暗杀行动（1）
一种难以言喻的平静表情浮现在他的脸上。史丹顿抽泣着说:“他现在属于千秋万代。”
弗吉尼尼州的一群奴隶主于1863年组织了一个秘密协会，它的目的就是暗杀林肯。阿拉巴马州西尔玛城发行的一份报纸在1864年12月刊出这样的广告：一切民众为这一行动捐款。与此同时，另一些南方的报纸也悬赏杀害林肯。
但是，那个亲手将林肯射杀的人，既不是基于对南方的热爱，也不是出于私人利益的驱使。对名声的渴望促使凶手约翰·威尔克斯·布斯向林肯开枪。
那 么这个布斯到底是个什么人呢？一个演戏的。他天生就有英俊的外表和迷人的魅力。对于这个凶手，林肯的秘书们这样评论：“他像月神的恋人一样英俊，他是社交 界的宠儿。” 《布斯传》的作者法兰西斯·威尔逊写到：“他是这个世界上稀有的大众情人之一……只要他从街上走过，妇女们就会停下脚步，回头望着他。”
布 斯23岁的时候就已经成为戏场上的偶像，他这个时候最成功的角色是扮演罗密欧。不论他是在什么地方演戏，总能够收到一大堆多情少女寄来的信函。当他来到波 士顿的时候，成群结队的妇女赶到特里蒙宾馆前，渴望一睹她们心目中英雄的潇洒英姿。一天晚上，因为在旅馆的房间里争风吃醋，一位名叫亨莉摔尔文的女演员刺 了他一刀，然后自杀。就在这个家伙枪杀了林肯的次日，一位名叫爱拉·透纳的华盛顿**得知他变成了杀人犯，已在逃跑之中，她伤心欲绝，将他的照片紧贴在胸 前，然后服下毒药，躺在床上等死。
但是，布斯并没有从这些女性的奉承中得到什么快乐，因为她们都是一些艺术欣赏水平比较低的观众，而他想赢得的是来自大都会高雅观众的赞赏声。
可是，他在那样的地方却得不到赏识，纽约的艺术批评家没有一个看重他，他在费城甚至被观众轰下台去。
简 直是气死人！他们布斯家的其他人在演艺界都很出名。他的父亲朱尼斯·布鲁特斯·布斯就是戏剧界第一流的大人物，30多年来，他在莎士比亚戏剧中所扮演的角 色一直得到赞赏，对他的演技举国交口称赞，他所获得的名望在美国舞台史上绝无仅有。老布斯一心要培育出这个心爱的儿子来接自己的班，他也自视颇高。
但 是，事实却并非如此，上天并没有给约翰·威尔克斯·布斯多少艺术才华，他所具有的一点才气也没有能够充分发挥。他为人骄纵懒惰，不肯用心学习。他的少年时 代是这样度过的：整天在玛利兰农庄的森林里骑马狂奔，手里拿着一根墨西哥战争中使用过的旧矛枪乱刺，或者对树木和松鼠喊出一些充满英雄主义的狂言乱语。
他的父亲不准家人吃肉食，也不允许儿子们杀生，就连响尾蛇也不许杀。不过约翰·威尔克斯显然没有把他父亲的人生准则当回事。他偏偏爱好打猎和杀生。他经常用猎枪把他家奴隶们养的猫和狗打死，有一次还把邻居家养的一头母猪杀掉了。
后来，他到奇沙比克湾去做了一阵子海盗，然后才回头来当演员。在他26岁的时候，终于成为女中学生崇拜的偶像，但是他自己并不感到满意。布斯的心里充满了嫉妒之情，因为他哥哥爱德温已经获得盛名，这正是他一向渴望得到的。
他 日夜苦思，渴望能够使自己一夜之间成名，流芳百世。开始，他打算这样行动，他将在某天晚上去跟踪上戏院看戏的林肯，在他的同伙把灯关掉的时候，他冲进总统 包厢，把林肯用绳子捆起来，再扔到下面的舞台上去，以林肯做人质，强迫他爬上舞台后面的一辆马车，然后，在暗夜的掩护之下逃出华盛顿。在天亮前，他就可以 赶到烟草港旧城，此时人们还在酣眠之中呢，将在这里划船越龚多马克河，然后迅速南下，穿过弗吉尼尼，进入南方的首府李其蒙，把这位北军的领袖交给南军。
在这之后又怎么样呢？南方联盟就可以提出停战条件，结束战争。
这样一来，所有的光彩与荣耀都将归他——伟大的天才约翰·威尔克斯·布斯。他将比他的哥哥爱德温有更大的名声，比他出名1000倍。他将成为美国历史上的“威廉·退尔” (欧洲著名的抗暴英雄)——这就是他的梦想。
因 此，他放弃了自己的演艺生涯和一年两万元的收入。因为金钱对他已经不再重要，他正在投入一项更大的赌博，他所追求的是比物质更重要的东西。就这样，他拿出 演戏所积蓄的金钱，从巴尔的摩和华盛顿的流浪汉中找到一群南方的同情者，布斯向他们保证，所有的人都将会从此出名，而且发大财。在他的资助下，这群乌合之 众成立了一个组织。
于是，布斯就带领着这批人马，准备干一番轰轰烈烈的大事业。他花了大量时间和金钱来进行预谋策划。他首先买了一副手镑，并且安排好快马换班的地点。又在烟草港买了三艘船，摆在河边等待，同时准备了船桨和水手，预备随时登船渡河。
到1865年元月份，看来他总算等到了这个伟大的时刻。1月18日，著名演员爱德温·福瑞斯特将在福特戏院演《杰克·凯德》，华盛顿到处都在流传林肯将前往看戏，布斯当然得知这个消息。因此，在那天晚上，他带着绳子赶到福特戏院，谁想林肯却没有前来看戏。
过了两个月，他又打听到林肯将在某一天的下午到附近的军营去看戏剧表演，届时林肯将坐车出城。于是，布斯把他的同伙召集起来，他们带着猎刀和左轮枪骑马赶到林肯必经之地等候。可是，白宫的马车驶过去了，却没有看到林肯在车上。
