青花瓷以她独特的魅力而有“国瓷”之誉，可是它始烧于何时？中外学者和古董收藏家曾一度认为元代以前无青花。随着考古不断发现，河南省巩义市多次获得唐朝的青花瓷，而德国人蒂尔曼·沃特法在印度尼西亚海域打捞了一艘中东的古商船，船中也发现了唐朝的青花瓷。

中国的瓷器种类多样，但是，青花瓷是最常见，也是最大众化的瓷器，因为无论在今天中国的普通家庭里，还是在瓷都景德镇，人们最常见的就是青花瓷了。事实上，青花瓷色彩高雅沉静，脱俗、柔美而且明净，给人以端庄、和谐的美感，她常使拥有她的主人心旷神怡，蓬荜生辉。因此，青花瓷享有“国瓷”的美誉。当你面对这一件件优美的青花瓷艺术品时，你是否知道青花瓷出产于何时吗？今天，我们就来讨论一下这个话题。青花瓷是白地蓝花釉下彩的专称。具体的讲就是在作好的瓷胚上用一种叫钴料的着色剂描绘文饰，然后在上面施以透明釉，在1300c的高温下一次烧造而成。虽称之为青花瓷，但却是白地蓝花的颜色。为什么叫青花瓷呢？是因为她所用的原料是青料。清代乾隆嘉庆年间梁同书的《古窑器考》中载：“陶器青为贵，五彩次之。夫瓷器之青花、霁青、大釉，悉籍青料……”

青花瓷起源很早，从已经从河南鹤壁唐瓷窑址、江苏、浙江等地出土的有关青花瓷片来考证，青花瓷的制造可追溯到一千多年前的唐朝时期。人们都知道，在唐朝时期，瓷器已经发展到一个高峰时期，出现了大量的风格不同的瓷窑，如越窑、邢窑、岳州窑等。其中，以越窑青瓷最受时人推崇，有如冰似玉的说法。当时，虽已出现了青花瓷器，但在瓷器家族中，它还只是刚刚起步的晚辈。

经过了北宋、南宋、元代的时代更替，人们的审美标准也逐渐发生了变化。在元代，青花瓷就以其较单色釉更为丰富的色调、更为牢固的文饰和更使人赏心悦目的美感受到了人们的欢迎。至明代，这种审美观念进一步牢固，青花瓷也在明朝时期获得了巨大的发展，并在清朝发展到了一个新的高峰。而与此同时，青瓷也逐渐退出了历史的舞台，终于“至明而秘色（越州青瓷）已绝”。事实上，长期以来对青花瓷始于何时，学界都存在极大的争议。据说，在1926年之前，中外的学界普遍都认为中国元朝无青花瓷器。谁也不怀疑这个结论。1926年，有一个叫吴来熙的江西人拿着一对至正铭的青花云龙纹象耳瓶到北京琉璃厂出售，并想卖一个好价钱。但是，在北京琉璃厂的许多瓷器专家都一致认为，这是一个赝品，理由是元代无青花，而且，至正款在当时随便一个瓷厂都可以烧造。然而，当时北京一个三十多岁的英国人庇丝·戴维得买了下来，并于1929年公之于世。这件青花瓷不仅瓶身绘缠枝菊、焦叶、缠枝莲、海水云龙、波涛、缠枝牡丹及杂宝变形莲瓣等八层图案。在颈部还有题字：“信州玉山县顺城乡得教里荆圹社奉圣弟子张文进喜舍香炉花瓶一副祈保合家清吉子女平安至正十一年四月良辰谨记星源祖殿胡净一元帅打供”。在20世纪50年代，美国人波普博士根据此器参照伊朗阿特别尔市及土耳其伊斯坦布尔博物馆所藏青花瓷进行研究，找出了七十四件和至正十一年青花云龙象耳瓶类的元青花瓷器。以后，根据这些元青花瓷的特征，在世界上又找到一些元青花瓷。此后，这件瓷器便成为鉴定元青花瓷的标准器。

特别值得一提的是在1980年11月29日在高安县出土了一批元青花窖藏瓷器，这些都表明，在元代不但有青花瓷，而且质量不低。

到了现代，随着一系列考古重大发现，人们发现青花瓷在唐朝就已经出现了，近年来，在河南巩义市发现了很多批次的唐朝瓷器，其中出青花瓷的地层或遗址年代早不过晚唐，那里也成为中国迄今为止发现的最早烧造青花瓷的地方了。当然，在中国的很多地方都发现了唐青花瓷片，这些瓷片纹饰简单粗放，青花呈色不一，胎质粗松厚重，色灰或白中泛黄，有较多的化妆土，反映了早期青花的特点。这种较为粗糙的工艺一直持续到两宋，从元代开始，其工艺开始逐渐成熟。但是在国内现在还没有发现一件保存完整的唐青花瓷器。现在已知的三件完整的唐青花瓷分别保存在香港大学美术馆、美国的波士顿博物馆，以及丹麦的哥本哈根博物馆。近几年，关于唐青花瓷的考证又有了新的进展。

说来这还是一个富有传奇色彩的故事，一位47岁的德国人从东南亚海域打捞出一批价值连城的中国沉船珍宝，转眼间变成拥有数百万美元的超级暴发户。原来这个名叫蒂尔曼·沃特法的德国人只是本国一个水泥厂的老板，他的妻子是个印尼人，所以他手下有很多雇员是印尼人。一次，，一位印尼雇员向他讲述了在自己家乡关于中国古代沉船宝藏的传言：在这个雇员的家乡勿里洞岛，一个位于婆罗洲和苏门答腊之间的岛屿，有大量神秘的宝藏隐匿在这个清澈澄明、暗礁散布的水域间。于是，他便在1996年第一次开始了他的寻宝路程，很快他便在1997年和1998年先后找到了三艘古代的沉船，其中，1998年发现的“黑石号”收获最大，这艘船上的物品直到2000年才整理完毕。沉船是一艘在唐朝时期来自于中东的商船，沉船中数量最大的是陶瓷制品，多达67000多件，包括唐代青花花绘盘、邢窑碟子、唐三彩、越窑秘色瓷以及长沙窑瓷器。其中最多的是湖南的长沙窑瓷器，有5000多件，而最为名贵的则是3件青花瓷，是迄今为止发现的中国最早、最完整的青花瓷。这项发现填补了国内考古界在这一领域内的空白，有很高的学术价值。但是，遗憾的是由于蒂尔曼·沃特法夫妇出价高达四千万美元，因此，令国内各大博物馆望而却步，真希望这批沉船宝藏能够早日回归祖国。

上述故事说明青花瓷早在唐代不仅开始烧造，而且已有出口。事实上，到明清时，青花瓷更是大量的出口到国外。经研究发现青花瓷在元代之前所用的釉料即钴料主要是从波斯进口的，元朝后，主要用国产的钴料。进口料青花色泽鲜艳，釉面有黑色斑点。国产料青花呈色蓝中带灰，没有黑色斑点，与进口料的浓艳形成两种完全不同的风格。

明清时期，无论是官窑还是民窑，烧造青花瓷器已经占了绝对的主流地位，青花瓷也发展到了一个登峰造极的水平。时至今日，青花瓷仍然是瓷器的主流。