一．芸娘

我生于乾隆二十八年，当时正当太平盛世，家里也算能读书识字的小康，又住在繁华富饶、风景优美的苏州沧浪亭畔，命运待我实在不薄。我一生虽不乍富乍贵，也毫无功成名就，但也算经历丰富坎坷，回首往之，犹如春一梦 一场。苏东坡有诗：事过春一梦 了无痕，不管怎样，算也是经历过一场人生，现提笔记下，以作记念。

我小时候订过娃娃亲，这没什么希奇的，当时都是这样。不过对方在8岁的时候便早夭了，后来娶妻子陈芸。芸算是母亲家的亲戚，聪明伶俐。小的时候，同她讲一遍《琵琶行》，便可以背诵，比起那些成天看人鼻子眼睛行事的榆木疙瘩，算得上是个性情中人。

芸四岁时父亲去世，剩下母亲和幼小的弟弟克昌，家中因无人支撑，逐渐穷困，家徒四壁。芸因为是姐姐，便替一人做一些女红养活家中幼弟老母，还送弟弟念书识字。她勤奋好学，弟弟一习一 字时她有空便去旁听，没人教她，她自己一个字一个字的认，刺绣完空暇的时候，她也会做诗泳词，还做出“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”此类诗句。

记得当时我才十三岁，跟着母亲回外婆家看望亲戚，跟芸一见如故，两小无猜。无意中见到她的这些诗作，心中不免叹息：芸虽然才思眷秀，一温一 柔娴静，但其家境如此破落，又无父亲兄长替她撑腰，整天操劳辛苦，很是可怜，日后出嫁，也不知道能不能保证不被欺负。

想到此，不知哪里来的勇气，开口向母亲央求：如果以后让我娶妻，我此生非芸不娶。母亲见我人小鬼大，一面有点吃惊，一面因为芸脾气一温一 和心里也挺喜欢，便脱下金约指跟芸的母亲定下了亲。

当年的冬天，因为芸的堂姐嫁人，我跟母亲又回了一次外婆家，芸比我略长十个月，从小以姐弟相称惯了，所以我仍是叫她芸姐。因为是喜事，满屋子女人都打扮的鲜艳耀眼，喜气洋洋。只有芸穿得一身素淡。上身穿了件领口有点磨破但很整洁的青花对襟袄，下着靛蓝色百摺裙。身上唯一崭新的，是她脚上的鞋子而已，鞋面上若干雏菊，粉蓝为底鹅黄为蕊，鞋口上打了一个粉蓝花结，绣工一精一巧非常。

我拉她，问：这是谁做的鞋子？

她见我问的认真，奇怪的看着我：我自己做的。怎么了？

我不免由衷的赞叹道：原来你不仅是诗做的好。

她被我赞美，有点害羞，转眼走到女伴们那里去了。

在女子的脂粉堆里，芸的通身素淡，显得更典雅素洁，因知其早晚会成为我的妻子，我不免作登徒子状细细打量起她来。她身材有点瘦弱，但瘦不露骨，偏有种娇弱动人的味道。脸庞巴掌大小，蜜色皮肤，眼睛最是迷人，顾盼神飞，灵气逼十人，眉是水月眉，弯弯细细，一精一致极了。一举一动，都有一种缠一绵 之相，令人心旷神怡。也或许是情人 眼里出西施吧，反正从此见了其他女人，也不觉得有多漂亮了。

爱一个人，便时时刻刻想同她在一起，见她同女伴话家常，连眼睛都不瞟我一下。年轻人，总是沉不住气。我厚颜上去再与她讲话，因其他人都知道我是她的未婚夫，调笑着走散了，她有点恼怒，又不好意思说出来，脸色绯红，似怒非怒，似嗔非嗔地看着我。我的心其实有点紧张，扑扑直跳，搜肠刮肚了半天，才跟她东拉西扯地说起了诗词，求她带我到书房，看她写的东西，实为想单独同她相处。

芸被我缠不过，只好带我到书房给我看，我见到她的诗稿，厚厚一沓，可见她用功程度。但有的仅有一联，或者三、四句。大半都没写完整。大为不解问她：这是怎么回事，为何不写完整？她有点不好意思的回答我：都是无师之作。

见我刚准备张口，又笑着将话接下去：我是希望有一天，能找到一个知己，拜他做师傅写完整，那才有意义！见她含笑调皮的摸样，眼睛星星点亮。

我也乐趣横生，便在诗稿上提笔写上：锦囊佳句四个字。

写完，两人一大笑，情趣盎然。

提笔写到此，回想两人年少逗趣，往事历历在目，清晰无比。却不知正因我两人性情洒脱，却招至祸事。不免感慨好事难常，此乃后话。

二．新婚

当天晚上，按照传统风俗，我们娘家人将堂姐送到了城外，回来的时候已是三更。一路上没吃什么东西，饥肠辘辘，佣人拿了点蜜枣给我吃，可我平时不爱吃甜食，也只吃了几颗。芸见状，暗地里牵了牵我的袖子，示意我跟她走。我随她到了她自己的房间，见到桌上备好了小菜，暖阁里一温一 着清粥，大呼及时。正准备拿起筷子吃的时候，听到芸的堂兄玉衡他们在外面喊：芸妹快点出来。

芸一惊，生怕被堂兄发现我在房里，惹他笑话。急急地走到门口准备把房门关上，边走边对他说：太累了，我准备睡觉了。

说时，玉衡他们已经抬脚进了房间，见我的面前放着清粥小菜，正准备举筷朵颐，扑哧笑了出来。半是玩笑半装作生气的对她说：刚才我问你要粥吃，你说已经吃完了，没想到你藏着给你的丈夫吃，真是女大不中留啊！说完众人哄堂大笑。

芸听了，脸红到脖子根，低着头跑出去了。我也怪不好意思的，本来还想多留几天，又恐怕见到玉衡再被他调侃，当晚就带着仆人先回家去了。

自从吃粥事件之后，再去母亲家那边玩，芸都刻意避开我。女儿家面一皮薄，恐怕再遭人嘲笑。但其女儿娇态，让人宛然，便更加思念她了。

过了几年，终于好不容易等到正月二十二，成婚当日，才能跟她再次相处。拜堂时，见她的身体依然瘦薄，怜惜之心油然升起。我如愿娶得娇一妻 ，心中实在得意非凡，好不容易等到宾客散尽，回到洞房。掀开红盖，花烛下见芸巧笑娇盈，两个人对视良久，相顾嫣然。此意境十分美妙，只得意会，不能言传。

喝过合雹酒后，我坐在桌边，把她拉到我的身边坐下一起吃消夜，宴席上我被灌了很多酒，实在没吃什么，肚子有点饿，估计她也一直呆在房里，没吃什么。她举起筷子，吃的很小心。时不时帮我添菜，吃了个半饱，我开始不规矩起来。她穿着一件大红的喜袍，袖子宽大，抬手露出半截白腻莲藕似的手腕，腕上挂着一个墨玉镯子。虽然偶时跟几个兄弟也去过烟花喝酒，但从不敢造次，一开始我还有点拘紧，况且毕竟年少尚未更事，只敢暗暗地在桌下捏住她的手腕。感觉指尖一温一 暖滑腻，心中不免得抨抨作跳。

起先她怔了一下，很快便乖乖的由我捏住，也不动弹。脸又红了起来，眼睛含水，幽幽地朝着我望。见她含羞的摸样，心中喜爱，忙挑起一块鱼肉递到她嘴前喂她。不想她却摇头，说道：我已经吃素多年了。

我好奇，问她：什么时候开始吃斋的？她说：是大前年开春时。

我转眼一想，那个时候正是我出水痘生大病的时候。原来她是为我乞福而戒食的，心里不免一阵感动，这世上太多同床 异梦，只为传宗接代而结合的男女。有什么能比两个相爱的人能结合更幸福的事情呢？我大乐。

又转想，她这么消瘦，也或许是因为戒食有关，心中又是一阵怜惜，我笑着点了点她的额头说道：傻瓜，现在我身体健康，也没麻子脸，你大可开戒，多吃点。

芸一听，知道我已明白她吃斋原因，想想也对，便含笑点头。

春宵时短，举夜旋妮，概不复述。。。

三．春宵

因为二十三号是国忌，不能办宴做乐，而按照风俗新妇隔天带着新官人回娘家拜父母的。所以把结婚的日子定在二十二日，二十四日回门。

当晚灌酒人太多，我逐渐酒力不支，逃回房里。宾客又实在喧哗，闹着让新妇出来敬酒。芸见我难以支撑，便起身到房外招呼客人。

房里还有几个伴娘，硬也要拖着我喝酒，坳不过，我只得跟她们讨饶：不如我们划拳（注一），好容易伴娘才同意，几人开始指拇大战。没想到这几个女人酒力好生了得，划拳工夫也了得，当晚接着又喝了多少杯，我已经不知道了，只知道第二天醒来芸身上还穿的凤冠霞帔。

第二天亲朋好友络绎不绝，因当晚不可作乐摆席，大家只能等到凌时时分，接着又是一顿酣饮，累人。

二十四号，也就是结婚隔天，按照风俗习惯，须新官人到岳父岳母家回拜，晚上归来的晚，已经夜深人静，只有一轮明月一温一 暖如昨。想起家中的新娘，不免心情大好，匆匆赶回。到了家中，又怕吵到她，便蹑手蹑脚的走进房间。

伴妪已经困得在床 下打盹了。而芸却还没有睡。不知道她在看什么书，连我回来都不知道。我走到她身边，见她低头聚一精一会神，身上穿着睡衣，露出粉颈，头发直直的垂在胸间，烛光下，散发着五彩亮泽。我将手轻轻地放在她的肩膀上，问她：“芸姐这几天这么辛苦，怎么还不早点休息呢？”

芸转头看见我，忙站起来：“刚才正准备睡下，到书橱看看有什么书可以临睡前看一下，发现这本《西厢记》。看着看着就忘记时间了。”她回答。又歪着头感叹地说到：早听人说过王实甫《西厢记》，今天才看到，真不傀是才子啊，但未免也写的有点太过露骨了。”

我笑她：“正因为是才子，所以笔墨尖露，非常人能及呀。”

两人正说话，伴妪早已醒来，在一旁催促我们早点休息，我嫌她扰烦，让她把门关上先退下去。

伴妪离开后，房内只剩下我们夫妻两人，也不用避嫌了，我急急地把她抱在腿上，将她拥入怀中，两只手也开始不规矩起来，将手伸到她的衣服内，试探摸索，只觉得她左乳心脏处，如小鹿怦怦作跳。我俯在她耳边吹气，惹得她一阵发酥，浑身颤抖。见她面红耳赤的摸样，又忍不住调侃她：“心怎么跳的这么快？”芸回头看着我，也不说话，只是微笑。

见她如此娇媚，顿时英雄气短，只觉一缕情丝摇人魂魄，将她拥入帐中，不知东方之既白。

小别新婚，芸并不爱说话，整日笑意盈盈。常常与她逗趣，她也不大怒，只用微笑回答。不管是对爹娘还是下人，都极有礼貌，协助母亲将家中事务打理的井井有条。每日一清早便披衣起床 ，毫不懈怠。有时下人或亲人在门外喊她，她更是急急忙忙的梳装停当，时日久了，我笑话她：如今我们两已经成亲，不像上次吃粥的时候，难不成你还怕人家笑话我们夫妻同处一室？

她正色道：你知道吗？当时我藏粥给你吃，被人传了话柄。如今我就是怕被别人说新媳妇懒惰呢！

我虽然还想再睡一会，可见她如此贤淑正德，也不好意思贪睡了，从此便同她一起早起。

两人耳鬓相磨，举案齐眉，形影相随，恩爱非常。

快乐的时光总是匆匆，转眼新婚数月，一日我收到一封来信，心中不免开始怅然。当时因为父亲在会稽府做幕僚，便推荐我到武林赵省斋先生门下当学习 ，先生一直待我极好，循循教诲，我今天的能力完全拜他所赐。原本订好回来成亲后，数月后就要回馆继一习一 ，现在时间已到，先生写信前来问我何时起程。

一想到要与新婚妻子离别，此去路途遥远，又不知何时能够回来，心中实在依依不舍。也不知道怎么开口同芸娘讲，怕她听到难过，烦躁了半响。

芸娘细心，发觉我有点失常，问我：夫君，你这是怎么了？谁的信？

我犹豫了半天，想想总是要告诉她的，便咬牙一五一十将先生着我立刻起程继一习一 的事情告诉了她。芸听后半响不出声，好一会才抬起头对我说：你去吧，男儿胸有大志，不能太过儿女情长，应当钻研一精一进。说话时，她的眼眶明显的红了，我一想到要与她分别，又怕我不在的时候没人照应她，心中难过担心，却又不知道怎么安慰她。我只能将她紧紧地拥入怀中。她的头靠在我的胸前，似乎听懂了我的心，抬起头唏着鼻子对我微笑，说：你放心。

当晚，芸亲手将我的行装打点妥当，虽没有表露出半点不快，但仍看得出她是强颜欢笑，好几次都怔怔不出声，我对芸心中有愧，也不知道该说什么好，只能跟着她后面乱转。

纵有万般不舍，可终于还是要分别。临走时，芸娘拉住我的手，摇了摇，轻轻地对我说：在外不如在家里，要好好照顾自己。我点头，无语凝咽。

一片叮咛，一颗痴心，尽在此言中。

一路上乘船，清明已过，两岸桃李争艳，风景如画，可我却如同离群之鸟，魂不守舍。天天与芸相处，尚未觉得如此思念，一朝分别，才知道心中有她至深。

在馆中呆了这三个月，如同十年一样漫长，我的心早飞到红烛依人那边去了，芸有时也写信给我，总是老套的问我吃饱穿暖否？然后在告知家中的事情。最后仍然不免写上一大段勉励的话。例行公事般客套生硬。想她为人谨慎含蓄，也不好意思在信中向我吐露真情，虽然如此，我仍不免有些心志缺缺。

初夏的夜晚，月色明净，蕉影重重，很幽闲。每到夜晚，我总想，若芸在身边，两个人把酒言笑，那该多好。有时做梦也想到与她相处的情景，醒来才发觉又是一场梦，不觉得惆怅感慨。一个人渐渐地变得惶惶忽忽，不知所谓。

先生是过来人，见我状态不佳，心中已明白一半，也没有怪我，写了封信告知我的父亲，给我十道题目，让我解答完毕后回家。我忙不迭的应允，速速做完。心中大喜，长嘘一声，终于解放了。

仍是乘船返家，一路上归心似箭，觉得时间过得太慢。也无暇顾及两岸风景，只盼望快点回家见到芸娘。好容易到了家，先到母亲处问安，母亲见我自然问东问西，我又不敢冒犯，也只能耐心回答，心中急切又不能表露。还好母亲知趣，见我坐不定立不定的样子，对我说：去看看芸娘吧。你们小两口也好久没见了。

我得令，心中大赦，脚底摸油般飞快往住处奔去。

进了房间，芸坐在窗边等我，一脸上焦急盼望的摸样，她一见到我进院，忽地起身，脚步琅仓地向我奔来。两个人双手相握，什么话都说不出来。只是对望着，相顾无言。

白字

时逢六月，天气开始炎热，幸好当时我们住在苏州沧浪亭爱莲居西侧，院子周围有一道溪流环绕，上一板桥连通，溪流的名字叫“我取”，取之孟子：“沧浪之水清兮，可以灌我缨；沧浪之水浊兮，可以灌我足，善恶祸福，皆由自取”之意境。一侧屋子临水最近，且庭前有一棵老树，长得参天，枝繁叶茂，屋子下，一片浓陰。对岸是家父会客宴席的地方，每天过来游玩的人络绎不绝。我见这个地方闹中取静，又临水靠树，很陰凉，便跟母亲提出和芸搬到这里来避暑，母亲当然应允了。

我乐得跟芸在这个世外桃源过活，每天等芸忙完锈工后，便拉着她树下乘凉，时而谈古论今，品花赏月，芸的酒量不好，兴致好的时候能陪我喝上两三杯，两个人玩射覆行酒令，觉得人生就此适宜悠哉，纵使无功名富贵，也并无不可。

一日，跟芸聊天，谈起古人文章。芸问我：夫君如此博学，不如来评价一下你所看的书如何？

我被芸赞美，有点飘飘然，兴致高昂，冉冉道来：《国策》、《南华》都是小故事集成，内容一精一练明快。匡衡、刘向的文章雅致，史迁、班固的大气，昌黎的浑厚质朴，柳州比较严峻，庐陵的文章比较拖拉，三苏的辨证，如果再要讲到贾、董的策对，庚、徐的骈体,陆贽的奏议,等等，那实在太多就讲不完了，而且很难以言语说明，要看每个人自己的领悟了。

芸感叹到：古文如此深邃高雅，我们女人很难精通，不过只有诗词，我还稍微可以。

听她这么一讲，我也反问她：唐朝是诗词盛朝，而诗词又是唐朝杜和李白两人为宗。你喜欢这两人中的谁呢？

芸想了一想，说：杜的诗词锤炼一精一纯，而李白的洒脱飘逸，与其学杜的严谨森严，不如学李诗的活泼潇洒。

我自来喜欢李白诗词大过于杜，今听她这讲，不免窃喜终得一知己。但又想到由来世风都以杜诗为宗，又问她：朝廷工部都是大家，但其中大部分人都以杜诗风格为准，你为什么又说李白的好呢？

芸回答：如果论格律严谨，用词老道，当然是杜诗为首。可李诗犹如凌波仙子般飘逸，有一种落花流水的洒脱，可爱之至。我的意思不是说杜比李差，而是我自己比较偏爱李诗啦！

我笑起来，逗趣她：原来陈淑珍（芸字淑珍）是李青莲（李白号称青莲居士）的知己啊！

芸也笑起来，又同我说：我还有一个启蒙老师白居易呢，我得已读书一习一 字，都还要感谢他呢！

我忙问：此话怎讲？

反问我：他不就是我背诵一习一 字第一篇文章《她琵琶行》的作者吗？

我大笑起来：怎么这么巧啊！知己是李太白，白居易是启蒙老师，我三白又是你的夫婿，你与“白”字怎么这么有缘啊！

芸见我笑成这样，怪不好意思，自嘲说道：白字有缘，恐怕我以后要白字连篇哪！（白字，一江一 浙地区对别字的称呼）。

两人又是一阵大笑。

好一会，我才止住，继续问她：你既然熟悉诗词，那对歌赋有何看法？

她说：《楚辞》是歌赋始租，但我才疏学浅，很难精通理解。不过汉晋时的歌赋，语言已经一精一练提高了，也很不错，相比我觉得司马相如的最好。

我一听，想起卓文君和司马相如凤求凰的故事，就逗趣说到：照你这样说来，当初卓文君以宰相之女之身，甘愿跟相如私奔，估计不是因为相如的琴艺了得，而是因为歌赋吧！

芸听了，也觉得有趣，两个人相视而笑。

四．如宾

我的性格直爽，不拘小节，而芸性格谨慎规矩。每次我见她衣服头发有点乱，帮她披衣服整理头发时，她必定连声说：得罪。如果我递给她毛巾扇子等东西，她也必定站起身来接。一开始我不习惯，对她说：你不是想拿礼仪来束缚我吧？你可知道老话有说“礼多必诈”。芸被我嘲得两颊发烫，对我说：因为尊重你，所有待你有礼，怎么能说我对你有企图呀！

我对她说：尊重是在心里尊重的，不在表面一套。

芸说：照你这样讲，父母算是至亲了吧，是不是也可以对他们内心尊重但行为放肆呢？

我想想也有道理，对她道歉说：刚才我是跟你开玩笑的呢！

芸还在生气，两颊鼓鼓地对我说：这世界上很多人反目，都是因为玩笑开不当所至，你以后不要随便乱冤枉我，让我气死了！

我见她生气的样子很可爱，伸手将她揽入怀中，好生抚慰，陪尽了不是，她才渐渐开颜为笑。从此以后，两人“岂敢”“得罪”等等不离口。

和芸结合有两年多了，两人相处时间愈久愈是亲密。

与家人在一起时，或者在客厅相遇，小径上邂逅，总不由地牵住她的手问她：你到哪里去呀？刚来的时候，芸还怕人看见两个人同行并坐，故意很神秘的样子避开别人再跟我讲话，到后面她也就习惯了，不会刻意避开。

而芸有的时候跟人聊天谈话，见到我来了，必定先起立，然后微欠身子向我施礼，开始我不习惯，还挺不好意思的。到后头我也就见怪不怪，欣然接受。

我们夫妻两感情和谐，有的时候我也挺奇怪的，问芸：你说为什么夫妻相处时间长了，见到彼此大部分都像见到仇人似的？何必要这样呢？像我们两个不是挺好的吗？

芸想了半天，也搞不明白，随口回答说：可能不是这样，就不能白头到老吧！

我现在回想，芸娘的话不是全无道理，天妒良缘，世间本无十全十美的好事，有也不保能长久。

七夕到了，芸娘在溪边树下摆上瓜果酒菜，两个人在“我取轩”中同拜牛朗织女。我特地刻了两枚图章，上写着“愿生生世世为夫妇”八字。我执的是朱文（既字在里，周边突出），芸娘拿的是白文（即字突出，周边在里），约定日后我们夫妻通信，就盖此印章。

当夜，月色颇佳，俯视溪流，波光鳞鳞。芸娘执着一把罗扇轻摇，两人坐在水窗前，仰望夜空，看浮云万千。

芸突然感慨到：天地这么大，不知道同一月光下，还会不会有其他两个像我们一样好兴致的夫妻一同赏月呢？

我说：如果说到纳凉赏月的人，肯定不少。那些香闺深阁中，品酒看云，满腹诗情话意的也一定不少，但要是夫妻两个一同看月观云，心心相应，又能聊得投机的，估计这朵云下没几个了吧！

芸听着，默笑点头，两人都感同深受，找到彼此实在是幸运。

聊着聊着，夜也深了，便让人撤了果碟，回房休息。

五．闺友

我父亲喜欢认义子，所以我的异性兄弟有二十六个。而我母亲的义女也有九个。九人中王二姑、俞六姑和芸最要好。王二姑性格憨厚，酒量很好，我们叫她别号王痴憨。俞六姑人豪爽健谈。每当两人到家中玩耍聚会，必定别地方不住，却把我赶出外面，两人和芸同塌而眠。这是俞六姑想出来的主意。

有次，我跟俞六姑打趣：等你回去的时候，我就把妹夫邀请来，住上个十天半个月。

俞丝毫不为我所吓，说：太好了，我就再回来，也跟嫂子睡。那不是正好？

我一听，乍舌。人说女子和小人难养，看来这话不假啊！

芸和俞两人相视而笑。

后来因为我弟弟启堂娶媳妇，沧浪亭的房子不够大，我们便搬到饮马桥仓米巷。屋子虽然宽敞，但是没有沧浪亭幽静雅致了。

时逢母亲生日，需唱戏祝贺，芸很少看戏，一开始很兴奋。父亲这个人一向不大忌讳什么，便点了《惨别》等悲剧，老旦唱得凄凄惨惨，让人动容。我眼睛瞟到芸在帘子后忽然起身走开，好久都不见出来。就和王还有俞过去看个究竟。进了卧室，见芸一个人撑着下巴做在梳妆台前，我问她：你怎么不高兴啊？

她见我们进来，老老实实回答我：本来看戏可以陶冶性情，可今天的戏，却让人肝肠寸断。

王痴憨和俞六姑听到了吃吃地笑起来。

我又好气又好笑：你入戏太深了！

俞六姑问她：嫂子你就准备一天都坐在这里了吗？

芸又老实回答：等到有可以看的再出去吧　　。

王痴憨听后，忙出去跟母亲商量，把戏改为《刺梁》、《后索》等轻松，励志的。

众人再劝芸出去看，芸方才出去看过瘾。

我的堂伯素存早亡，死时还没有子嗣，我父亲便指定我代替堂伯的子嗣替他扫墓祭奠。堂伯的墓在西跨塘福寿山祖坟边。每年农历春日都要带芸去祭拜。王痴憨听说那地方的园林也是名胜，便要求一起同去。

扫完墓，一行人闲逛，芸见到地上小石头上有苔纹，纹理清晰漂亮，指给我看：把这个叠起来当盆景，是不是会比宣州的白石更加古致呢？

我仔细一看，也很喜欢，说：恩，这倒是挺别致的。

王听到，主动说：我就知道嫂子喜欢这些东西，我帮你拣一些回去。说完，忙向守坟人借了一个麻袋，蹲在地上拣了起来。每拿一块起来，都望着我，我说“可以”，她便放在麻袋中，我说“不好”，她便扔了。没多久，她就出了一身汗，拿着麻袋回到我们跟前，说：再拣下去我恐怕要没力气了！

芸翻看她拣的石头，边看边笑说：我听说人家采摘山果，必须借猴子之力去采，今日一见，原来果真如此啊！

王生气，撮起手指往芸胳膊下伸去哈痒，芸笑着躲到我身后。我边挡住王痴憨的手，边教训芸：人家劳动你受益，还说这样的话，难怪王家妹妹生气。

芸见状，自知理亏，低头谢罪。

扫墓回来途中，路过戈园，也顺便进去逛一下，因刚开春，园里植物绿芽鲜嫩，花开娇红，争妍竞媚。王这个人平日痴憨，见到花就去折下来。芸见了心疼，斥她：又没有那么多花瓶养起来，又不准备当花簪戴，你折那么多干什么？

王说：植物又没有痛痒，折几枝有什么关系？

我笑着调侃她：将来罚你家一个满脸麻子一胡一 须的郎君，替这些花报仇。

王听了，好生气，把花扔在地上，仍不解气，又拿莲钩把花拨入池塘里。对我说：你太欺负人了！

芸一开始听我说的好笑，见她真的生气了，便好言安慰化解，不一会，王气也消了，几个人高高兴兴回家。

六．夫粪

芸一开始不爱说话，喜欢听我讲，我为了逗她多说话，如同用纤草引蟋蟀一样，颇是下了点工夫。渐渐地芸也偶尔会发表一些自己的意见。

芸每天吃饭，喜欢用茶水泡饭，芥卤腐乳（当地叫臭腐乳）下饭吃，还喜欢吃虾卤瓜（宁波特色：臭冬瓜），这两道菜闻起来奇臭，是我平生最讨厌的菜。所以我笑话她：狗因为没有胃，所以吃粪，也不觉得粪便臭秽，屎克郎一团一 粪是为了能化身为蝉，你这是干什么？学狗？还是学蝉？

芸听了，也不生气，淡淡地回答我：喜欢吃臭腐乳是因为以前家中穷，而臭腐乳价廉又能下饭，从小吃惯了。如今嫁到你家，已如同化蝉，但还是喜欢吃，那是因为不忘本呀！而至于卤瓜的味道，是在这里才尝过的呢。

我听着，又反问她：你的意思就是说，我家是狗窝了？

芸听了大窘，辩解道：什么呀！每个人家里都有这些菜，只不过是爱吃和不爱吃罢了。像你喜欢吃大蒜，我还不是勉强吃吗？就算臭腐乳你不敢尝，但是臭冬瓜你可以捏着鼻子尝一口的，吃了你就知道它的味道鲜美，这叫钟无盐，貌丑而德美！

我笑着说：看来你准备陷害我，让我做狗啊！

芸也笑，说：我做狗都做了这么长时间了，勉强你屈就着做一次吧！说着，拿起筷子夹了一块冬瓜强塞到我的嘴里。

我赶忙捏着鼻子，又不能吐出来，勉强嚼了几下，越嚼越觉得味道爽脆鲜美，放开鼻子再嚼，原本那股臭味变成一股异香，别有一番风味。从此也开始喜欢吃了。

后来，芸拿麻油加上少许白糖拌腐乳吃，味道更加鲜美。还用卤瓜捣烂了拌在腐乳里，取名叫：双鲜酱，风味很是特别。

我对她说：开始讨厌后来又喜欢吃，你说奇怪不奇怪？

芸笑着回答我：这叫情之所钟，虽丑不嫌！

七．月老

我弟媳妇是王虚舟先生的孙女。嫁过来的时候，催妆（注二）时缺珠花，芸把别人送给她的都拿给母亲转一交一 ，一奴一婢在旁边很心疼，替她惋惜。芸反倒劝她：凡是女人，陰气就重，珍珠更是聚集陰气而成的东西，用来做首饰，把身上陽气全克了，有什么好惋惜的呢？

虽然芸对金银珠宝不甚在意，但是对于那些破书旧画，却十分珍惜。

一旦看到什么书，有些已经残缺不全，必把它好生搜集起来，分门别类归好，汇订成一套，统称为：断简残编；遇到破损字画，必定找到合适的纸张补成整幅，有些已经破损太厉害，补不全了，我和她也都全部收藏归纳在一处，叫：弃馀集赏。

芸每日只要忙完女红，就不耐其烦地摆弄这些字画。偶尔在这些破笥烂卷中，看到有一页片纸不错的，简直就像捡到宝贝一样的开心。

以前住在沧浪亭，隔壁有一老妇专收烂卷破书卖，芸时常到她处淘宝。

芸的这个嗜好跟我简直是如出一辙，而且渐渐能根据画中人物山水的笔墨细节，鉴赏出一些门道。说起来头头是道，让人佩服。

我有时也替她惋惜，说：可惜你是个女人，不方便出门。若你是个男人，我一定和你一起访名山，搜胜迹，游便天下，那该多好？

芸说：那有什么难的，等到我老了，孩子们成|人了，虽然不能远游五岳，但比较近的地方，像虎丘、灵岩、南到西湖、北往平山，都可以尽情遨游了。

我犹是感叹：就怕你老了，走不动了。

芸想了想，又说：没关系，这辈子不行，还有下辈子呢。

我突然之间有点伤感，想到夫妻两人再恩爱，还是终有一日要生死两隔，我牵起她的手，认真的对她说：来世如果你是男人，我就做女人，生死相从！

芸反握住我的手，安慰我说：今生只要我们好好珍惜，不辜负缘分，来生定能再续前缘。

我转忧为喜，对她说：今生连一碗粥你都要躲躲闪闪，要是来世有缘，结婚的当晚，我就一晚上不睡，跟你秉烛话前世过瘾。

芸掩嘴大笑：都说月下老人专门管人间婚姻的事情，今生我们夫妻蒙他牵线，来世姻缘也需要靠他安排，我们不如求人画一像，早晚上香乞愿来世能再结夫妻吧。

原本芸只是玩笑说说，可我上了心，听说苕溪有一个人叫戚柳堤，善画人物。我便求他画了一副月老像，画中月老鹤发童颜，一手挽红丝，一手携拐杖和姻缘簿，腾云驾雾，满纸仙气。

画完后，戚柳堤大呼：此乃我最得意之作。不乐意给我了。

我求了半天，他得知因是我和芸伉俪情深，准备供月老乞来世缘的，才依依不舍给我，临走时还再三关照，让我好生保管。我的朋友苏州才子石琢堂见此画栩栩如生，也赞好画，特地在画上题跋写下赞语。我将画拿回家中，给芸娘过目，芸娘欣喜之情，溢于言表。两人合力将画挂在卧室里，每天洗手焚香拜祷。

后来因为家庭变故，这画竟然流失了，也不知道是到了谁的手上，或是真的化仙而去了。他生未卜此生休，不知道月老是不是会被我俩的痴情所感动？

但愿吧。。。

注二：催妆,是男家派人携礼催请女家及早为新娘置妆的仪节。亲迎前前三日,男家送催妆花髻、销金盖头、花扇等物至女家,女家则答以金银双胜御、罗花璞头、绿袍、靴等物。

八．野趣

搬到仓米巷后，我把我们住的那座楼取名为“宾香阁”，即含芸的名字（芸本指“芸香”，药用植物）之意，且又取道德经中夫妻“待如宾,长相依”的意思。可是新居院窄墙高，房敞景少，只是院子后面有通往藏书阁有一间厢房，其窗子对着后面的陆家废园，园子里虽然有假山池塘，但因无人照料打理，略显荒凉。故芸和我时常怀念沧浪阁的风景。

有一个老婆婆住在金母桥东，埂巷偏北的地方。屋子周围围绕着菜圃，篱笆做门，门外有一个池塘，花光树影，错落篱边，原此地是元末张士诚王府，后废弃。西侧屋子数次被毁，瓦砾堆成小山，登上去可以眺望远方，屋子幽静僻雅，地旷人稀，颇有野趣。婆婆偶尔跟芸提到自己住的地方，芸神往不已，对我说：自从搬离沧浪亭后，每天魂萦梦绕。不过退而求其的说，能住在婆婆住的地方也很不错。

我说：秋老虎也实在太热，我正在想找一个清凉的地方避暑呢，如果你愿意的话，我先去她家看看能不能住，行的话我们带上行李住上一个月，怎么样？

芸说：怕母亲不同意呢。

我说：怕什么，我去求她，她会答应的。

第二天，我到婆婆住的地方去查看，屋子不多，只有两间，前后一隔为四间，纸窗竹榻，的确颇有幽趣。婆婆知道我喜欢，主动提出把自己的卧室租给我们，房间墙壁有点脏，我便差人用白纸糊上，倾刻房间焕然一新，我很满意。于是回家向母亲征得同意后，带着芸住到这里。

屋子地处僻静，邻居也就婆婆老夫妻两个人，以种瓜果蔬菜，养池塘里的鱼为生，两老纯朴真诚，邻里关系和睦。我和芸夫妻两人住到这里避暑，他们经常过来串门，还送来自己钓的鱼和种的蔬果。我想拿点钱给他们，也不肯接受。后来芸亲手做了几双鞋子送给他们，才高高兴兴地收下了。

当时正值七月，一年中夏天最炎热的时候，可我们住的地方，绿树成陰，门前池塘开阔，凉风随水吹来，蛙鸣声声，蝉鸣悦耳。下午我和芸拿着邻居老人自己做的鱼竿，坐在树陰下垂钓。等到日落的时候，登上土山看晚霞夕照。有次兴致来了，我还随口吟颂出一句：兽云吞落日，弓月弹流星。等到傍晚，月亮出来的时候，虫声四起，便把竹塌放在篱笆下。老婆婆端上一温一 酒热菜，对着月光小酌几杯，吃一顿晚饭。洗完澡，绨着凉鞋手拿芭蕉扇，在院自里铺上一张凉席，随便坐着躺着，听邻居老伯讲鬼怪神话故事。三更的时候回房睡觉，悠闲逍遥，一身清凉，效仿陶翁，几乎都忘记自己身在城市中。

老伯还在篱边种了一大片菊花，准备花开时拿到市场去买，九月的时候菊花开的满园都是，我又舍不得回家了，便又跟芸在这里呆了十天。母亲听到这里菊花开的漂亮，也过来观赏，一家人吃蟹赏菊，玩了好多天。

芸对我说：以后有机会，我们就住在这里，买上十亩菜地，找些人种植瓜果蔬菜，供家用开销。你画画，我纺绣，换来的钱买酒菜。布衣菜饭，也很快乐，没必要再想着去哪里远游了！

我深有同感，点头不迭。

芸的愿望，我最终是实现了，可是伊人却已去了。。。

亦女

离仓米巷我家大约半里左右，在醋库巷内有一个供奉洞庭君的祠堂，俗称水仙庙，庙里回廊曲折，有一些雅趣的园林亭台。每年到了庆祝神诞的那几日，人们根据自己的姓氏分组，并派出几个代表。在庙的各处放上一式的玻璃灯，一个姓氏供一盏灯，每盏灯下设一个宝座，旁边列几个花瓶，花瓶里放着这几个代表的插花，人们根据这些插花，评选出胜负。白天庙里唱戏祝贺，晚上人们就穿插在烛光瓶花间观赏。这样的活动还有一个好听名叫：花照。

到了晚上，这里花光灯影，宝鼎香浮，如同在水晶龙宫举办宴会一样，华丽灿烂，让人绚目。举办这个活动的人们，或是当场演奏，或是现场唱歌，或是招呼人煮茶清谈，到庙里参观的人络绎不绝，到最后不得不在屋檐下设栏杆限制放行。

我被朋友们邀去游玩，看到里面的插花和布置，叹为观止。回来跟芸详细描述，芸听了好生向往，遗憾的说：只可惜我不是男人，不能去看啊！

我见芸如此渴望，心生一计。对她说：有什么关系？你戴我的帽子，穿我的衣服，女扮男装去看就是了。

芸被我说得心动了，便试着把盘髻放下来编成辫子，把眉毛画粗，穿上我的衣服，带上我的帽子，微微地露出两鬓。可是我的衣服穿在她身上太大，于是我们又在从腰身处折了几道缝了起来，再穿上我的马褂。摆弄了好半天，才算大功告成。正准备出门，芸突然想起来，指着脚问我：这鞋子怎么办？总不能穿绣花鞋出去吧！

我想了半天，突然想起来，对芸说：街上有卖一种蝴蝶履，什么尺码都有，很容易买到，而且在家也可以当做拖鞋穿，男女通用，就买双那鞋子穿好了。

芸一听也点头，我忙让人去买了双回来。吃完晚饭后，她穿上我衣服穿上蝴蝶履，在房间里学着男人走路的样子拱手阔步地练一习一 了半天，突然又对我说：我不去了，叫人认出来多不好啊？母亲知道了要生气的。

我怂恿她：办这个庙会的人，哪个我不熟啊？就算叫人认出来了，也就一笑了之罢了。母亲现在在九妹的丈人家做客，我们偷偷去偷偷回来，神不知鬼不觉，你不用担心！

芸想想也对，对着镜子照了半天，边照边笑。

我拉着她，走小路偷偷溜出家，两个人一起逛庙会去了。

在庙逛了半天，碰到有认识的人问我她是谁，我说是我表弟，那些人便供手跟芸打招呼，芸也学着男人样供手还礼，根本没有人认出芸女扮男装。

玩到最后，到了杨姓的花照下，突然见到有一个少一妇 和一幼一女坐在宝座后面，原来是杨家代表的眷属，芸想跟她们认识，便走了过去，不小心被人挤了一下，身子一侧，本能的按了一下少一妇 的肩膀。少一妇 身边的一奴一婢立刻站起来大骂：什么地方来的浪荡子，还有没有王法了？我刚想找词替芸做解释。芸见对方气势汹汹，知道很难善了，便一边脱下帽子，一边把脚翘起来给她们看，对她们说：我也是女人呀！

对方先是愕然，后是掩嘴而笑，场面急剧逆转，转怒为欢，最后少一妇 还留我们下来用茶点，肩并肩一同回家。

这件事情，现在回想，都让人忍俊不禁。

吴一江一 人士钱师竹病逝，家父跟其颇有一交一 情，因家父远在会辑府，一时半会赶不回来，便写信给我让我替他前去凭吊。

芸私地下同我说：去吴一江一 必定要经过太湖，我真想跟你一起去看看，长长见识。

我对她说：我正在想一个人走多无聊呢，如果你跟我一起去就好了，不过找不到理由跟母亲说呀。

芸歪着头想了半天，说：有了，就对母亲说，你去吴一江一 的这些时候，我顺便回娘家看看，母亲说不定就放我走了。你先在船上等我，我晚一点再上船。

我听她的主意不错，欢喜不已，说：好啊！回来的时候就把船停在万年桥下，侍月乘凉，圆你当初在沧浪亭说要“随湖畅游”的愿望。

第二天清早，乘天气还凉快，我带着一个仆人先到胥一江一 渡口登船，等了一会，芸果然尾随而至。

船出发，过了虎啸桥，湖面就渐渐的开阔起来。只见水面上风帆点点，沙欧飞翔，水天成一色，空阔无垠。芸不可置信地惊叹道：这就是太湖吗？真是宽阔浩瀚啊！想到很多女人终身呆在闺阁中，一辈子见不到外面的天地，而我今天却看到了，实在不枉此生了！两个人有一搭没一搭的聊天，不知不觉，见岸边扬柳依依，原来吴一江一 已经到了。

随后，我即刻登岸去钱家拜祭，留芸在船上等我。我赶到钱家，迅速办妥，匆匆赶回。回到码头，却见船里一个人都没有。我心急如焚，怕芸出事，拉住划船的问他：人哪？划船的指着桥边一处柳树下，说：没见到在那边看鱼鹰捕鱼哪？

我顺着他手指的方向回头看，看到芸和船家女正站在岸边不远处的树陰下，心中一块石落定。

我慢慢地走到芸身后，见她香汗淋淋，斜靠着船家女，出神地看着水里的鱼鹰扑腾。我突地拍了一下她的肩膀。她吓了一大跳，转过头来看到是我，笑逐言开。

我半是心疼半是埋怨她让我担心，责怪地说：你看你，罗衫都汗透了！

她见我口气不佳，跟我解释：我是怕钱家会有人到船上来接你，见到我就不好了，所以避开一下。你怎么这么快就回来啦？

我听她一讲，觉得有理，又嘻皮笑脸起来，对她说：有人要抓我，我只好逃跑呀！芸掩嘴笑。

随后，两个人看了一会鱼鹰捕鱼，便手挽着手登船，回家。

上船不一会，船就已返到了万年桥下，这时，夕陽还未全部落下，只剩一半在水面上。站在船头，迎着清风，任衣裙飘飘。船家女开个了西瓜，大家吃的满嘴瓜汁，浑身清凉。

又过了一会，先是晚霞满天，把桥照映得通红。随着陽光越来越暗，湖面上看上去像是起了一层雾，岸边的柳树也越来越模糊。直到后来，天色全暗了，而湖面上却是水波闪耀，似银蟾欲上，原来是渔火和月光照映出来的美景。

我让仆人去跟划船的人一起喝酒，留下船家女和芸，三个人坐在一起喝酒聊天。

九．船女

船家名女叫素云，以前跟友人时常到她船上喝酒，故而认识，为人洒脱，谈吐不俗。我招呼她跟芸坐在一起，大家一起喝酒闲谈。

船头也不亮灯，就着月光，颇有意境。我跟芸两人以射覆（注三）为酒令，玩了一会，素云眨了半天眼睛，看着我们两个一胡一 吹乱猜，也饶有兴趣地说：酒令我也挺熟悉的，但从来没有玩过这种令，芸娘教我吧！

芸娘便耐心的跟她讲起规则，教了半天，素云仍是半懂不懂。我见状，笑着对芸娘说：我劝你这位女先生还是算了，我只消用一句话，就可说清楚。

芸娘好奇，问我：什么话？

素云也瞪大眼睛示意我快说。我卖了半天关子，悠悠地说：鹤善于跳舞却不会耕作，牛善于耕作但不会跳舞，这就是天性使然。而你这位女先生违反天性，硬是要教牛跳舞，岂不是徒然？

芸和素云听了，笑了起来，素云边笑边握起拳头使劲捶我。说：原来你是在拐着弯骂我啊！

芸边笑边对素云说：嗳，只许动口不许动手！违者罚喝大杯酒。

素云酒量好，只要满满的斟了一杯，一口干下。

我对芸调侃说：改一下规则，动手可以，但只准上下摸索，不准捶人，怎么样？

芸娇笑不已，一把挽住素云，做了一个请的姿势，说：敬请先生上下摸索，开怀畅饮。

我狂笑，指着芸摇头，说：你这个人真不解风情，摸索要在有意无意间才有情调。一把抱住，狂摸过瘾，那是那些种地又不识字的“田中郎”干的。

芸和素云两人捧腹大笑不已。

这时，我又闻到一阵茉莉花香。见到这两人鬓上所插的茉莉花，被酒气熏染，又夹着粉妆和头油香味，芬馨透鼻。

我拿起酒杯，对芸说：哎，满船都是小人臭味，闻着难受。说完还对芸眨眨眼睛。

素云不明就里，不禁又握起拳头狠捶了我几下：谁让你伸着鼻子闻的？

芸大呼：违令了，罚酒两大杯！

素云不服气，回头对芸说：他骂我是小人，还不该捶他？

我在一边偷笑，芸也笑着对素云说：他口中的小人，有个典故的。你把酒干了，我就告诉你！

素云豪爽，连着干了满满两大杯。静听芸讲典故。

于是芸便把当初我们住在沧浪亭佛手与茉莉花的事情，原原本本，一五一十的讲给素云听。

素云听完，说：原来如此，我错怪先生了，应该再罚一杯酒。说着又自倒了一杯，一口喝干。大家嫣然。

初夏的夜晚，明月当空，微风一习一 一习一 ，芸对素云说：一直都听说素云的歌声动听，请你唱上一曲，让我一饱耳福吧！

素云也没客气推脱，拿起象牙筷敲着桌上的小菜碟，唱起歌来。歌声委婉动听，芸边听边喝酒，不觉已经微醉，步履蹒跚，我让仆人叫了一辆马车先送她回家。自己留下和素云喝了一会茶，等到醒酒得差不多，才步月而归。

当时我们两正借住在朋友鲁半舫家的萧爽楼中避暑。没过几天，鲁夫人不知道从哪里听来的消息，找了个机会拉住芸，悄悄地说：你前两天回娘家的时候，有人在万年桥看到你夫婿在花船里，跟两个陪酒女喝酒呢！这事你知不知道？

芸张大眼睛，对她说：这事我知道啊！其中一个就是我呀！

鲁夫人诧异，芸便将当日之事告诉她。鲁夫人听后捧腹大笑，释然离去．