武帝觉得脖子后直冒凉风，但他表面上还是泰然自若：“太皇太后在上，莫如明日早朝时向卫绾问个究竟。若他果然是无故杀人，自然要对他处以极刑。”其实武帝这是脱身之计。
因为武帝之言有理，窦太后也不好反驳，但她不肯等到明天，因为放虎归山她就没有主动权了：“问问卫绾也好，让他死得心服口服。何必再等明日，今夜就召他进宫岂不更便当。”
武帝回头向杨得意使个眼色：“速去宣卫绾进宫。”
“慢!”窦太后何等精明，“皇上只带杨总管一人来此，没人在身边侍候须不方便，这跑腿的事还是让我的人去吧。”
“其实，谁去都是一样的。”武帝不好过分相强。
窦太后也不容武帝再说，即吩咐她的执事太监：“你立即去传卫绾进宫，就说皇上找他议事。”
在等待卫绾的过程中，场面显得颇为尴尬。窦太后和武帝都觉得无话可说，有时武帝故意找个话题，二人也谈不起来，也不过是一问一答而已。特别是帐幔后的伏兵 时而显露出来，更增加了几分恐惧气氛。杨得意想对武帝警示一下，也苦于找不到机会，因为窦太后寸步不离，二人只有偷偷交换一下眼神罢了。
难熬的尴尬总算过去了，卫绾应召来到了长寿宫。一路上虽然太监一丝不露口风，但卫绾一见是窦太后的太监，便已猜到了八分。而且在路上就已想好了对策，做好了最坏的打算，包括失去宝贵的生命。
窦太后一见卫绾，便有仇人相见分外眼红的感觉，她要给卫绾个下马威，她断喝一声：“卫绾，你可知罪?”
卫绾神态从容：“老臣身犯何罪，还望太后明教。”
“你未曾奏明皇上，就无故擅杀二十三名大臣，该当何罪！”
“杀人之事倒有，本想就在明日早朝奏闻，”卫绾不慌不忙，“但老臣决不是无故杀人。”
“哀家问你，他们身犯何罪?”
“合谋毒杀先皇，莫说将他们斩首，便祸灭九族也不为过。”
“笑话，天大的笑话!”窦太后自信心十足地说，“先皇是久病而亡，这是尽人皆知，何来谋害之辞?”
“太后容禀。”卫绾将经过从头道来，“太医李三针供出，是受窦臣等二十三人指使……”
“难道仅凭李三针一面之词，就能认定窦臣他们二十三人是同党吗，难道不会是李三针受人指使血口喷人加以陷害吗?”
“太后，李三针有供词在，可以为证。”卫绾又取出随身带来的窦臣的口供：“这儿还有窦臣亲口招认并画押的口供，铁案如山。”
窦太后拿在手中，反复验看，其实她是在想主意：“这，不足为凭，焉知不是你严刑逼供所得。”
“太后取笑了，老臣身为一国宰相，尚知法度，怎会做那不法之举呢?”卫绾一口否认。
窦太后见卫绾不惧她的淫威，干脆转向武帝：“皇上，哀家问你，百姓犯法譬如杀人当如何惩治?”
武帝答道：“由官府当堂审问，人证物证齐全，报上级官府核准，最后经刑部批文，再按期施刑。”
“着哇！”窦太后得理不让人了，“就连平民百姓都要逐级审核，谁给了卫绾特殊权力，一夜之间将二十三人斩首。这分明是他炮制的冤案，不敢交刑部审理，才匆匆忙忙杀人了事。”
“这……”武帝难以为卫绾辩解，“他所做是过于唐突草率了。”
卫绾明白今日决战已是不可避免，决心发起新的进攻：“万岁，臣还有本上奏圣聪。”
“你且讲来。”武帝以为卫绾是有辩词。
“老臣同御使大夫赵绾、郎中令王臧共同拟成一道本章。窦太皇太后年事已高，且已隔代，不当再干预朝政，只应在后宫颐养天年，否则，国家将永无宁日，皇上也难以施政。”
“你！卫绾你好大的胆子。”窦太后不等武帝表态，早已是怒不可遏，她一把要将表章夺过来。
卫绾闪身抽回手：“太后，你也过于跋扈了，我是向万岁动本，你没有资格这样无礼。”
“皇上，”窦太后只好又向武帝发威，“看看你的臣子成何体统，竟然这样待我，他眼里还有你这个皇上吗?”
“这……”武帝毕竟年轻气盛，真心不觉流露出来，“其实卫相国和众卿也是一番好意，太皇太后年事已高，他们无非是想让您清心寡欲，益寿延年。”
“怎么，你也这样说！”窦太后现出失望，也有了绝望感，她不自主地摸起了茶杯。
杨得意感到形势严峻，忙不迭向武帝频频使眼色。武帝明白杨得意的用意，他很清楚眼前的处境，如若不向祖母让步，埋伏的武士就会蜂拥而出，那么一场以自己被 杀或被抓的宫廷政变就要发生。此刻他想到了一句名言，小不忍则乱大谋，留得青山在，不怕没柴烧。他的话锋立即一转：“卫相国他也太过分了，太皇太后历经三 朝，多有施政经验，朕又年轻，更应多听教诲，而且是求之不得，况且这是我皇家私事，他未免管得太宽了。”
窦太后感到这番话顺耳，其实或废或抓或杀武帝，她都不希望这种局面真的出现，不到万不得已时她是不会走这一步的。不知不觉地她又将茶杯放回桌上，但口气依然严厉：“卫绾欺君罔上罪在不赦，皇上当治他死罪。”
“这……”武帝怎能狠下心来让恩师死于非命，“太皇太后，卫绾当无死罪，这样做似乎不妥。”
“他擅杀二十三名大臣，他无端诽谤哀家，他不经圣命即欲赶走四位侯爷离京，可称是罄竹难书，死有余辜！”窦太后毫不松口，“卫绾决难活命，皇上要将他立即处死。”
武帝依然坚持己见：“卫绾国家宰相，年高德重，且又曾教导孙皇多年，还望慎重考虑，收回成命。”
“怎么，皇上不杀?”
“此事孙皇实难遵从。”
窦太后不觉又将茶杯抓在了手中：“皇上，他杀了二十三个人，哀家要他一人抵命，并不为过。”
杨得意看到帐幔后武士们蠢蠢欲动，担心发生变故，急切地向武帝使眼色。
卫绾也发觉气氛不对，便挺身而出：“万岁，老臣一心为国，并无二意，太后要杀便杀，老臣死不足惜。”
“皇上，你就成全他吧!”窦太后仍在催逼。
武帝明白眼前的处境，知道面临着生命危险，但他不肯以牺牲卫绾生命的代价，来换取自己的安全。他依然是义无反顾：“太皇太后，卫绾杀不得!”
窦太后将手中茶杯高高举起。
