李白，这位盛唐诗坛的代表作家，是我国文学史上继屈原之后又一伟大的浪漫主义诗人。李白的一生充满了传奇色彩，我国民间流传着他的种种神奇传说，关于他的身世、家庭异说纷纭，成了聚讼不休的一大疑案。疑问之下还是要问：李白是汉人吗？
在中国古代众多诗人中，没有一个人的身世像李白那样出现如此紊乱的说法。传说李白相貌长得特殊，“眸子炯然，哆如饿虎”，具有西域胡人的特征，而且其先世曾在西域生活，，很多人提出了李白是否是汉人的疑问。根据李白自己的诗文自叙，和李白从叔李一陽一冰的《草堂集序》、李白好友之子范传正的《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》及后人的研究，可得出几种说法，其中有汉人说、胡人说和胡化汉人之说最为人们所重视。
造成这诸多说法的原因之一，是因为李白的一生，到处流浪，四海为家，如此便容易使人形成错误的判断。其次，李白的祖先曾在西域生活，李白的出生地也有是否在西域的争论，因此关于李白的家世就形成了众多说法，一千多年来竟无定论。一种说法认为李白的确是汉人。不过这种说法又有李白是李唐宗室说和非宗室说两种观点。
李白本人在自己的著述中曾有过一些透露，《与韩荆州书》中说：“白本陇西布衣，流落楚汉。”《上安州裴长史书》谈到：“白本家金陵，世为右姓，遭沮渠蒙逊难，奔流咸秦，因官寓家，少长江汉。”虽然这些自述语焉不详，很难从中了解到李白的家世渊源究竟如何，但李白说自己是汉人的后代是没有问题的。在《赠张相镐二首》中，李白又写道：“家本陇西人，先为汉边将，功略盖天地，名飞青云上。苦战竟不侯，当年颇惆怅。”这里他只提及远祖，而不言近代。说到其祖先曾“遭沮渠蒙逊难”，实际指凉武昭王李暠之子李歆被沮渠逊难打败而死一事，这个祖先从辈份上推的话不知要有几代了。这样，从李白的自述中，我们是很难了解清他的家世状况究竟怎样。
李白从叔李一陽一冰在《草堂集序》中这样写道；“李白，字太白，陇西成纪人，凉武昭王暠九世孙。蝉联珪组，世为显著。中叶非罪，谪居条支，易姓与名……（其父）神龙之始，逃归于蜀。”李白好友范伦的儿子范传正在《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》中说：“公名白，字太自，其先陇西成纪人。绝嗣之家，难求谱牒。公之孙女搜于箱箧中，得公之亡子伯禽手疏十数行，纸坏字缺，不能详备，约而计之，凉武昭王九代孙也。隋末多难。一房被窜于碎叶。流离散落，隐姓与名，故自国朝以来，漏于属籍。神龙初，潜还广汉，因侨为郡人。父客，以辅其邑，遂以客为名，高卧云林，不求禄仕。”
从上述两段介绍中，我们可初步得出结论，李白乃陇西成纪人。他是凉武昭王暠九世孙。其先世不知是什么原因逃到了碎叶，武则天时期才回到蜀地。显然可以很明确地说李白是汉人。以俞平伯为首的一些学者便持这一观点。
不过这里还有一个值得进一步探索的问题，李白究竟是否是凉武昭王李暠的九世孙？因为如果说李白是凉武昭王李暠的九世孙，那么他自然就应该是唐玄宗的族祖。唐玄宗在天宝元年曾下过诏书昭告天下，准许李暠的子孙“隶入宗正寺，编入属籍”，意思是凡李暠子孙后代的都可以登记进皇族的户口，这在当时是十分荣耀的一件事。然而，据史书的记载，李白一家却并没有前去登记入册。直至后来，李白进了翰林院，多次见到了唐玄宗，也没有直接向皇上提及此事。即使到了李白晚年，他的处境甚为艰难潦倒之时，他内心希冀托人推荐的心情十分紧急迫切，也没有向任何人提起自己有这一档子家世。仅这一点就十分令人怀疑。为什么李白生前不敢将自己的家世明言告知众人或者写成文字文献，而只在死后让别人为之公布于众呢？
后来，又有人根据李白的“家本陇西人，先为汉边将”等诸如此类的诗句进行了深入的分析，认为李白是“飞将军”李广的第27代孙，属于西汉李陵、北周李贤、隋朝李穆一系的后裔，可李白在生前却只亲口承认其远祖是李广，而否认与李陵、李贤等人的关系。
也有许多人认为，李白的祖先为汉人但非李唐宗室，李白的先世应为久居西域的汉人，本非李姓，潜归蜀中后为了抬高自己的门第，才更改姓名，假冒李暠的后代。
有人推测李白与李唐宗室有关系。持这种观点者认为李白先世是汉代飞将军李广之后，世为当代著姓。因为沮渠蒙逊灭西凉，所以他们这一支逃到西域了，远离江南，以官寓家，散处四方。李白的确是凉武昭王李暠的九世孙。李暠的子孙除李虎、李渊一支外，其他的在后魏和周隋之间可能有人是比较显达的。李虎有兄名起头，生子达摩，其后无闻。达摩后一代，即李渊从兄弟的辈份。李白的先世在隋末以罪徙西域，而达摩的后代恰巧在这一时期失踪了，虽不可以决定李白的先世即为达摩之后，但不妨可作这样的推测。
近年来，台湾一位学者根据自己的分析，认为李白是李世民的曾侄孙。他认为李白是李广、李暠的后代，因其先人曾经罪遭贬谪的事实，推断出李白先人犯的罪很可能牵涉一场“宗室恩怨”——“玄武门之变”，他的曾祖父可能就是李世民的哥哥或弟弟的其中一个。不过，这些推断，也只是一家之言，还有待进一步的考证，以期得到可靠文献资料来验明正身。
然而，要探讨李白的家世，就必须对他父亲的情况作深入的了解。他父亲李客究竟因何原因“逃归于蜀”或“潜还广汉”？如是国破家亡，出奔异域，那么老早就应该返回原籍；假如是因为触犯刑律，流放远方，那么时隔百余年，也用不着再多此一举，“潜归广汉”。总而言之，李白的祖先无论是因国破家亡，还是触犯刑律，都不能构成“逃归于蜀”或“潜还广汉”的真正原因，不能促使李白的父亲“逃归”、“潜还”，跑到偏僻荒芜的大巴山中。也正是这一原因，使得李白对自己的家世闪烁其辞，以至于后人无法真正了解这位大诗人身世的来龙去脉。
近人对这个问题也进行了林林总总的分析，有人从清人王琦编著的《李白年谱》中提到的《杜诗补遗》与范传正的《唐左抬遗翰林学士李公新墓碑并序》，拿来相互比照，以及“浦其邑”一语在《周易讼卦》中的原意等方面进行分析、推论，认为李白父亲李客的“逃归”、“潜还”，很可能是与“任侠”、“避仇”有关，李白的父亲作为一名侠士扶贫济弱，得罪了不少权贵，抑或为了避开仇家的追杀而隐居巴蜀。正因为这样，他只能“事了拂衣去，深藏身和名”。而他的亲友在提到他们的家世籍贯时，也只有“为尊者讳”，“为亲者讳”，一律使用托辞和曲笔了。
如果这种推断能够成立的话，那么关于李白家世中的一系列疑难问题，便可梳理清楚。李白在他的诗文中，对妻子、对儿女、对兄弟、对朋友都曾多次提及，且专门有诗寄赠他们，多次表现了他的深切情意，而唯独对他父亲却讳莫如深，李白这位“凉武昭王李暠的九世孙”，只能私下和朋友谈谈自己的显赫家世，而不敢公开形诸文字，更不敢到朝廷上去登记户籍，这都与他父亲的经历和处境紧密关联。他父亲李客或是一位劫富济贫或替人伸冤的侠客，某日由于触犯了当权者，不得不避居于穷乡僻壤，隐姓埋名起来，过着隐士一般的生活，终其一生。而我们从李白的诗文，以及他的所言所行中，也仿佛看到了它们闪烁着李白父亲的这种气质。我们的学者若从这一点再进一步深入寻根问底，也许可以找到李白家世的真正谜底。
然而我们在探讨李白的先世种族时，难以避开的一个问题是，李白的先世无论怎么说一定与西域有关。这样就引出了第二种说法，认为李白不是汉族人，而是一个胡人。著名史学家陈寅恪先生对于这个问题的解释，令人有些出乎意料。
陈寅恪认为李白的父亲本是西域的胡人，直至到了蜀地之后才改姓氏为李。他在《李太白氏族之疑问》一文中，阐述了自己观点的来龙去脉。他指出，条支直到唐太宗贞观十八年（644年）平定焉耆，高宗显庆二年（657年）平定贺鲁之后，才隶属中国政治势力范围，始可成为窜谪罪人之地。如果李白的先人在杨隋末年就窜谪到这么远的地方，一定不是当日情势所应该有的事实。之所以要诡称是隋末，恐怕主要是文饰他是凉武昭王的后裔，但他又为什么不能编入宗室属籍呢？他认为李白生在西域，5岁以后才迁居蜀汉，至中国后方改姓为李氏。他的父亲之所以名客，主要是西域人的名字在华夏不通用，因而“以胡客呼之”，遂取以为名，其实不是自称的本名。蜀汉之地在六朝隋唐时期为一个西胡行商的区域，所以李客或为商胡，入蜀后以丰裕的财产成为豪族。
此后有学者明确指出李白是胡人，“白之家世或本商胡”。日本学者松浦友久先生也认为，李白一家本是西域一族。近年来李家烈先生不仅重申了陈寅恪、松浦友久的观点，而且走得更远，认为李白不是汉人，亦非边疆民族，而是地地道道的“老外”。他给出的理由是：其一，李白与汉族儒家文化相抵牾，没有丝毫汉族的“夷夏之防”；其二，李白在自述家世时，有意掩饰外国籍贯；其三，李白通晓外语；其四，李白外貌奇异，是身高1.9米的高鼻蓝眼人。此种说法，言之凿凿，使人将信非信。
但很多人认为说李白是胡人毕竟在感情上接受不了，所以对上述观点的一些论证进行了反驳。有人说，古时凡汉民族迁居外域，便称为窜谪或降居，所以李白先世移居西域，并非因罪窜谪，更何况李白先世窜谪的时间也不一定是在隋末。李白先世有可能原本不姓李，但不一定就是胡人，而且去蜀前一度隐易了的姓，仍有可能就是李姓。李白的父亲名客，也可指外地去蜀的汉人，因而在尚无称李客为胡客的佐证之前，不能轻易就下结论。李白先世可能与李唐宗室有纠葛，至唐玄宗时由于旧隙未消，所以才不能入宗正寺的属籍。李白懂西域语并不能说明什么问题，因为汉族人只要其家世与西域有一点关联，能言月氏语和懂夷礼并不困难。李白的相貌虽像胡人，但汉人中相貌具有胡人特征的也不少见，两者没有必然关系。
还有一种观点认为，李白的先世曾经寓居在呾逻城（条支）的南面十余里处，是突厥化了的中国人。他们认为李白的先世既不是胡人，也不是汉人，而是汉之苗裔、胡之身躯的中原和北地的混血儿。李白是西汉李广嫡孙李陵的后代，是道地的汉人后裔。早在汉武帝时，李陵败降匈奴，其在中原的家小被斩尽杀绝，但李陵身居胡地时又妻胡女，子孙依胡俗改姓拓跋氏。至隋末，他的后裔蒙难又被流放到西域。李白的先世属于这一支，带有胡族的血统也就顺理成章了。
胡怀琛先生也认为李白的容貌和古书中讲的碧眼胡僧差不多，李白的母亲有可能不是中原地方的人。李白有一个儿子叫明月奴，还有一个儿子叫颇黎，两人都不像是中原人命名的习惯，疑是突厥化的产物。
虽然关于李白家世的说法至今无法统一起来，但这不影响李白在中国文学史上的功绩。众所周知，唐代是一个包容开放的时代，胡汉交融促进了人类文明的进步，不管李白是不是汉人，都是中华民族的骄傲。
（毛慧君周志明）
