師一日喚門人法海、志铡7ㄟ_、神會、智常、智通、志徹、志道、法珍、法如等曰：「汝等不同餘人。吾滅度後，各為一方師。吾今教汝說法，不失本宗，先須舉三科法門，動用三十六對；出沒即離兩邊；說一切法，莫離自性。忽有人問汝法，出語盡雙，皆取對法，來去相因。究竟二法盡除，更無去處。」
「三科法門者，陰、界、入也。陰是五陰：色、受、想、行、識是也。入是十二入！外六塵：色、聲、香、味、觸、法，內六門：眼、耳、鼻、舌、身、意是也。界是十八界：六塵、六門、六識是也。自性能含萬法，名含藏識(1)。若起思量，即是轉識。生六識，出六門，見六塵，如是一十八界，皆從自性起用。」
(1)指阿賴耶識，此符合楞伽經所說。入楞伽經卷七：大慧！阿梨耶識者，名如來藏，而與無明七識共俱，如大海波常不斷絕，身俱生故；離無常過，離於我過，自性清淨。餘七識者。心意、意識等念念不住是生滅法。七識由彼虛妄因生。不能如實分別諸法........大慧。如來藏識不在阿梨耶識中。是故七種識有生有滅。如來藏識不生不滅.....。
「自性若邪，起十八邪；自性若正，走十八正。若惡用即眾生用，善用即佛用。用由何等，由自性有。對法外境，無情五對：天與地對，日與月對，明與暗對，陰與陽對，水與火對，此是五對也。」
「法相語言十二對：語與法對，有與無對，有色與無色對，有相與無相對，有漏與無漏對，色與空對，動與靜對，清與濁對，凡與聖對，僧與俗對，老與少對，大與小對，此是十二對也。」
「自性起用十九對：長與短對，邪與正對，癡與慧對，愚與智對，亂與定對，慈與毒對，戒與非對，直與曲對，實與虛對，險與平對，煩惱與菩提對，常與無常對，悲與害對，喜與嗔對，捨與慳對，進與退對，生與滅對，法身與色身對，化身與報身對，此是十九對也。」
師言：「此三十六對法，若解用，即道貫一切經法，出入即離兩邊(2)。」
(2)外縛色聲，名為彼心。內起妄念，名為此心。若於外不染色，即名無彼心。內不生妄念，即名無此心。此非二邊也，心既無二邊，中亦何有哉。得如是者，即名中道。
「自性動用，共人言語，外於相離相，內於空離空。若全著相；即長邪見，若全執空，即長無明。執空之人有謗經，直言：『不用文字。』既云不用文字，人亦不合語言；只此語言便是文字之相。又云：『直道不立文字。』即此『不立』兩字，亦是文字。見人所說，便即謗他言著文字。汝等須知，自迷猶可，又謗佛經；不要謗經，罪障無數。」
「若著相於外，而作法求真，或廣立道場，說有無之過患，如是之人，累劫不可見性。但聽依法修行，又莫百物不思，而於道性窒礙。若聽說不修，令人反生邪念。但依法修行，無住相法施。汝等若悟，依此說、依此用、依此行、依此作，即不失本宗。若有人問汝義，問有將無對，問無將有對，問凡以聖對，問聖以凡對。二道相因，生中道義(3)。如一問一對，餘問一依此作，即不失理也。設有人問：『何名為暗？』答云：『明是因，暗是緣；明沒則暗，以明顯暗，以暗顯明，來去相因，成中道義。』餘問，悉皆如此。汝等於後傳法，依此轉相教授，勿失宗旨9
(3)大智度論：常是一邊，斷滅是一邊，離是二邊行中道，是為般若波羅蜜。如頓悟入道要門論所說，問：云何是見佛真身。答：不見有無、即是見佛身。問：云何不見有無即是見佛真身。答：有因無立、無因有顯。本不立有，無亦不存。既不存無，有從何得。又問：何者是中道義。答：邊義是。問：今問中道，因何答邊義是。答：邊因中立，中因邊生。本若無邊，中從何生。
師於大極元年壬子，延和七月，命門人往新州國恩寺建塔，仍令促工。次年夏末落成。七月一日，集徒眾曰：「吾至八月，欲離世間，汝等有疑，早須相問，為汝破疑，令汝迷盡。吾若去後，無人教汝9法海等聞，悉皆涕泣；惟有神會，神情不動，亦無涕泣。
師云：「神會小師，卻得善不善等，毀譽不動，哀樂不生；餘者不得。數年山中，竟修何道？汝今悲泣，為憂阿誰？若憂吾不知去處，吾自知去處；吾若不知去處，終不預報於汝。汝等悲泣，蓋為不知吾去處；若知吾去處，即不合悲泣。法性本無生滅去來，汝等盡坐，吾與汝說一偈，名曰〈真假動靜偈〉。汝等誦取此偈，與吾意同；依此脩行，不失宗旨9眾僧作禮，請師作偈。
偈曰：「一切無有真(4)，不以見於真；若見於真者，是見盡非真。若能自有真(5)，離假即心真；自心不離假，無真何處真(6)？有情即解動，無情即不動；若修不動行，同無情不動(7)。若覓真不動，動上有不動(8)；不動是不動，無情無佛種。能善分別相，第一義不動(9)；但作如此見，即是真如用。報諸學道人，努力須用意；莫於大乘門，卻執生死智。若言下相應，即共論佛義；若實不相應，合掌令歡喜。此宗本無諍，諍即失道意；執逆諍法門，自性入生死。」
(4)萬法虛妄不實。
(5)若見自性明瞭。
(6)心著於相，則不見自心實相。
(7)如同木石一般。
(8)性本不動，而輪刀上陣，亦得見之。
(9)見前：『善知識，真如自性起念，六根雖有見聞覺知，不染萬境而真性常自在。故云，能善分別諸法相，於第一義而不動。』此指定慧一體。
時，徒眾聞說偈已，普皆作禮，並體師意，各各攝心，依法修行，更不敢諍。乃知大師不久住世，法海上座，再拜問曰：「和尚入滅之後，衣法當付何人？」師曰：「吾於大梵寺說法以至於今，抄錄流行，目曰《法寶壇經》，汝等守護，遞相傳授，度諸群生；但依此說，是名正法。今為汝等說法，不付其衣。蓋為汝等信根淳熟，決定無疑，堪任大事。然據先祖達磨大師，付授偈意，衣不合傳。偈曰：『吾本來茲土，傳法救迷一情，一花開五葉，結果自然成。』」
師復曰：「諸善知識！汝等各各淨心，聽吾說法。若欲成就種智(10)，須達一相三昧，一行三昧。若於一切處而不住相，於彼相中不生憎愛，亦無取捨，不念利益成壞等事，安閑恬靜，虛融澹泊，此名一相三昧(11)。若於一切處，行住坐臥，純一直心，不動道場，真成淨土，此名一行三昧(12)。若人具二三昧，如地有種，含藏長養，成熟其實；一相、一行，亦復如是。」
(10)佛之一切種智也。
(11)一相三昧是在面對各種外境時不起憎愛、取捨、利益成壞等執著之心。(放下對境之執著即是)
(12)文殊般若經下曰：「法界一相，繫緣法界，是名一行三昧。.....入一行三昧者，盡知恆沙諸佛法界無差別相。」起信論曰：「依是三昧故，則知法界一相，謂一切諸佛法身，與眾生身，平等無二，即名一行三昧，當知真如是三昧根本。」
「我今說法，猶如時雨，普潤大地；汝等佛性，譬諸種子，遇茲霑洽，悉皆發生。承吾旨者，決獲菩提；依吾行者，定證妙果。聽吾偈曰：『心地含諸種，普雨悉皆萌(13)；頓悟華情已，菩提果自成。』」
(13)祖師說法，眾生發萌。
師說偈已，曰：「其法無二，其心亦然。其道清淨，亦無諸相。汝等慎勿觀靜，及空其心；此心本淨，無可取捨，各自努力，隨緣好去。」爾時，徒眾作禮而退。
大師，七月八日，忽謂門人曰：「吾欲歸新州，汝等速理舟楫。」大眾哀留甚堅，師曰：「諸佛出現，猶示涅槃，有來必去，理亦常然。吾此形骸，歸必有所。」眾曰：「師從此去，早晚可回？」師曰：「葉落歸根，來時無口。」
又問曰：「正法眼藏，傳付何人？」師曰：「有道者得，無心者通。」又問：「後莫有難否？」師曰：「吾滅後五六年，當有一人來取吾首。聽吾記曰：『頭上養親，口裡須餐，遇滿之難，楊柳為官(14)。』」又云：「吾去七十年，有二菩薩，從東方來，一出家，一在家，同時興化，建立否宗，締緝伽藍，昌隆法嗣。」
(14)此指有僮苑q張淨滿者，於洪州開元寺，受新羅國僧金大悲者，雇令取祖之首歸其國以事之。當其時州刺史曰柳無忝，縣令曰楊侃，驗其讖語，無少差謬
問曰：「未知從上佛祖應現已來，傳授幾代？願垂開示。」師云：「古佛應世，已無數量，不可計也。今以七佛為始。過去莊嚴劫：毘婆一尸一佛、一尸一棄佛、毗舍浮佛；今賢劫：拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛、釋迦文佛，是為七佛。」
「釋迦文佛首傳摩訶迦葉尊者，第二、阿難尊者，第三、商那和修尊者，第四、優婆笈多尊者，第五、提多迦尊者，第六、彌遮迦尊者，第七、婆須蜜多尊者，第八、佛馱難提尊者，第九、伏馱蜜多尊者，第十、脅尊者，十一、富那夜奢尊者，十二、馬鳴大士，十三、迦毗摩羅尊者，十四、龍樹大士，十五、迦那提婆尊者，十六、羅睺羅多尊者，十七、僧伽難提尊者，十八、伽耶舍多尊者，十九、鳩摩羅多尊者，二十、闍耶多尊者，二十一、婆修盤頭尊者，二十二、摩拏羅尊者，二十三、鶴勒那尊者，二十四、師子尊者，二十五、婆舍斯多尊者，二十六、不如蜜多尊者，二十七、般若多羅尊者，二十八、菩提達摩尊者，二十九、慧可大師，三十、僧璨大師，三十一、道信大師，三十二、弘忍大師，惠能是為三十三祖。從上諸祖，各有稟承，汝等向後，遞代流傳，毋令乖誤9
大師，先天二年癸丑歲，八月初三日，於國恩寺齋罷，謂諸徒眾曰：「汝等各依位坐，吾與汝別。」法海白言：「和尚留何教法，令後代迷人得見佛性？」
師言：「汝等諦聽！後代迷人，若識眾生，即是佛性；若不識眾生，萬劫覓佛難逢。吾今教汝識自心眾生，見自心佛性。欲求見佛，但識眾生；只為眾生迷佛，非是佛迷眾生。自性若悟，眾生是佛；自性若迷，佛是眾生。自性平等，眾生是佛；自性邪險，佛是眾生。汝等心若險曲，即佛在眾生中；一念平直，即是眾生成佛。我心自有佛，自佛是真佛，自若無佛心，何處求真佛？汝等自心是佛，更莫狐疑(15)，外無一物而能建立，皆是本心生萬種法。故經云：『心生種種法生；心滅種種法滅(16)。』吾今留一偈，與汝等別，名〈自性真佛偈〉。後代之人，識此偈意，自見本心，自成佛道。」
(15)福州大安禪師問曰：學人欲識佛，何者即是。丈曰：大似騎牛覓牛。師曰：識後如何。丈曰：如人騎牛至家。師曰：始終如何保任。丈曰：如牧牛人執杖視之，不令犯人苗稼。師自茲領旨、更不馳求。
(16)起信論疏上：以無明力，不覺心動，乃至能現一切境等。故言心生種種法生。此則心隨熏動，故云生也。若無明滅，境界隨滅。諸識分別，皆滅無餘。故言心滅種種法滅。此則心源還淨，故云滅也。
偈曰：「真如自性是真佛(17)，邪見三毒是魔王，邪迷之時魔在舍，正見之時佛在堂。性中邪見三毒生，即是魔王來住舍；正見自除三毒心，魔變成佛真無假。法身報身及化身，三身本來是一身；若向性中能自見，即是成佛菩提因。本從化身生淨性，淨性常在化身中；性使化身行正道，當來圓滿真無窮(18)。一婬一性本是淨性因，除一婬一即是淨性身；性中各自離五欲(19)，見性剎那即是真。今生若遇頓教門，忽悟自性見世尊(21)。若欲修行覓作佛，不知何處擬求真？若能心中自見真，有真即是成佛因。不見自性外覓佛，起心總是大癡人。頓教法門今已留，救度世人須自修；報汝當來學道者，不作此見大悠悠。」
(17)大乘止觀：此心即自性清淨心，又名真如，亦名佛性。
(18)指報身圓滿無窮。
(20)五欲謂色聲香味觸也。
(21)見本原自性天真佛也。
師說偈已，告曰：「汝等好住，吾滅度後，莫作世情悲泣雨淚，受人弔問，身著孝服，非吾弟子，亦非正法。但識自本心，見自本性，無動無靜，無生無滅，無去無來，無是無非，無住無往。恐汝等心迷，不會吾意，今再囑汝，令汝見性。吾滅度後，依此修行，如吾在日；若違吾教，縱吾在世，亦無有益。」復說偈曰：「兀兀(22)不修善，騰騰(23)不造惡；寂寂(24)斷見聞，蕩蕩心無著(25)。」
(22)不動貌。
(23)自在無所為貌。
(24)安靜貌。
(25)坦坦平平，心無所祝傳心法要：「未逢出世明師，枉服大乘法藥，如今但一切時中行住坐臥，但學無心，亦無分別，亦無依倚，亦無住著；終日任唑v騰，如癡人相似，世人盡不識你，你亦不用教人識不識，心如頑石頭，都無縫罅；一切法透汝心不入，兀然無著，如此始有少分相應，透得三界境過，名為佛出世；不漏心相，名為無漏智；不作人天業，不作地獄業，不起一切心，諸緣盡不生，即此身心是自一由 人，不是一向不生只是隨意而生。」師說偈已，端坐至三更，忽謂門人曰：「吾行矣9奄然遷化。於時異香滿室，白虹屬地，林木變白，禽獸哀嗚。十一月，廣韶、新三郡官僚，洎門人僧俗，爭迎真身，莫決所之。乃焚香对唬骸赶銦熤柑帲瑤熕鶜w焉。」時，香煙直貫曹溪。十一月十三日，遷神龕併所傳衣缽而回。
次年七月二十五日出龕，弟子方辯，以香泥上之。門人憶念取首之記，遂先以鐵葉漆布，固護師頸入塔。忽於塔內白光出現，直上衝天，三日始散。韶州奏聞，奉敕立碑，紀師道行。
師春秋七十有六。年二十四傳衣，三十九祝髮，說法利生，三十七載。得旨嗣法者四十三人，悟道超凡者莫知其數。達磨所傳信衣，中宗賜磨納寶缽，及方辯塑師真相，並道具等，主塔侍者一尸一之，永鎮寶林道場；流傳《壇經》，以顯宗旨。此皆興隆三寶，普利群生者。
