第二十二回 斩铁牛贵儿劝进 施号令蓝能制官
诗曰：
名器何客僭，娇娥计亦奇。紫帘传凤诰，宝峒漾弯旗。
狐鼠皆班秩，狌鼯半总师。欲擒聊复纵，妙想解人颐。
话说贵儿与金莲睡在阁中，忽闻蓝能着人到来，叩门甚急，不知何事，二人大惊，慌忙起来。金莲道：“姐姐且住在此，待奴与蓝能说了，叫人来接。姐姐到公姑处，若与说明，须戒令勿泄。万一泄漏，取祸非轻！”嘱毕，仓皇回至下处，叫小婢开门，放进小喽罗来问道：“大王叫我何事？”小喽罗禀道：“昨日江大王差人送一尾金鲤鱼到来，今早使人造成鱼脍，差小的来请小姐去尝。”金莲闻言，方才放心，斥之道：“不过去尝鱼脍，怎便如此大呼小叫，还不退去！”小喽罗诺诺而退。金莲唤小婢梳了妆，乘马来至寨中。见了礼，蓝能问道：“我儿曾设计说服黄贵儿么？”金莲笑道：“孩儿使小婢去说他，他说怕孩儿才貌平常，故此推辞。被孩儿出个题目考倒了，今已惊服。”蓝能闻言，鼓掌大笑道：“妙！妙！他谓为父等都是个粗人，不通文墨，便藐视寨中无人。今我儿考倒他，也好为父长长威风。”金莲道：“此子文章经济，寨中也少他不得。今既服了，还当以礼接回才是。”蓝能道：“我儿说的是。”即吩咐人抬轿到花园接了回来。贵儿入见，叩头服罪。蓝能笑扶起道：“君臣皆失，何罪之有。”就留在寨中款待，又着人送一簋鱼脍与黄太公夫妇。贵儿谢了，出来密与公姑说知，思斋暗暗欢喜。正是：
女子阴柔，其谋最毒。堪笑蓝能，收为心腹。
次日，蓝能使人与思斋说定亲事，涓个吉日，大备筵席，使叶千来迎贵儿。贵儿换了乌纱帽、大红袍，来至寨中，侍女簇拥出个粉妆玉琢的金莲来，拜天地，拜蓝能，鼓乐喧天，送进兰房。寨中将士，尽皆喝采道：“这对夫妇，真是遍天下选不出来的！”蓝能闻之大喜，亲款待将士宴饮。虽无炮凤烹龙，真个也：
万牛脔炙，万瓮行酒。
欢呼畅饮，酩酊而散。次日，南岭、新田、描眉诸师闻之，尽来贺喜，蓝能一一款待。直饮了十余日酒，方才停止。贵儿两个，佯为孝顺，昏定晨省，百般献媚，喜得蓝能满心欢畅。贵儿又率金莲至左寨，拜见公姑。思斋见金莲生得秋水为神，白玉为骨，芳之似兰，清之比菊，不觉大喜。金莲就请公姑到花园居住，以便事奉，思斋道：“须与大王说知方可。”金莲道：“媳妇已说过。”思斋遂同沙氏搬至花园，看那花园时：
满院奇花，一池清水。满院奇花，桃金娘倚着留求子；一池清水，红莲花映着白莲花。
合欢树间，比翼鸟歌比翼曲；同心兰上，白头翁唱白头吟。崖边垂紫翠，阁外坠晴岚。
思斋看了甚喜，遂安心住下来不表。
单表蓝能自得贵儿，终日与他谈论。一日，正在寨中与金莲商议，要差人到省买些绸缎来，与贵儿置办冬衣，忽小喽罗报进来道：“中镇黄让，差人送赎父骸骨金子五百两到来，路过凤凰冈，被陈铁牛大王劫去了。”蓝能怒得豹跳如雷，即点喽罗一万，率骁将叶千、黄允、秦荣等杀奔凤凰冈来。这边陈铁牛有将八员，皆骁勇善战，内中两个，一名廖得，一名来得，尤其矫捷，那来得自号飞天蜈蚣，能于马上运三百斤大刀。因此自恃其强，素与蓝能不协。今日劫了蓝能赎金，料他必来相争，聚集将士商议道：“我今劫了蓝能金子，蓝能必不肯干休。若有兵来，尔等有何妙计？杀得他片甲不回，方称吾意！”廖得道：“凤凰山下，惟老坪平坦。蓝能到来，必在那里扎营，大王可着人于坪心挑起七个伏地雷，用泥盖好，候他人马睡熟，发起火来，大王带兵从外冲击，彼必退走。末将等就他走路上四处设伏，突起击之，蓝能可歼也。”铁牛大喜，就命廖得去安排停当，偃旗息鼓以候。过了数日，蓝能兵马已到凤凰山，并无一人一骑。蓝能吩咐将士上山攻关，无奈山如峭壁，关门坚固，攻了一日，如莛撞钟，毫无意思。天色已黑，只得退到老坪，扎了营寨，各各解鞍释甲而卧。睡至半夜，一个地雷从地中喷将起来，满营皆火，军士大噪。蓝能急忙扒起，吩咐勿哗，声犹未绝，轰雷也似一声响亮，六个地雷一齐发动，火焰蓬勃冲天而起。帐房尽着，烧得军士尽皆焦头烂额，抱头乱窜。蓝能被火冲来，一交跌在地下，扒起来，用手向面上一摸，须眉烧得精光。正慌乱间，山上一声炮响，陈铁牛率兵冲杀下来，声声只叫：“勿教走了蓝能！”蓝能跣着足，跳跃而逃。走至天明，一声炮响，伏兵齐起，把蓝能困在垓心。蓝能向军士手中夺了一件器械，步斗多时，渐渐危急。忽一将从后杀来，见是黄允，蓝能大叫：“将军救我！”黄允看见，急向手下讨匹马来，与蓝能骑了，方奋勇杀出，望磜头而逃。真个：
忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼。
逃到磜头，贵儿率诸将接至寨中。将士陆续到来，点视兵将，三停损了两停，气得蓝能目睁口呆。诸将劝解一回，方才退入后寨。金莲接着，看他烧得恁般模样，做出个小儿女身分，向前抱住大哭。蓝能抚之道：“我儿勿哭，为父虽被他烧了须眉，却别无伤损。”金莲拭泪，忙使人安排筵席，与他解闷。
过了数日，蓝能又欲兴兵报仇。金莲道：“黄郎广有机谋，爹爹何不请他来商量？”蓝能道：“这个相杀的事，一枪一刀，他那里会得！”金莲道：“爹爹不闻乎？小范老子朐中有百万甲兵，读书人怎么小觑得？还是与他商量的好。”蓝能遂叫人请了贵儿到来问计，贵儿道：“兵法云：多算胜，少算不胜。岳父前日之败，所谓少算也。我闻风凰冈，峭削嵯岈，一夫守险，万人皆废。彼战而胜，则我退走不迭；我战而胜，则彼退守自若。若久屯其处，彼或乘我之情，开关以击我前，遣兵以扼我后，虽有智者，不能谋矣。岳父若能用小婿之计，则取陈铁牛之首可如探囊取物。”蓝能惊喜道：“贤婿计将安出？”贵儿道：“今番须用调虎离山之计，如此如此，岳父道好么？”蓝能鼓掌大笑道：“妙计！妙计！”就令人唤叶千等几个心腹将校到来，密以计吩咐如此如此。叶千出来，扬言道：“大王被陈大王火药烧得利害，昨夜火毒发作，呕血盈斗，昏不知人，谅不能生了！”此言一出，一人传十，十人传百。初时还是寨前寨后交头接耳的传说，过了数日，便山上山下都纷纷扬扬的讲个不了。不消几日，直传到陈铁牛耳朵里去了。真个：
人声之速，驷不及舌。
停回叶千复传出令来，叫山上山下正副头领，俱到蓝大王榻前，有事吩咐。众人闻得，齐来至蓝能卧房。见蓝能卧在一张椅上，四五个妇人围绕着，以帕蒙头，椅侧痰血满地，腥秽触人。诸将上前问安，蓝能假作呻吟口不能言之状，糊糊涂涂说了几句。一个妇人传言道：“大王叫叶头领近前吩咐。”叶千忙走近来，侧耳佯听了一回，出来与众人道：“大王吩咐，目下心如火烧，必不能久于人世，与众位聚首了。今立黄姑爷为大总，明日众位便可到寨参贺，听他号令，与大王报仇，今且退出。”众人闻言，尽皆愕然，出到寨前，尽来与黄允等道：“大王若死，当依故事，拜旗立总。黄姑爷何人，大王乃欲坏山寨旧规，擅自授立！”黄允道：“尔等姑且依他，蓝大王又不知真个死得成否，尔等不听他吩咐。万一不死，黄姑爷在他耳畔多说两句，就要受气哩！”众人道：“有理”。
次日，齐集寨前迎接。贵儿到来，高坐寨中，众人参拜毕，贵儿吩咐取册簿来，点视各总散班甲头、斫头诸色人等，以便调拨。左右进上册来，一一唱名点过，点到一个旗总宋信，无人应答，左右大呼，有与宋信相好的，上前回道：“宋信患病在家。”贯儿道：“胡说！干日万日不病，单单今日就病，必定是慢我，不遵蓝大王吩咐！”取一面令旗，顾左右道：“速与我拿来！”左右一声答应，如飞来到宋信下处，拿到案前跪下。贵儿大怒道：“尔怎敢慢我！”宋信叩首道：“小人实实有病。”贵儿道：“看尔颜色也不是有病的人，我才为大总，尔便敢如是，不斩何以令众！”吩咐左右：“与我推出斩讫报来！”叶千等一齐跪下讨饶道：“今日大王喜日，杀人不利，乞大王赦宥。”贵儿道：“看众位之面，姑且饶他一刀！”喝令左右：“与我重重鞭背三十。”左右把宋信剥去衣服，鞭了三十，打得宋信满背青肿，口吐鲜血。贵儿怒犹不息，吩咐：“缚在旗竿下，明日再打！”看左右缚了，方才退进营去。诸将出来，皆愤愤不平。至夜，叶千教人悄悄解脱宋信，带至营中。叶千垂涕道：“不意黄姑爷才做大总，便不把我兄弟做人相待，把贤弟打得恁般狠毒。”宋信拜谢道：“小弟不是众兄弟相救，已作无头之鬼矣！”说毕大哭。忽报黄头领到来，叶千急出接入，看见宋信，大喜道：“我正来与叶兄商量救取贤弟，今救了来，好极了。只是可恶黄贵儿，倚着蓝大王之势，擅敢如此放肆，山上山下尽皆不服，莫若今夜约齐众人，把蓝大王并黄贵儿杀了，公择一人立为大总，不知二位以为何如？”叶千道：“不可！蓝大王心腹尚多，万一不成，惹祸不小。莫若今夜密地送宋兄下山，飞报陈大王，叫他趁蓝大王病势危急，起硕寨之兵到来，我与兄约合众人暗为内应，开关迎接，方为善策。”黄允点首道：“此计极好，宋兄去了，明日又可免他跟究。只是事不宜迟，可即起身。”宋信拜谢，叶千备一匹快马，与宋信骑了。二人亲送下山，叮咛而别。正是：
黄贵愚曹瞒，宋信致铁牛。
同为苦肉计，明昧两难侔。
话说宋信，连夜来至凤凰冈。见了铁牛，跪在地下，放声大哭。铁牛问道：“尔是何人？”宋信道：“小的磜头旗总宋信。”遂把上事细细述了一遍，解背与铁牛看了，叩头流血的道：“望大王速兴雄师为小的报仇，且叶、黄二头领，已密约众人接应，迟恐泄漏。”说毕又哭。原来陈铁牛，先已闻得蓝能被烧将亡，差人去打听了，吩咐道：“尔且出去，停回再处。”宋信只得出来。少顷，细作回来，铁牛急唤人问之。细作道：“闻得蓝能死在旦夕，遗命立伊婿黄贵儿为大总，众已不服，贵儿又擅作威福，山上山下皆愤恨不平。”铁牛道：“尔可知宋信被打是真么？”细作道：“闻是闻得有个人被打，却不曾探得姓名。”铁牛大喜，聚集众将商议，只留老弱数千守寨，尽起精勇，带了宋信杀奔磜头来。到了山前，见山上静荡荡的，寂无一人。铁牛心疑，叫宋信道：“尔道叶头领开关接应，如何不见动静？”宋信道：“待小的到关前叫他出来。”
说毕，一骑马飞奔到关下，大叫道：“请叶头领答话。”声犹未绝，一声炮响，旌旗竖起，叶千出至关前问道：“尔叫我何事？”宋信道：“那夜所说，陈大王已统众到了，望头领快快开关。”叶千道：“他在那里？叫他上来。”宋信大喜，忙回马与铁牛道：“叶头领请大王上去。”铁牛暗喜，带了众将，飞马上关来。见了叶千，举手道：“承头领见召，大众已到了。”叶千大怒道：“尔以诡计烧我大王，今复敢兴兵到此，可恶已极！”说毕，扳弓搭箭，指定铁牛一箭射来。铁牛见不是头，急拨马回时，一箭正中肩膊，几乎颠下马来。走到阵前，见了宋信，心中大怒，手起刀落，把宋信斫为两段。急吩咐退兵时，一声炮响，左有秦荣，右有黄允，提兵杀来，铁牛急命廖得、来得分头迎敌。关上炮响，叶千率众杀下，势如潮涌。铁牛急率六将一齐上前，怎奈蓝能将士人人精勇，个个怀恨，不顾死活的一拥杀来，拦挡不住。铁牛虽勇，终是膊上伤了箭，手不应心，败下阵去。叶千紧紧追赶，吩咐军士大叫道：“休教走了铁牛！”廖得两个听得中军已败，抛了黄、秦二将，寻着铁牛，并力杀出重围，回顾八将，只剩四员，军士损去太半，急忙奔走。正走间，一声鼓响，山崦里拥出一彪军来，一将跃马舞刀，大叫杀来道：“赖肇明在此等候多时！”铁牛大惊，急挥四将上前，战不十合，后面黄允等已赶上，围杀将来。来得大呼道：“大王跟着我来！”奋勇斫开一条血路，救出铁牛。走了二十余里，喊声渐远，回顾军将，只剩来、廖两个。铁牛大哭，来得劝道：“幸已杀出重围，且回山寨，再整军马，徐图报仇。”
说毕，连夜奔回凤凰山来。到了关前，正要纵马上山，一声鼓响，一将喊得山鸣谷应的，率领四五百校刀手，从关内飞杀下来道：“尔的巢穴已被我袭了！”铁牛急看去，认得是蓝能，惊得手足无措，退走不迭，被蓝能手起刀落，斫断右臂，翻身落马，军士上前拿来缚了。来得、廖得并马来战，怎当蓝能势如怒虎，战不十合，一刀把廖得斫为两段。来得拨转马头便走，转过山嘴，与黄允撞个满怀，被黄允一把提过马来，掷于地下，军士把来缚了。蓝能大喜，一齐来到山上，打开仓库，取出铁牛历年劫夺来的金银，尽赏将士。黄让五百两银子，尚原封不动。众将就在凤凰山歇了一夜。次日，把铁牛、来得两个，加上手钮脚镣，收兵押解回山。正是：
马敲金镫响，人奏凯歌回。
到了关前，见贵儿来接，蓝能与众将忙跳下马，执手道：“贤婿神算，诸葛孔明不及也。”众将尽皆拜服。贵儿道：“此皆岳父与诸将勇敢所致，小婿何足挂齿。”众将见贵儿谦让，愈加敬重。来至寨中，大排筵席庆贺。酒至数巡，左右解进铁牛、来得来，挺立不跪。蓝能大怒道：“贼囚！到此还敢不跪么？”铁牛亦骂道：“偏我是贼，恐怕尔的贼比我做得更甚哩！”蓝能大怒，顾左右道：“与我牵出去斫了罢！”铁牛亦怒道：“要斫便斫，何用怒为！”左右押出辕门，要来得跪下方好用刀。
来得仰天一呼，把手一拼，手钮已断，把脚一蹬，脚镣已落，夺了一口刀便来杀人。左右大惊，急忙报进寨来。黄允闻得，大踏步赶出来，看见来得带着断链，恶狠狠寻人厮杀。黄允抢上前去，兜胸一拳，打翻在地，夺过刀来，向颈一挥，头已滚开，喉中犹牛一般的叫哩！转身见铁牛在那里海骂，黄允大怒，赶上前来斫为数段，当时樟树围有个士人，闻得铁牛已死，作首《哀歌行》云：
鼓铸当年事大非，群奸作难最堪悲。
铁牛虽死蓝能在，月冷琴江七十围。
话说蓝能既杀铁牛，心中大喜，举杯向贵儿道：“铁牛已死，吾无忧矣！”贵儿道：“未也，昔孔子云‘名不正，则言不顺；言不顺、则事不成。’故古豪杰将举大事，必定一尊，然后发号施令，如心之使臂，臂之使指，皆可如意。今三都诸师，彼称大王，此亦称大王，所谓名不正也。名既不正，故各不相下；各不相下，故缓急不相援，利害不相救。一遇忠诚在事之人来相问罪，未有不腹败枝披、骈首就戮者，安能无忧哉？大王欲无忧，必先正名分。名分既正，则权总一己。用命者，吾得而赏之；不用命者，吾得而罚之，则人皆畏威怀德，奉命惟谨，然后驱之以战，将无敌于天下，岂但无状已哉！”蓝能听到此处，不觉心窝里痒将起来，忙问道：“吾是个粗人，不晓得怎样正名，求贤婿一一教我。”贵儿道：“今当升磜头为永安都，正寨为永安宫，大王进为永安王。诸将尽除去旧日大总、都总、满总、斫头等丑名，悉酌古今官制，量才封拜。有功者有升，有罪者有降，则人皆知尊卑，识上下，辨荣辱。规模成，而王霸之业定矣。”蓝能大喜道：“就求贤婿为我做来。”贵儿道：“容小婿与诸将参酌停当，条陈上览。”说毕辞了出来，会集诸将议定，制起衮冕绣裳、乌纱象简、仪从执事，择日祭告天地，奉蓝能升殿，众将舞蹈扬拜已毕。
进蓝能为永安王、镇国大将军、总督三都大元帅
李奇为左丞相，兼理户部尚书
张易为右丞相，兼理兵部尚书
秦荣为左骠骑将军
叶千为右骠骑将军
赖肇明为龙骧将军
黄允为虎翼将军
蓝圭为翰林院学士
徐子宾为行人司
黄贵儿为驸马都尉
谢金莲为安乐公主
江万榕为南岭侯、兵马副元帅
刘汉江为新田侯、兵马副元帅
苏允山为描眉伯、都统制
李唐宗为上镇伯、都统制
陈兴为丹嶂宫都统制
何足像为月角岭指挥使其余，内官正将尽为都统制，副将尽为指挥佥事；外官正将尽为统制，副将尽为指挥使。宣制已毕，众将尽皆欢喜谢恩，设宴庆贺。次日，蓝能命蓝圭修成诰敕，差行人司徐子宾，往各寨封拜诸帅，尽亦欢喜受职，具表谢恩。一日，子宾来至丹嶂宫，陈兴闻得，勃然大怒道：“同是做贼，怎么尔便要臣起我来！”吩咐手下，大开旗鼓，然后着人唤徐子宾入来，叱之道：“尔家蓝贼不大似我的贼？怎敢思量做起我的主人公来！”喝令左右：“与我推出辕门，斩讫报来！”正是：
沐猴施号令，社鼠忽生嗔。
未知徐子宾生死如何，且听下回分解。
醉园评：二女阴谋己合，蓝能便是会吃饭死人，而偏设计致胜，以固其信；尊大其爵，以荡其心，然后为吾所欲。二女之谋亦云特出。
竹园曰：虽致胜以固信，实所谓剪其羽翼也。
