“那位陈伯在这里干了三十年了。过去当保安，现在看门。他还认得出我。”把车开出阴暗的马宝道时，李威连说。他看了看手表：“还有别的地方想去吗？”
戴希摇摇头。
“那就回尖沙咀吧。”
又一次钻入过海隧道，戴希重新鼓起勇气：“我还有个问题。”
“好啊。”他的声音听上去十分疲倦。
“我想知道，你是怎么进入西岸化工的？”
“为什么问这个？”
“就是想问……”其实戴希只想谈个能让他愉快的话题，随便什么都行。
李威连思索了一下，然后说：“虽然我把振兴母亲的服装厂当做自己的责任，但这是为了母亲，而不是我自己的理想。我也绝不想在马宝道这种地方过一辈子。因此到香港后的最初三年，我一边帮助母亲经营服装生意，一边读香港大学的夜校。戴希，也许你还不知道，我在上海高中毕业时，并没有考上大学。在金山石化厂当学徒工的时候，我参加了大学的自学考试，可出了桩意外，就差一点点，还是没有取得大学本科的文凭。在港大读夜校，已经是我的第三次尝试了，绝不可以再失败。还好这次一切顺利，我只用三年时间就考出了全部课程，取得了港大的证书，才有了再进一步的基础条件……
“帮母亲买下第二家厂后，我开始留意报纸上的招聘广告，结果却失望地发现，好机会依旧很难得到。大企业的用人条件非常高，虽然我有了本科文凭，对自己的英语很有信心，广东话也能说得流利了，但这些还远远不够。那些招聘广告上的要求动辄就是英美学历，大公司相关工作经验等等，我简直望尘莫及。
“直到有一天，我在《南华早报》的广告栏目里发现了一条语言交换的广告。”
“语言交换？”戴希问。
“对，现在在上海也很流行吧，就是相互学习对方的母语，以交换的方式代替费用。”
“我知道了。”戴希想，语言交换在上海的确流行好些年了，不过被很多上海女孩当做钓老外的手段。
李威连继续说：“那是一个美国人寻找中英文交换的广告，而且特别要求中文必须是普通话。我感兴趣了，因为当时香港能够讲普通话的人寥寥无几，我决定不妨试试，有机会多说说英语也好。我按广告上留的号码给他打了电话，约好会面的时间和地点。于是就在那一天，我平生头一次走进美国银行中心大楼……戴希，能想起是哪栋楼吗？”
戴希点点头，美国银行大楼位于中环，离西岸化工所在的怡和大厦并不远。和怡和大厦相仿，它的外墙也是乳白色的，不同的是在楼顶装饰着红和蓝的条纹，使人联想起星条旗的颜色。美国银行大楼是美国大企业、银行和律师事务所聚集的办公楼。
“这位美国人名叫wesley hoffman，是贺曼律师事务所的三位合伙人之一。戴希，非常有意思的是，我见到了wesley，才省悟到当初从袁伯翰老先生那里学到的绅士课程都是有根有据的。wesley的言谈举止、穿着风度完全就是活生生的绅士样板，我大开眼界的同时，心中又产生了新的自信。我意识到，我曾经受到的教育，那些我一直以为脱离现实的东西，将会对我的发展提供极大的帮助。而这，还真应该感谢母亲的先见之明。
“我和wesley很快成为了好朋友，确切地说是忘年交吧。他人到中年，在美国已经是个极其成功的大律师，纯粹是出于对东方文化的喜好，才把事务所开到了香港。我的语言能力、学识和教养也让wesley相当惊喜，当他了解到我的生活状况之后，就开始想方设法地帮助我。他把我介绍进他的朋友圈，带我去他们那个阶层活动的俱乐部，教我打高尔夫和桥牌，甚至邀请我去他家中共度圣诞节。袁伯翰教给我的知识开始大大地发挥作用，使我能够从容应付所有这些场合。有一次wesley还亲自造访了七姊妹道上的制衣厂，他说是恰好路过，但我知道他是特地去看我生活的地方。毫不夸张地说，wesley是我人生中一位真正的贵人，没有他就没有我的今天，我从心底里感激他。
“wesley是香港美国商会的董事，和西岸化工在香港的美国高管都很熟，当他听说西岸化工打算开拓在中国大陆的业务，要招聘能够来往大陆和香港的业务代表，而我也恰好正在申请这个职位时，他便暗中给当时筹备中国代表处的负责人写信，大力推荐了我。”
“那是哪一年？”戴希插了一句嘴。
“1988年。”
“哦。那时你是……”
“二十五岁。”
戴希轻声说：“比我现在还小呢。”
李威连微笑了：“是的，我在西岸化工已经整整二十年了。西岸化工是我的第一份工作，也是迄今为止我的唯一一份工作。从这个角度来看，我算得上是个专一的人。戴希，你进西岸化工只经过一次面试，二十分钟还不到。可是我经过了九轮面试，每次至少一小时，前后面试了将近四个月。”
“天呐，他们想干什么？”
“主要还是对大陆来的人有成见。公司里的香港主管根本看不起我，反倒是美国人对我比较有好感，也可能是新鲜感吧。当时这个职位竞争很激烈，有好几个出生香港的应聘者，都有过硬的欧美文凭和大公司经验，香港人自然不愿意花落别家，让我这个背景相差悬殊的‘大陆仔’得手。还好wesley是直接向美方筹备负责人推荐我的，他对我的印象相当好，又特别邀请了其他几位美国来的主管面试我，结果对我的考察就成了拉锯战，旷日持久……在那些面试过程中我什么问题都被问到了，从政治见解一直到性取向。”
“啊！性取向？”戴希目瞪口呆。
李威连的神色倒是格外轻松：“很可笑是不是？后来我才知道，因为一个支持我的美国人是同性恋，所以反对我的香港人就想在性取向上做文章。总而言之，我还没有进入职场，就充分见识了其中的欺压和争斗。不过越是这样，越激发我的斗志，本来我只是想试一试，但到后来我决心非得要拿到这个职位不可了。我投入全部精力准备每一次面试，表现得越来越出色，最终九名面试官投票表决，五比四——我成功了。”
“太惊险了！不过，真的很好。”戴希大大地松了口气，她还想说，今天西岸化工一定以当初的正确决定为荣，但是话到嘴边又咽了回去。戴希本不习惯恭维别人，对李威连更觉得没有必要，这样说反倒像是对他的轻慢似的。
“戴希，这不是基督教的十字架，是印第安人崇拜四季之风的吉祥物。”李威连突然换了话题。
“哦……”从昨天晚上起戴希就注意到了悬在后视镜上的十字形木雕，一直在琢磨它的来历。
这个印第安十字架有着淡褐色的木头原色，雕纹粗犷扎实，用黑色的细绳悬挂，散发出一种原始神秘的张力。
“你也喜欢这些？”
“嗯，”李威连回答，“我并不是只会欣赏精致、奢侈的东西。”
戴希只好低眉顺眼，她想，我真是自找的。记得希金斯教授说过：每个男人私底下都是小心眼的孩子，越是平日里才华出众、果敢宽厚的，越是如此。
真不晓得他打算记仇到哪一天！
回程的道路相当通畅，银色宝马车很快就驶上通向半岛酒店的高速路。
李威连问：“咱们快到了。现在才刚刚十一点，吃饭还有点早。要不要去逛逛商店？”
“逛商店？”戴希可没兴趣，她望着逐渐靠近的维多利亚港，突然叫起来，“哎呀，我想去坐船的！”
“坐船？什么船？”
“就是摆渡的那个……”戴希费劲地想解释一番。
李威连扬了扬眉毛：“天星小轮，你怎么不早说！”
“现在不能坐吗？”戴希不懂他的意思。
李威连叹了口气：“如果你早说，我们就没必要开车回尖沙咀了，完全可以把车开回四季酒店，然后从中环搭天星小轮过来。现在搭船的话，就是从九龙去港岛，方向反了。”
“这样啊……”戴希有些懊丧，“我才想起来嘛。算了，以后再说吧。”
“别急，我来想想。”李威连说，半岛酒店充满欧式情调的前门从窗外一闪而过，他把车直接开到了马哥孛罗前停下，对戴希说：“你等我一会儿。”
没过多久，李威连又回来了，一把拉开车门：“下来吧，我们去坐船。”
“太好了！”戴希惊喜地跳下车，“那这车怎么办？我的行李呢？”
“我都和酒店说好了，让他们在一点二十分之前把车开到ifc，把你的行李也带上。你从那里上机场快线也是一样的，至于午饭嘛，就在中环另外找地方吧。”他顿了顿，加重语气问，“行不行？”
“行！”
他们沿着广东道，并肩朝维多利亚港的方向走去。天气比早上更差了，港湾上空的阴云聚拢成阴郁的灰黑色，海风打在脸上，又凉又湿，还挟带着星星点点的雨丝。
“可能很快要下雨，”李威连望着远空问，“戴希，你冷吗？”
“不。”戴希摇摇头，这是她来香港后第二次走这段路。第一次是刚到的晚上，她独自一人走到了港湾，那个夜晚天气晴朗，广东道上熙来攘往，和风煦煦，有种以假乱真的春意。今天的情形完全不同，不论是萧瑟的街景，还是阴寒的温度，都昭示着真正的冬天。
