甘肃冒赈案，乾隆每次一想起，便会揪心不已。自己身为一国之君，竟会被这么多官员当猴子一样耍，痛心、惭愧、愤怒、耻辱交杂心头。和珅知道乾隆为此动了肝火，时不时抚慰。这一日，乾隆又谈起王亶望在贪污大量银两的同时，还不断上奏朝廷，说他办理捐粮事宜，救了无数灾民，灾民流着泪水感谢皇帝的恩德。奏折把乾隆哄得心花怒放，因王亶望办理捐粮有功，一道谕旨将他调往浙江当巡抚，让自己信任的王廷赞接任布政使，哪知还是照例贪污。乾隆身心疲惫，百感交集叹道：“近年贪污大案一件接一件，一件比一件厉害，实在让朕焦心，甘肃冒赈案情节如此严重，史上罕见，令朕蒙羞，难道我大清的监察都是形同虚设吗？”
和珅见皇上愁眉不展，唉声叹气，劝慰道：“虽然如此，不过经过皇上严厉处置，其他官员一定会有所震慑。”
乾隆念念不忘，叹道：“朕对发送赈灾的过程，还仔细盘算过，自以为万无一失。发放粮米，官员必须亲自到场，每日发放后，官员要亲自画押，以为凭证。全部发放完毕之日，还要在发放册首尾签上总名，通册加骑缝印记，以备上司检查，同时还要具体发放数目、领取人名字张榜公布，让百姓监督。除此之外，朕还派人到甘肃开仓查粮，以防捐粮过程有弊。现在看来，这些措施从来没有人认真执行过。”
“皇上不必忧心，上有政策，下有对策，这些都是下面官员谎报灾情，所报灾、勘灾、监放的规定，都被他们视为一纸虚文，无意执行。既然此案已经查处，相信以后再不敢有官员如此了。”
“这些朝廷命官，面对这样明目张胆的罪行，非但无人拒绝，反而趋之若鹜，真是廉耻丧尽，朕真是失望透顶呀！”
“奴才以为，这些官员并非都是毫无廉耻，甘肃之案，有些官员最终并不想欺瞒朝廷，可是想保全其位，就必须参与其中，否则，他们根本无法在甘肃容身。官员们大多科举出身，自小熟读四书五经，礼义廉耻，倒是懂得一些的。”
“其实，令朕难以释怀的是，这个案子并非那么简单。”乾隆说出心里的隐忧，道，“当年王亶望向朝廷建议开捐之时，朕本来尚在权衡利弊，犹豫是否接受，朝中管理户部的学士、首席军机大臣于敏中在旁边不断怂恿，不断说王亶望的好话，朕一时听信了他的话，终于批准。几年前，朕怀疑甘肃存粮不足，派人查粮时，被甘肃官员欺骗，显然是准备好的，必然朝中有人为之通风报信。”
和珅惊道：“于大人……难道他也参与其中？”
乾隆重重地叹了口气，道：“于敏中身为首席军机大臣，生前曾号称廉洁，朕也信以为真，对他颇为信任。四十四年，于敏中去世，却传来家人为分遗产而闹得沸沸扬扬。朕听说此事，十分疑惑，派人帮助分家，秘密调查于敏中的财产，居然有两百万两之多。朕十分惊愕，一直不明白这么多的家产从哪里来。直到如今甘肃案爆发，我的谜底才解开。”
和珅一听，也解开了心中一些疑惑，甘肃官员这样胆大妄为，原来是朝中有人，有恃无恐。而皇上，并没有因为年纪大了而糊涂，而是心中有一本账的。
“可见皇上对于大人还是宽仁的。”和珅试探道，他很奇怪皇上知道原委后，并未对于敏中家人动手。
“首席军机大臣竟然是个巨贪，真是令人痛心疾首。这些官员，真的以为朕是好欺骗的？朕不过是念在于敏中为国效劳多年，心存仁慈之心，没有过多追究而已。”
和珅突然脊背一凉：乾隆既然对于敏中的家产产生怀疑，何尝不会对自己的家产产生怀疑？好在乾隆目前对自己还充满信任与依赖。
此案余波未了。大大小小的涉案官员一律抄家，所有家产上缴国库，许多贪官家里查抄的金银珠宝、绫罗绸缎，都要运送京城，呈给皇上。家在浙江的王亶望家里赃物较多，负责查抄的闽浙总督陈辉祖一直到第二年才查抄完毕，运到京城。陈辉祖禀报，王亶望的财产价值白银三百多万两。
对于王亶望，乾隆印象十分深刻。他每年要进贡很多珍宝。按照惯例，凡上贡品进三退一，有些绝世之宝都被乾隆退回去。乾隆查看抄家的呈册，顿时心生疑窦。对在现场的和珅道：“王亶望有些古玩字画，我是见过的，印象比较深的有唐伯虎的《麻姑图》和《华岩牡丹》、米芾墨宝一卷、苏轼佛经一卷，如今怎么连一样都找不到？”
原来王亶望最喜欢收藏字画，刚好乾隆爷喜欢品评字画，乾隆记得的这些，正是王亶望进贡后被乾隆退回去的。但退还之后乾隆却念念不忘，作为皇帝也不好意思再讨要，如今抄家了，自然惦记这些宝物。况且如王亶望这般喜欢风雅之人，必定会细心保管的，可是如今呈册上，连一幅像样的字画都找不到，怎不令乾隆生疑？
和珅心细，细细对照呈册上记录的物品，与实际进呈的并不符合，又联想起王亶望的赃物拖了半年才运到京城，便道：“皇上，臣料一定有人动了手脚。王亶望贪污银两有三百万之多，这里都是一些不值钱的东西，甚至很多都是虚报。王亶望喜欢字画，可是这里连一件像样的都找不到，这些赃物一定是有人掉包过。”
乾隆道：“想不到竟然有人如此胆大包天，在朕的眼皮底下掉包。人为财死，鸟为食亡，这些人为了钱，真的敢连命都不要了。这件案子就交给你，必然要查个水落石出！”
和珅心中早有主意，道：“奴才接旨。其实要查这件事并不难，只要找出查抄王亶望的底册就可以真相大白。此外，恳求皇上恩准奴才找一名得力助手，此案可以尽快破掉。”
“你打算找谁？”
“皇上，奴才恳请皇上给浙江布政使盛住下一道密旨，让他助奴才一臂之力。”
和珅选择盛住当助手，一是盛住与和珅交好，靠得住，对和珅交代的事，都能干得干净漂亮，和珅只要授意给他，就可以足不出京，圆满完成。其次是盛住一直在陈辉祖眼皮底下做事，哪能听不到半点风声？
和珅给盛住写了密信，附上陈辉祖交内务府的进呈册，让盛住务必找到查抄王亶望的底册。盛住收到信，心领神会，立时就知道该怎么办了。
王亶望被抄家，皇上有看中的玩意儿，和珅也有看中的玩意儿。
王亶望家最著名的不是哪个古玩字画，而是一个人。她叫吴卿怜。
吴卿怜出身低微，自小流落烟尘，是苏州的歌女，不但美貌绝伦，而且色艺俱全，尤其是诗词，令诸多文人不能望其项背，在苏杭颇为闻名。王亶望到杭州上任之后，花了两万两银子，将她赎回，做了小妾，令多少官宦艳羡无比。
和珅南巡之时，屡屡听到吴卿怜之名，人称一见有惊艳之美，再见其诗词歌艺，令人神魂颠倒，心生崇敬。如此绝世好女，和珅便记在心上了。王亶望以及家眷被押解京城，王亶望被处死，小妾们被卖，这是一个绝好的机会。和珅当时听到消息，自己不便出手，便派了心腹去办理此事，将吴卿怜买回。怎奈吴卿怜名头太响了，早已有人捷足先登。
在京城之中，这等尤物，居然让人抢了。和珅心有不甘，但又没有办法，此物并非你买得，别人买不得，只恨自己扭扭捏捏，没有早下手。郁闷之余，先派刘全，去打听被谁家买了。
刘全很快打听出来，此人乃户部侍郎蒋锡。
蒋锡出身名门望族，祖父蒋廷锡工诗善画，深受康熙、雍正二帝赏识，高居文华殿大学士、太子太傅。蒋锡的父亲蒋溥曾任户部尚书、礼部尚书、东阁大学士，去世时乾隆帝亲自临奠，赠太子太保。蒋锡出身显赫，仕途顺利，但有一点与其祖父、父亲迥异，就是品行不端。
蒋锡风流好色，喜欢收藏绝色女子，尤其喜欢身材修长的女子。在家中先预制墨线，每得到一个美人，先量一下身高，人称“线量美人”。蒋锡府中珍藏调教了十几个美人。自古英雄爱美女，人不风流也枉然，这都是男儿本色。但蒋锡收藏的美女除了自己赏玩，主要是用来与朝中权贵拉拢关系，这一点为时人所不齿。
刘全见和珅对吴卿怜念念不忘，道：“大人似乎还想着吴卿怜这事？”
“哎，人生最难得是红颜知己，世上绝色女子不少，但若能心思聪慧、才情卓绝，可以诗词应酬往来，那是人生大快意事。我久闻吴卿怜名声，心之向往，已经神交许久，如今迟了一步，令我怅然呀。”
和珅见过吴卿怜的诗词，发觉并非为赋新词强说愁的无心之作，却是言之有物，真情流露，意境高妙，在当时名诗人中毫不逊色。这样有才有貌的女子，如果能在身边陪伴谈心，身之相抚，心之相交，想起来都是令人神往的境界。
刘全道：“蒋锡倒是跟我有些交往，也许还有回旋余地，大人不必忧心，这事就交给我吧。”
却说浙江布政使盛住接到和珅密信之后，着手调查。查抄王亶望府上的当天，盛住确实就在现场。当时的程序也相当讲究，闽浙总督陈辉祖逐层封锁院落门屋，布政使、按察使等两司与衢州府知府王士浣、金华府知府张思振等人都在现场见证，大门钥匙交给仁和县知县杨先仪、钱塘县知县张诏收管。负责抄籍底册的，则是陈辉祖的亲信、浙江粮道道台王站住。
不过当时盛住只是一名见证的普通官员，并没有被陈祖辉授权参与更多事务，具体的查抄、清点实际上是王站住等人在负责。盛住仅仅看见当时府内搜查出来的黄金有五千两，珍藏玉器众多，名家字画精品也繁多。但是盛住并没有往心里去，而且公务繁忙，多一事不如少一事，对于清查的事没有太多过问。现在对照内务府的进呈册，自己记得的宝贝，没有一样在录。
杨先仪是管钥匙的，其中的猫腻，他必然知晓。况且杨先仪与自己私交颇为密切，可以从他下手。盛住当即悄悄召见仁和知县杨先仪，一见面就压低声音劈头盖脸道：“杨先仪，你怎么这么糊涂，王站住等人知法犯法，竟然把赃物掉包，你都看见了为何不上报给我？现这事情已经败露，皇上已经下了密旨，要我协助和大人查办此事。此事已经瞒不下去了，迟早要水落石出，你参与了多少，赶紧说出来，说不定还能保你一命。”
杨先仪慌了，道：“盛大人，我哪里敢动皇上的东西，这都是王站住他们搞的鬼。他们为了要我保密，给了我一点好处，我是要也不是，不要更不是，为难呀，求盛大人救我！”
盛住道：“先别扯那么多，我就问你，当初你负责保管府上的钥匙，每天去清查赃物，你一定在场。清查的底册，你手里有吗？”
杨先仪道：“按照规矩，这底册一共有三份，一份呈给总督，一份存在藩司衙门，一份存在粮道衙门，我手中自然是没有。不过当时我预感会有问题，日后出事也好立功，便留个心眼，私自抄录了一份！”
盛住赞道：“真有你的，看来你还是识时务。赶紧交出底册，算你立功了。”
杨先仪道：“盛大人，你一定要在和大人面前替我说道。”
杨先仪连夜取来底册，盛住将两册对照，发现底册中的金条、金叶、金锭等共四千七百四十八两，在进呈册中根本没有，却凭空多出银子七万三千五百九十三两。这样以金换银，王站住占了许多便宜。继续查看，发现底册中的书画真迹、玉瓶、玉山等物品，在进呈册中连影子都没有。
显然，铁证如山，贪污掉包是可以肯定了。
盛住疑惑道：“王站住只是一个粮道道台，他即便有这么大的胆子，也不可能有这样的斡旋能力，我看是不是后面还有人撑腰？”
杨先仪摇头道：“这个下官就不知道了，我只帮助王站住做了些事情，他们具体如何调换物品，调换了多少，我并不知情。只不过据我猜测，要做这么多的手脚，衢州知府王士浣、嘉兴知府杨仁誉，钱塘知县张诏必然牵涉其中。”
盛住低声道：“和大人特别交代过，闽浙总督陈辉祖，有没有参与这事？”
杨先仪低声道：“这个，我可不敢乱说。”
盛住道：“现在不是你畏首畏尾的时候，事情说全了，我好禀报和大人，这正是你立功的时机。”
杨先仪犹疑道：“只能说，我感觉，他有可能是主谋，没有他的同意，王站住等人是难以完成的。只是没有丝毫证据，不敢乱说。”
盛住满意道：“嗯，也罢，这个案子其实案情简单，只不过牵涉的人太多，现在王站住已经升任河南布政使，其他官员官位也不低，以我的身份，不好查办，我只有将底册与你说的情况禀报给和大人，我会尽量给你说话的。”
杨先仪连忙跪谢。
和珅得到盛住密信，连忙将收到的确定信息向乾隆禀报。乾隆得知内情后，大发雷霆：“这些官员一个个都是财迷心窍，竟然公然欺瞒朕，这件事一定要尽快查办！”
和珅道：“皇上，只怕那个王站住并非主谋，这件事牵扯得更广。闽浙总督陈辉祖总负责这件事，难道他一点都没有觉察吗？以奴才之见，若没有他的授意，我看王站住等人根本不能成事。”
乾隆近来接连遭受贪污巨案的打击，不太敢相信了，不加思索道：“不会吧，陈辉祖贵为总督，难道会为了这点蝇头小利监守自盗？调换赃物，应该只是下属所为，陈辉祖最多为失察之罪。”
和珅道：“既然涉及陈辉祖，事到如今，能够有威望办理此案的人，只有阿桂大人了。”
此案中，和珅已经立功，不愿再亲赴杭州处理案件的尾巴，而且他知道涉及陈辉祖，是一块烫手的山芋，吃力不讨好。其次，阿桂从来看不上和珅，和珅一直在找机会让阿桂出外公干，这样他在京城就少了一个麻烦。
乾隆当即下旨：“令大学士阿桂与户部右侍郎福长安前往浙江清查，闽浙总督陈辉祖、江南布政使盛住协同审理。”
阿桂与福长安领旨，取道河南，先把王站住解任，押解前往浙江，一起审问。
阿桂还在途中之时，浙江前任布政使李封、按察使陈淮、王杲三人前往热河觐见皇上。乾隆见了他们，想起浙江的案子，责怪道：“甘肃冒赈案件刚刚了结，你们浙江又闹出这样的乱子。查抄的时候你们也在场，赃物的底册自然也看见了，难道你们就没有发现内务府的进呈册有什么问题吗？”
李封等十分慌张，敷衍道：“这、这，这都是臣等的失职。那王站住暗中调换，门路颇广，臣等并不知晓。”
乾隆冷冷道：“王站住以金换银，那可是四千七百多两金子呀，这么大的数目，你们究竟是全然不知，还是有意隐瞒？那赃物的底册在朕的手中，与内务府呈册相比，少了许多东西。王站住如今已经押解在案，朕已经派阿桂前往浙江清查，你们要是再敢隐瞒，难道就不怕我要了你们脑袋！”
李封见乾隆越说越气，吓得魂不附体，再不吐点实情，恐怕说不过去，只好禀报道：“臣等官职低微，实在是不知晓内情。不过，有一次陈辉祖接见司道时，曾听他说起以金换银的事，还嘱咐奴才向钱塘县换金五十两。”
乾隆此时想起和珅的提醒，恍然大悟，此刻他坚信陈辉祖必然参与，且必是幕后主谋。想到这里，不由震怒，连忙下了一道加急圣旨，下令将陈辉祖革职拿问，由河南巡抚富勒浑补授闽浙总督。至于李封三人，革职，交由户部审理。
阿桂接到加急圣旨，便将陈辉祖革职审问，整个案件变得顺利起来。阿桂问道：“陈辉祖，你以金易银，私吞赃款，还不认罪吗？”
陈辉祖辩解道：“大人，实在冤枉呀，当初下官在查抄王亶望家产时，发现那些金子成色不好，押运到京路途遥远，一定会大有损耗，所以下官才兑换成银子。”
阿桂厉声呵斥道：“荒唐！陈辉祖，你也当过堂堂总督，竟然说出这种狗屁不通的辩解，真是狡辩之徒。现在底册已经查出，原有的字画、珍宝怎么不翼而飞？查抄王亶望的赃物就是由你负责的，你如何解释？王站住已经缉拿在案，什么都招供了，你还能辩解什么？如果不给我老老实实招认，还胡说八道，难道是想吃苦么！”
陈辉祖哑口无言，知道抵挡不住了，全盘招认。阿桂搜查陈辉祖的家，经过清点陈辉祖抽换王亶望抄没入官的物品有：金锭八百两，玉方龙一件，玉暖手觥一件，小玉磬一件，玉松梅瓶一件，玉蕉叶龙觥一件，玉太平有象一件，《华岩牡丹》一幅，米芾墨迹一幅，刘松年山水画一幅，唐伯虎《麻姑图》一幅，贯休白描罗汉一件，苏轼佛经一卷，董其昌《兰草》一卷，王蒙《巨区林屋》一轴，明人泥金佛经一册，宋旭山水一卷。最后清点陈辉祖的家产，竟然累计达白银三十一万两。
阿桂把办案结果禀报乾隆，乾隆果断下旨：陈辉祖以闽浙总督之高位，监守自盗，知法犯法，判处斩监候，秋典后处决；衢州府知府王士浣在查抄家财时协同陈辉祖作弊，均判为斩监候；知县杨先仪、张诏直接经手其事，发配新疆边境充当苦役；按察使陈淮虽然闻听此事，却不闻不问，革职并发往河工效力赎罪！
在和珅的家仆中，和珅对刘全是最为阔气的，这是对他数十年忠心耿耿的回报。刘全在离和邸不远的兴化寺街建造了一座深宅大院，十分豪华，许多官家都自愧弗如。
刘全在京期间，主要帮助和珅打理崇文门税务，以及和珅在京城的商铺。刘全的两个儿子刘印和刘亥也在崇文门关税办事，刘家自己也经营店铺和放高利贷。刘全虽是家奴的身份，钱财的积累也颇为殷实，平时出门的穿戴、用的马车，都远远超出家奴的标准，俨然一富贵人家。由于和珅的放权，刘全身份颇为特殊，手中或明或暗也有不小的权力。想找和珅办事的人，通过刘全这条门路的很多，刘全暗地里也会做些手脚，索贿敛财，这些在当时环境中，乃是人之常情，和珅从不深究。
这一日，蒋锡下朝，正遇见一辆三匹马的马车，车上一人叫道：“蒋大人！”蒋锡疑惑看去，从马车上施施然下来的，乃是刘全，举止投足，越来越像和珅的范儿，里外透着一股奢华作派。蒋锡连忙施礼道：“原来是刘大哥，失敬失敬。”
对于别人的家奴，朝廷命官原来是不用这般礼节的，更不能称兄道弟。蒋锡原来想要巴结和珅，苦于没有门路，便想从刘全那里打开渠道。
刘全道：“蒋大人，我只问一件事，原来王亶望抄家时，有一个小妾叫吴卿怜，听说被蒋大人收了去？”
这种事并非什么风光的事，蒋锡承认道：“正是，不知刘大哥缘何问起。”
刘全道：“哦，也没什么，我家主人久闻吴卿怜的才名，怕她被不识货的人买了去，叫我打听打听。既然是蒋大人收了，我就放心了。”
刘全说罢，便施施然上车走了。
蒋锡府中收养了十几个美人，而新晋美人吴卿怜则是最爱，不仅是因为身材相貌出众，更以才气逼人，修为极好。蒋锡收了之后，日日与之耳鬓厮磨而不厌倦。
王亶望被抄家时，吴卿怜在十二楼的美人靠上喝茶嗑瓜子，公差闯入，丫鬟奴才恰如鸡飞狗跳，吴卿怜一口瓜子喷了出来，瞬间明白，自己刚刚过了一两年的悠游日子要结束了。随着王亶望被押解到京，也不知自己将要沦落何处。恰被蒋锡收入府中，百般疼爱，觉得自己从冰窟来到暖房，感慨命不弃我。从繁华富丽的杭州别院，来到雍容大气的京城王府，吴卿怜宛如梦境，来回于冰火九重天，惊悸的心不时跳跃，连日写了几首诗词，方将情绪化作文采，稍稍平息。
这一日与蒋锡云雨定，蒋锡突然叹气垂泪，吴卿怜心中一惊，忙问何故。蒋锡摇头道：“你我这样欢愉的日子，恐怕要到头了。”吴卿怜心里一颤，小心肝都要跳出来了，道：“难道您犯事了？”蒋锡道：“犯事倒是没有，只怪你艳名在外，我想留你也留不住呀。”吴卿怜忙问缘故，蒋锡悲伤道：“当朝的和珅大人你可曾听说过？他看上你了，我还能怎么样。我们也只能是有缘无分，认命吧。”吴卿怜道：“和大人我当然知道，只不过我已是您的人了，总不能他说要就要吧。”蒋锡道：“你是女人家，有所不知，你也知道和大人权倾一时，连皇上都听他的，倘若和大人怪罪于我，我这个官还做不做，我的命还要不要，还是两说。我连自己的命都保不住，又怎么保住你我的恩爱。罢了罢了，和大人家比我更为奢豪，你到了他那里，也许是更好的归宿。只盼你念着我的情分，将来在和大人面前说些我的好就是了。”
吴卿怜无语，眼泪啪嗒啪嗒地下来了。蒋锡道：“你别伤心，这也是为了你好。你怎么想，告诉我，千万别把好事弄坏了。”
吴卿怜垂泪道：“我能怎么想？我身似浮萍，心如枯槁，即便你把我送给村夫走卒，我也认命罢了！”
蒋锡那日见了刘全之后，已知刘全的意思。想来想去，不能不忍痛割爱，从另一方面来说，也是结交和珅的一个好时机。当下便往刘全家里去拜访，想请和大人到家赴家宴，若是看上了吴卿怜，愿意相送。
蒋锡当下道：“和大人明日要到我家中，你可出来陪侍。和大人位高权重，又是满洲第一美男，才情又好，跟你是很般配的，到时候你不可这般悲切，放出些欢笑来。”
吴卿怜道：“妾本是卖笑的，大人要妾欢笑，管他是满洲第一美男，还是天下第一丑男，妾都能放出笑容来。”
次日，和珅带着刘全，欣然赴宴。蒋锡出外迎接，磕头请安，道：“和大人肯到府上，真是蓬荜生辉，这是我多年来盼也盼不到的好运气呀。”
和珅笑着扶起道：“不必多礼，看你满面红光，鸿运就要当头了。”
蒋锡心中大喜，道：“托和大人吉言，今日备了些薄酒美人，还请和大人一醉方休。”
入宴之后，蒋锡将自己调教的美人放了几个出来，和珅一见，眼前顿时亮堂堂，心道：蒋锡这小子，在这方面果然是一把好手，不愧有“线量美人”的称呼。美人各个身材修长，仪态万方，举手投足，风情婉转，香风扑鼻，好似在云头逍遥；肤若白雪，譬如于肉林探幽；欢笑阵阵，又如春闺银铃；呵气如兰，宛若深陷迷魂大阵，不能自拔。
和珅沉醉道：“蒋大人不愧是美人窟里的圣手，艳福不浅哪！”
蒋锡傲然道：“和大人谬赞了，这些个庸脂俗粉，何足道哉。”
和珅问道：“那传说中的吴卿怜，是哪一个？”
蒋锡笑道：“这才是个主角，还得和大人叫唤，才能出来呢。把卿怜叫出。”
吴卿怜这才袅袅娜娜出来，和珅抬头一看，眼前譬如一道闪电扑过。与寻常美女相较，吴卿怜风姿出尘清丽脱俗，眉宇之间，流露的一种聪慧之风，从容风度，凌驾于众人之上，譬如观音下凡尘，神女抵人间，乃是尤物中的尤物。和珅晕乎乎停顿了半晌，几近失态，回过神来，施礼道：“和珅见过吴卿怜姑娘。”吴卿怜并不以为惊怪，轻轻回礼。
蒋锡笑道：“这个才是真正的美人，大人以为如何？”
“天女下凡，名不虚传！”
和珅笑着，目不转睛看着吴卿怜，吴卿怜始终低着头，倏然一抬眼，与和珅明眸相撞，和珅饶是阅女无数，心中还是小鹿儿一撞，宛如初恋。自己也是奇了，此女妙在何处？居然让自己魂不守舍，恨不能立马搂在怀中叮咛呢喃。
和珅借着如厕，朝刘全使了使颜色。刘全跟着而来，和珅低声吩咐道：“蒋锡既肯将她给我，此事速办。”刘全道：“此事好办，蒋锡早有心结交大人，我只要一句话，明日便可办了。”和珅皱眉道：“明日太迟了，教我今夜如何度过？”刘全惊诧道：“大人意思是？”和珅道：“若是有意，就今晚吧，省得好事多磨。”刘全张大嘴巴：“是！”
和珅回来，饮了些酒，便推托头痛，上轿先回。蒋锡见状，以为什么地方得罪了，心里“怦怦”跳，忙问刘全。刘全悄悄道：“我倒有一个办法，管保和大人开心……”
和珅回到家，待在书房，抓本书在手里，心神不宁。不多时，刘全进来，悄悄道：“老爷，人到了。”和珅把书扔了，道：“快带进来。”刘全把吴卿怜带进，悄悄出去了。和珅眼前一亮，烛光下的美人，宛若云中的神女，和珅情不自禁地拉着她的纤纤秀手，道：“和珅对姑娘倾慕已久……”吴卿怜羞红了脸，低着头咬着嘴唇，不语，和珅全身热血沸腾，一把抱住，滚到床上。吴卿怜嘤地哭出声来。
“你哭什么？”和珅愕然起身。
“我哭声望卓著的和大人，也不过是个急不可耐的登徒子。”吴卿怜冷笑道。
“不，我对你倾慕已久，真情实意喜欢你，我一定会对你好的。”
“哪个男人不说喜欢我，不过是玩腻了，再拿去送人罢了。我以为你有出众之处，除了皮囊有点区别，还不是一颗凡俗之心。”
和珅听得汗毛竖起，自己情欲大涨，却没有顾忌吴卿怜的心态。当即下来施礼道：“和某人无礼了，姑娘见谅。”
和珅当即出来，叫呼什图给吴卿怜安排住房，派丫鬟精心伺候。
一个长二姑身边的丫鬟过来问道：“老爷，夫人问你今晚要不要去房里睡？”
和珅冷静道：“不用，我书房睡。”
这一日，和珅在府上，突然家人来报，吴省钦来访。吴省钦乃是咸安宫官学的老师，不管如今如何位高权重，尊师重道乃是大事，和珅慌忙出门迎接。在门口见到吴省钦，正要行师生之礼，吴省钦却二话不说，当头跪倒在地，口称：“弟子特地来拜见老师！”
和珅眼睛一花，简直不相信所见为真，不管如何，这有逆人伦之跪真是消受不起，慌忙伸出双手扶起道：“快快请起。先生明明是我的师傅，今天对学生行如此大礼，叫我情何以堪！”
吴省钦礼毕，起身镇定自若地笑道：“和大人有所不知，今天我参加会试，您是阅卷官。按规矩，参加考试的都是学生，称阅卷主考者为老师，这是自古以来的传统。难道您不愿收我为门生吗？”
师生颠倒，这种情形，实在滑稽，在一旁的仆人都掩口暗笑。和珅虽觉得不妥，但细细想吴省钦的话，也是合情合理，赶紧迎进府中。
和珅从咸安宫出来之后，吴省兰、吴省钦依然在宫中教学，兄弟俩虽然以文学辞赋闻名，无奈没有考运，屡考进士不中。乾隆四十三年，吴省兰屡次参加会试，榜上无名。因他已经考取国子监学政，升国子监助教，乾隆得知后特意下旨：“国子监助教吴省兰学问尚优，且在四库馆校勘群书颇为出力，特恩准他与本科中试的举人一起参加殿试。”殿试的结果，吴省兰位列第二甲第三名，得到了进士的身份。
弟弟已经入仕，吴省钦自然着急。但自古满腹经纶却在科场上不如意之人，多如过江之鲫，着急也没办法，不由绞尽脑汁，想点邪门的。正巧晓得这一年和珅是阅卷官，便想了这一招，拜门生来了。自己与和珅关系匪浅，当年对学生时代的和珅授之以处事妙方，这一点情和珅不能不念的。虽然以门生身份跪拜和珅，或许会引得世人不耻，但与功名比起来，这些耻辱又算得了什么。
和珅自然深念吴省钦的教诲之恩。如今恩师登门倒认自己为恩师，真的是对自己成就的一种证明，心中也颇为感慨与自豪。吴省钦前来，不外乎叙叙旧情，并求主考官大人通融，别无他意。
和珅认为，以吴省钦的才气学识，走上仕途绰绰有余，只不过跟自己一样考运差，自然想帮他。更重要的是，吴氏兄弟与自己通气连理，渊源匪浅，进入仕途，未必不是自己的左右手，当下主意便已定。
会试的考题，一般是皇上亲自出的，别人一概不知。却说皇上出考题这一天，和珅动了点心思。内阁大学士让太监把《四书》呈给乾隆，乾隆在三希堂翻阅良久，根据《四书》中的某一句出题，他写下确定的题目，封起来，让太监王廉交给内阁。除了皇上，旁边的太监，以及内阁大学士，谁也不可能知道这个题目，保密性极强的。在王廉交给内阁时，恰巧在路上遇见和珅。和珅与王廉关系很好，平日里给了不少恩惠，极好说话的。和珅笑着问道：“适才皇上出题，是翻到《四书》的哪一本？”王廉见是和珅，以为是好奇而闲谈，便答道：“皇上拿的是《论语》第一本，快翻完了，才拿笔写下考题的。”
太监走后，和珅陷入深思，以他对《论语》的熟谙，以及对乾隆的了解，猜想出题的范围应该在《乞醯》一节。
醯，是古代对醋的别称。《论语·公冶长》篇里面记载：“子曰：孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。”微生高是孔子的学生。这段话意思是，孔子说：“谁说微生高这个人爽直？有人向他要点醋，他家没有，不直接说没有，却到邻居那里讨一点给别人。”
和珅悄悄通知吴省钦，题目很有可能出自《论语·乞醯》。吴省钦大喜，积极准备，进入考场后发现，题目果然被和珅猜中。这一年，吴省钦高中，走向仕途。
吴省钦也见识到和珅的手段，吴氏兄弟大宴和珅，对和珅的神通广大心悦诚服。日后师生互为掎角，免遭横祸，暂且不提。
