那天晚上德佩罗从司线的藏身处滚着线轴，经过无数过道，下了三段楼梯。

读者，请允许我为你展望一下这件事：你们的家鼠（或城堡老鼠，如果你愿意这么叫的话）平均体重大约为4盎司。

德佩罗，如你所知，绝对达不到那平均的体重。事实上，他的儿是如此不可思议地小，老鼠平均体重的一半：2盎司。这就是问题的全部。想想这个问题：他是只仅有两盎司重的小老鼠，却推着几乎和他一样重的一轴线。

读者，说真的，，你认为这样一只小老鼠探险成功的机会能有多大？

零蛋。零。什么也没有。

鹅蛋。

不过当你计算老鼠成功的可能性的时候，你必须把他对公主的爱情这个因素考虑进去。爱情，正如我们已经讨论过的，是一种强有力的、美妙的、荒唐的东西，其力量足以移山。移动线轴自然不在话下。

即使德佩罗心中有爱情和目的，他在半夜到达城堡厨房的门口儿时也已是非常、非常疲倦了。他的爪子在颤抖，他的肌肉在跳动，连他的尾巴呆的地方都在颤动，而他还有很长、很长的路要走，要进入厨房，走下地牢的许多楼梯，然后无论如何要想方设法穿过满是耗子的地牢本身的黑暗，这时却不知道他在往哪里走……哦，读者，当德佩罗停下来想一想他的前面会有什么的时候，他心里有的只是一种挥之不去的失望的感觉。

他把头靠在那线轴上，他闻到那上面的芹菜味，他想到霍维斯，以及霍维斯看起来对他和他的探险如何抱有信心。

于是那小老鼠抬起头来，挺直肩膀，又推着线轴向前走，进入厨房，他看见了燃烧着的烛光，只是时间太晚了。

德佩罗愣住了。

厨师就在厨房里。她正俯身于火炉上。她在搅动什么东西。

是酱油吗？不是。

是炖肉吗？不是。

厨师正在搅动的东西是……汤。是汤，读者！在国王自己的城堡里，违反国王的法令，就在国王的鼻子底下，厨师在熬汤！

就在那老鼠观望的时候，厨师把脸伸进从那锅里升起的蒸气中，深深地吸了口气。她愉快地微笑着，那蒸气从她身边来，遮住了蜡烛的光，在她的头顶形成了一个光圈儿。

德佩罗知道厨师对她厨房里的老鼠是怎么看的。他非常清楚地记得她要米格杀死他自己的命令：杀死他。只有死老鼠才是好老鼠。

可是他必须穿过厨师的厨房才能到达地牢的门口儿。他已没有时间可以浪费了。天很快就要破晓了，整座城堡就要醒了，一只老鼠就会没有任何机会推着一个线轴穿过地板

而不引起很多人的注意了。现在他只好偷偷摸摸地从憎恨老鼠的厨师身边经过。

于是，德佩罗鼓足了勇气，靠在线轴上，推动它穿过地板。

厨师从炉子那儿转过身来，她的手里拿着把滴着汤的勺子，扳着吓人的面孔，大声叫道："谁？"