诗曰：

唾壶击碎烛花残，时时扼腕羞权奸。

含沙射影阴谋惨，忠良骈首囚狴犴。

村童牧竖衣金紫，城狐社鼠戴峨冠。

拟将富贵同山海，谁知瞬息蜉蝣般。

雷霆一击冰山碎，妖魑血湛吴钩寒。

荣华转眼留不得，空贻余臭万年看。

话说魏忠贤与李朝钦缢死客店，监押的刘应选怕皇上震怒要加罪，遂将忠贤的 行李打开，拿了些金珠细软，勾合了几个手下人，只说忠贤黑夜脱逃，快些追赶， 一行人跨马如飞而去。那一个监押的郑康升再到房内看时，见二人何曾逃走，却双 双的吊在梁上。忙惊动了地坊乡保，申报本县，将解官并随从人役留住，一面通报 各上司抚按，即刻差官检验。差官会同知县来到南关客店内，却好锦衣官校吴国安 等也到了，见忠贤等二人果然高挂在梁上，公同验得：“一系太监魏忠贤。尸身长 四尺八寸，膀阔一尺三寸，咽喉紫赤色绳痕一条，长六寸，阔五分，八字不交，舌 出齿四分。头戴兜罗绒帽，金簪玉碧圈。身穿绸褂、缎貂皮披风，缎裤、缎靴。一 系亲随太监李朝钦。尸身长四尺四寸，膀阔一尺一寸，咽喉紫赤色绳痕一道，长六 寸，阔五分，八字不交，舌顶齿。头戴黑绒帽，玉簪金圈，身穿绸褂、麂皮袄、大 绒披风、绫裤、缎袜、缎鞋。公同验明。”又查得行李内玉带二条，金台盏十副， 金茶杯十只，金酒器十件，宝石珠玉一箱，衣缎等物，尽行开单报院存县。随行人 役，交官校并监押官带回京覆命。一面著地坊买棺收殓，候旨发落。

看者须记得，当年生魏忠贤时，他父丑驴向李跛老求课，他曾写下四句卦词道 ：“乾门开处水潺潺”。乾者天也，开者启也，岂不是天启的年号？

忠贤是天启三年后才杀害忠良起的，三年建癸亥属水，岂不是水潺潺么？“山 下佳人儿自安”。“山”下一“佳”字，乃崔字也：“人”字加个儿子，乃倪字， 岂非崔呈秀之与倪文焕等？忠贤十个干儿子中，惟崔、倪二人用事独多。“佳人” 又隐著客氏在内。“木火交时逢大瑞”。天启七年丁卯，丁属火，卯属木，木能生 火。大者崇也，瑞者祯也，岂不是丁卯年逢崇祯即位？“新恩又赐玉绦环“，岂不是新君即位要处他，他便投环而死？祸福字字无差， 可见奸雄之生，皆由天数。正是：

奸恶之生不偶然，彼苍立意其幽玄。

谁知一纸羲皇易，参透机微泄后天。

罪珰投环，抚按具题不言。

再说崔呈秀回到家中，见邸报上旨意，著他革职听勘，已知圣怒难回，道： “罢了！会勘就是拿问的先声了！想当日杨、左诸人进狱，哪个是逃得脱性命的？ 我今进去，谁肯放我生还？少不得受无限的夹打，到不如早些寻个自尽，也免得受 那些苦楚。”虽然如此，到底贪生恋财的念头交战，心中怎么舍得就死？当日若不 为贪财惜死，到不去做这样人了。又想起京中埋藏的金银箱笼尚未发回，这些田产 大半是占来的，尚未得清白。家中只有七岁与四岁二子，尚未知人事。长子崔铎复 试，又不知如何？又对著个如花似玉的佳人，如何舍得丢下来？

一日，听得家人说萧舅爷回来了，呈秀吃了一惊，问起来，却是为与地方不安， 逃回来的。呈秀道：“不好了，这又要参到我了！”又听见家人说：“闻得初一日 有官校出京，不知为甚事？”呈秀道：“罢了，这必是来拿我的，这死却挨不去了！” 便急急要寻死。

此时侍妾中惟萧灵犀得宠，又因呈秀抬举他兄弟做了官，愈觉尽心伏侍。后见 兄弟逃回，又怕累及呈秀，心里却又不安。见呈秀连日出神，走头无路，自嗟自叹， 他做姊妹的早已瞧透了八九分，遂时刻紧紧相随。呈秀见他跟得紧，便对他说道： “我今奉旨削夺勘问，昨闻有官校出京，定是来拿我的。到了京，便有无数的夹打， 受无限的苦，少不得也还是死，倒不如先寻个自尽。你不要随著我，你可先收拾起 些细软，趁我在时，打发你回去，寻个好人家去罢。切不可再落烟花，惹人笑骂我。” 言毕，不觉泪如雨下。灵犀含泪道：“妾虽出身烟花，蒙爷抬举，锦衣玉食，受爷 的恩，享用已极，怎忍再抱琵琶，重去腆脸向人寻？愿随爷于地下。”呈秀道： “我位至宫保，家累百万，富贵已极。平日所行摇山倒海事也过分了些。今年已望 六，也不为寿夭了，就死也甘心。你正青春年少，正好受享风流，何必也作些短见？” 灵犀道：“妾意已定，老爷勿疑。”

是日乃十月初四日，二人就在书房中取了酒肴对饮，悲歌慷慨，击盘敲箸的饮 了一会，又抱头痛哭一回。众姬妾因平日灵犀得宠，都有些醋他们，总不来理他， 任他们苦中作乐。酒毕，二人犹在苦中送别一回，呈秀换了一身盛服，灵犀也换了 艳服。先是呈秀向上抛过束身的丝绦来，自缢而亡。灵犀候他气绝了，哭拜过，取 下壁上的一口宝剑来，拔出自刎。虽尚有余息，却也不能再生了。时贤有诗笑呈秀 道：

豸冠骢马振朝中，恣意趋炎媚上公。

玉带金鱼何处去？只今投阁笑扬雄。

又有诗赞萧灵犀道：

腥红片片点吴钩，义气应轻燕子楼。

惆怅虞姬当日怨，香魂重为话新愁。

看来崔呈秀枉做显官，屈己逢奸，反不如萧灵犀一个烟花妇女，倒还晓得舍生 取义如此。时贤又有诗吊之曰：

霜锷棱棱手自扶，芳名不下石家珠。

尚书枉自为男子，不及平康女丈夫。

次早，众侍妾到书房看见，慌忙报与夫人。夫人著次子请了伯父钟秀来计议， 随即报了本州。赵知州即刻通详兵备道，随委了守备来会同知州相验。

只见崔呈秀高挂在书房梁上，萧氏自刎在旁。众官吏到不惜呈秀，倒个个都赞 叹萧灵犀。二人验过，回报本道，著本家自行殡殓，抚按具题。

又有人劾客氏与魏忠贤通同陷害宫妃，侵盗库宝等事。奉旨将客氏拿问。

其魏忠贤并客氏家产，俱著太监张邦绍会同厂卫及该城御史等查点入官，毋得 欺隐遗漏。此时客氏尚在宫中，中宫拿来审明，件件皆真，著宫正司重打一百，再 发法司勘问。及到刑部监时，早已打烂，已死多时了。正是：

常沐恩光在紫宸，凤冠珠绂早荣身。

却工狐媚能移主，自恃蛾眉不让人。

秦、虢风流如草芥，石、王富贵亦沉沦。

香魂梦断圜扉月，缥缈飞依杜宇春。

次日刑部题了个罪犯身故的本。

此时侯国兴已监在锦衣卫狱，他的宅子已封锁了，家人逃个罄净，没有人敢来 收尸。过了四五日，才有个妇人到监前问客氏的尸首，那狱官禁子要钱，俱回道： “发出去了。”那妇人跪下，哀求道：“我连日访得，尚未发出去。如今他家已没 人，他儿子弟侄都在狱中，我是他老家人之妻，念旧主昔日恩义，代他收殓。”向 袖中取出两锭银子送与狱官。狱官倒也罢了，牢头禁子不肯道：“几年的个客巴巴， 泼天的富贵，难道只值得这几两？”妇人道：“若论平日，就是千两金子也有；如 今都是皇上封锁去了，连一文也无。这还是我历年在人家辛辛苦苦积下的几两银子。 因念他昔日之恩，才凑了来代他收殓，如何得有多钱？”众人还不肯，那妇人只得 又拿出一二两散碎银子来，众人才做好做歹的道：“你到墙外等著。”少刻，牢洞 开了，众人将尸推出。只见面目皮肤都已损坏，下半截只剩一团，血肉淋漓。那妇 人见了，放声大哭一场，买了几匹绵布，将尸亲手紧紧缠好，雇人背去了。你道此 人是谁？乃是侯家的秋鸿。侯七不敢出头，又没个家人敢来收尸，他只得挨了几日， 才扮做老家人来代他赎尸。这也是他感恩报主的一片好心。时人有诗赞他道：

知机不复恋荣华，回首山林日月赊。

大厦将倾无可恃，还将巧计返灵车。

太监张邦绍等奉旨籍没客、魏二家，先将皇城内宅子尽行抄没。其中金银缎匹、 异宝奇珍俱眼同造册送进。二人的外宅并魏良卿的宅内金珠等物，各橱柜箱笼皆查 点入册，封锁送入内库。其肃宁原籍的家产，传旨著该抚查明具奏。其宁国公赐第， 著该城兵马司拨人看宁，待东西事实留赐功臣。其田庄等，著太监张邦绍等估价变 卖，解交内库，计共四万五千六百五十一两有零。可笑魏忠贤今日乞恩，明日乞赏， 克国剥民，何曾留得一件自己受用？宁得一件传与子侄？何曾留得寸土自己养身？ 留得一间与子侄栖身？后人有诗道得好：

黄金白玉碧琅玕，取次输将入大官。

到底却都输杜甫，囊中留得一文看。

客、魏二家抄没之物，当时那些趋炎附势的人，置造的金玉器皿上，都镂著自 己的名字进奉，此时已造成册籍进呈，要留也难留得下。又恐皇上见了，传出去惹 人笑骂，这班人好生惶恐羞惧。

又有吴、贾二御史上本劾崔呈秀，奉旨道：“逆奸崔呈秀，交结逆宦，招权纳 贿，罪恶贯盈，死有余辜。赃私狼藉，应没入官。著该抚会同地方官，将一切家产 严查明白，造册缴进。”顺天巡抚得旨，即刻驰驿到蓟州，率领文武先将崔呈秀宅 子拨兵围住。谁知家人姬妾已预先闻信，多有拐逃的，也不知盗去多少财宝。各官 查点得东西二宅内共有银四万余两，箱笼橱柜共一百二十余件，外当店二所，本银 二万两，当时封锁。抚院因参本上论他赃私狼藉，便追他的寄顿。有人等苦告并无 别寄，抚院只得把现在的题奏。旨下，著巡城御史率领司坊官役查崔呈秀在京私宅。 众官到了他私宅，止有空屋一所，看守的家人久已逃去，箱笼大半是空的，只得封 锁了。此时崔铎正在京候覆试，城上即刻提了来问，用刑恐吓。崔铎只得供出东首 小房内有埋藏之物。次日，眼同看掘出银六万三千七百两，金珠宝玩一百九十四件， 衣缎绒裘二十八箱，人参沉香各二箱，金银酒器五百余件。城上查明，造册覆奏。

旨下：“奸恶崔呈秀，赃私既经查明，著解进内库，钦此。”后来崔铎覆试时 幸还写得出来，不过止于褫革而已。

又有都察院司务许九皋劾田尔耕一本。奉旨：“田尔耕职司要地，滥冒锦衣， 荣及仆隶，鲸吞虎占，惨害生民，不可胜计。盈室所积，莫非旨膏，不啻元凶之富。 侵占故相赐宅，擅毁先帝御碑，尤可痛恨。著削籍为民，其家产著原籍该抚籍没， 解交内库。”抚院得旨，前往抄出他家的金银珠宝，虽不及客、魏两家，却也不减 崔氏，一并查解内库，不说。田尔耕枉法害人，诈得财物尽数一空，连他祖父田乐 做司马时挣下的家私，也都抄去了。这个锦衣千户却是田尚书的恩荫，也革去了。 数日间连灭三个大奸，不一月内，抄没三家的家产，这才天理大明，人心痛快。

又有个江西道御史安某，上疏道：“方震孺以封疆争论死，耿如杞以不拜生祠 几至杀身，李承恩违禁之罪于亲当宥，刘铎之死冤惨弥天，惠世杨、李柱明皆为无 辜，法所当释。”旨下：“诸臣既然被枉，准俱释放。刘铎既有深冤，著提当日问 官严究。”张体乾忙出揭申辨。刑科奏道：“奸弁媚权，杀人之罪自供甚明，谨据 原揭奏闻，仰祈圣明立赐诛戮，以雪沉冤，以正通内之罪。”奉旨：“张体乾罗织 之罪既确，著三法司会勘，从重定拟，具奏。”

刑部得旨，先著司官会同河南道御史、大理寺寺副，把张体乾、谷应选等一干 人犯提来先问。张体乾道：“此事捉人是谷应选，定罪是刑部，与犯官无干。”

范郎中道：“你说定罪是刑部，只因你的本参重了，倒把部中几个执法的司官 削夺了，如今还乱推么？掌嘴！”两边一齐动手，也不免受用几个铜巴掌。将众犯 一一夹打成招。呈堂后，三法司又把众犯提出来重审过，才拟罪上去道：

会勘得张体乾蓄媚奸之心，逞害忠良之毒手，知魏忠贤素憾刘铎，遂同谷应选 同谋，捏造符书，诬坐诅咒，遂置黄堂郡守与曾云龙、彭文炳、刘福等，一时骈首 西市。体乾、应选犹扬扬以杀人媚奸，冒非常之擢，真道路为之嗟伤，天日为之愁 惨，从来横诬冤惨，未有若是之甚者。借五人之首领，博一身之富贵，即戮二人于 市，尚不足以偿五命之冤。察得当日拷审刘福，逼令诬招刘铎诅咒者，系张体乾， 有原疏可据。谷应选为补方景阳，即借搜符贴以成之，二犯虽共谋诬杀，献媚邀功， 而体乾之罪为尤重。张体乾合依反坐律，应斩立决。谷应选倒应绞，监候秋后处决。 庶情罪各当。孙守贵缉获假番，事属可原，应请宽免。

又将前奉钦依及司招，俱载在本上。旨下：“览奏刘铎一案，罪织衣冠，骈首 西市，献媚权奸，立毙多命，神人共愤，不可胜诛。张体乾著即处斩，谷应选著即 处绞，余依议。”可笑二人平日杀人媚奸，酷刑煅炼，今日也不免斩首西郊，同归 乌有。

此时客、魏、崔三犯虽故，罪恶不可不彰，皇上屡下三法司拟罪，刑部又差司 官会同浙江道御史、大理寺寺正，将魏良卿、侯国兴、崔铎等提来，细加审问。

先叫侯、魏二人上来，问道：“你叔子魏忠贤与母亲客氏，内外交通，陷害裕 妃，革退成妃，逼逐皇亲，摇撼中宫等事。”二犯俱推道：“这事属宫禁，犯官等 实不知情。”又问良卿道：“那矫旨打死万燝，逮系杨涟、左光斗、周朝瑞、魏大 中、袁化中、顾大章、王之寀、周宗建、缪昌期、夏之令等，先后毙于狱；又唆使 李实上本，捏参高攀龙等，以致高攀龙自溺，周起元冤死，你有何说？”良卿道： “这都是我叔子做的事，犯官一字不知。”

又问他以诗句陷刘铎，立杀五命，诱吴天荣首告家主，以致吴养春全家冤死。

又将吏部尚书张问达诬赃追比。又将耿如杞、唐绍尧等诬赃问罪。“良卿道：” 这虽是我叔子不是，却也因外边迎合诬奏所致，与犯官无干。“又问他：”多养死 士，阴谋不轨，遍置心腹，以便呼应，可是有的？“良卿才无言可对。又叫崔铎上 来，问道：”你父结拜义父，计杀高攀龙；假借门户，排陷忠良，怨苏继欧勒令自 尽。移邱志充赃银陷害李思诚，闻母丧不请守制，不由会推竟转兵部，又将亲弟越 升总兵，乐户萧惟中补密云都司，妄称功德，广建生祠，滥冒边功，妄叨恩荫。 “崔铎也只推：”是父亲做的事，犯人俱不得知。“问官道：”你们当日享荣华富 贵，冒膺封爵时，也道不干已事么？就是你等父母，若不是为子孙计，怎肯下这样 毒手？你们想是要尝尝各样的刑具哩。“三人听了，都怨恨起父母叔子来。侯国兴 道：”你们的父叔还是个男人也罢了，我母亲是个女人，何苦也做出这样事？我实 是一字不知，这冤从何处伸去！“崔铎道：”这也说不得了，当初勘问杨、左诸人 时，哪个容他分辨的，这也就是个还报了。“良卿道：”我本是个乡农，叔子止荫 个中书与我罢了，他们外官要奉承我叔子，今日请封侯，明日请封公，都是他们请 功受赏与我，到今日又要我死了，没得说，请定个罪等我们画招罢。“问官依律拟 定罪，具招呈堂。

又将侯，魏盗宝一案提出，二人隔别严审。二人犹自强辨，问官道：“凡抄出 的内库宝物，俱一一载明，册上便是真赃实证，如何赖得去？”叫都夹起来。

二人受不过刑，只得画供，立案具本题覆道：

会勘得魏良卿市井佣奴，逆珰犹子。值忠贤窃柄之日，胆大包天，乘爵赏暗昧 之秋，焰张盖世。靦颜五等，有何汗马奇勋！冒爵上公，已犯刑书重辟。而且内结 妖姆，表里为奸，外构国兴，朋比共济。盗内藏归私囊，则窃帑窃珍，隐然有窃国 之势；视祖制若弁髦，则无章无法，居然存无上之心。幸遇皇上宪天为刑，既殪四 凶之恶，与众共弃，宜昭两观之诛。魏良卿除文职，非有大功奇勋辄封公侯者，罪 当斩不坐。外良卿、国兴俱应照擅盗内库物、乘舆、服御例，律应斩，立决。至客 光先、客璠扬、杨六奇等，或借假儿之威，毒流乡国；或仗妇寺之势，殃及忠良。 滥冒续貂，冠羞沐猴久占；磨牙奋爪。翼添饿虎饥鹰。所当发往烟瘴地方，永远充 军。特题。

批下本来道：“魏良卿市井佣奴，冒叨上爵，全恃妖姆逆珰，表里交通。僭窃 无等，阴谋叵测。侯国兴、崔铎既问明，著与张体乾等一并既行处决，余依议。” 十二月二十日，命下。

次日，将众犯斩首西郊。魏良卿时年三十，侯国兴年仅十九。这才是：

妖魔小丑窃冠裳，佩玉横犀立庙廊。

终是难逃三尺法，却将颈血溅鱼肠。

正是：

蔓草几年承雨露，冰山一旦碎雷霆。

毕竟不知侯、魏等人伏诛后，彪、虎并假子等又是如何处治？且听下回分解。