德佩罗苏醒过来以后，他听到了鼓声。他的父亲正在击鼓，鼓点儿“冬－冬－”的长音多了很多而“嗒－嗒”的短音少了不少。莱斯特和那鼓一起产生了一种不祥的声音，就像这样：冬－冬－冬－嗒。冬－冬－冬－嗒。

“线轴来了，让开点儿！”一只推着一个绕着红线的木线轴挤过鼠群的老鼠喊道。“线轴来了，让开点儿道！”

冬－冬－冬－嗒，鼓声还在响着。

“到地牢去！”老鼠们叫喊着。

德佩罗躺着，眨着眼睛。他不明白事情怎么会变得如此可怕地糟糕？恋爱不是好事吗？在书上讲的故事中，恋爱是件非常美好的事情。因为那骑士爱着那美女，他才会援救她。

从此以后他们永远幸福地生活在一起。书中就是这样讲的。

这话就在书页的末尾。“从此以后永远幸福地生活在一起”。德佩罗可以肯定那些词句他一字不差地读了一遍又一遍。

德佩罗躺在地板上，耳边是一片击鼓声、老鼠的叫喊声和司线“让开点儿，让开点儿”的叫喊声，他忽然产生一个令人沮丧的想法。别的某只老鼠是不是把书上那讲出实情的词句给吃了？骑士和美女后来真的没有幸福地生活在一起吗？

读者，你相信会有“从此以后永远幸福地生活在一起”这样的事吗？或者说，像德佩罗一样，你也开始怀疑那种幸福结局的可能性？

“从此以后永远幸福地生活在一起，”德佩罗低声说道。“从此以后永远幸福地生活在一起”，当那线轴在他身边停下来时他又说了一遍。

“线，线，线，”老鼠们咕哝着。

“很抱歉，”线轴后面的老鼠说，“不过我得要你站起来。我得干我的活儿呢。”

德佩罗慢慢站了起来。

“请用你的后腿站立，”司线说。“这是规矩。”

德佩罗用后腿站着。“谢谢，”老鼠说。“很好。”

德佩罗张望着，这时司线从线轴上解下一段红线来系成一个圈儿。

“正好够系在脖子上用的，”那老鼠低声说道。“不多也不少。这是上任司线教给我的：线正好够系在脖子上用的。”他抬眼望了望德佩罗，，然后又低下头去看了看那线圈儿。

“我的朋友，你的脖子那么细。”

司线抬起手臂搂住德佩罗的脖子。他靠得很近，德佩罗闻到了芹菜味儿。在司线缠紧线时，他的耳朵可以感觉到司线呼出的气息。

“她长得美丽吗？”司线低声说道。

“什么？”德佩罗说。

“嘘。公主长得美吗？”

“豌豆公主？”

“是的。”

“她的可爱超乎任何想像。”德佩罗说。

“一点儿不错，”司线说。他向后退了一步。他点了点头。“一个可爱的公主，正是这样，像一个神话故事。而你爱她，正像骑士爱一位美女。你对她的爱情是高尚的，是建立在勇敢、礼貌、尊敬和忠诚之上的。正是这样。”

“你是怎么知道这些的？”德佩罗说。“你是怎么知道神话故事的？”

“嘘。”老鼠靠得更近了一些，德佩罗又闻到了很冲的生芹菜味儿。“勇敢些，朋友，”司线低声说道。“为了公主而勇敢些。”说完他向后退了一步，转过身来叫道：“同胞们，线已经系好了。线已打了结了。”

老鼠群里响起了赞同的吼声。

德佩罗挺直了肩膀。他已作出一个决定。他会像司线所建议的那样去做。他会为了公主而勇敢起来。即使没有“从此以后永远幸福地生活在一起”这种事情

（读者，这种事情会是真的吗？）。

原书第60页插图文字说明：“正好够系在脖子上用的，”那老鼠低声说，“不多也不少。”