在老鼠委员会的鼓声回响在城堡墙间的时候，在老鼠集体中我们自己特别受拥戴的成员正在做什么呢？

读者，我得告诉你富尔洛并没有看见那件事的最坏的一幕。德佩罗与公主和国王坐在一起一首又一首地听着歌曲。听着听着，豌豆轻轻地，哦如此轻地拿起那小老鼠放在她的手里。她用掌心托着那小老鼠并挠着他那长得过大的耳朵。

“你长着一双可爱的耳朵，”豌豆对他说。“它们就像两小块儿天鹅绒。”

德佩罗以为他会因什么人说他的耳朵又小又可爱而高兴得晕过去。他用自己的尾巴抵住豌豆公主的腕子以保持自己的稳定，他感觉到了公主的脉搏、她的心脏的跳动，他自己的心脏立刻也随着她心跳的节奏而共跳起来。

“爸爸，”当音乐结束时豌豆说，“我要留下这只小老鼠。我们要做好朋友。”

国王看着托在他女儿掌心的德佩罗。他眯起了眼睛。“一只老鼠，”他轻声低语。“一只啮齿目动物。”

“什么？”豌豆说。

“把它放下，”国王命令道。

“不，”豌豆说，她绝不是个听话的人。“我的意思是说，我为什么要放下？”

“因为我要你这样做。”

“可是为什么？”豌豆抗议道。

“因为它是只老鼠。”

“我知道。还是我告诉你他是只老鼠的呢。”

“我没有在想，”国王说。

“想什么？”

“想你母亲。王后。”

“我的母亲，”豌豆伤心地说。

“老鼠是啮齿目动物，”国王说。他整了整他的王冠。他们是和……耗子有亲戚关系的。你知道我们对耗子是怎么看的。你知道我们自己和耗子的不愉快的过去。”

豌豆颤抖了一下儿。

“可是爸爸，”她说，“他不是耗子。他是只老鼠。这是有区别的。”

“王室成员，”国王说，“是有许多责任的。其中之一就是不要和一个人的敌人的即使是远亲交往。把他放下，豌豆。”

公主把德佩罗放下了。

“好孩子，”国王说。然后他看了眼德佩罗。“快走开。”他说。

不过，德佩罗没有走开。他坐在那里，抬眼望着公主。

国王跺了下儿脚。“快走开！”他叫道。

“爸爸，”公主说，“请不要冲他发脾气。”于是她开始哭起来。

德佩罗看到她掉眼泪，于是破坏了老鼠的最重要的一条古老而伟大的原则。他和人类讲话了。

“请不要哭。”德佩罗说。他拿出他的手绢递给公主。

豌豆闻了闻，然后向他俯下身去。

“不要和她讲话！”国王吼叫道。

德佩罗把他的手绢掉到了地上。他从国王那里退了下来。

“啮齿目动物不得和公主说话。我们不能让这个世界变得是非不分、黑白颠倒。应该有个规矩。快走开。走开，不然我恢复了理智以后会杀死你。”

国王又跺了一下儿脚。德佩罗吃惊地发现如此有力、如此巨大的脚落在他面前，愤怒离他的小脑瓜儿是那么近。他朝墙上的洞穴跑去。

但在进洞儿之前他又转过身来。他转过身来朝公主大声说道：“我叫德佩罗！”

“德佩罗？”她说。

“我向你致敬！”德佩罗大声说。

“我向你致敬”是德佩罗每天在图书馆里的书中读到的故事中骑士对那美女说过的话。德佩罗常常对自己小声说这句话，但在这天晚上之前他在和别的老鼠说话时从没有机会说这句话。

“从这里走开！”国王大声叫道，重重地跺了一下儿脚，然后又更重地跺了一下儿，好像整座城堡、整个世界都颤抖起来。“啮齿目动物根本不懂得什么是敬意。”

德佩罗钻入那洞儿里，他从洞口儿伸出头来望着公主。

她捡起他的手绢，也正在望着他……那目光直透他的心灵。

“德佩罗，”她说。他看到她的嘴唇在叫着他的名字。

“我向你致敬，”德佩罗低声说。“我向你致敬。”他把爪子放到他的心口上。他鞠躬鞠得那么深，，他的胡子都触到了地面。

唉，一只小老鼠深深地坠入了爱河。