从前，在巴比伦的一个村庄里有一对夫妻，他们结婚多年了都没有孩子，夫妻俩很想能有一个孩子。
有一次，妻子在炉台上面放了一罐菜豆。有一粒菜豆从罐子里掉下来，但她根本就没有注意到。
正在这时候，一位邻居来到她家，知道她没有孩子，于是故意讥笑地对她说：“大姐，让你的儿子和我们的孩子一起去外面玩吧！”
女人听了，叹了一口气说：“大姐，你难道不知道吗，我们夫妻结婚多年了，可现在连一个孩子也没有啊！”
忽然，她听到一个孩子的说话声：“妈妈，你的孩子不就是我吗？我跟他们的孩子一起去外面玩吧！”
女人听了吃了一惊，同时高兴极了，她马上把这个娃娃从炉膛边抱了起来。这个娃娃的脸蛋特别的小，圆溜溜，笑呵呵的。她给这个孩子洗了个澡，穿上衣服，并给他取名叫做“菜豆男孩”，然后让他跟别的孩子们一起去玩。
孩子们在外面尽情地嬉闹着，眼看太阳就要落山了，还 是不肯回家。
这时候，刮起了一阵风，天上一片昏暗，孩子们才想起来了：森林里有一个会吃人的魔鬼，他们立刻往家走。
可是，孩子们刚刚走到一半，那魔鬼已经迎着他们走了过来。
“孩子们，你们好啊？你们怎么到这儿来了呢？”魔鬼虚情假意地问他们，心里却在想：“今天真是碰上了好运气，一下子遇到这么多孩子。我得设法把他们全部带走，然后一个个吃掉！”魔鬼又虚伪地对孩子们说：“天这么黑了，你们不能再往前走，要不然狼会吃掉你们。你们还 是到我家好好地休息一夜 ，等到天亮以后再回家吧。”“那好吧！今晚就在你家睡一觉，等明天再回去。”菜豆男孩代表其他男孩勇敢地回答。他想，反正现在天已经黑了，又遇上这个吃人的魔鬼，，如果不听魔鬼的话，说不定马上就会没命，还 不如到魔鬼家后再想办法。
于是，魔鬼带着这些孩子走进他的家中，并为孩子们铺好床，把他们安排得很好，而后退出孩子们的房间。
大约一个小时以后，魔鬼突然从外面闯进来，并大声叫道：“谁睡了，谁还 没有睡？”“我！菜豆男孩还 没有睡呢。”菜豆男孩立刻答道。
“你为什么不睡呢？”
“我在家里的时候，每天睡觉之前，我的妈妈都要给我吃酥糖和鸡蛋，只有吃饱了我才能人睡。”
魔鬼听了菜豆男孩的话，为了使他尽快入睡，就去弄酥糖和鸡蛋了。莱豆男孩马上把别的孩子也叫起来吃晚饭。
孩子们很快就把酥糖和鸡蛋吃光了，而后又躺下去睡着了。
又过了一小时，魔鬼想：这下孩子们应该都睡着了吧！于是又进屋来问：“谁睡了，谁还 没有睡呢？”
“大家都睡了，只有我——菜豆男孩还 没有睡。”
“你为什么还 不睡觉呢？”魔鬼奇怪地问道。
“我在家里的时候，每天吃过晚饭之后，我的妈妈总要给我喝水。这可不是一般的水，要用竹篮去水晶山后边的月亮海里取来。”
魔鬼为了使菜豆男孩人睡，以便吃掉他们，就又去打水了。
等到魔鬼赶到月亮海，天早已大亮了。孩子们便赶忙起床穿好衣服，一起回家去了。
走到半路，菜豆男孩想：这个魔鬼经常祸害人们，我一定得想办法把这个可恶的魔鬼干掉，于是他对伙伴们说：“你们先回家吧！我等一下就会赶上你们的。”
于是，菜豆男孩重新回到了魔鬼的家里。魔鬼从月亮海回来看到只有菜豆男孩一个人在了，非常生气，便把菜豆男孩抓起来，塞到一个口袋里面，然后用绳子捆好了袋口，准备出去找一根树枝来抽打菜豆男孩，用来解一解他心头之恨。
聪明伶俐的菜豆男孩把口袋钻了一个洞爬了出来，接着他把魔鬼家中的一只恶猫装到口袋里，封好口，随后他找了一个角落把自己藏了起来。
不久，魔鬼手里拿着一根树枝回来了，他举起树枝对着口袋狠狠地抽打起来，里面的恶猫疼得一直怪叫。魔鬼听到了猫叫的声音，气愤地叫道：“好啊！你这个狡诈的小东西，还 会装猫叫！看我不抽死你！”
魔鬼狠狠地抽打着，口袋破了他才停止，却发现口袋里果然是他心爱的猫。
魔鬼更加暴跳如雷，他尖叫着，在屋子里到处找菜豆男孩，终于在一个角落里找到了。他怒吼道：“你这个坏蛋， 竟 敢再三戏弄我，我要烙一张热乎乎的薄饼，把你卷在饼里，当馅饼吃下去。”说完，搁下菜豆男孩，就去点火炉。
菜豆男孩趁魔鬼不注意，用尽全身的力气，把凶恶的魔鬼推进正在燃烧的炉膛里。不一会儿，魔鬼就被烧成了灰烬。
