和议。
文禄二年六月十九，秀吉招待明使泛舟。他想说日本并不缺少船只，多多少少有示威的意思。十日后，在特意由京城运来的黄金茶室里，举行茶会招待他们。在战场上，他命令加藤清正，归还俘虏的二王子，在交涉中又不得示弱，对晋州城发动总攻……他一面想着各种应急对策，一面和议。
秀吉认为，茶茶此时按着北政所的吩咐，已进入大坂城，等待平安生产了。当然，他甚为担心那个孩子，一想到那可能是个男儿，胸口就会疼痛不已。秀吉和议的条件如下：
迎明帝公主为天皇之后；官商船只互相往来，大力发展贸易；明日两国交换誓词，互通友好；京城及四道归还朝鲜，另四道割让与日本；朝鲜送一王子及一两个大臣来日为质；交还朝鲜二王子（已实施）；朝鲜立誓永不叛日本国。
现在正是让明使答应这些条件的关头，也是秀吉忙得团团乱转之时。
酷暑灼人的文禄二年八月初，大坂城诞生了丰臣秀臣的骨肉。命运之子出生之后，故意被丢弃，后由松浦赞岐守拾回……
