《乌鸦和猫》

费里斯比夫人看了看天色，感到走哪条路都不甚妙。她可以按来时绕圈的老路回去，昏天黑地她独自沿着树林赶路——这是个很可怕的选择，因为夜里树林中到处都有危险。猫头鹰要出来寻食，狐狸、黄鼠狼和一稀奇古怪的野猫都在树丛中穿梭。

另一条道路也挺危险，但如果她运气好，可以在天黑之前赶到家。这条路比较直，从农场的谷仓和鸡房之间穿过，也没靠近农场主的房子，比第一条路线近一半。但是那只猫可能在附近出现。要是天还不亮，在离树丛远的旷地走，费里斯比夫人可以在猫看见她之前就溜掉。

那只猫叫阿龙，这是农民菲茨吉本的妻子对他的爱称。因为当他还是只小猫咪的时候就喜欢张牙舞爪、做出凶狠的模样。等他长大后，这个名字对他真是再合适不过了。他的毛色桔黄夹白，个头挺大，脑袋也不小，一双黄眼睛总是怒冲冲的，满口的牙齿锋利，每只脚有五个尖爪，毛蓬蓬的尾巴时常愤怒地扫来扫去。当他跳起来捕物时，一声尖叫，就能把猎物吓得魂飞魄散，动弹不得。

可是费里斯比夫人现在不能考虑这些，她从树林里老先生家中出来，靠近农场的篱笆走着，心里想的是蒂莫西。她想起蒂莫西常常喜欢说个小笑话，那时他眼里闪烁着喜悦的光芒。他对浮躁的小姐姐辛西娅是多么和善。当辛西娅做错事时，其他孩子们常常嘲笑她，对她总是丢三拉四也不耐烦。可是蒂莫西从不这样，他帮她找丢失的东西。当辛西娅感冒了睡在床上，他连着几个小时陪伴她，给她讲故事。这故事都是他想出来的，他好象有讲不完的故事。

费里斯比夫人紧紧抓住药沿着篱笆向农场奔走。头一段路经过牧场，方方正正的红色谷仓在她右边，左边前方就是鸡房。离谷仓不远了，她看到了牧场另一面的篱笆。她正要拐向那边的篱笆时，被突然爆发出的一连串声音吓住了。起先她以为是一只迷路的母鸡——是不是被狐狸抓住了？她往篱笆下面一看，不是母鸡，而是一只小乌鸦在草地上拍翅膀，行动非常古怪。她躲在一边瞧着，只见这只乌鸦拍动翅膀飞到篱笆顶上，在那里惊慌地停了一下，又鼓翅飞起，飞不到四英尺高，就啪嗒一声落到地上，一些黑羽毛掉了下来，乌鸦嘎嘎地叫得很凄厉。

原来这只乌鸦被缠在篱笆上了，一条像铁丝似的银白色的线系在他的一只脚上，另一头却缠在篱笆上。费里斯比夫人走近一看，原来缠住乌鸦的不是铁丝，而是一条银色的细绳，可能是包扎圣诞节礼物的绳子。

那只乌鸦在篱笆上盲目地用嘴乱啄那根绳子，声嘶力竭地悲鸣着。过了一会儿，他又张开了翅膀，费里斯比夫人看出他又想飞了。

“等一等。”费里斯比夫人说。

乌鸦低下头来看着草地上的费里斯比夫人。

“我还等什么?你没看见我给缠住了吗?我想把绳子解开。”

“可是你如果再弄出那么大的声音，猫可就要听见了，但愿刚才他还没听到。”

“如果你在天快黑的时候被绳子缠在篱笆上了，你也会急得弄出声音的。”

“我不会，”费里斯比夫人说，“我不是傻瓜，再说猫就在附近。谁把你系在这里的?”她尽量想叫乌鸦平静下来，显然，他吓坏了。

乌鸦看起来挺窘，他盯着自己的脚说：“我叼了根绳子，没想到它缠住了我的脚。我停在篱笆上想起飞，可绳子那头又绕在篱笆上了。”

“你干吗要叼那根绳子?”

那只乌鸦年纪很小——实际上只有一岁，他疲倦地说：“因为它闪闪发光。”

“你应该懂得。”

“过去我听说过。”

真是鸟的见识，费里斯比夫人心想。她记起丈夫生前常说，头的大小并不说明聪明或者愚钝。乌鸦的头比她的头要大一倍呢。

“坐那儿别动，”费里斯比夫人说，“盯着房子那边，注意那只猫。”

“我看不见，我看不见树丛后面。唉，要是我能飞得高些……”

“别说啦!”费里斯比夫人望了望夕陽的余晖，心里牵挂着蒂莫西，还有她拿的药。但是她不能让这只笨鸟在这里束手待毙——肯定不等天黑他就会被咬死。如果她手脚快些，只消几分钟就可以在薄暮中解开绳子。

“下来，”她说，“我帮你把绳子解开。”

“怎么解开?”乌鸦怀疑地问。

“别罗嗦，我只有几分钟时间。”费里斯比夫人语调中的威严使乌鸦立刻拍翅飞下。

“要是猫来了……”他说。

“要是猫来了，他一跳就能把你从篱笆上推下，第二跳就抓住你了。安静些!”她开始用锐利的牙齿啃绳子。那条绳子在乌鸦的右脚上缠了好几圈，她要嚼断三股绳子才行。

当她嚼断第二股绳子时，盯着房子的乌鸦突然喊道：“我看见猫了!”

“安静!”费里斯比夫人低声说，“他看见咱们了吗?”

“我不知道，是的，他瞪着我呢。我想他没看见你。”

“站在那里别动，不要惊慌。”费里斯比夫人头也不抬，开始嚼第三股绳。

“他朝这边过来了。”

“快还是慢?”

“不快不慢。我想他正在琢磨我在干吗。”

她把最后一股绳咬断后，用力一拉，那条绳子就掉下来了。

“你自由了，飞吧，要赶快。”

“可你怎么办?”

“可能猫没看到我。”

“但他会看到你的，他过来了。”

费里斯比夫人环顾四周，附近无隐身之处，没有一块石头，一个洞穴或是一块木头；最近的地方是鸡房，但这正是猫来的方向，并且距离相当远。

“你这样吧，”乌鸦说，“爬到我背上，赶快!抓紧我!”

费里斯比夫人照办了，先将三包宝贵的药粉用牙齿紧紧咬住。

“坐好了吗?”

“是的。”

费里斯比夫人紧紧抓住乌鸦背上的羽毛，感到他有力的黑色翅膀在扇动。乌鸦向上飞起，她感到晕眩，只好紧闭双目。

“真是及时。”乌鸦说。费里斯比夫人听到那只猫在刚才他们逗留的地方暴跳时发出的愤怒的尖叫声。“真是幸运，你这么轻。我感觉不到你在我背上。”还说幸运呢！费里斯比夫人心想，要不是你那么愚蠢，我还不会碰到这样惊险的场面！但是她认为眼下不该说这样的话。

“你住在哪儿?”乌鸦问道。

“在菜园里一块大石头旁边。”

“我把你放在这里。”乌鸦急速转弯俯冲，真惊险!费里斯比夫人明白他的意思，要停在这里叫她下来。几秒钟后——乌鸦飞得真快——他们停在离她家门口只有三英尺的地方。

“真是非常感谢！”费里斯比夫人面说一面跳到地上。

“是我应该感谢你，”乌鸦说，“你救了我的命。”

“你也救了我的命。”

“但这不一样。要不是我——和那条绳子，你不会碰到刚才那样的危险。”既然这正是费要斯比夫人心里想说的话，所以她也就不争论了。

“我们在对付猫时应该互相帮助。”费里斯比夫人说。

“对，你帮了我的大忙。以后你要是需要我帮助，希望你告诉我，我的名字叫杰里米。在这片树林里你可以向任何一只乌鸦提到我的名字，他们都能找到我。”

“谢谢你，”费里斯比夫人说，“我会记住的。”

杰里米飞进树林。她拿着三包药回到家中。