却说有一个人，其入仕与升迁的轨迹，与和珅有异曲同工之妙，他就是福长安。

福长安此人，来头不小。他是大学士傅恒之子。傅恒并不姓傅，而是姓“富察”。傅恒是满洲的名门贵族，曾祖哈什屯，做过顺治朝的议政大臣；祖父米思翰，做到内务府总管，户部尚书；父亲李荣保，曾任察哈尔总管。

这一家族到了傅恒这一代最为显贵。傅恒的姐姐富察氏在乾隆二年被册封为皇后，富察氏贤惠节俭，深受皇太后和乾隆的宠爱。皇上与皇后感情如此之好的，在历史上也很少见。皇后如此受宠，弟弟傅恒自然也跟着沾光，但傅恒本身也是很有才能，从乾隆五年初任的一个小小的蓝翎侍卫，到乾隆十四年出任首席军机大臣，晋封为一等忠勇公，傅恒只用了九年，升迁的速度比和珅还快。傅恒戎马一生，功勋卓著，终生为国家效力，可惜四十八岁就病死于征战缅甸的战争中。

傅恒一共有四个儿子，长子福灵安，封多罗额驸，升为正白旗满洲副都统，官正二品。次子福隆安，乾隆二十五年娶乾隆第四女和嘉公主，授和硕额驸，封一等忠勇公，官至兵部尚书兼军机大臣，加太子太保。三子福康安，成就最高，像父亲一样戎马一生，立功无数，历任多省总督，晋封一等嘉勇公，最后贵极人臣，无爵可封，勋高位重在清代三百年间无与伦比。第四子就是福长安。

福长安早年担任皇宫的蓝翎侍卫，一步步升迁到正红旗满洲副都统、武备院卿，领内务府，由于特殊的照顾，被任命为军机处学习行走，即“见习”军机大臣的职务。但在兄弟们当中，他就太不突出了，他的两个哥哥都是额驸，地位尊崇，三哥福康安的地位更是赶不上了。福长安自然不满足于现状，一直想立功晋升。

福长安目睹了年纪与自己差不离的和珅火箭般地飞升，自然不舒服。怎奈自己没有什么突出的才干，想立功也是很难的，但这并不妨碍他在找机会。

恰巧这时有地方官员来军机处通报：山东受灾，朝廷拨了赈灾款，国泰贪污了大部分银子，无数灾民饭都吃不上，民不聊生。

福长安接了这个奏折，报送给阿桂。阿桂道：“国泰是个贪官，我也有所闻。只不过此人与和珅关系密切，如若被和珅发觉了，恐怕也查不成。”福长安道：“那就速战速决。”阿桂道：“我倒是想速战速决，皇上虽然对我信任，但弹劾之类的事，一般都会问询和珅，甚至叫他去办案，我也是踌躇该怎么上奏。”

福长安立功心切，道：“佳木公，让我和你一起上奏弹劾，皇上自然会多信任几分。”

阿桂觉得此言有理，于是联合福长安向皇上上奏，说是国泰性情怪僻，对自己的行为不懂得约束，又贪污赈灾款项，请求查办处罚。

果然不出阿桂所料。乾隆对国泰的印象是很好的，能干，颇有政绩，又是进贡能手，如果要说是个贪官，乾隆还真有点不信。当然，因为阿桂也没什么证据，奏章也不是很有说服力。乾隆看了奏章，犹疑不决。

阿桂奏道：“皇上对贪污极为痛恨，不如马上派人去查处，山东离京城又近，若被人通风报信，只怕难查。”

乾隆想起山东布政使于易简正来京述职，道：“一省之巡抚，不能听了点风声就出动钦差，我问问于易简再决定是否查处。”

当下召见于易简。于易简乃是原来首席军机大臣于敏中的弟弟，为官多年，颇有见识。于易简听得皇上打听国泰的为官，回道：“启禀皇上，国泰任职巡抚一来，微臣从未见过有贪污、受贿之举。相反，国泰一心为国，兢兢业业，绝无欺瞒朝廷之事。巡抚为武官，对下属要求比较严格，有些下属受到惩罚，心中有怨气，才能产生一些谣言，请皇上不要听信妄言，以安臣子之心。”

于易简说得有条有理，乾隆更加确信自己的判断，认为最多是国泰有点小毛病，被人抓住把柄，于是不再深究。阿桂与福长安落个小题大做的评价，却也毫无办法。

一波方落，一波又起。有个监察御史，叫钱沣，字东注，云南昆明人，乾隆三十六年中进士，被乾隆任命为江南道监察御史。监察御史属于言官，负责向皇帝提意见和建议，专门告状。监察御史官职不高，只有从五品，但责任重大，负责监察百官、巡视郡县，清朝祖制，皇上是不能杀监察御史的。

而乾隆后期，朝廷内外贪腐成风，监察御史虽然权力很大，却是个吃力不讨好的活儿。官场之贪，都是拉帮结派，一抓就抓一串，抓得不好就得罪一串，一般的监察官员，都采取明哲保身的态度，甚至被贪腐者收买，知贪不报。钱沣这人是个死脑筋，敢言他人不敢言之事，乾隆相当信任他。钱沣的成名作，是弹劾甘肃巡抚毕沅贪污之事，查实之后，毕沅被处分降级。钱沣由此声名鹊起，有“鸣凤朝阳”之誉。

钱沣闻得山东贪腐之风后，潜入山东，经过一番走访调查，回京后弹劾山东巡抚国泰、山东布政使于易简：勒索下属，随意摊派，贪污国库。山东连续三年受灾，继续征收赋税，当地民不聊生。

钱沣的弹劾与阿桂的弹劾不一样，第一，他准备充分，亲自走访，掌握了有名有姓的证据；其次，他是专职的弹劾官员，皇上比较信任与重视。

乾隆看完钱沣的弹章，微微一皱眉道：“查办李侍尧案件，和珅办得漂亮，此案你清楚其中线索，就让和珅和你一起去查吧。”

钱沣心里明白，自己与和珅一道查办此案，只怕是困难重重，最有可能被和珅与国泰里外合谋，弄个肉包子打狗有去无回，便奏道：“此案案情重大，涉及两个朝廷要员，请求皇上再派一人同往。”

“那么，你觉得谁合适？”

“都察院左都御史刘墉大人。”钱沣心中早有打算。

钱沣为什么要选择刘墉呢？

刘墉出身很高，是山东诸城的名门望族。刘墉的曾祖父刘必显是顺治九年的进士，官至户部员外郎。祖父刘棨是康熙二十四年进士，官至四川布政使，为清代著名清官。其父刘统勋，更有大臣之风，雍正二年进士，官至工部、刑部、吏部尚书，东阁大学士兼军机大臣，翰林院掌院学士，尚书房总师傅等职。刘统勋一生为官，堪称清正廉洁，秉公无私，卒于乾隆三十八年十一月，乾隆亲奠其门，见刘统勋家中清贫，感其素俭，评价“如统勋不愧真宰相”，特谥号“文正”。

作为刘统勋的儿子，刘墉多才多艺，博古通今，但大器晚成，乾隆十五年才中进士，获选庶吉士。他继承廉洁刚正的世家之风，在安徽学政任内，发现当地获得贡监生资格的士子，大多不学无术、名不副实，而且依仗自己的监生身份，目无法纪、横行乡里，遂上书朝廷，建议对捐纳贡监生区别对待，由州县的地方官和教官共同管理。此外，在担任学政期间，刘墉果断革除科场积年弊病，为士林称道。

乾隆三十四年，刘墉出任江南首府江宁知府，嫉恶如仇，正直不阿，敢于打击当地的不法豪强，很快积累起清正廉洁的名声，四十一年，乾隆认为刘墉器识可用，诏授内阁学士，入值南书房。四十五年，刘墉升任湖南巡抚，到任不久武冈等地即遭遇水灾，刘墉组织当地民众救灾，盘查仓库，筹办谷仓，官声极好。四十年年初，刘墉调入京城，任都察院左都御史。

钱沣之所以推荐刘墉，一方面是刘墉与自己一样刚正清廉，专职监察监督官员，还有一个原因，是钱沣认为刘墉和自己一样看不惯和珅，且在足智多谋方面，足以与和珅抗衡。

民间有称刘墉为“刘罗锅儿”，以敢于与和珅斗智而闻名，事实上与民间所传相反，史料并无刘罗锅的记载，朝廷选拔人才，相貌是很重要的决定因素，刘墉不可能是残疾。但是敢于和和珅斗智，这倒是确有其事。

每年新春，朝廷的大臣都要进宫，给皇帝请安，恭贺新春，和珅每到此时，总会穿华丽的朝服早早进宫，说些好听的。大过年的，刘墉有心捉弄他一下，于是新春的一大早，刘墉找来一件破旧的衣服，带着一个家丁，在和珅进宫的路上候着，一会儿，看见和珅的轿子过来，命家丁拦住轿子，很正式地递上刘墉的名帖，大声喊道：“刘墉在此恭候大人，恭贺新禧。”

和珅一见这种情形，不能失礼，只好下轿。本想与刘墉随便说几句就走，谁知道还没打招呼呢，刘墉就冷不防“扑通”一声跪倒在地，口中高喊：“和大人，恭贺新年！”

这是大礼，按照当时的礼节，必须跪下还礼。不得已，和珅强行跪下回礼。二人起身后刘墉说了几句贺喜的话就走了，本来他穿的就是破旧的衣服，也不在乎再脏点儿。和珅穿的是华丽的貂皮袍子，外面是崭新的朝服，一下子全是泥点，变得污浊不堪，想要回家换衣服，时间来不及，只好穿着脏衣服面见皇上。朝中大臣见了，无不窃笑。

和珅耿耿于怀，也寻找机会戏弄刘墉。有一次，刘墉奉旨办案回来，与群臣一起在朝房等候早朝。官员们聊起刘墉查办的几个贪官，无不夸其清正廉明，能为百姓做主。和珅听了颇为不服气，笑道：“查办小小的贪官，刘大人还真有一手。如果碰上大官犯错，刘大人会参奏弹劾，还是会临阵退缩呢？”

刘墉见他话中有话，颇为不悦，道：“再大的官儿，只要有错，我必参奏皇上，这有什么可说的。”

和珅微微一笑，道：“我看未必吧，我可以跟你打赌，我说出一人，你一定不敢参奏。”

刘墉想来，以自己的胆识，朝中的官员，只要和珅能指出他的错误，自己有何不敢上奏的呢？于是笑道：“和大人不必卖关子。本官就打这个赌了，只要你当众说出他的名字，本官没有不敢弹劾的道理。”

和珅见他上钩，道：“就劳各位大人做个见证，我们打赌，你敢参这一位，我当众给你磕三个响头，如果不敢，你给我磕三个响头。”

众官员一起激将，刘墉虽知和珅必是设套，却也不好退却了，击掌为誓。和珅这才不紧不慢道：“当今圣上，你敢参奏吗？”

这话说出来，满堂皆惊。这不是明摆着设下一个陷阱，让刘墉认输磕头吗？刘墉倒是不服输的人，略一思索，心一横，道：“和大人这个赌打得正好，我正要参奏当今圣上，不过参奏完了，你可别忘了磕头。”

和珅认为刘墉只是嘴上不肯服软。上朝之后，所有王公大臣一个个陈述奏章，刘墉站着不动，直到等大臣们退朝，刘墉还不走，跟着乾隆到御书房外求见。乾隆今日心情正好，在书房召见刘墉。刘墉行过大礼之后，一本正经地跪在那里道：“关于大清律法，微臣尚有一事不明，特地向皇上请教。”

乾隆道：“刘爱卿一心为公，莫非此次出京办事遇见什么难题？尽管说来听听。”

刘墉道：“也不是什么大难题，就是向万岁爷请教，我大清处罚偷坟掘墓者，该当何罪？管什么人？”

此问深合乾隆好为人师的本性，一本正经道：“大清律上写得很明白，偷坟掘墓者，处死罪，斩立决。至于管什么人，应该是大清子民，哪怕是王子犯法，与庶民同罪。”

刘墉道：“多谢皇上指点。臣有一本，要参奏一人，怕皇上怪罪，不敢冒昧上奏。”

乾隆不耐烦道：“恕你无罪，快快奏来，朕为你做主就是。”

刘墉低头道：“多谢皇上恕罪，臣要参奏的人，就是当今圣上。”

乾隆眉峰一挑，冷笑道：“你敢参奏朕？朕倒要看看，你以什么罪名参奏，找出朕的过错。”

刘墉硬着头皮，字斟句酌道：“皇上可记得，几年前乾清宫失火，重新修缮需要上好的楠木，宫里一时找不齐，当时皇上下令重修明陵，工人于是把明陵的楠木拿来救急。皇上当初下令重修明陵，是看到前朝陵墓风吹雨打，有些地方荒芜倒塌，动了恻隐之心，并非有私欲。然而事实上毕竟用了材料，等同于掘人陵墓。皇上圣明，不可不察。如果此事不解决，恐怕天下人议论，有损皇上英明。”

此事乾隆爷曾经听人议论，只是佯装不知。刘墉既点出此事，又句句为自己着想，乾隆爷也淡定，索性问道：“照你看来，这件事怎么解决，把朕判个什么罪？”

刘墉忙下跪，道：“微臣不敢。这件事乃臣下所为，陛下只是偶尔失察，最多是流放之罪。臣此次办案，从江南带回一个南方戏班，戏音清秀婉转。微臣斗胆，恭请圣上移驾到臣家中看戏，可当作流放之罚。天下人闻陛下如此英明，不避自己过失，可谓千古明君，必定传为佳话！”

乾隆自诩明君，最喜做表面功夫，听得此事功大于过，也觉得不错，有些动心道：“好，朕有所失察。不过，你胆敢参奏皇上，该当何罪！”

刘墉赶紧磕头道：“微臣哪有这个胆量，完全是和珅逼我的。”于是把和珅诱惑他打赌，进入圈套之事说了出来。乾隆相当气恼，把刘墉当场痛骂了一顿，又把和珅找来，好一顿训斥。

刘墉之机智与胆大，可见一斑。钱沣将他拉来查案，可以说是对和珅的正面抵抗。

乾隆答应钱沣的请求，此案由刘墉、和珅与钱沣三人共赴山东查办。

钱沣得令之后，先去做一件事。他找到好友邵南江，对他说：“若我家中有急事，需要跟你借十吊钱，你能借我吗？”

十吊钱就是十两银子，在官场中是个不值一提的小数目。邵南江道：“这有何难？不过你为什么借钱，又只借十吊，有何用意？”

“借钱是因为我确实没钱。但为什么借十吊，你就不要问了，如果我能从山东回来，自然会告诉你。也许将来这钱我没办法直接还你，你就找我儿子要吧。”

钱沣确实是穷得连十两的积蓄都没有。皇上下令三人为钦差大臣后，和珅见到钱沣穿得破烂，要把自家的新衣服给他穿，遭到钱沣断然拒绝。

和珅接旨之后，急忙回到家中。国泰此人，慷慨大方，大智若愚，但他贪污贪得太狠了，出乎和珅意料。这事要收拾，很棘手。

和珅急急忙忙给国泰写了一封报信的书信，让国泰一切准备妥当，叫了刘全道：“你速速把这封信送到山东国泰府上，切不可让他人发觉。”

刘全得令，拿着信便出门。和珅望着刘全的背影，突然脑子一动，叫道：“回来。”

刘全以为还有什么落下了，急忙返身。和珅问道：“家人杂役中，有老家是山东的吗？”

刘全道：“杂役马和，家在山东。”

和珅道：“叫马和过来，你不必送了。”

刘全道：“老爷是不信任我了？”

和珅笑道：“非也，这件事极为秘密，整个京城的人都知道你是我的管家，你一走动，风声只怕泄露，还是让马和去比较稳妥。”

给国泰送信之后，和珅一边拖延出发时间，一边寻思：这次办案中，刘墉原来是国泰的父亲、四川总督文绶的老部下，一向对文绶比较客气，到时候叫国泰私下求情，应该不会太为难。钱沣是个死脑筋，只要防范钱沣，事情就有转机。

却说刘墉与钱沣，见和珅一直拖延出发时日，猜想很有可能是有动作，给国泰通风报信了。两人心中明白，对付和珅这样的人，不能不用智谋，一商议，决定让钱沣先出发，让刘墉在京城稳住和珅。

和珅确实比较难熬，甚至比两人还着急，他必须等到马和送来回信，才确定国泰已经准备好了，这样出发比较稳妥。怎奈一直收不到回信，那就意味着路上有可能出差错，意味着国泰有可能没收到信。

却说钱沣与护卫乔装成平民，先行往山东而来，无巧不巧，在驿站中遇见一人，神色慌张，行止可疑，也往京城赶路。钱沣心生警惕，捉拿下一查，包裹里居然是国泰给和珅的回信。当下钱沣将回信收入囊中，只等查案完毕，带回京城，连同和珅一块治罪。

刘墉见和珅一拖再拖，心想再拖下去，只怕有变，催促和珅，又被和珅以各种借口推挡回去。这一日，乾隆也在场，刘墉机不可失，趁机道：“皇上下圣旨让我们去山东办案，和大人却一直找借口拖延日期，莫非有什么隐情不成？”

刘墉这一招单刀直入，连乾隆都满腹狐疑地看着和珅。和珅被点破心思，心中慌了，好在他口才极好，慌而不乱，道：“刘大人言重了，我哪有什么隐情，现在我兼任吏部尚书，正逢今天官员评级考选到了关键时刻，不敢有丝毫怠慢。奉旨去山东查案，只等我交接完吏部的事便启程，并不影响大局。”

和珅一番辩驳，反客为主。乾隆听了，也是句句在理，更觉得和珅身兼数职，真是不易，当下道：“你二人同为朝廷重臣，为了琐碎的小事计较，成何体统。你们都是为朝廷，一片忠心朕看在眼里，时间也差不多了，和珅你们就尽快出发吧。”

这下和珅推托不得了，只能与刘墉相约即日出发。但国泰的信没有收到，心中忐忑，心里做了最好与最坏的打算。最好的打算，是国泰与于易简做了准备，万无一失，根本查不出所以然，自己将弹劾刘墉与钱沣无事生非，栽赃陷害；二是国泰确有其事，栽了，如若这样，自己很有可能被牵连，刘墉与钱沣并非泛泛之辈，到时候被弹劾，可要栽一跟头。于是，连夜写了两封信，一封是弹劾刘墉、钱沣的，一封是弹劾国泰的，以便自己脱身。连夜叫苏凌阿来，把两封信交给他，道：“此事关乎重大，书信来往都不安全，这两份奏折先放在你那里，等我消息。如果是办案未遂的消息，则将弹劾刘墉、钱沣的奏折代我献给皇上；如果是国泰被查出，你将这封弹劾国泰的奏折，一定要在钦差回京之前，献给皇上。”

苏凌阿看出此事严重，点头道：“若是国泰被查出有事，纳兰可就白瞎了。”

和珅道：“正因为我们跟国泰关系密切，关键时刻才要大义灭亲，这是最好的办法，倘若被株连，后果不堪设想，切记切记。”

苏凌阿一心听和珅的话，国泰虽然为自己的女婿，但事已至此，只能这样做两手准备了。

和珅与刘墉，一路风尘仆仆，赶到济南，与微服到来的钱沣会合。钦差一到，下了圣旨，先将国泰与于易简看守起来。钱沣此行，除了抓到国泰的回信，并没查到新线索。刘墉与钱沣一合计，决定不打草惊蛇，将此信的消息收起来，再看和珅有何动作。

和珅偷偷与国泰见面，以审问的名义，屏退衙役，悄悄问国泰：“收到信了没有？”

国泰道：“已经收到，并且回复。”

和珅心里这才稍稍落定，问道：“这次你真的捅下大娄子？”

国泰不敢看和珅，道：“都怪我贪心……”

和珅恨铁不成钢道：“我跟你说过，官要慢慢做，财要慢慢来，做到浑然不觉，细水长流，做得这么狠，朝廷上下都惊动了。”

国泰道：“恨不该不听大人的话，如今只靠大人救我一命了。”

和珅沉吟道：“我送信来之后，你做了准备没有？”

国泰道：“国库里的银子，筹措了一部分，补了些漏洞。到时候只要您照应一下，应该能够过关。”

“我照应有什么用，刘墉与钱沣是两块硬骨头，要应付得了他们才是。刘墉平时虽然与我嘻嘻哈哈，关系不错，骨子里却当我是对手的；钱沣更是粪坑里的石头，又硬又臭，刀枪不入，得他们俩过得去才是呀。”

原来国泰虽然能干，却是属于大投入大产出的贪官，舍得花钱升官，官至巡抚的时候，觉得大捞一笔的时机到了，下手特别狠。

国泰道：“小人的前程，全在大人手上，大人一应安排就是。另外，于易简也派人去京城疏通关系，原来于敏中没去世的时候，结交了一批能说得上话的人。”

国泰敢于大手笔，有一个原因就是依仗和珅，甚至以为即使出事，和珅能够控制钦差，但没有想到，这次的钦差是两个大能人。

和珅暗暗冷笑，于敏中死后不久乾隆便已知其并不干净，要不是乾隆查贪官查烦了，指不定还拉他出来鞭尸呢，于是冷冷道：“想依仗于敏中的势力，没什么戏。这样吧，我还是尽力保你，即便有问题，押解到京城，我还是会跟皇上通融的，但你必须一个人顶住，别一粒老鼠屎坏了一锅粥。”

国泰每年都给和珅送大礼，要是全盘招出，难免脱不了干系，特别是通州的庄园，那是藏也藏不住的口实呀。

国泰答道：“不管如何，我一人做事一人当，这一点和大人请相信。不到死的时候，我是不会松口的。”

国泰此话，第一句向和珅表明了忠心，让和珅放手去保他。第二句的潜台词却是，不管如何，要保他一命，若是要处死，则有可能松口，暗暗有要挟之意。当然，这种官场的利害关系，也是合理的，凭什么你能收礼，却不能保我的命呢！

和珅心中暗暗一凉，自己早一手准备弹劾国泰的奏章，看来是有道理的。在生死面前，谁都可能恢复狼的本性，重要的是在狼反扑之前，刀已经准备好了。

和珅点点头道：“你好自为之，我去应付刘墉与钱沣，不管发展到什么地步，你都要明白，最后是皇上说了算，皇上那边有我，李侍尧一案，你可以去想一想。”

和珅与国泰的交易，就这么达成。

次日，三位钦差大人把主簿传来，命令他带领三人去清查府库。这个程序是重中之重，如果府库没有亏空，那么其他都是小事，证据也很难收集。

府库的账目列表，历年的文件存档，很快被调了出来。三个钦差各怀心思，查看了大半天。差不多了，和珅想探探两人的口风，道：“两位大人，你们怎么看？”

刘墉、钱沣对视一看，刘墉笑道：“账目没什么问题，下一步怎么做，还请和大人示下。”

其实三人都明白，账目不是关键——假账是很容易做出来的。即便没有人来查，也必须把账做圆了。

和珅看了看，已经过了午后，有了主意，道：“皇上派我们来，必须严格执行，快速办案，既然账目看完了，我建议即刻就看库银去。”

刘墉道：“那敢情好，请主簿带路去。”

三人到达库房，已近薄暮。主簿、衙役等人将一个个箱子开封，一排排官封的白银整整齐齐放在里面。三个钦差一同看了，没有什么问题。又看了几箱，清点数目，没有差错。

和珅心想，看来国泰是差补得比较完整了。看看日头落山，天色要暗了，和珅道：“库银看来也没什么问题，两位大人怎么看？”

钱沣正要说话，被刘墉抢了先，道：“和大人说得有理。天色已晚，就到这里吧。明天再检验余下的库银，记录下数目，如果没有问题，就可以跟皇上交差了。到时候看看济南的名胜，再回去复命。”

和珅道：“那倒是，济南的趵突泉，可是百看不厌，刘大人应该看看才是。”

刘墉笑道：“不怕和大人取笑，这次奉命而来，就有这个私心，倒是希望和大人不要在皇上面前告我一状！”

和珅道：“刘大人说到哪里去了，自古文人多爱美景，常有的事，刘大人到时候写几首诗，献给皇上，皇上指不定多高兴呢。”

刘墉道：“和大人，你这又设计害我了，皇上要是知道我一边办案一边游玩写诗，岂不是你又能参一本了？”

和珅笑道：“我不说了，明儿查完之后我去玩儿去，我倒不怕你在皇上面前告小状。”

两人打了一会儿嘴仗，心情愉快，各自散了。

钱沣找到刘墉，着急道：“刘大人，今天的检查太马虎了，库银的数目未必是对的，我们只看了几箱，并未全部查看，另外天色晚了，也看不清银子的成色……”

刘墉打断了他的话，道：“和珅为什么要我们赶过去查看库银？就是天色晚了，看不清成色，也没有时间。我们将计就计，不打草惊蛇，所有的细活，全在明天做，你安心休息去，明天咱们要给和大人唱一出好戏呢！”

钱沣这才明白刘墉的心思，把那颗焦灼的心放下来。

和珅通过下午的查看，觉得国泰能把库银的数目基本补齐了，如果明天按照这个节奏，对一下数目，此事就能了结。剩下一些小的问题，拖一拖，就拖过去，也许国泰能躲过一难了。

第二天，三位钦差仍然是查看库银，和珅命令衙役抽出几箱，验了银子，点了箱子数目，吩咐记录下来，并无问题，便道：“经过抽查，库银数量是没有问题，基本没有亏空。下一步，是该出去看风景，还是怎么着？”

刘墉道：“这银子白花花的，看得我眼花，我倒是有心出去看看美景，钱大人有何高见？”

钱沣板起脸来，道：“刘大人，我们是监察官员，做事这么草率，怎么对得起皇上呢？要是皇上问起库银是怎么查的，我们说是抽查，和大人倒是没事，我们这些监察官员，可是要掉乌纱帽的。我们应该按照皇上的意思，全部查看一遍，这样回禀皇上才回得心安。”

和珅脸色一变，有点恼怒，道：“我们都是皇上信任之臣，皇上该不会如此质问我们，我看钱大人是多此一举吧？”

刘墉故作为难，打圆场道：“两位大人说得都有道理，我看这么着，钱大人觉得哪里还需要查验的，就查验一下，若是查不出问题，我跟和大人可就要一起去比一比诗词了。”

钱沣指着角落里的一箱银子，叫衙役道：“打开这个箱子，查验一下。”

当差的衙役自然不敢违背，只好打开箱子，里面的银子只有半数之多，一看就知道数量不对。

钱沣当即严肃道：“两位大人，你看，如果这个都看不出来，看皇上如何治我们的罪。”

刘墉道：“还是钱大人精明，好，这回就听你的，该怎么查就怎么查。”

和珅暗暗叫苦，心中骂道：国泰这小子，为什么不多凑齐几箱子呢，要是这几箱子能满了，我还有回旋余地，心知这回逃脱不了，嘴里叫道：“国泰和于易简这两个家伙，果然狡猾之至，本官差点被蒙蔽。来人呀，全部清查，一一记录在案。”

刘墉上前摸出一锭银子，对着太阳光看了下，只见色泽洁白，掂起来沉甸甸的。又从先前打开的箱子里摸出一锭，只见上面有些暗色斑点，颜色也不均匀，成色明显差了。他把两锭银子对照着，递给和珅，道：“和大人你看，国泰、于易简果然狡诈，这一箱子数量不够的，显然是大清国库的银两，一律是五十两为一锭，银色正常；其他的银子虽然数量够，质量却参差不齐，莫非是临时凑数的？还请大人明察。”

和珅没有办法，只好稳住心神，接过两锭银子，掂量了一下，确实如刘墉所言，差别不小，正想说点什么推托之词，帮助国泰掩饰一下，钱沣却道：“和大人，看来这里面大有文章，不如先将府库封存，安排人手逐一盘点。银子是不是官银，只要到民间查访一下，便知究竟。”

和珅心道，这时候想怎么掩饰都掩饰不了了，只会把自己搭进去。自己如果还要给国泰打掩护，只怕被刘墉与钱沣放在架子上烤了，不如改变立场，及早脱离干系，便把神色一紧，严肃道：“来人，把这府库封存，缺少的亏空逐一登记。”

刘墉一看，和珅开始以退为进了，却又有法门，只抓缺少之罪，便连忙叫道：“和大人且慢，莫被国泰这奸贼蒙蔽了。”

和珅不由问道：“这是何意？”

刘墉不急不慢道：“这些银子有可能是临时筹措的，我们必须要查个水落石出，才有证据，不然被他一否认，便被牵着鼻子走了。如果是筹措的，则有可能勒索当地的商贾大户，强行借来。我们干脆派人布下告示，只要有银子被衙门借了，就可以根据凭证来认领，如数奉还。这样不仅银子的来路查清，府库真正亏空多少，也能算明白了。”

“此计甚妙，也算为当地百姓做一件好事，还他们一个公道，不辜负皇上对我们的信任呀。”钱沣表示赞同。

这一唱一和，和珅哪里还有理由反对，如今的形势无法控制，只能彻底丢车保帅了。和珅点点头道：“好吧，就按两位大人的办，只要能真相大白就好。”

刘墉当下下令主簿等人：“即日起告示四方百姓，如果官府借了他们的银子，限五日来衙门领取，同时把当时的借款凭证记录再案，过期不来，没收入库！”

主簿与众衙役领命而去。

和珅叹了一口气，知道国泰的娄子捅大了，自己精心培养的一个党人就此完结，心中不免怅然。事已至此，只能抛弃了。

济南府张榜布告之日，不少百姓前往衙门领取借款。刘墉仔细询问，其中大多数是商人富户，前几日衙门突然上门“借款”，每户均有摊派，说明了过上十天半月就能归还。这些人并不相信，但不借又不行，借了以后，心中忐忑不已。今天这么快就能归还，百姓自是高兴不已。

刘墉在现场听罢，朝钱沣微微一笑。钱沣会意，显然这出闹剧是京城有人通风报信，国泰和于易简才有所准备，企图应付过去。和珅听了，暗自摇头：国泰虽然聪明，毕竟手法还拙劣，此法对付那些老实巴交的钦差可以，要对付刘墉，岂能奏效？当下见到刘墉与钱沣相视一笑，心里不由一惊：莫非他们已经晓得通风报信的证据？如果被他们抓住把柄，只怕自己在皇上面前难以应对。

当下秘密派了一人，星夜往京城去，叫苏凌阿将自己弹劾国泰的奏章献给皇上，并附言：京中于敏中旧部甚多，恐怕有人往山东走漏消息。

很快，济南百姓把银子领得差不多了。三位钦差大人重新清点数目，库里亏空白银四万多两。和珅凛然怒道：“国库亏空如此，国泰真是枉为朝廷命官，禽兽不如。钱大人这次揭发此案有功，真是为朝廷、百姓除了一个大害。”

和珅态度的急转直下，刘墉和钱沣都颇为惊讶，不过转念一想，也知道和珅的心思，此刻再为国泰打掩护，没有什么意义了，不如把案子查清，立功才是正道。和珅与两人态度一致后，后面查起来就顺利多了。查完济南的亏空之后，查下面州县的府库，首先是章丘、东平、益都三个县的府库，结果都有不小的亏空。可以想象，山东各州县的府库，必定隐患重重。

刘墉把三个知县都押上来，三位钦差一起审问。和珅厉声问道：“国库出现这么大的亏空，你们都可知罪？”

这三个知县都是久居官场之人，心里都明白，此次朝廷审查国泰和于易简是动了真格的，看这情势，二人必然倒台，责任只管往二人身上推就是了。于是三个人异口同声道：“钦差大人，我们知罪，只不过这其中有不得已的苦衷，还望大人给我们做主。”

三人坦陈，国泰只求政绩好，全然不顾百姓死活。他调任时，济南知府是吕尔昌，二人沆瀣一气，国泰先后多次向各州县摊派苛捐杂税，甚至公然索贿。吕尔昌调任安徽按察使后，新任知府是冯埏，对下面的勒索更是有增无减。山东连年受灾，百姓穷苦，根本就没有钱，下面的官员完不成任务，还要受到国泰的惩罚，无计可施，只好挪用库银，实在是没有办法。

三位钦差不再追问，根据材料，初步查明国泰摊派、勒索下属白银八万两。

接下来审判国泰和于易简。国泰不知他们查到什么地步，情势如何，又见和珅在现场，心中倒也不怕。

钱沣问道：“大胆国泰，府库究竟有没有亏空，你究竟有没有贪污，从实招来。”

国泰一听，火噌地蹿上来，钱沣只是个从五品，居然敢这样审问，自己虽然前路未卜，但也有和珅撑腰，当下嚣张道：“钱沣，你只是小小的监察御史，给我提鞋都不配，也敢这样诬陷我！”

刘墉见国泰气焰如此，大怒，厉声叫道：“钱御史奉皇上旨意查办你，居然敢辱骂钦差大臣。来人，给我掌嘴！”

侍卫当即上来，左右开弓。国泰看和珅，脸色阴沉，并无阻止之意，心中一凉，气焰顿时被浇灭，当下一五一十，全盘交代。案情明了，接到乾隆旨意，涉案人员移送京城。

三个钦差继续查出其他县城情况。国泰刚到山东赴任时，济南知府就向下属索贿八万两银子借给国泰，其他官员不敢落后，挪用国库十万两银子，为国泰购置豪宅居住。这样形成一个怪圈，各个官员都向下级索贿，讨好上级，同时为自己捞好处，并不担心国库问题。财政窟窿越来越大，终于无法收拾。

三位钦差立功，回到京城复命，等待皇上赏赐。次日上朝，和珅面见皇上，见乾隆面色凝重，和珅想，许是皇上看到山东官场贪污横行，心中不悦，一会儿要想些个言辞来安慰他。乾隆盯着和珅，突然怒喝一声，道：“和珅！”

和珅不知何故，“扑通”一声跪倒在地：“奴才在！”

乾隆怒容满面道：“你可知罪？”

乾隆从未对和珅这般生气过，和珅慌了手脚，磕头道：“皇上息怒。臣此去山东查案，一路上处处小心，仔细办案，唯恐出一点点差错，辜负皇上的信任。有什么不当之处，请皇上指出……”

和珅说这些话的时候，心里在寻思，这一路有什么被人抓了把柄？自己前面虽然有心保全国泰，但见到案件暴露后，已经是一心一意查案了，没有什么问题呀！不管如何，千万不能贸然认罪，自乱手脚。

乾隆不说话，鼻子“哼”了一声，把一封信扔了过来，道：“胆大包天，你竟然敢勾结国泰，物证俱在，看你怎么解释！”

和珅心中一惊，拿起那封信，竟然就是自己日夜担心的国泰给自己的回信，不知道通过什么渠道落在乾隆手上了。他强作镇定，一副好奇的样子，边看信，边思考对策。信中内容乃是国泰已知朝廷会来查案，已经做了准备，请和珅到山东尽量照顾，到时一定报答大恩，诸如此类。

和珅暗暗寻思，第一，这罪要是认了，可是大罪，绝不能认罪，这是底线。第二，信中并没有提到和珅有过通风报信，只说已经知晓消息，请和珅帮助手下留情。况且，自己给国泰的信，已经吩咐国泰阅后即焚，没有直接证据能证明自己给国泰通信过，应该先采取防守之策。

乾隆见和珅看着信，呆呆的样子，道：“发什么呆，还不快从实招来！”

和珅叹了一口气，道：“皇上圣明，我被这封信给搞糊涂了。这封信乃是国泰知道案发，来跟奴才求情的。奴才并未收到此信，如若收到，一定会禀报皇上，严惩国泰。按照常理，国泰既然给奴才写信，也应该给刘墉刘大人写过信，刘大人乃是原来国泰父亲的属下，国泰一定不会放过这个机会的。”

这几句话说得底气十足，丝毫不见谎言的痕迹，而且还把刘墉也拉进来，出乎乾隆的意外。乾隆的语气产生微妙变化，不再那么咄咄逼人，而是疑惑地问道：“你当真不知？朕要查国泰，又是谁把消息透露给他？”

原来刘墉与钱沣回京，悄悄见了皇上，献上擒获的书信，告知和珅与国泰狼狈为奸，互通消息。乾隆对此行为，自然是愤怒不已。

和珅见乾隆口气略有缓和，知道此事有转机，道：“皇上明察，奴才确实不知。查案之前奴才都在处理吏部公务，根本无暇去管理此案。钱沣弹劾国泰的事，知道的大臣很多，奴才之前发奏章回来，令苏凌阿报与皇上，已经言明京城有人送信给国泰与于易简，这是很容易做到的。陛下不要听了小人的谣言，奴才确实忠心耿耿啊。”

乾隆听了，疑虑也渐渐消散。本来此事要是细查，通过刘墉与钱沣的线索，和珅没有那么容易逃脱干系。怎奈乾隆内心深处，倒是希望和珅与通风报信无干，因此越发相信和珅。被和珅斩钉截铁地否定之后，乾隆偏向相信和珅，当下问刘墉道：“此次山东办案，和珅有没有阻拦办案，维护国泰的情形？”

刘墉、钱沣没有和珅阻拦案件的实证，不敢乱讲，只好实话实说，道：“办案过程，倒是未见和珅有偏袒国泰的情况。”

一场危机，被和珅的沉着与机敏化解。刘墉与钱沣没有预料到竟如此收场，因为除了信件之外，其他确实没有证据，也不敢再争论下去，只能叹服和珅的临场应变能力，确实是独步朝中。

钱沣有大功，被乾隆升为太常寺少卿，表示嘉奖。办案完成，钱沣将十吊钱还给邵江南。邵江南问道：“现在你可以把为何要借钱的缘由告诉我了吧？”

钱沣道：“我弹劾国泰，前去办案，风险极大，一旦没有结果，我就会被治罪，发配边疆，我跟你借钱，就是为了在发配充军的路上用的。”

邵江南不解道：“如果你真的被充军塞外，千里迢迢，十吊钱怎么够用？”

钱沣道：“兄弟不知，十吊钱对我来说，足够用了。我天生喜欢吃牛肉，其中五吊钱在路上买牛肉吃，其余五吊钱在身上备用，可以保证我安全到达边疆。”

此事传出，人皆叹服，曰：十吊钱扳倒山东巡抚。