战争年间，风云多变。
敌人由于在前一个时期连续遭到我们几次伏击，死伤累累，损失惨重，近期以来，吓得龟缩在据点里不敢轻易出窝了！
我们的大刀队，根据县委的指示，立刻抓住了这个短暂的时机，加强了群众工作和政治工作，使大刀队既是战斗队，又成了工作队。
化整为零的大刀队战士们，分别深入各村，发动群众，组织群众，武装群众。并帮助一些支部，重新健全起领导机构。还帮助一些空白村，发展起党的组织。另外，在这期间，对各村的民兵还进行了一些军事训练，并建立起了区域联防……
在各级党组织的领导下，在八路军大刀队的具体帮助下，村村庄庄的抗日气氛，犹如雨后春笋，日新一日地活跃起来了。
你听呀！广大的乡村里，处处都是抗日的歌声。就连那些从来不会唱歌儿的老爷子，也咧开了那没牙少齿的笑口，抖动着飘飘的白胡跟他的孙子学起歌儿来了！还有些年过花甲、岁近古稀的老奶奶，也自动报名挂号，参加了妇女救国会和农民救国会联合举办的赛歌会。总之，这些天来，村村庄庄天天被歌声笼罩着，抗日军民的战斗生活是在歌唱声中度过的。
革命的歌声能焕发革命的精神。
革命的歌声能激起革命的激情。
革命的歌声能唤醒革命的新兵。
革命的歌声能调动起革命的积极性。
你看吧——
东庄的妇救会员们，正在歌声中收集碎铜烂铁，准备一批接一批、批批相连地送往我军地下修械所；
西村的农救会员们，正在歌声中凿墙挖洞坚壁粮食，准备以战斗的姿态来迎击敌人的“清乡”、“扫荡”；
张家的老夫妇送子参军；
李家的新媳妇劝郎入伍。
儿童团站岗放哨盘查行人。民兵们挖壕筑堡准备战斗。村外的旷野里，被“扫荡队”给垫平的交通沟又全都挑开了。村里的墙面上，被“清乡团”刷去的标语又重新写出来：
“打倒日本帝国主义！”
“抗战胜利万岁！”
人们望着这些景象，都兴奋地说：
“抗日的火焰又旺起来了！”
可是，不几天，屡遭失败的敌人，伤疤还未干，就开始捣乱了——他们又来了一次所谓“大围剿”。
在这次“大围剿”的前夕，梁永生到县委开会去了。
大刀队领导责任的担子，暂时落在梁志勇的肩上。
敌人的这次“大围剿”，来势凶猛，势头很大，一直叼住大刀队的尾巴不放，夜以继日地穷追。可是，人民的战士，是任何敌人也追不垮的，而且，他们还决心要拖垮敌人。
神出鬼没的游击健儿们，紧紧地牵着“扫荡队”的“牛鼻子”，在这汪洋大海般的辽阔平原上，跟那些瞎长虫似的敌人兜圈圈、“捉迷藏”。有时候，大刀队的勇士们，跟敌人纠缠得连顿饭也顾不上吃，只好成天价怀里揣着干粮，抽空摸空地啃几口；有时候，他们为了不让敌人得安宁，自己一连几夜也捞不着睡觉。怎么办？他们利用在交通沟里行军的时间，大家伙儿轮流着打个盹儿。
就这样，敌人越“追”，我们的战士精神越旺；敌人越“剿”，我们的战士斗志越刚。战士们的决心是：就靠我们的一颗红心两只铁脚板儿，一定要把敌人拖垮！
这还不算，他们在跟敌人兜圈子的过程中，还短不了瞅个空子，打个埋伏，狠狠地敲打敌人两下。而且是得空就打，打了就走，使得敌人天天兵有伤亡，枪有损失，可又干着急没有办法。
把敌人消耗到一定程度，就应当像擦腚砖一样地甩掉他们了！可是，用什么法子甩掉他们呢？梁志勇想出一个法子——派出几名战士，在民兵的配合下，去佯攻柴胡店据点！
这一手儿，立见神效。
几天来，一直跟在大刀队屁股后头嗡嗡乱叫的“扫荡队”，立刻收兵去援救柴胡店了！
这时节，战士们身上带的干粮早已经吃完，他们已有两三顿没有吃上饭了，许多人饿得肚子里直唱戏。为了解决吃饭问题，梁志勇带领着大刀队，扎进了宁安寨。
大刀队的战士们进村以后，只见街道上静悄悄的，几乎没有一个人影。志勇他们望着这种景象，心里挺高兴。因为这种景象说明，这宁安寨村的民兵和群众，已按照上级的号召撤出村去了。上级的号召是，在当前敌人进行“拉网式大围剿”的情况下，各村群众，要在每天黎明时分撤离村子。民兵也要撤出村外，以便一旦发生敌情，好掩护群众转移。村中，只留下极少数的抗日积极分子和一部分老年人。根据这种情况，大刀队进村后，便一直奔向魏基珂的住宅。
这是魏基珂家。
魏基珂的老伴儿，嘴里正念念有词儿地对天祷告：
“老天爷爷呀，你保佑着大刀队上那些孩子们……”
大刀队上的战士们，悄悄走进庭院。
梁志勇扑上去，说：
“魏奶奶，你怎么又……”
魏奶奶猛地回过头，脸膛红润润的。她没等志勇说完，就用食指点着志勇的前额笑咧咧地说：
“又叫你们看我的笑话儿了！”
魏奶奶换一下口气，又说：
“这些天来，一天到晚，枪声不断，我对你们真不放心呀！……”
她说着，一头扑进战士群里，扳过这个来看看，又抓过那个来瞅瞅；而且是瞧了头，又瞅脚，看得竟是那么仔细，仿佛她生怕哪一个战士的身上少点儿什么似的。这当儿，老奶奶的眼里，正向战士们倾注着使人的心灵感到温暖的光芒；老奶奶的脸上，一直是喜泪横流，笑纹不退；嘴里还不住口地念叨着：
“还是都赛欢老虎儿似的，你们是越打仗越上精神呀！可好，可好！”
风来了。风像一只温暖的手掌，正在轻抚着战士们那疲劳的身躯。似乎，这和风中还夹带着一种宛如母亲对待儿女般的情意，又注入他们的心里。
说真的，战士们虽然觉着魏奶奶这迷信思想不对，可又全被她老人家这种深厚的、真挚的阶级情谊所感动了。因此，这时每个战士的心窝里，都有一种甜丝丝、热滚滚的感觉。
感动归感动。有着强烈的革命责任感的战士们，对老奶奶的迷信行为，还是采取了批判态度。
小锁柱先说：
“魏奶奶，什么天爷爷地奶奶的呀，根本就没有那些玩意儿！”
小胖子又说：
“对呀！咱光承认魏爷爷、魏奶奶，不承认天爷爷、地奶奶……”
魏奶奶拍打着战士们身上的尘土，兴冲冲地笑了。
战士们也笑起来。
笑声落下。梁志勇问：
“哎，魏奶奶，俺魏爷爷呢？”
魏奶奶一边拍打着战士们身上的尘土，一边说：
“他听说，今儿五更里，你们在于庄和‘扫荡队’又干了一仗，他怕你们人少吃了亏，不放心，背着个粪筐打听消息去了……”
魏奶奶嘴里这么说着，她那探询的眼光，在战士中间串了一遭儿。当她发现其中就少梁永生时，便立刻收住话头改了口，吃惊地问志勇道：
“哎，你爹呐？”
“开会去了。”
“上哪里？”
“县委。”
“我听人说，前些天你们在十里铺跟敌人打仗时他还在呀！……”
“对呀！他是打了那一仗以后走的。”
志勇这么一说，魏奶奶才算放了心。
这时候，好几顿没吃上饭的战士们，都饿得肠子打得肝花响，肚皮贴上脊梁骨了！唐铁牛扳着干粮筐子正找东西吃，被魏奶奶看见了。她说：
“唉！牛子，饿坏啦？是不？真不巧，一点干粮也没有！你们自己做米饭吧，米还在老地方。我到村头上给你们放哨去……”
大刀队的军粮，分别埋藏在若干个群众基础条件比较好的村子里。宁安寨就是其中的一个。在斗争环境比较好的日子里，大刀队的战士们，都随身带着米粮袋子。可是，形势一紧张，他们来不及装米粮袋子了，就走到哪村吃哪村，住在谁家吃谁家，然后开一个条子或留下粮票。今天，他们来到魏基珂家，就是属于这种情况。因此，现在魏奶奶一边朝外走一边又说：
“你们不要留粮票了。这米是村干部存在这里的，准备你们突然闯进来好做饭……”
梁志勇见魏奶奶越走越远，忙拿话拦住她，问：
“魏奶奶，你要干啥去？”
“不是已经告诉给你们了吗——”魏奶奶说，“我给你们放哨去！”
志勇说：
“甭价！”
“为啥？”
“我们自己派人吧！”
“可不行！”
“咋不行？”
“大白天，你们放哨多显眼儿呀！”
过去，大刀队来这里住时，魏奶奶常常利用看场、看枣作影身儿，给大刀队在村口放哨。现在，场里没庄稼，看枣又不到季节，魏奶奶用啥作影身呢？志勇想到这里，就说：
“你站在庄头上，也很显眼呀！”
“我有法子，你甭替我操心！”
她有啥法子哩？志勇不知道。但是，他知道魏奶奶对掩护八路军，是富有经验的，并相信她老人家一定会有办法。
不一会儿。
门外传来魏奶奶的叫鸡声：
“咕——咕！咕咕咕——！……”
她一面高声大嗓地叫着，还一面大声小气地自言自语地嘟嘟着：
“鸡也真气人，刚找回来，一转眼儿又没影了！气急了我，全宰宰吃这杂种们……”
她嘟嘟一阵，咕咕咕地叫一阵；叫一阵，又嘟嘟一阵。这叫鸡声和嘟嘟声间杂交织，由近而远，向着村头的方向消逝着。
战士们听着渐渐远去的叫鸡声，都高兴地笑了。
志勇从草棚子里抱来一些碎柴禾，一边往屋里走，一边向他的战友们说：
“伙计们！一齐总动员——做饭呀！”
小胖子建议说：
“叫我说，咱甭做饭啦——”
“怎么？你不饿？”
“不能说不饿！可对我来说，更迫切的，还是抓紧这个空子来上一觉儿！”
现在，连志勇也觉着，要能齁齁地来上一觉儿，哪怕是一两分钟也好，那得算一次最大的享受了！可是，他又完全明白，目下的情况，是不允许他们睡上一觉儿的，必须抓紧时间，弄顿饱饭吃，然后速速走开。因此，他向小胖子说：
“同志，还是吃饭要紧！觉，留着它到路上去睡吧！”
接着，烧火的烧火，冲米的冲米，七手八脚地忙活起来，锅台周遭儿围了个人疙瘩。
那些插不上手的人们，一骨碌躺在炕上——他们是实在撑不住架了！
锁柱将最后一瓢水倒进锅里，又随手将水瓢挂在锅台后头的墙上，然后来到灶门前，拨拉志勇一下，说：
“闪开！”
“干啥？”
“我烧！”
“你烧？我呐？”
“你？你吃饭一个顶我俩，可做饭你俩也顶不上我一个！……”
“你说这个我认头！”志勇说，“越是不行，越要锻炼嘛！”
“别穷裹粘！”锁柱说，“快抓紧时间办你那该办的去！”
“该办的？啥？”
“回家去看看呗！”
要说真心话，志勇怎能不想回家去看看他娘呢？可是，他又觉着目下不同于往日，自己担负着大刀队的领导责任，不能把队伍舍在这里自己去探家呀！虽说离家不远，而且也用不了多少时间，可是，哪怕是只离开一分钟，要是万一就在这一分钟里发生了敌情，队伍失去了指挥，那还了得吗？志勇基于这些想法，便向锁柱说：
“那算下一个节目吧！”
他将几棵半截秫秸一撅两截，填进灶中，又说：
“咱利用做饭的时间开个小会吧！锁柱，你去把同志们召集到这里来！”
锁柱觉着志勇想得满对，应了一声“好”，就去召集人了。紧接着，他那一向含着自来笑的声音，先后在各处响起来。先是在东里间的炕上：
“起来起来！下雨啦，外头睡去……”
接着又嚷进西里间：
“躺在这里就睡呀！也不怕老鼠咬着腚！……”
一忽儿他又跑到天井里：
“别在那里‘下神’啦！分队长下令——开会！”
人们都到齐了。
有的坐在门槛儿上，有的倚在门框上，有的蹲在屋当央，也有的拉过一条长扁担，自己个儿先坐上以后，又向扁担一拍说：
“伙计们！排排坐吃果果喽！”
“咱们借这个机会，分析分析敌人的动向吧——”志勇用掏火棍挑动一下灶中的柴禾，又接着说，“我们一佯攻柴胡店，‘扫荡队’就马上回去了！石黑、白眼狼能这么好哄弄？我老琢磨着这里边有鬼……”
“有啥鬼？咱随便出个点子，就够那些老小子们猜半年的！”才入伍的新战士申华说，“叫我看，他们又中计了！”
锁柱摇头道：
“我揣摸着，敌人怕是不那么蠢，咱得提防着点儿，可别中了石黑的‘拖刀计’！”
有的战士说：
“没啥事儿！别把敌人看得神乎其神的！”
锁柱又说：
“当然，从总的方面说，敌人没啥了不起，我们有决心有信心打败他；可是，在战场上，还得重视敌人呀！咋能把对敌人的斗争看得那么轻而易举呢？”
又一个战士望望天说：
“天到这时，敌人作不出啥文章来了！”
申华是由儿童团——青抗先——民兵这条道路进入到八路军的队伍中来的，所以一来到大刀队就能做到在讨论问题时积极发言。这时，他紧接着那位战友的话尾，帮腔道：
“先呛个饱儿再说再论吧！只要肚子里有食，手里有枪，怕他个屁！”
在人们乱发议论的当儿，梁志勇凝视着灶门，一言不发。灶膛里，火舌舔着锅底，一股浓烟从灶门扑出来，在屋中扩散着。这当儿，在志勇的头脑中，翻上这样一件事来——
那是梁永生离开大刀队到县委去开会的时候，在志勇和锁柱送他的路上，他语重心长地说：
“我一走，你们的担子重了，可要多加小心呀！”
志勇向爹说：
“放心吧，出不了大问题！”
永生很认真地说：
“你要记住：问题，就肯出在认为出不了问题的时候！你这样认识问题，我真不能放心呀！”
志勇赶紧表示态度说：
“我记住了！”
在他们将要分手的时候，梁永生再次嘱咐说：
“在我开会期间，敌人要集中力量找我们决战，你们就牵着他的鼻子跟他兜圈子；敌人的‘大围剿’要是越闹越凶，你们就化整为零，分散活动，千万不要硬拼！等我们准备好了，再找个机会狠狠地揍他们……”
而今，志勇一面烧火，一面倾听着人们的发言，一面回忆着队长嘱咐的这段话，一面盘算着下一步的行动计划。
锅里的米饭快要熟了。
白茫茫的热气，将锅笼罩起来。被煎熬着的小米，在锅中比着劲儿的一阵阵地吱吱叫。战士们闻到熟饭的香味儿，就像看见什么酸东西一样，嘴里直流口水。梁志勇用鼻子嗅嗅，觉着饭还不大熟，就说：
“大伙儿说说——下一步咱该怎么办？”
铁牛突然发言了：
“到晚上，咱再来个‘夜袭柴胡店’吧？”
申华帮腔道：
“对！我从来还没见过柴胡店是啥样的呢！”
随后，又有几个战士发了言。
这一阵，锁柱在瞪着直眼想事儿，一直没吭声。志勇既是点将又是将军地说：
“锁柱，你这个‘参谋长’要辞职吗？咋不拿个意见呢？”
“参谋长”这个称呼，是这么来的：在梁永生去开会以后，锁柱见志勇压力很大，曾鼓励他说：“伙计，甭愁，干吧！队长不在，你就当家——眼时下，你算个‘司令’，我给你当个‘参谋长’……”现在，锁柱见志勇一拿“参谋长”来点他，他不由得笑了，说道：
“‘参谋长’的意见，考虑不成熟，可不能轻易拿出来呀！”
他向战士们一甩下颏儿，又说：
“能像他们这些小卒子们一样？”
小胖子吭地给他一杵子：
“瞧你装得这个挺！”
战士们哄笑起来。
锁柱也扑哧笑了。随后，他把脸一板，郑重其事地说：
“我揣摸着，咱甭去找敌人，敌人还会来找咱！”
“我同意你的看法。”志勇说，“你再揣摸揣摸——咱该怎么办？”
“这我倒揣摸过了——”锁柱说，“可是还没揣摸出道道儿来！”
“我想再划开——”
“分散活动？”
“对！”志勇说，“你看怎么样？”
锁柱摇摇头说：
“我不赞成！”
“为什么？”
“那就没有多大战斗力了！”
“我们不是为分散而分散。”志勇说，“分散，是为了去分头发动群众，壮大我们的力量。”
“道理对；时机呢？”
小胖子插言道：
“咱是不是等梁队长回来再定？”
志勇斩钉截铁地说：
“不！眼下不能等了，要当机立断！”
“对！”锁柱指指肚子说，“咱先解决了这个问题，再接着讨论决定吧！”
“好！”志勇又在锅上听了听，嗅了嗅，像发布命令似的说，“听‘参谋长’的——开饭！”
志勇的话音未落，战士们齐打忽地忙起来。掀锅的掀锅，找碗的找碗，因为筷子不够用，有些战士就折来一把秫秸莛秆儿当筷子。不一会儿，饭锅上就围上了一圈儿人，他们肩靠着肩，头顶着头，有的用铲子锄，有的用勺子盛，也有的用筷子往碗里扒拉。插不上手的人们，就一手拿着筷子，一手拿着碗，站在别人的身子后头等着。待那个同志盛满了饭碗，抽出身子走了，这个同志又从人缝里挤巴挤巴钻进去……
正在这个节骨眼儿上，忽听街上人喊狗咬一阵大乱，紧接着，魏奶奶踉踉跄跄跑进来。
只见她，直跑得张着个大嘴喘不上气来，要不是志勇抢上前去抱住她，她非得一跤跌在地上不可！
志勇急促地问：
“有啥情况？”
魏奶奶的脸上，流露着万分焦急的神色！可是，她张着大嘴光顾喘息，还是说不出话来。
这时，富有战斗经验的梁志勇，从魏奶奶的脸相上，神色上，显然可以断定：外头有了敌情；而且情况是十分急迫的！
于是，他向战士们命令道：
“准备战斗！”
我们八路军的战士，向来都是这样：只要一听到“准备战斗”的命令，饿也不饿了，累也不累了，困也不困了；气儿也来了，劲儿也来了，精神头儿也上来了！你看，他们唰地放下碗，忽地站起身，有的嗖地抽出匣枪，推上了子弹；有的用嘴咬开手榴弹盖儿，将拉火线挂在小指上；有的从背后拔出大刀，握在手中抖着腕子！
到这时，战士们那股疲乏饥饿的气色一丝也没有了，取代它的是一张赛一张的眉飞色舞的面容。
过了一霎儿。
魏奶奶从志勇的怀里挣脱出来，气咻咻地说：
“敌，敌人……”
“在哪里？”
“进，进村了！”
“从哪来的？”
“从，从西边……”
志勇嗖地抽出匣枪，就劲儿一挥手臂：
“走！跟我向东冲！”
魏奶奶拽住志勇：
“不，不行！”
“咋？”
“东面也上来了！”
“南面呢？”
“四面都有！”
志勇听了，立刻浑身一紧。屋里，顿时静下来。
静得连呼吸声都听不见。
怎么办？这样一个念头，在每一个战士的脑际盘旋着。一双一双又一双的求战的眼睛，一齐盯着他们这位年轻的领导人——梁志勇。
梁志勇，过去跟爹在一块儿的时候，不管敌情多么险恶，心里总是平平稳稳的。而今，志勇成了大刀队的一号指挥员，又碰上了这种意外情况，他老觉着没有主心骨，所以心里或多或少的有点紧张。
眼下，他在想什么呢？
他正在想：“真怪呀？石黑的鼻子怎么比狗鼻子还灵？我们进了这宁安寨，才做熟了一锅饭，还没有吃，这才有多长时间，怎么那刚刚撤走的敌人又上来了呢？而且是，一来就包围了村子……”
原来事情是这样：石黑在带着大队人马撤走的时候，悄悄地留下一批便衣人员，在这一带布下了暗哨。这些暗哨探清了大刀队拉进宁安寨的情况后，报告给了石黑。石黑接到情报以后，便立刻带领着大队人马，直扑宁安寨来了。与此同时，他还用电话命令疤瘌四等附近各个据点上的伪军，一齐出动，配合他的行动。这些情况，当然志勇目下还无法知道。但是，他从敌人的行动中，已经判断出敌人已掌握了关于我们行动的情报，并已明确地意识到，当前的情况是非常严重的！
志勇正然迟疑思考，耳边响起了这样的声音：
“同志们！我们这些领导成员，在每一次战斗中，特别是在紧要关头的动作、表情，都是战士们所非常注意的。因此，在那样的时刻，勇敢而沉着，应当是每一个领导成员必须具备的起码条件。”
这段话，是梁永生过去在一次支委会上讲的。
今天志勇想到它以后，不由得挺挺腰，昂昂头，向他的战友们说：
“同志们！沉住气，没有什么了不起！”
他在说这话的同时，眼里闪射着勇猛无畏的光芒。
梁志勇的这种大无畏的气概，这种威风凛凛的态势，使战士们觉着分队长是我们坚不可摧的靠山，并感到有一股强大的力量正在通过他们的全身。
与此同时，志勇也向齐唰唰地站在自己周围的战友们看了一眼，只见那一双双正在盯着他的眼睛都快要喷出火来了！这些眼睛好像正在向他说：“分队长！下命令吧！就是火海我们敢下！就是刀山我们敢爬！哪怕他敌人围上千万重，我们也一定能够冲杀出去！”
战士们的这种精神，又深深地感染着志勇，使他增加了勇气，增加了信心，增加了力量。于是，他再次将手臂一挥，发布命令说：
“同志们！集中火力，跟我冲！”
志勇话未落地，两面村长田台玉慌慌张张跑进来。田台玉这个两面村长，是被敌人硬逼着干上的。他自从干上以后，有心向八路，又怕鬼子知道了要家破人亡；心里恨鬼子，可又一点不敢违抗。因此，只好敷敷衍衍地应酬差事，两面儿上谁也不得罪。现在他一见大刀队的战士们要往外冲，就上前拦住志勇，变脸失色地问：
“你们要在这村打仗吗？”
“对！”
“可不行！”
“咋？”
“村里受连累倒是小事，要是万一你们受了损失，俺这个办公人可担待不起呀！”田台玉望着志勇的面色说，“我看是不是这么办——”
“怎么办？”
“你们藏一藏。我们这些办公人们在街上支应着点儿。常言道：‘钱到公事办，火到猪头烂。’我们想法多擩几个钱儿，也许出不了事儿！”田台玉瞪着一对绿豆眼又叮咛道，“可有一件——你们别猛孤丁地冲出去揍他们呀！要是那么一闹，俺这帮办公人们就都得死喽死喽的了！……”
志勇正思索田台玉这些话的意思，又听魏奶奶说：
“志勇啊！这么硬冲能行吗？”
“不行也得行了！”志勇说，“已经走到这步棋上了，藏是等死，只有打……”
锁柱拦住志勇的话头说：
“你真是铁匠的儿子，就知道打，打，打！我赞成突围，不赞成用硬冲的办法突围！”
志勇很佩服锁柱能在这个节骨眼上提出反对意见。因为这反映出他对党的事业的高度责任感。可是，志勇觉得，要想突围，非硬冲不可！而且，必须快冲，争取在敌人的包围圈儿尚未部署好之前，冲出去！
生死的斗争，危急的关头，严峻的时刻，能收敛起人们一切杂乱的思维，也能压抑住人们一切无关的情绪。眼时下，梁志勇的头脑中，已变得从未有过的那么单纯了：冲出去！
于是，他微低着头，稍一沉思，又猛地昂起头来，果断而又坚决地说：
“服从命令——冲！”
“是！”
锁柱严肃地应了一声。
接着，他把匣枪一端，首先冲出屋去。
志勇大步赶上前，将锁柱拉在自己身后。
继而，他又把身子朝后一仰，右臂往前一挥，气呼呼地命令道：
“同志们！把骨头里头的劲全使出来——冲！”
大刀队的勇士们，像刮了一阵旋风似的冲出院子。
随后，他们拐弯抹角，一溜飞颠飞跑，伴随着忽忽忽的一阵风响，活像一支支箭头似的来到村子的西头上。
没等他们站住脚，就被敌人发现了，双方接上了火儿。
经过一阵激战，没能冲出去！
志勇见势不妙，怕再坚持下去被敌人困在这里，便又向战友们说：
“走！跟我向东冲！”
如今志勇的眼里，常有严峻的神气。这种神气，跟他的年岁有点不大相称。可是，战友们对他是尊重的，佩服的。今天，大家在志勇的指挥下退下阵来，顺着一条小胡同又向东飞奔而去。
来到村东口，双方又打响了。
大刀队的同志们，虽然打得很猛，可是，由于敌人兵力太大，还是冲不出去！到这时，他们的子弹已经消耗得不少了，敌人又正在像个椅子圈儿似的包围上来。
显然是没有冲出去的希望了！
怎么办？志勇当机立断，又带领着战友们撤回村里。不一会儿，他们撤到一个院子里来了。
这个户家，人全走了。屋里屋外空荡荡的。
梁志勇闯进屋，先命令两名战士把住院门，然后虎势彪彪地贴桌一站，用两只拳头拄着桌面，向他的战友们说道：
“同志们！我们眼前的形势十分危急，下一招棋，该怎么走？大家伙想个主意吧！”
踞踞在门槛儿上的炮筒子，冲口来了一炮：
“业已到了这步田地，没啥巧招儿了！再冲！”
小胖子抓下罩在头上的毛巾，擦了擦头上和脖子上的汗水，然后往锅台角子上一蹲，紧接着炮筒子的话尾说：
“大白天硬冲不行！叫我说，咱在这院子里守它一阵，等天黑下来再看……”
申华带着三分火气拦腰插言道：
“还看？要冲趁早儿！不冲就拼……”
小胖子反驳道：
“海鸥不畏风雨，战士还怕流血？冲也罢，拼也罢，都容易！问题是……”
唐铁牛将一只脚蹬在凳子上，气呼呼地说：
“什么这问题那问题呀！依着想那个还有完？豁出一个死去，啥问题也没了！”
到此，锁柱发言了。他说：
“我还是不赞成硬冲！……”
小锁柱这一句，把炮筒子惹急了。炮筒子和小锁柱，两人是个“对头炮儿”。几年来，他俩三六九儿地机枪对大炮叮叮当当就开起火儿来，有时竟吵得脸红脖子粗。可是吵过以后，谁也不往心上搁，还和往常一个样。有时候，炮筒子去找小锁柱认错儿，锁柱说：“算啦算啦，算咱刚才没吵吧！”有时候，小锁柱去找炮筒子作检查，炮筒子就给他一杵子：“别来穷叨叨！过去就是过去了，再扯那些事儿有啥意思？”今儿，炮筒子见小锁柱不同意冲，急了，他往起一跳又开了炮：
“小锁柱，你个小孩子懂个啥？还这么固执己见……”
小胖子见老炮摸着胡茬子摆起了老资格，他的话儿来得更尖刻：
“小孩子的意见就准是错的？如果说有胡子就算‘圣人’，那么，山羊也就会讲课了……”
梁志勇打断了小胖子的话弦：
“你先别扯这些没用的！”
又向锁柱说：
“小王，你不同意硬冲，你说该怎么办？”
一向机灵的小锁柱，未等志勇的话音落地就开了腔。他说：
“我的看法是：现在敌人是优势，我们是劣势。毛主席说过，劣势者只要有准备，给敌人来个出其不意，也能把优势者打败。刚才我们所以冲不出去，就是因为敌人是有准备的，而我们却是无准备的。眼时下，我揣摸着敌人很可能正在准备我们再次冲杀突围。我们应当怎么办？叫我说，咱应当改变个形式，从而变无准备为有准备，使敌人变有准备为无准备……”
小锁柱这一大段发言，使志勇很受启发，并进一步坚定了他那胜利突围的决心。这决心，先产生出智慧，又变成了命令——他先用拳头击一下手心：
“对！”
继而又道：
“来个乔装改扮，分散突围！”
众喜。志勇问：
“怎么样？”
大家异口同声：
“行！”
志勇开始部署了。他的话是迅速而又简洁的：
“分散突围，需要灵活机动，独立作战；突围路线，要根据情况，随机应变……”
他部署完毕，又朝桌面砸了一拳，震得桌面上的尘土都乱跳了起来：
“立即行动！”
随后，人们又约定好了突出重围以后的集合地点，便都各自忙起来了。有的，从炕上扯起一件老大爷的褂子穿在身上；有的，拾起天井里的一个粪筐背在肩上；有的，把撑裂了的鞋用绳子绑起来；有的，扣好了钮扣儿又勒腰带；也有的，把手榴弹揭开盖儿，将拉火索勾在小指上；还有的，仔细地摸着佩在身上的子弹袋，为的是看看他还有多少粒火儿……
一切战前的准备工作在不声不响地进行着。
一场艰苦的险恶的分散突围战就要开始了。
这些生死与共、休戚相关的战友们，在行将分手的时候，有的相互盯望着，久久地盯望着；有的用上了全身的力气，紧紧地握手。这当儿，战斗经验多的老战士在叮嘱着新战士；还有两颗手榴弹的同志，摘下一颗塞给没有手榴弹的战友；子弹多的也拿出几发，给了子弹少的同志。
准备完毕。
梁志勇扑闪着他那双坚毅而光芒四射的眼睛，向他的战友们说：
“谁先冲出去谁先走，不要恋战！冲出去就是胜利！”
这时节，村里已经乱起来了！
你听！鸡飞狗咬，人喊马嘶，枪声大作。
大刀队的战士们，都揣着一颗胜利突围的决心，人人精神百倍，个个摩拳擦掌，全在准备大显身手。
就在这样的时刻，梁志勇发布了命令：
“开始突围！”
随后，一场激烈的突围战开始了！
到此，作者只好“花开千朵，各表一枝”。
先说锁柱。
他顺着胡同，贴着墙皮，向北跑去。
战友们多着急呀！既然要突围，只有想法儿向村头、村边靠近才对，锁柱越往北跑，不是离村头、村边越远了吗？可是，战友们空着急又有什么办法？大声喊回他来？显然不行！因为那会被敌人发现目标，影响整个突围计划的胜利实现。去追回他来？他已经跑远了，咋能追得上他呢！
战友们虽然着急，可也并不十分担心。因为人们相信锁柱的机智：他既然往北跑，就必然是有他的想法，有他的目的，甚至还许有什么出奇制胜的高招哩！
于是，人们便都按照事先的计划，各自走开了。
那么，咱还说锁柱——他到底有什么“出奇制胜”的突围高招呢？
人们想错了！他哪有什么“高招”呀！
那为啥要往北跑？
他要到梁志勇家去。去看看志勇的母亲杨翠花是不是安全地撤离了村子。是啊！梁志勇同志为了照顾队伍，顾不得去管他的母亲了，可是锁柱，怎能对战友的亲人不挂心哩？锁柱就是出于这样的想法，冒着风险向北猛跑，直奔村子的中心而去。
当他来到志勇家时，只见屋里屋外空无一人，他喊了两声“翠花婶”也没人答腔，就知翠花已经走了，这才心中的悬石落了地，暗自高兴起来。
高兴，是理所当然的了！他不害怕吗？你听！
“站住——！”
伴随着敌人的狂叫，嘎勾儿一声，枪又响了！
东边，正响着哐当哐当的踹门声，还夹杂着咋咋唬唬的嚎叫：
“开门！他妈的！……”
西边，又传来咔嚓咔嚓的皮鞋声，还有吱吱哇哇的鬼子腔：
“巴格亚鲁！八路的哪里去了？……”
南面，有两只老母鸡从垣墙上扑扑拉拉飞过来，惊慌地像骂街似的啼叫着。垣墙那边，各种家具稀里哗啦乱响起来，显然是敌人已经闯进了院子……
北面，敌人放火烧房了！一股浓烟腾上半空，又随着北风朝这边扑来……
这些情况告诉锁柱：敌人已经满了村子；他，目下正处在一种危急境地！
危急，对那些贪生怕死的胆小鬼儿来说，能使他产生惊慌，怯懦，甚至是苦痛，绝望！其威力嘛，确乎是不小的！可是它，对我们的共产党员，对我们的八路军战士，不仅没有任何“威力”，其作用也是完全相反的！你就瞧眼下这位小锁柱吧！他面对着四面受敌的危急局面，只有气，没有怕，动作也更加沉着了，头脑也更加清醒了，胆量也异乎寻常地大起来！
他的胆量大，就大在：既决心不做俘虏，又没有任何牺牲的念头，只是一心要冲出去，而且坚信能冲出去！于是，他提着匣枪，闯出院门，顺着胡同，朝南就走。谁知，他来到胡同口上时，忽听街上响起急促的脚步声！
街上究竟是个啥情况？
他扳着墙角儿朝外一瞅，只见两个伪军正在追赶一位青年妇女，并又突然喊道：
“干啥的？”
“站住！”
他们是喊那拼命疯跑的妇女呢？还是已经发现了小锁柱这个新的目标？这怎么知道！只知道在这喊叫的同时，伴随着两声枪响，吱溜吱溜的子弹射过来了！
锁柱甩枪还击。
随后，他抽身缩回胡同，扎进一个院门。
这是尤大哥家。
尤大哥因是民兵队长，早在黎明时分就带领着民兵和群众撤出村去了。锁柱闯进院时，正巧遇上杨翠花。杨翠花是为了照顾没有撤出村的老年人和病人，故意留下来的。刚才，她在听到敌人进了村的消息以后，立刻想起了正在病中的尤大嫂，就赶忙跑来照料她。谁知，翠花进屋一看，屋里空无一人。原来尤大嫂一早就被小铁蛋背走了。
翠花正要往外走，跟小锁柱撞了个满怀。
锁柱一见翠花，又惊又喜又急，忙说：
“敌人追来了！我堵住门口，你赶快想个法子——走！”
怎么走哩？翠花心里正着急地想着，一眼瞅上了西面那堵破烂不堪的垣墙。在目前这种异常急迫的处境中，使杨翠花蓦地想起了梁永生在边临镇药王庙中越墙逃跑的情景。于是，她捅了锁柱一把，又朝那垣墙一指，说：
“咱从那墙头上翻过去！”
锁柱没注意翠花口中这个“咱”字，只是说：
“行！快！”
他说罢，又回过头去，全神专注地盯住了门口。
翠花想：“我怎么能舍下锁柱自己走呢？”她灵机一动，便说：“那垣墙虽矮，可我爬不上去呀！”她这样说着，没容对方张口，就硬把个锁柱拉到垣墙近前来了。
这时，胡同里那乱嘈嘈的脚步声，正在由远而近。
翠花连推带搡地催促着锁柱：
“快！快上！”
“你……”
“你先蹿上去，再拉上我去！”
锁柱觉得翠花言之有理：“好！”这声“好”没落地，他一纵身子蹿上墙去。真没想到，由于那土墙太破旧了，叫锁柱猛力一扳，一大块墙坷垃脱离了墙头，眼看着，锁柱的身子要和那个墙坷垃一起滑落下来。
胡同中的脚步声更近了。
在这脚步声中，还夹杂着敌人的喊叫：
“跑进那个门去了！追！……”
此刻，正在集中精力监听着院外动静的杨翠花，一见小锁柱要溜下来，就抢身一步赶上前，用尽生平之力，托住了锁柱那因失去控制而猛然下坠的身躯。
锁柱在翠花的帮助下终于爬上墙头了。
可是，当他倾下身来正要往上拉杨翠花的时候，角门口上突然响起枪声：
“嘎勾儿——！”
“嘎勾儿——！”
伴随在这两声枪响之后，还有一声尖叫：
“别动！”
小锁柱闻枪提神，虎胆倍增，他那全身的所有器官，也都为了一个共同的目的而行动起来——他那两只百炼成钢的大脚板，弯成一个新月形，站在鱼脊式的墙头上；身子虎蹲着；一手端着匣子枪瞄着角门儿，准备射击马上就会闯进来的敌人；一手朝下伸着，并已运足了力气，恨不能猛一提就把翠花拉上墙去；他的两只眼睛，一面警惕地盯着院门的方向，一面焦急地瞟扫着墙下的翠花；这时他的心里只有一个想法：“不管将出现什么情况，我也一定要把翠花婶子救出去！……”
但是，锁柱的想法没有实现！
因为翠花这时的想法，和他截然相反：“看来两人都走已经不行了！我宁可一死，也得让锁柱赶紧脱险……”精明的翠花当然知道，她这个目的，是用什么样的语言也不会取得锁柱的同意的！于是，她就着锁柱正倾着身子往上拉她的劲儿，给了锁柱一个冷不防，用上全身力气猛地一推，将个小锁柱推下墙去！
小锁柱刚刚翻下墙头，四个像疯狗似的伪军忽啦啦闯进院子，这些狗食玩意儿们，全都端着上了刺刀的步枪，围上杨翠花摆了个扇子面儿。
方才，敌人没进院、锁柱没脱险的时候，杨翠花的心弦一直是绷得紧紧的。可是，如今敌人真的闯进院来，并端着明晃晃的刺刀杀气腾腾地站在她的对面了，她那根绷紧了的心弦却唰地松弛下来。你看！她那喜气洋溢微而不露的脸上，不仅没有一丝惊恐的神情，反而闪烁着愈泛愈浓的愤怒气色。
是啊！对目下正为争取入党而积极创造条件的杨翠花来说，已经亲手把自己的孩子小锁柱救走了，除了理所当然地为此而兴奋之外，她还有什么可怕的呢？至于敌人用以威胁她的枪口、刺刀，这些玩意儿只能激起杨翠花的强烈仇恨和愤怒！
杨翠花和敌人在经过一个短暂的对峙之后，一个瞪着贼鼠鼠的眼睛的家伙带着威逼的口气开了腔：
“那个八路藏在什么地方？”
另一个伪军凑前一步抖动着刺刀接言道：
“快说！不说挑了你！”
这些威吓的屁话，对杨翠花来说，是毫无用处的！因为翠花早已作好了这样的思想准备：我的亲人已经脱险了，敌人的企图已经落空了，至于他们如何处治我，那就随他们的便吧！不过，敌人那些屁话，从另一方面说，还是大有用处的——因为它告诉杨翠花：这些杂种们，并没看见小锁柱越墙而去！要不价，他们为啥还要向我逼问呢？再说，伪军们那些贼闪闪的视线，有的盯着我，有的乱撒打，并没人去注意西面的墙头！
这步棋，翠花算看对了。
伪军们确乎没有看见小锁柱翻越垣墙的情景。至于他们打枪，那是因为胆怯心虚，人没进门先放了两枪，还连诈带吓地咋唬几声，然后这才抽头探脑地往里闯。当他们走出门洞来到庭院时，杨翠花已将小锁柱推下墙去转过身子来了。
说真的，在伪军们刚进来的时候，由于翠花闹不清敌人看没看见锁柱越墙，当时她还曾有这样的打算：敌人要翻越墙头去追锁柱也罢，还是他们要对我下毒手也罢，我就扑上去跟杂种们拼了！
眼下，她一发现敌人并没见到锁柱的行踪，便灵机闪动，智慧横生，改变了原来的主意：我得赶紧想个办法，引着敌人离开这儿！不然，时间一长，敌人若发现了墙头上的痕迹，就会看出马脚来！那样，小锁柱管走不利索了！
那么，用什么办法引开敌人呢？
这个问题，在杨翠花的头脑中忽忽地闪着。这时她是多么着急呀！她几乎是正用自己心脏的跳动在计算着小锁柱远去的脚步。这时的敌人，又在越来越凶地向她逼问着：
“八路藏在哪里？”
“快说！你不想活啦？”
翠花从敌人的威胁中想出了对付敌人的办法——她就着那杂种们声声逼问的话音，扬手挥臂，朝北屋一指，愤愤不平地说：
“那八路跑到屋里去了，你们朝着俺个庄户人家抖什么威风？有本事你们枪对枪、刀对刀地拼去嘛！……”
杨翠花这么一说，伪军们全慌了神！
他们怕什么？他们怕那屋中的八路军嗖地窜出来，大刀一抡削下他们的脑袋！他们还怕那个八路军从屋里往外打枪，枪子儿碰上谁谁不得去见阎王？
因此，伪军们谁也不敢在这毫无遮挡的天井里站着了，有的跑到屋门口的墙角处，勾着枪机封住了屋门；有的连滚带爬奔到窗台底下，哆哆嗦嗦地从腰里摘下了那东洋造的手榴弹……
伪军们在经过一阵惊慌、混乱之后，神魂稍定便向屋中喝唬开了：
“出来投降吧！不投降我们开枪啦！”
“把枪扔出来！不缴枪我们就扔手榴弹了！”
过了一霎儿，他们朝屋里胡乱放了两枪，将那几句屁话又重述了一遍。
这当儿，四个伪军的注意力，全被吸引到屋里去，没有谁再顾得留意杨翠花这个庄稼女人了。而杨翠花呢，她趁敌人惊慌、混乱地扑向北屋的那一瞬间，早已快步出了院门……
杨翠花脱身以后到哪里去了？
还有，那四个伪军朝北屋咋唬的结果又怎么样？
这些，先不去说它。回头来，再说那位被杨翠花硬给推下墙去的小锁柱。小锁柱越墙脱险之后，是不是立刻开了腿？没有！你想啊，他怎能忍心将翠花婶舍在敌人的枪口之下独自离去呢？因此，他一直站在墙外，琢磨着来个“回马枪”去营救亲人的办法。后来，他隔墙听到翠花婶用了个调虎离山的脱身之计，把敌人的注意力引向北屋那边去；又细听一阵，再没有喝问翠花婶的动静，从而推猜出翠花已借此机会走了，他这才离开墙下。随后，他穿庭越院，一阵悄然疾行，不大一会儿，便来到了另一条胡同里。
这条胡同，和他们过去夜袭柴胡店虎口拔牙时遇见的那条胡同一样——也是个死喉头儿，南头儿不通气儿。因此，小锁柱只好顺着胡同往北走。
胡同北口来到了。
锁柱贴墙一站，扳着墙角儿探出半个脑袋，朝外一望，只见村子的西北角上，敌人的岗哨不很多，便想：“我来个猛打猛冲，从那儿能突出去！”他下定了从西北角突围的决心以后，便立刻开始了突围的准备。
正在这时，村子的东北角上，枪声突然激烈起来。
小锁柱扳着墙角又朝枪声响处一望，只见炮筒子带领着一名新战士，正从那儿往外突围。又见，有一帮敌人，狗蹲在一堵半截矮墙西边，又打枪，又扔手榴弹，正在拼命阻击。在这种情况下，炮筒子和那位新战士，一面还击一面硬冲，打得十分英勇，十分顽强！
这时的小锁柱，眼望着这种情景，既敬佩战友们的勇敢精神，又为那两位同志的安全担心。他想：“我要在这里从敌人的背后一开火儿，那堵矮墙下的敌人就伏不住了！那么一来，炮筒子他们，便能胜利突围脱险……”
可是，要那么一来，自己暴露了目标怎么办？
小锁柱没想这个！
敌人要是朝我扑过来，我在这条死胡同里怎么撤下去？
小锁柱也没想那个！
那么，他现在在想啥哩？
他在想：“我是一个共产党员，决不能光顾自己突围，必须先掩护战友们冲出险地……”小锁柱在这种念头支配下，便以墙角为掩护，从正在堵击的敌人背后开了枪。他这一打，那帮敌人腹背挨枪，轰的一声乱了营！敌人一乱，炮筒子和那位新战士，趁机猛打猛冲，眨眼间，便闯过了敌人的封锁线，胜利地撤出村外，继而又进入道沟，安全地突出重围了。
可是，那小锁柱呢？
他果真暴露了目标！
这时节，数也数不尽、分也分不清的枪子儿，从几个角落一齐朝着小锁柱这边射过来。紧接着，活像一群群的黄蜂似的敌人，又在一片嚎叫声中忽忽啦啦地向这个胡同口扑来了！
到了这时，小锁柱咋办？
他只好从胡同口上抽身回撤，顺着胡同往南迅跑！
这不是一条死胡同吗，小锁柱往哪里跑呢？
他被迫不得已，只好又扎进一个院子！
在锁柱刚刚扎进院门的当儿，他背后的胡同里，乒乒乓乓地响起像炒豆一般的枪声。在这枪声中，还夹杂着像跑了一群大叫驴似的脚步声。情况已十分明显——那些扬风扎毛的敌人，又兜着屁股追上来了！
小锁柱能在这个院子里站住脚吗？
当然不能！
那又咋办？
这位一向足智多谋的小锁柱，闯进这个庭院以后，各处一撒打，只见在那离垣墙不远的地方，有一棵大枣树，他灵机一闪，便噌呀噌地爬上树去。接着，他从树股子上纵身一跃，登上了那堵高高的垣墙，然后一翻身子，又溜到那一墙之隔的另一个宅院里去了。
就在这时，那些尾追的敌人，像饿虎扑食似的闯进了小锁柱刚刚离开的那所庭院。他们进门时，照例先放了一阵枪；进院后，又这儿找，那儿翻，吱声怪叫地瞎咋唬：
“哼！跑到哪里去了呢？”
“他反正没长翅膀，飞不出去！”
“就算他会土遁，也要从地宫里把他抠出来！”
这些外强中干的蠢种笨蛋们，尽管嘴在吹牛，心里却充满了恐怖。这时，偶尔有个风吹草动，狗叫鸡鸣，便立刻引起一阵混乱，全都吓得脸上没了血色！就在他们在墙这边乱吵乱翻的同时，墙那边那位英勇机智的小锁柱，早已从容不迫地出了院门。
谁知，小锁柱出了院门正顺着胡同朝前走着，突然从前面的一家院门中又窜出一个伪军。在那个伪军后头，还跟着一个鬼子兵。这俩家伙，一望见锁柱，在吓得腿颤手抖的同时，还把枪一端转声转韵地喝唬道：
“站住！”
“举起手来！”
锁柱哪肯听他那一套！
他一甩腕子，乒呀乓地给了他两枪！
可惜！没打中！
这时，敌人的枪也响了！
怎么办？锁柱一琢磨，硬拼不行！他一闪身，又扎进另一个院子！这一回，他知道再翻垣墙来不及了！于是，他进了角门儿以后，便一闪身躲藏在门扇后头，样子就像在洞口等老鼠的猫儿一般。他刚藏好，那两个找死的家伙就闯进来了！只见，伪军在前头，鬼子在后头，端着大枪就生往里闯！
他们怎么这么大胆？
显然是，他们认为，这个陷入重围又被打散了头的八路军，已成了“惊弓之鸟”；“散兵无斗志”，硬赶上去抓活的就行！那个鬼子，也许还觉着，反正有伪军在前头给他挡着枪子儿，他是不会有危险的。
可他没想到，锁柱故意把伪军放了过去。
当鬼子也闯进来时，锁柱嗖地从门后蹿出来，挥臂一刀，将鬼子砍倒地上！那伪军听见后头扑哧——吭噔一声，猛回头时，锁柱的匣枪又拄在他的胸口上：
“别动！——举起手来！”
啪嗒一声，伪军的大枪溜落地上，两手颤抖着举过头顶，两排牙齿敲打起来。接着，锁柱又用枪口逼着那个伪军，叫他关上角门儿，还叫他脱下了那个死鬼子的军装。
伪军一一照办后，锁柱又命令他举起手，冲墙跪着。这时节，锁柱在伪军的脊梁后头，将那鬼子的军装、军帽和大皮靴子，一一穿戴起来。
他打扮好了以后，又用匣枪点着那伪军的前额说：
“你愿意死呀还是愿意活？”
伪军连连磕头，苦苦央告：
“我愿意活！八爷爷饶命呀！……”
锁柱用枪口戳一下伪军的额头：
“别叽歪！穷叽歪崩了你！”
伪军的狼嗥鬼叫声止住了。
锁柱又用枪口逼着他，低声说：
“饶命可以。你要答应我一条——”
伪军虽然还是浑身发抖，可是声音低下来：
“长官，你只要留我一口气，一千条也行，一万条也行……”
“那好！”锁柱说，“你背我出去——”
锁柱这话，对这个被俘的伪军来说，就像想打瞌睡给了个枕头，他满口应承道：
“行，行行！”
“有人问，你就说——皇军负伤了！”
“行，行行！”
随后，锁柱趴在伪军的脊梁上，将帽檐拉下来遮住眉眼，一手搂着伪军的脖子，一手紧握着匣枪。他那只握枪的手，放在了他的前胸和伪军的脊梁之间。他的头，垂在伪军的肩膀上；脸，冲着伪军的脑袋；嘴，对着伪军的耳朵。
伪军倒背起两手，托着锁柱的臀部。
一切都弄好以后，在动身之前，锁柱又对伪军说：
“你要注意！我的匣枪，就在这里——”
他在说话的同时，用枪口戳了戳伪军的脊梁骨。
那伪军吓得猛地一抖，差一点儿叫出声来。
锁柱又说：
“你哪时发孬，我哪时崩了你！”
他说着，又用枪口戳了伪军一下。
伪军猛一抽身子：
“不敢！”
锁柱命令道：
“走！”
“是！”
伪军真听话！他应声迈步出了角门儿。往哪走呢？他正犹豫，忽听锁柱在他的耳边悄声说：
“向南！”
“是！”
伪军背着锁柱，顺着胡同向南走开了。
锁柱将嘴贴在伪军的耳朵上，又命令道：
“快！”
“是！”
伪军背着锁柱快到胡同口了。在胡同口上站岗的那个伪军，放开那哑巴嗓子朝这边喊道：
“于皮子！背的谁呀？”
锁柱戳一下于皮子的脊梁：
“答话！”
那于皮子像演双簧似的答道：
“皇军！”
站岗的伪军又问：
“皇军怎么啦？”
锁柱小声耳语：
“负伤啦。”
于皮子大声答腔：
“负伤啦！”
站岗的伪军说：
“我帮你背背呀？”
锁柱悄声道：
“不用啦。”
于皮子高声答：
“不用啦！”
这间，于皮子生怕出了什么事他没了命，他且答且走加快了脚步。当他背着锁柱从岗位旁边走过时，锁柱学着鬼子的音韵发出了轻微的呻吟声。那站岗的伪军望着锁柱后脖领子上的血污，以一种贱韵讨好地表着同情：
“哎哟哟！皇军的伤还真不轻哩！……”
一瞬间，他们闯过了这道岗位。
谁知，他们刚出了胡同，往东才走出不远，迎面又来了几个伪军。有个爱多嘴的家伙，老远就问：
“背的什么人？”
于皮子已经答熟了。他自动地说：
“皇军！”
“咋的啦？”
“负伤啦！”
“往哪背？”
于皮子这个笨蛋蒙了点！锁柱赶紧向他耳语：
“石黑太君有令——”
于皮子像个学人语的动物似的：
“石黑太君有令——”
那边又问：
“有啥令？”
于皮子又傻了眼！
锁柱翘起脑袋，朝那伪军们唧里哇啦嚷了几句。他嚷的啥意思？谁知道哩！大概连锁柱自己也闹不清他说了些什么！不过，由于锁柱有一套好口技的本领，他的声腔、语调，以及那种熟练劲儿，使人听来简直就是一口流利的日本话！因此，把那几个伪军全吓坏了！日本话就日本话呗，为什么还全吓坏了呢？这是因为，这位“皇军”说了些啥，伪军们虽然听不大懂，可是，他们从这位“皇军”的语气里，分明可以听出，“皇军”已经生他们的气了！
这一来，自然没谁敢再多嘴，而且都赶紧地溜了。
就着这劲儿，锁柱又向于皮子命令道：
“住南拐！进胡同！”
于皮子进了胡同。
锁柱见胡同里静悄悄的，没个人影儿，又命令道：
“跑！”
“是！”
“快！”
“是！”
于皮子为了求得活命，用上了吃奶的力气，越跑越快，越跑越快。不多时，他就跑出了胡同，按照锁柱的指挥，来到了村边上。
村边上没有敌人的岗哨吗？
当然是有的！
那又怎么办？
还是老办法——用刚才对付那些伪军的办法，又闯过最后一道岗哨，出了村庄。没想到，当他们刚刚来到一个道沟口上，锁柱正要从于皮子身上下来的时候，突然，一个意外的情况发生了——从后边来了一个骑自行车的鬼子兵！
那鬼子，一边猛蹬车子一边像驴子放屁似的哇啦哇啦地乱叫唤，也不知他吱啦了些啥玩意儿！
这再咋办哩？
锁柱再装鬼子显然是不行了！
这时，锁柱想：“装‘鬼子’既然不行了，那就还当我的八路呗！”于是，他悄悄地抽出了匣枪，一甩腕子，砰的一声，击中了那个鬼子的脑袋盖子！
那鬼子，一个倒栽葱张下了车子！
这时候，锁柱从于皮子的身上跳下来。
于皮子又吓酥了！
锁柱望着于皮子那热气腾腾的通身大汗，说：
“我们早就了解你的过去，你的罪恶是不小的；这回，你为抗日出了点力气，算你将功折罪，留下你这条小命儿！……”
“谢谢长官！”
“可是，你要记住：我们共产党，八路军，是不杀无罪之人的；今后你要想活命，就别当铁心汉奸……”
接着，锁柱又把八路军的俘虏政策和对伪军的“约法三章”，向于皮子扼要地讲了一遍。
于皮子一口一个“好”，两口一个“是”，全应下了。
这时，村里的枪声，还在东一阵西一阵地响着。这说明，有的同志还没突出去。照眼下锁柱的心愿，他真想打进村去，杀他个“回马枪”，好帮助那些还没能突出重围的同志尽快脱险。可是，分队长事先有令，谁先冲出去谁先走，锁柱怎能违抗这道命令呢？
可那又怎么办？
锁柱想了一下，终于想出了办法——他向于皮子说：
“我放你回去——”
“谢谢……”
“你回去后，马上向石黑报告，就说我梁永生向南跑了！”
锁柱这种说法的用心，是想引狼扑身，以减轻那些正在突围的同志们的压力。可是，于皮子怎么能想到这里去呢？他以为，这是八路军在考验他！因此，他慌忙表态说：
“不敢不敢！”
“就这么说！”
“是！”
“快去！”
“是！”
于皮子朝村里走去了。
他边走边想：“八路军真好！”
于皮子走后，锁柱来到那辆自行车近前，弹腿一踢，把那个鬼子的尸体踢开了。尔后，他翻身跨上自行车，一溜风烟飞驰而去……
暂先放下锁柱。
回头再说志勇。
他，是最后一个离开那个庭院的。等同志们一一离去后，志勇又去把魏奶奶安排好，而后这才开始突围。
从哪个方向突围呢？
这个问题，在志勇的头脑中盘旋了好几遭，最后，他朝村子的西南角冲去了。这是因为，他见锁柱往北，已经打响，其他战友们大都朝村子的东南和东北冲去，想自己在西南上来一家伙，以分散敌人的注意力，有利于其他同志尽快脱险。
志勇利用各种地形地物，曲线前进着。
当他来到村边时，前面再也没有影身物了。
从这最后一个影身物，到村外那个道沟口，约有七八十米。这七八十米的空间，是片一马平川的开阔地。
怎么办？
志勇隐蔽在一个猪窝后头想了一会儿，便从腰里抽出一颗手榴弹，用力扔出去。
手榴弹在开阔地当央爆炸了。
这一下，惊动了正在道沟口上站岗的那四个伪军。在他们惊慌失措的当儿，梁志勇将提枪握刀的双手往身后一背，晃开膀子大踏步地朝村外的道沟口走去。当敌人发现他时，他离敌人已经不到五十米远了。由于志勇已打扮成老百姓，伪军们又没看见他的武器，便都扬风扎毛地喝道：
“干啥的？”
“站住！”
在他们咋咋唬唬的同时，四支大枪一齐瞄着梁志勇。大枪上全上着刺刀，刺刀闪着瘆人的寒光。志勇望着伪军们这杀气腾腾的凶相，依然是昂首挺胸，从容不迫，继续朝前跨着步子，越走越近了。仿佛，他根本就没把这几个伪军搁在心上。
敌人不开枪吗？
不敢！
因为正当敌人要开枪的时候，梁志勇轻蔑地一笑，以迅雷不及掩耳之势，突然亮出了刀枪，并像下命令似的说：
“老实点儿！别这么狗仗人势的！”
伪军哪见过这样的人呢？只见他，一手刀，一手枪，步不紊，神不慌，迎着枪口走着，还抿着嘴儿笑：
“八路军不杀无罪的人，你们让开！”
虎胆英雄的神勇，早把贪生怕死的伪军们吓酥骨了。现在，他们凝望着这位从手榴弹爆炸起的烟雾中闯上来的车轴汉子，旁若无人地走着，腿肚子全都转了筋。
这间，伪军们盯着志勇那沉着莫测的面相，那锐利得瘆人的目光，还有那亮闪闪的大刀，黑洞洞的枪口，心中都在不约而同地暗想：“我的妈呀！八路军，全都是不怕死的。我要是开了枪，万一一枪放不倒他，我这条小命儿不就当场交代了？再者，听人说，八路军从不乱杀乱砍！你瞧，现在他手中既有刀，又有枪，可是并没乱打一气，看来那种说法是真的！对！只要我不先开枪，八成他就不会打死我……”
这个伪军是这么想的；
那个伪军是这么想的；
另一个伪军也是这么想的……
你想啊，他们是这样的心理状态，就算是武器再好，人马再多，又能有什么战斗力呢？只见，站在前头的那个伪军，腿不由主地倒退了两步，将身子退到另一个伪军的身后去了。那另一个伪军呢，又慌忙往那个伪军的身后躲藏。
梁志勇放出两条威人的视线，逼望着这些洋相百出的怕死鬼们，不由得心中好笑。他为了进一步瓦解敌人的斗志，又一边朝前走着一边说道：
“共产党的枪，专打鬼子；八路军的刀，专杀铁心汉奸；如果你们不想当铁心汉奸，就不用害怕……”
他走着说着，说着走着；伪军们在开枪不开枪的问题上犹豫着，志勇眼看就来到他们的近前了。到这时，梁志勇这种不怕死的精神威力威住了怕死的伪军，伪军们再也不敢顶在那里，全都掉过屁股，向两边跑去。
志勇趁这个机会，飞起双腿猛蹿几步，像那离弦的箭头一般，嗖的一声扎进了道沟。
他刚进入道沟，那些找好蔽身处的伪军开了枪。
一颗颗的子弹，从志勇的头顶上嗖嗖地飞过去。
志勇伏在道沟里，听着阵阵传来的枪声，各种各样的念头，就像闪电一样，闪过他那开阔而豁亮的脑海：同志们冲出去没有？会不会有伤亡？……
他越想越不放心，觉着心情比突出重围之前更加沉重了！
正在这时，村中的枪声，又突然激烈起来。
梁志勇定睛稳神，朝枪声响处一望，只见申华和铁牛在漫天乱串的子弹群里奋不顾身地向外冲杀，敌人正用猛烈的火力节节堵击。
情况十分危急！
在这个节骨眼上，革命的意志，阶级的深情，给了志勇以无限的勇气和力量，使得他将个人的生死置之度外，向堵击的敌人立即开了枪。
随后，他趁敌人蒙头转向抽头探脑的当儿，纵身一跃，蹿出道沟，一溜风烟冲进村去，给敌人来了个“回马枪”。他一面向前冲，一面射击，还一面高声吼喊：
“同志们！冲啊！”
志勇这“回马枪”冲着堵击的敌人屁股一扫，敌人乱了阵脚。他又冲呀杀的一喊，就像有大批的八路军从村外冲进来似的，闹得敌人更摸不着头脑了！
那申华和铁牛，一见志勇来援救他们了，劲头儿更足了，精神头儿也更旺了！他们趁敌人纷纷转移阵地另找蔽身之处的当儿，展开了猛打猛冲，并放开喉咙高声大喊：
“大部队来接应我们了！冲呀！杀呀！”
就这样，他们很快冲破了敌人的堵击线，杀开一条血路，和志勇会合一起，从浓烈的烟雾中冲出了敌人的包围圈儿，向村外撤去。
当敌人从混乱中清醒过来的时候，他们仨已经进入道沟。这时节，他们三个人，你看看我，我瞅瞅你，全都扑哧笑了。
笑啥呢？
因为他们每个人的脸上，满是汗迹和灰尘了！你想啊，该是多“好看”呢！而且，乍看上去，全好像一下子增长了好几岁！可是，细一瞅他们那孩子似的笑纹，又仿佛蓦然年轻了不少！
一会儿。
恼羞成怒的敌人，又向道沟扑过来。
志勇和申华、铁牛他们，不慌不忙，且战且退，边打边走，顺着交通沟撤下去。可是，那死伤累累一无所得的敌人，怎肯轻易放走这三名突围而去的八路军？
他们像窝黄蜂一样，紧跟在梁志勇等人的屁股后头，拼着命地猛追开了。
志勇走着走着，突然觉着左腿一软，猛地朝前一侧棱，差一点儿没有跌倒！
他低头一瞅，不好了！
只见裤上有个小眼儿，就知自己已经挂了彩。
这时，他觉着眼睛一阵阵发花，眼前有好些个大小不等的金圈儿在变幻，在扩大，还有数不清的金星儿乱蹦跶。
怎么办？
志勇正想着，走在他身边的申华关切地问他：
“分队长，你怎么啦？”
这时，尾追的敌人更近了。
志勇想：“申华既然问，可能是看出了什么迹象，但是，我挂彩的事，决不能告诉他！因为叫他们知道了，他们必定要背着我走！那么一来，怕是三个人都走不脱了！……”
他想到这里，便说：
“没什么！这不很好吗？”
申华不信：
“没什么？那你咋想跌脚哩？”
志勇搪塞道：
“绊一下儿。”
铁牛也插了嘴：
“你的脸色怎么这么黄呀？”
志勇又支吾说：
“蹿的呗！”
这时裤上的孔洞正往外渗血。志勇还觉着腿也一阵阵疼痛起来。他怕战友们发现自己的枪伤，便赶紧卧倒在道沟的崖坡上，并将负伤的腿压在底下。
这时，他感觉着头有笆斗大，眼前又腾起一个雾团在飞旋。他暗自镇静一下，向申华、铁牛道：
“你们顺着前边岔路口上的左股路，迅速后撤！”
申华问：
“你呐？”
志勇说：
“我来掩护你们！”
申华说：
“咱一齐顶一阵吧！”
志勇说：
“不行！那怕都走不脱了！”
铁牛说：
“敌人的枪……”
志勇打断铁牛的话说：
“少说废话！敌人有枪，我手里是掏灰筢吗？”
申华又道：
“无论如何不能留下你一个人……”
铁牛忙帮腔：
“对！跟敌人拼，死也死在一块儿！”
死在一块儿？志勇听了这话，爹的一句话又在耳边响起来：“指挥员的责任是什么？就是要用最小的代价去换取最大的胜利。”这句话，促使志勇长了魄力：
“瞎说！为啥要死到一块儿？我们的生命是革命的一份力量，谁也没有权利把它浪费掉！”
时间在流逝着。
敌人在靠近着。
申华、铁牛依然不肯走。
志勇见说服的办法解决不了问题，就把脸一板，把眼一瞪，严肃地说：
“这是命令！撤退！”
申华、铁牛用乞求的目光盯着志勇，呆呆地沉默着。在这沉默的一刹那，那四只眼睛里放射出多少炽热的感情啊！可是，在这样的时刻，这种感情却愈发激起了志勇那焦躁的火气，他再次命令道：
“执行命令！快！”
这时，申华和铁牛好像头一回见到志勇用这样的眼睛看人，使他俩都感到特别严峻！于是，他俩万般无奈，只好缓缓地朝后撤去。
梁志勇一面向敌人射击，一面再次命令道：
“不许还枪！快！快跑！”
申华和铁牛，抹了一把泪水，再次回头望望志勇，最后只好把心一横，按照分队长指定的撤退路线，拐过弯去，顺着左股路迅速撤走了。
就在这时，志勇的右侧，突然枪声大作。他举目一望，只见宁安寨的几个民兵，接应着刚刚突出重围的小胖子，边打边撤远去了。志勇见此情景，心中一阵激动。于是，他也向后撤去。
他，打一阵，走一阵；走一阵，打一阵……
就这样，边打边走，边走边打，将敌人的火力全吸引过来了。此后，他便顺着另一股道沟，牵着敌人走下去。这时的梁志勇，决心要用生命换取时间，好使自己的战友安全脱险。由于他撤得慢，敌人越来越近了，火力也越来越猛。可是，志勇面对这种情况，却不由得高兴起来！因为，他发现所有的追兵，都朝着他这股道沟扑过来！这说明申华和铁牛没有暴露目标，他们已胜利地甩开了敌人，安全地撤走了！
你想啊，志勇的计划已经实现了，他咋能不高兴？
现在，志勇怎么办？
他快一阵，慢一阵，走一阵，跑一阵，撤来撤去，最后撤到了龙潭附近。
直到这时，敌人还跟在屁股后头穷追！
可是，志勇的子弹已经打光了！
当他一摸子弹已经没有了时，直急得心似油煎。可就在他焦急万分的当儿，忽然往后腰带上一摸，嘿，还有一颗手榴弹呢！
这可把个梁志勇乐坏了！
要知道，在这种情况下，一颗手榴弹，该有多贵重呀！
它，能使革命战士继续战斗；
它，能使敌人付出应付的代价；
它，还能把一个共产党员的光辉，闪现在敌人的面前！
于是，志勇把这仅有的一颗手榴弹抽出来，揭开盖儿，勾住线儿，紧紧地握在手中，静静地等待着！
他等什么？他要等大批敌人扑到他的面前来的时候，用他这个最后的武器和敌人同归于尽！
在这十分危急的时刻，突然从龙潭村里跑出一个人来。
志勇只见那人快步如飞地离开村子，猫着腰，低着头，顺着道沟急匆匆地朝这边跑着。
他是谁呢？
梁志勇望着想着，想着望着，终于看清了——原来他是秦海城大爷。
志勇的心里多着急呀！他话在心里说：“秦大爷呀秦大爷！在这个节骨眼上你来干啥？净给我添心事！”
秦海城咋来得这么巧呢？
原来是这样：
这些日子以来，龙潭村每天都要派人在村边瞭望情况。今天，正赶上秦海城值班。谁知，他才绕着村子转了半周，就忽然听到远处传来枪声，而且这枪声越来越近。几年来的战争生活，已使得这位秦海城对枪声有着一种十分敏锐的感觉，因而现在他一听就明白了——这是我们的人已经和敌人接上了火儿！他出于对自己的队伍的挂心，便找了一个既能蔽住身又能看得远的地方，朝那枪声响处张望起来，看看到底是怎么一回事儿。当他远远望见交通沟里有个人正在且战且走的时候，虽然并没看出这位拐着腿的战士就是梁志勇，可他已经看出了这位正被敌人大队人马追赶着的伤员，肯定是我们自己人！
于是，他快步出村，飞奔而来。
现在，秦海城来到近前，一看这位独身奋战的战士是梁志勇，又见志勇面色已经苍白，裤上满是血了，他的心里既喜又惊！这时由于面临着越来越近的敌人，他什么也没说，也没容志勇说什么，只是用上全身的力气，背起志勇就跑。
眼下的小志勇，一看秦大爷那股急劲儿，就知不让背也容不得他了！于是，他就劲儿将握在手中的那颗手榴弹甩了出去。在这颗手榴弹炸起的烟雾掩护下，秦海城背起志勇快步如飞，一溜风烟跑进村子。
秦海城一面跑，一面想：“敌人一定要围起村来挨户搜查，看来藏在村里是不行的！”他在这种想法的促使下，进村后一步没停，穿大街，越小巷，拐弯抹角，又朝村子的那头跑去。
照秦海城的想法，敌人必定认为这个精疲力竭的八路军伤员，准是藏在村里的什么地方了，因此，他们很可能包围起村子仔细搜查，大概不会再往前追。他出于这样的推测，便暗自决定，趁敌人尚未发现踪迹，赶快穿村而过。他还满怀希望地想：“只要出了村子，进入漫洼，也许就能甩开敌人安全脱险……”
希望产生力量。
秦海城在赶紧出村脱险的这种希望支持下，背着梁志勇这位车轴汉子竟跑得快步如飞！可是，一个人的力气，毕竟是有限度的。当秦海城跑到村当腰时，觉着实在跑不动了！
不过，他仍在坚持着，坚持着，拼命地坚持着。
这时，志勇见秦大爷那气咻咻的样子，再也不忍心趴在他老人家的脊背上，拼命地挣扎起来，说啥也不让他背了！
那怎么能行？
跑出村去就能脱险！
被敌人围在村中就难脱险！
这一点，在秦海城的头脑中，是非常明确的。因此，不管志勇说什么，他宁死也不肯放下他！可是，志勇这么一挣扎，闹得个秦海城更跑不动了！
最后，他万般无奈，只好把志勇背进二愣家。
黄二愣听到外边突然乱起来，就知敌人已经进了村子，他正要冲出院门，正巧在角门底下和秦海城撞了个满怀，差一丁点没把秦海城撞倒。
“这是怎么回事呀？”二愣脑子里一闪，可又立刻明白了。他还没迭得说什么，秦海城先开了腔：
“快！藏起来！”
他叫谁藏起来？为啥要藏起来？这些，虽然秦海城全没交代清楚，可是二愣一看秦海城和梁志勇这种样子，心里早就很清楚，所以他啥也没问，只是响亮地应道：
“好！”
他见秦海城转身要走，就问：
“你哪去？”
秦海城说：
“我出去探探风……”
“对！”二愣说，“快去吧！”
秦海城叮咛道：
“二愣啊，你可要……”
二愣抢头说：
“放心吧！有我二愣在，就有志勇在！”
秦海城高兴地走了。
他一出角门儿，就听见前街上有敌人在嚎叫。因为这是个拐子胡同，所以光能听见喊声看不见人。在那南腔北调的嘈杂声中，秦海城听出了这么几句：
“你瞧！跑进这条胡同了——”
“对！快追！”
紧接着，就听见有一阵像跑了大叫驴似的脚步声，咚呀咚地由远而近地响着。这显然是，敌人已经窜进这条拐子胡同来了。
这时节，秦海城心急如火，焦虑万端：“真跷蹊呀！敌人怎么来得这么急爽？他又怎么一下子就知我们进了这条胡同？刚才还有个小子说‘你瞧’，瞧啥哩？……”这么多的思想活动，在秦海城的头脑中眨眼之间就闪过去了！
他正吃惊地焦急地想着，也不知怎么猛一低头，忽然发现脚下有几个血点子。哪来的血点子呢？哦！他明白了——志勇的伤口滴下的呗！随后，他抬头朝前一望，只见稀稀拉拉一大溜血点点，从胡同当中一直通到黄二愣家的角门口！
这种情景使他明白过来——敌人所以来得这么爽利，原来就是顺着这血点点追过来的；刚才那家伙喊“你瞧”，看来也就是“瞧”这血点点……
敌人的脚步声越来越近了。
秦海城越来越焦急：“怎么办？怎么办？……敌人顺着这一溜血点点追到家去不就堵上老窝儿了吗？”他心里这么想着，脚便开始趋埋开了。他一面用脚趋埋着门口上的血点点，一面下定了决心，作好了思想准备：
敌人要是往黄二愣家闯，我就拦着门口跟他拼个你死我活；我在这里一拼，志勇和二愣听见动静，就会有所准备！准备又怎么样呢？这么多的敌人，他俩还不是……
他想到这里，心里猛地一抖，不敢再想下去了，便转念又想——要万一敌人不进二愣的家门，顺着胡同一直追下去……这个念头在他的头脑中刚一露芽儿，马上又被他自己否定了：“这些想法不是都带些孩子气吗？敌人追到这个门口上，血点点明明断了溜，他们怎么会不进家而顺着胡同追下去呢？哪有这样傻的敌人？……”
秦海城的焦虑、急躁心情，又达到了新的高潮。
他的头脑中，一切念头全引退了，光剩下一个“怎么办”，在骨骨碌碌骨骨碌碌地翻滚着。
敌人的脚步声更近了！
敌人的脚步声越近，秦海城头脑中的那个“怎么办”就滚得越快。真是急中生智呀！突然间，他的头脑中忽地一闪，那个“怎么办”唰地消失了，一个美妙的念头突然在秦海城的脑海里浮上来：
“对，就这么办！”
只见他，将食指伸进嘴里，嘎吱一声，用牙咬破了！
鲜红鲜红的热血，突突地冒出来。
随后，秦海城接上志勇留下的血点点，甩开了手上的血水。而且，他一边甩，一边跑，向着胡同的另一头飞跑而去。
秦海城刚刚跑出胡同口拐过弯儿去，敌人就从拐子胡同里拐过来了！
秦海城穿街越巷跑出村子后，只见背后尘土飞扬，敌人的大队人马追出了村子！这时候，他的手指尽管已经疼痛得很厉害，可是他的心里，却产生了一股从未有过的喜悦和愉快。
这时，秦海城为了尽量把敌人引得远些，再远些，他顺着一条交通沟又继续猛跑起来。当他跑到一座破窑附近时，手指上的血已经控干了！
怎么办？
他灵机一闪，又生一计——将两只手抄起来，窝回原路，迎着扑上来的敌人走过去。当他快要走近敌群时，一个伪军向他吆喝道：
“站住！”
紧跟着又是一声：
“干啥的？”
伪军端着大枪走上前来。
秦海城从容不迫地答道：
“走亲的。”
因为秦海城真是一个老百姓，当然敌人怎么看他怎么像个老百姓。再加上他那故意蓄起来的络腮胡子又密又长，在敌人看来，他已是年逾半百的人了！因此，也就相信了他是个“走亲的”。当然，敌人所以能够相信，除了上述原因而外，还有一个原因，这就是秦海城那坦坦然然的神色，何况还是迎着敌人走过来的呢！
要在往日，敌人就算明知他是个老百姓，也准得啰啰嗦嗦折腾他一番的。可是今儿，他们由于急着去追赶那个八路，却没顾得。因此，一个伪军把话一转又问：
“你见到一个八路没有？”
秦海城说：
“见到啦！”
“啥样的？”
这个，秦海城当然答得上来：
“二十多，大身量，一手拿着大砍刀，一手提着匣子枪，腿还一拐一拐的，看来好像受了伤……”
秦海城越说越像，敌人没再叫他说下去。拦头又问：
“那个八路哪去了？”
秦海城朝那座破窑一点下颏儿：
“我见他钻到那里头去了！”
敌人朝破窑一望：
“钻进破窑去了？”
秦海城点点下颏儿：
“嗯喃。”
敌人一想，有门儿，看来那个八路一定是觉着再也没处跑了，现在钻进破窑里要进行决死顽抗了！接着，他们噢嚎噢嚎地狂叫着，一齐向破窑扑过去！
敌人不再管秦海城了。
秦海城又继续朝前走下去。
当他走出约半里路时，只见敌人来了个散兵线，已将那座破窑团团围住！
他们既然围住破窑，显然是完全相信了秦海城的说法。可是，就按秦海城的说法吧，破窑里也只不过是一个八路军，而且还是个已经受了伤的八路军；可是敌人，却如临大敌一般，既来什么“散兵线”，还搞什么“包围圈”，真看出人家“内行”来了！
可也是呀！这也难怪！石黑兴师动众、扯旗放炮闹腾了大半天，子弹消耗了无其数，死伤的士兵不老少，至今，一个八路也没逮住，要再让这个受了伤的八路跑掉，那不显得太无能了吗？是的！不能落下那样的坏名声！一定要把这个钻进破窑的八路捉到手！……
天，渐渐暗下来了。
围攻破窑的“英雄”们，终于结束了这场“战役”，收兵了！
战果如何？
显然是不用交代的。
不！不能不交代。不交代人家石黑是不平气的。因为在这次“围攻破窑”的“战役”中，没有伤亡一兵一卒！仅此一点，在石黑的“征战史”上，是创纪录的空前奇迹，咋能不给人家提一笔呢？
也许有人要说：在大刀队从宁安寨突围的时候，连鬼子带伪军不是都被揍死不少吗，石黑咋能夸耀“没有伤亡一兵一卒”呢？
不能那么算账！那是“围攻宁安寨”，不是“围攻破窑”。这里说的是人家石黑在“围攻破窑”的“战役”中，创造了“无一伤亡”的空前纪录！
由于石黑他们在一天之中连续进行了“两次战役”，所以在“收兵回营”的路上，情景仍和往常一样——拖着尸体，抬着伤兵，除此而外，每人还有一张哭爹的脸相！
他们，在各地民兵们的追腚枪声中，走得是那么狼狈，那么仓皇！因为他们知道，天色一晚，八路军和民兵们，准会在夜幕的掩护下，从四面八方冲杀上来。到那时，他们都要完蛋的！
再说大刀队的战士们。
他们胜利突围以后，于天黑时分，又在约会地点——雒家庄会合起来了。
这时，每个战士的心里，都充满了自豪与骄傲。因为他们觉着，我们经过一场苦战，终于从敌人的重围中冲杀出来了。这证明，敌人是无能的；而我们，是不可战胜的。
这时，每个战士的脸上，满是尘沙、血痕和汗迹了。这一切，不仅无损于人民战士的光辉形象，反而更显露出英雄们的战功，还有意志的伟力，生命的光辉！
人们都到齐了。
锁柱点了点人数，只少梁志勇。
人们从申华、铁牛那里已经了解到，志勇为了掩护战友，已经引着敌人远去了！可是，现在怎么样了呢？大家都在为志勇的安全担心。
人们在为志勇的安全担心的同时，又都愁着大刀队暂时没有领导人：“在和志勇取上联系之前，由谁来指挥呢？”在这样的节骨眼上，小锁柱挺身而出站在了战友们的面前，他郑重其事地说：
“暂由我来当个头儿，同志们赞成不？”
“赞成！”
战士们众口一声地回答着。
接着，还响起一片掌声。
要在往常的一般情况下，锁柱遇上这种场合，脸准又得红一阵儿。可是今儿，他的面色却是十分庄重，十分严峻的。
稍微沉静了一下儿。他又向战友们说：
“同志们，我们目前的首要任务，是赶紧去扫问分队长梁志勇的下落……”
锁柱话音未落，二愣闯进院来。他告诉锁柱：
“梁志勇同志腿上受了伤，现在我家。他派我前来送信，让同志们放心……”
志勇有了下落，使同志们心情振奋，笑纹爬满了每一个战士的面庞，喜悦在人群中回荡，有的人竟乐得跳起来。特别是在志勇的掩护下安全撤离的申华和铁牛，方才一直是瞪着直眼像傻了似的，现在又突然乐得如同发了疯。
接着，黄二愣又向大刀队的战士们说：
“我还带来了分队长的命令——”
众人齐问：
“啥命令？”
黄二愣说：
“梁志勇同志说，眼时下，暂由王锁柱同志代替他的职务！”
众人齐说：
“拥护！”
王锁柱说：
“你回去告诉分队长吧——我已经干上了！”
有人问：
“二愣，分队长还有啥指示？”
二愣说：
“要你们化整为零，分散活动。分散和集中的时机，由锁柱同志根据情况决定。”
锁柱说：
“好！照办。”
二愣说：
“我的任务算完成了！”
锁柱说：
“不！”
二愣问：
“咋？”
锁柱说：
“志勇同志还在你家养伤嘛！”
二愣说：
“噢！你说那个呀！我是说，我当‘传令兵’的任务算完成了！至于志勇同志在我家养伤的事，同志们只管放心好了！只要我黄二愣还活着，就保险少不了梁志勇的一根毫毛！”
大家笑了。
锁柱没笑。
他俨然像个富有经验的指挥员似的赶前一步，拍拍二愣的肩膀，神笑面不笑地说：
“二愣同志，我们完全相信你能做到这一点！希望你谨慎，小心……”
多少年来，在二愣和锁柱之间，是一种伙伴关系，战友关系。今天，二愣望着锁柱这从未有过的神态，灵机一闪，咔地来了个立正，胸脯儿挺得笔直，摆出一副俨然是对待首长的神气，说：
“是！”
二愣这一手儿，闹得个锁柱又有些不好意思起来。他冲着二愣那宽宽的胸脯儿，轻轻地来了一杵子，笑咧咧地说：
“你这个家伙！净出洋相！”
二愣依然是一本正经：
“这可不是出洋相！你是‘代理分队长’了嘛！实际上，还是‘代理代理大刀队队长’哩！”
人们又哄笑起来。
在这刚刚经过一场恶战之后的时刻，锁柱和二愣的谈吐竟是这样的风趣、快活，使人听了就像那动人的歌声一样好听；人们这阵阵哄笑，又恰似那伴歌而奏的音乐！
过了一会儿。
二愣要走了。
同志们忽地围住他，有的把自己身上的几个零钱掏出来，硬塞在二愣的衣袋里，要他给梁志勇买点东西吃；有的嘱咐说：“二愣，你可要好好照顾分队长呀！”还有的从自己的枪里拿出几粒火儿，让他捎给志勇，以防万一……
锁柱紧紧握住二愣的手，一边送他一边叮嘱：
“二愣啊，我方才说的，可别忘了哇！我再说一遍——你回去告诉分队长：今天这一仗，所有的同志，都胜利突围了；让他好好养伤，不要挂着我们，他的命令，我们一定执行！”
他一边送着二愣又一边说：
“我先安排一下工作，明天，就到你家去看望志勇……”
锁柱送走了二愣，转回身来又向战友们说：
“同志们！累不累？”
同志们齐声回答：
“不累！”
也有的紧接着说：
“锁柱啊，有啥任务，你就布置吧！”
还有的帮腔道：
“对！俺们都听你的了！”
锁柱挥动着拳头：
“我想今儿再来它一家伙！”
有人不解其意：
“来一家伙啥呀？”
锁柱将举着的拳头劈下来：
“再打一仗！杀他个‘回马枪’！”
人群活跃起来。
有的说：
“行！下令吧！”
有的说：
“对！连续作战嘛！”
有的说：
“宁安寨这一仗，虽说我们都胜利突围了，因为打得被动，总觉着怪憋气的！就劲儿再来个‘回马枪’，也痛快痛快！”
也有的说：
“打仗没意见，就是饿了！”
还有的问：
“敌人恐怕早从宁安寨滚蛋了！咱上哪里去杀他的‘回马枪’呢？”
锁柱胸有成竹地说：
“上柴胡店！”
“柴胡店？”
“对！”锁柱说，“我揣摸着，今天出来‘扫荡’的那些家伙们，在天黑以前，是一定要窜回老窝去的。我们来个急行军，赶到敌人的前头去，埋伏在他们回老窝儿的路上，给他个冷不防，打它个伏击战……”
“你不说上柴胡店吗？”
“我的意思是，要埋伏在柴胡店附近！这有三个原因——”锁柱学着梁永生爱扳指头的习惯，又来上了“一、二、三”，“第一，敌人越离据点近了，越肯麻痹大意，越有利于我们打他个出其不意、措手不及；第二，越离据点近了，敌人越认为我们准是人多势众力量大，他们也就越是惊慌、恐怖、摸不着头脑……”
锁柱的三条理由才说了一条半儿，就把战士们大都说通了。
这个说：
“甭说了，通啦！”
那个说：
“行！干吧！”
还有人补充说：
“离据点越近越好。最好是埋伏在敌人认为我们不敢去的地方。那样，石黑也许一时搞不清情况，认为是他们的伪军起义反正了呢！……”
也有人半真半假地开玩笑说：
“再来一仗吧！也算是对我们的‘代理分队长’上任的庆祝嘛！”
众人大笑。
也有不笑的。
为啥？
因为还有人没想通：
“为啥要杀这个‘回马枪’呢？锁柱，你说说！”
“是啊！打仗的目的必须明确，总不能为杀‘回马枪’而杀‘回马枪’呀！”
“就是嘛！没有政治目的的军事行动，就是……”
“大家别吵！我说——”锁柱又扳起指头来，“这第一个目的是，今天夜里，我们要化整为零；从明天起，咱们就开始分散活动了；在分散活动之前，咱来上这么一仗，好使敌人摸不准我们的动向。这第二个目的是，我们的子弹已经不多了，咱来个突然袭击，好弄回点子弹，准备迎接新的战斗任务……”
到此，人们已全部被锁柱说通了。
接着，他们又马上和这雒家庄上的民兵队长杨大虎取上联系，并从雒家庄的民兵中，挑选了几位硬棒棒的小伙子，参加了他们的行列。与此同时，杨大虎还弄来一些干粮，给大刀队的战士们分开，让他们带在身上，准备到路上去吃。
有的战士已经饿急了眼，干粮一到手，就大口小口地啃上了。他们一面啃着干粮，还一面七嘴八舌喜气洋洋地议论着：
“你说怪不？一打起仗来，饿就跑了；仗不打了，它又来了！”
“这没啥怪的！本来嘛，打仗这玩意儿，也治渴，也治饿，也治困，也治累……”
“叫你们这一说，打仗，这不成了百病皆治的‘万灵丹’了？”
还有些战士，正在议论着另一个话题：
“现在，敌人准认为咱们大刀队已经‘溃不成军’了！咱们‘攻其不备’，来它个‘长途奔袭’，准得打他个屁滚尿流，落花流水！”
“神八路神八路嘛！总得带点‘仙气儿’才行！”
人们正在说笑，忽然在村边值岗的民兵来报：
“村头上来了两个人——”
“干啥的？”
“民兵！”
“哪村的？”
“宁安寨的！”
“叫什么名字？”
“为首的那一位叫铁蛋……”
锁柱一听，高兴起来，继而道：
“好哇！快请他们进来！”
“是！”
民兵打了个立正，转身跑步而去。
不大一会儿，铁蛋和另外一位民兵走进院来。锁柱迎上前去，笑嘻嘻地说：
“小铁蛋，你们的消息可真灵通啊！”
“啥消息？”
“我们刚刚在这里集合起来，你们又已经知道啦……”
“哦！”铁蛋说，“早在你们还没在这里集合起来的时候，我们就已经知道你们要在这里集合了！”
“噢？”锁柱说，“那你们是怎么知道的呢？”
“是我告诉他们的——”一位大刀队战士从旁插言道，“当我从宁安寨往外突围的时候，是铁蛋同志带领着几位民兵把我接出来的……”
“噢！是这样。”锁柱又转向铁蛋，“铁蛋同志，我代表大刀队上的全体同志，谢谢你们呀！”他说着说着，话路一拐，又道，“哎，铁蛋，你们今天赶到这里来，有什么事吗？”
“没事。”铁蛋说，“村里的人们不放心，派俺俩来看看你们……”
“我们大刀队上的全体同志，都胜利突围了。你回去告诉乡亲们，让大家放心吧！”锁柱接着又问，“宁安寨的乡亲们，没受什么损失吧？”
“没受损失。”铁蛋说，“我们来时，乡亲们还嘱咐我们，要我们告诉你们放心。”他说到这里，只见大刀队的战士们，还有雒家庄的一些民兵们，都在整理衣装，整个人群，呈现着一派准备出发的气氛，于是又问：
“锁柱，你们要出发？”
“对！”
“干啥去？”
“打仗去！”
“上哪里？”
“柴胡店！”
“俺也去！”
“你要去？”
“嗯喃！”
锁柱稍一愣沉，果断地说：
“好！”
另一个民兵说：
“俺呢？”
锁柱望望那民兵的神色，又拍他一下肩膀：
“你也去！”
“是！”
那民兵高兴地笑了，并咔地来了个立正。
随后，锁柱往后一退身，又将手臂一举，朝着满院的战士、民兵大声喊道：
“集合！”
在一片急促的脚步声中，眨眼之间，人们齐唰唰地站成了一溜横队。
这时，小锁柱先喊了一溜“立正”、“看齐”、“报数”之类的口令，又极其扼要地讲了几条应注意的事项，尔后，他加重语气发令道：
“出发！”
沓沓沓！
沓沓沓！
在一阵整齐、有力的脚步声中，我们这支由大刀队战士和民兵组成的小队伍，在锁柱的带领之下，活像燕儿飞一样，出了院门，又出了村口。
他们出村后，在一条道沟口上消失了。
继而，他们从这条道沟，又转入了另一条道沟。
一路上，他们跑一阵，走一阵，走一阵，跑一阵，一直朝着那柴胡店的方向飞奔着，飞奔着。在这条征途上，留下了一溜将永远值得骄傲的脚印。
擦黑儿时分。
大刀队的战士们和民兵们，刚刚在柴胡店近郊埋伏好，敌人的“扫荡队”，便出现在离埋伏地点不远的地方。
锁柱眺望着越来越近的敌人，向他的战友们悄声命令道：
“以我的枪声为令！谁也不许乱动！”
敌人越来越近了。
只见，鬼子在前，伪军在后，全都拖着懒洋洋的步伐，摆着松松垮垮的队形，散散乱乱地走着。他们的大枪，有的扛在肩上，有的斜背在身上，还有的挟在胳肢窝里。看样子，他们果然是像锁柱判断的那样——情绪十分麻痹，毫无一点戒备。
有一个伪军，望望举目可见的柴胡店据点，感慨万分地说：
“哎呀！这一天又算混过来了！”
另一个伪军说：
“今天是我的生日。凑上这一天，我又长了一岁……”
“小子，你别高兴得太早了！”
“咋？”
“说不定还会碰上埋伏哩！”
“你扯泡也扯不圆！八路军的胆再大，还敢到据点的墙根底下来设埋伏？”
又一个伪军帮腔说：
“今儿这一仗，已经把大刀队打零散了，你没看见？叫我看呀，就算他们不会彻底垮台，怕是三天也集合不到一块儿，半个月也还不过阳气来！……”
敌人且说且走，离我们的伏击地点越来越近了。
趴在锁柱身边的小胖子，用肘子捣了锁柱一下。他的意思是——还不该打吗？这时的小锁柱，想起了他和梁永生在关庄附近的破窑上打伏击的情景，因而他虽领会了小胖子的用意，可是没动声色，依然是目不转睛地盯着敌人。
敌人的队伍过去一半了。
焦急难耐的小胖子，再次催促锁柱：
“你睡着啦！”
锁柱嗔小胖子多嘴，用肘子捣他一下儿。
敌人的大批部队都已过去了。
锁柱依然纹丝不动。
这是怎么回事？
因为在敌人的大队人马后头，还有一小股被落下一段距离的零散敌人。
这些人，都是伪军。看来这伙伪军是由这么几种人组成的——有的，趔趔趄趄地走着，显然是已经很累很累，实在跟不上趟了；有的，头上裹着白布，或走路拄着大枪，显然这都是些轻伤号儿；有的，是些“大松心”，“郎当哥儿”，这些家伙也许是故意落在后头的，为的是离“当官儿的”远一点，更自由一些；还有的，一边走走沉沉，一边各处乱撒打，好像正在瞅个空子准备开小差儿似的；也有的，一边走一边互相吵骂，时而还摆出一副要动手的样子，看来他们是因为干架耽误了走路，因而才被落在后头的……
总之，尽后头这伙伪军，比前头那些松松垮垮的队伍还要松松垮垮。
这些送死鬼，醉生梦死地走着走着，进入了八路军伏兵的有效射程。直到这时，锁柱依然按兵不动。这回小胖子可真急了！他想：“要再把这一伙放过去，再去打谁？锁柱刚当领导人，看来还不大行哩！”他想到这里，就要抬手开枪。
可是，他的手并没抬起来，因为叫锁柱给摁住了。
敌人越来越近，越来越近……
锁柱纹丝不动，纹丝不动……
直到敌人已经很近很近了，简直是用手榴弹都能投上了，锁柱这才一勾扳机，把枪打响了！
在枪响的同时，他还放声吼道：
“同志们！冲啊！”
伴随着这吼声、枪声，小锁柱挥舞着大刀首先冲向了敌群。
由于敌我相距太近了，再加锁柱已经冲出去，所以战士和民兵们，谁也没有开枪，全都抡起大刀冲上去了。他们一边飞奔冲杀，一边齐声吼喊：
“冲啊！”
“杀呀！”
“抓活的呀！”
“八路军优待俘虏！”
“缴枪不杀！”
在这吼声震天的同时，一个个的八路军勇士们，雒家庄和宁安寨的民兵们，嗖呀嗖地飞入敌群。一口口的大刀，闪着锃锃白光，来到敌人的眼前。
那些毫无准备的伪军，被这意想不到的伏击吓傻了！一个伪军在惊慌中要拉栓抵抗，被大刀队的大刀削下了脑袋；有的伪军把那来不及拉栓的枪一扔，撒腿就跑；有的伪军跪在地上，举着大枪，连声喊叫：
“我投降！我投降！……”
就这样，只用了一眨眼的工夫，这场只打了一声“发令枪”的战斗，便胜利结束了。
刚窜进围子门的石黑，在听到后头突然响了一枪的时候，先是吓得一抖，继而又恼火地骂道：
“巴格亚鲁！走火儿的枪毙！”
当那隐隐约约的人声传进他的耳朵时，他更是火上加火了：
“打架的死了死了的！”
后来，他终于弄清了，这枪声、人声，既不是“走火儿”，也不是“打架”……不一会儿，在那黑洞洞的据点门口里，哗地呕吐出黄呀呀绿乎乎的一片——老羞成怒的石黑，又带领着他的人马，采取一种“包剿”的形式，朝这边扑过来了！大概是也要来个什么“回马枪”吧！可是，当他“回马”来到出事现场时，八路军和民兵早已带着缴获的枪支、子弹，押着俘虏，顺着交通沟撤走了！摆在石黑眼前的，只剩下了一个伪军的尸体，还有那些呻吟着的伤员！
这时的石黑，直气得浑身颤抖。既而，他又感到不寒而栗，惊恐地自语道：
“土八路的真像神一样的！他们的已经‘溃不成军’了，这又是从哪里来的呢？……”
石黑紧锁着眉头，向四外张望着。他的眼睛，含气而又惊惧，放射着两道阴冷的灰光。这两道阴冷的目光，渐渐地从远方往回抽缩着，抽缩着；最后，一直抽缩到他身边那个伪军伤号的身上，停下了。
这时，那个伪军伤号，正然抽动着，呻吟着。
这时的石黑，确实是怒了。你想啊，人家在一天之内，来了三次包围战，结果一无所得，咋能不怒？因此，这时只好将他那满肚子的怒气，向这个倒霉的伪军伤员来发泄了——你看他，来到那个受了伤的伪军近前，两只枯燥的眼里，发着青灰色的怒光，气急败坏地狂叫道：
“巴格亚鲁！你的大大的……”
石黑的话未说尽，忽见在这个伪军伤员旁边趴着的另一个伪军动了一下，他便气冲冲地走过去，朝那个伪军狠狠地踹了一脚。
这个伪军，已被刚才那个像场噩梦似的景象吓昏了。直到目前，他的神志还没清醒过来，耳朵和眼睛都还处于半失灵状态。这时石黑一踹他，他像诈尸似的猛地爬起上身，又磕头又作揖地嚎叫起来：
“八爷爷饶命呀！……”
他这一下，气得个石黑紧咬着牙，直咬得那牙床骨四楞四现：
“哦！你呀！巴格亚鲁！你还是班长？饭桶！……”
石黑嘴里骂着，手里的手枪响了。
那个正在求饶的伪军，立刻停止了嚎叫。
这么一来，石黑那肚子窝囊气，总算是发泄出来了！他这“回马枪”也算杀完了！于是，他向他的喽啰们一挥手臂，“耀武扬威”地发布了“班师回朝”的命令：
“开路开路！”
接着，石黑领的这伙吊丧队，又朝他们的老窝——柴胡店据点蹿去。这时，不论是鬼子兵还是伪军，全像那被打蹿了的兔子一样——都争先恐后，飞跑飞颠，再也没有掉队的了！
至此，这场只用了一发子弹，不，敌我双方总共用了两发子弹的伏击战，才算彻底结束！
…………
