第三章 岔路口
仲夏到了，一丝风也没有，虽然高山巅上还 有雪没有化掉，但天气已经热得不行，太阳光直直地照射到地面上，连悬岩峭壁下也没了遮阴的地方。在一条岩石林立的山间小道上，有一小群野马正走着，一匹跟着一匹。走在最前面的是斯 摩奇的妈妈，那匹新来的全身乌黑的小马驹紧跟在它身后，然后是一岁大的斯 摩奇，全身灰褐色，脸上神采飞扬。跟在斯 摩奇后面不远的是一匹鹿皮色的大马，再后面还 有八到十匹马——这就是整个马群。
它们在山路上慢慢地走着，好像并没有明确的目的地。它们从枝丫交错的树下穿过，但它们甚至都没有好好感受一下树荫带来的凉 意，也完全没有留意环抱着它们的长长的青草。它们就这样走着，或许是想在这片高原上找到一个更适宜生存的地方。
最后，它们来到了一个岔路口。领头的马选择一直向下走，那匹乌黑的小马驹以及其他的马都跟在它后面，只除了斯 摩奇。那条向上的岔路引起了它的好奇，它一定要上去探查一番才行。它一边走，一边嗅着地面，看看有没有东西能让它感兴趣。它看到了在下面走着的马群，想着满足了好奇心之后，可以很快抄近路赶上它们。
前方路的上方有一块大花岗石，足有十英尺高，旁边长了一棵低矮的桃花心木，根部就插在那块大岩石里，繁茂的枝干四散开来，盖在岩石上方，形成了一个极佳的遮阴场所。树荫下有一个长长扁扁、深鹿皮色的东西，看上去非常像岩石的一部分——要不仔细看，真分不清楚。那个东西全身摊开着，如果不是它又长又圆的尾巴在上下翘动，看上去就像死了一样。听到路上传来马蹄的声音，那个东西的圆脑袋马上抬了起来，它看到了斯 摩奇——那匹一岁大的灰褐色马驹，于是立刻把耳朵放了下来，黄色的眼睛变得漆黑。
斯 摩奇沿着路走来，就要走到离那块大岩石不到几英尺的地方了——那块大岩石就是美洲豹扑食的踞点，平常它就是从那块岩石上猛扑出去，让数不清的野鹿丧生在它的利爪之下的。不远处就是它撕碎猎物、大快朵颐的地方。它吃剩下的肉都让野狼、丛林狼还 有其他的腐食动物啃光了，最后只留下根根白骨，在阳光下闪闪发亮。
这头美洲豹的领地很大，但在这座道路崎岖的山上，这块岩石是它扑食的最佳地点。在其他地方它经常会扑空，但在这里却是百发百中。因为这条路是山中的一条主要通道，经常有各种各样的动物经过。
我们不清楚斯 摩奇的妈妈为什么没有选择这条路，可能是它的本能以及以往的经验帮它避过了危险。它瞥见了那块高高的岩石，做出了正确的选择。现在，只有斯 摩奇独自面临着危险的考验。
斯 摩奇往上走，离岩石越来越近了。路边的每一根树枝、每一块石头它都要嗅上一嗅，最后，离美洲豹跃起扑食的地方已经不到几英尺了。那头美洲豹略略起身，蓄势待发，做好了进攻的准备。但它看上去仍然像岩石的一部分，插在岩石里的那棵低矮的桃花心木的根部把它掩护得很好。它蹲在岩石上，长长的尾巴抖动得很厉害，表明它结实的躯体和头脑都已经准备好，正全副精神地等待着猎物的出现。
只要再往前踏一步，斯 摩奇可能就看不到明天的太阳了。但就在它抬腿跨出这最后一步的时候，岩石下面传来了咝咝的声音——一条四英尺长的响尾蛇正伸长了身子向它爬来，想去咬它的鼻子。于是，已经抬起来准备向前跨的那条腿立马缩了回来，斯 摩奇跳了开去。
几乎与此同时，那头美洲豹从岩石上扑了下来。它虽然已经料到斯 摩奇会纵身跳开，但没有料到斯 摩奇的动作会提前，且在方向上也有与它估计的有一英尺的误差。它扑到半空，爪子一阵乱舞，满以为能够抓住斯 摩奇的脖子，结果却只是抓到了几根鬃毛，然后，重重地摔到了硬实的地面上。
斯 摩奇一点都没敢停下来看那个有着锐利爪子、朝它飞扑而来的大家伙有没有在追它，只顾着向前飞奔逃开。很快它就穿近道回到了它妈妈和马群所在的那条路上。
它飞快地冲过马群，其他的马儿从它狂乱的眼神和动作中感觉到事情不妙，也都开始狂奔起来，它们一直跑了很久，就好像后面有魔鬼在追着它们。
但是那个魔鬼（这个称谓对于美洲豹来说一点都不为过）并没有追上来，它知道要追上那头小马驹并不是件容易的事，甚至都没想过要跟在后面。它用它长长的尾巴拍打着身上的尘土，想到自己竟然让一头肥美的一岁大的小马驹到嘴边又溜走了，懊恼得很。
从那天开始，斯 摩奇一看到又高又大的岩石就会躲开，除非它能看清楚岩石的全貌；见到那些又粗又矮的松树，它也会绕开；凡是美洲豹可能蹲伏扑食的地方，它都会避开。慢慢地，斯 摩奇越来越喜欢和马群待在一起，不再四处乱跑了。它已经跟原野上大多数猛兽打过了交道，基本上该知道的都知道了，所以用不着到处长见识了。
最后，它觉得自己无所不知，无所不能，每次甩着尾巴冲下山坡的时候，它觉得好像整个世界都在它的掌控中。跟其他同龄的小马驹一样，斯 摩奇到了最自以为是的年龄，它变得犟头犟脑，成天调皮捣蛋，年长的马都讨厌起它来，开始教训它。
那年夏天剩下的日子里，只要一有机会，那些比它大的马就会轮流踢打它的肋骨，想让它变得老实点。不过斯 摩奇的个子已经长得很大了，禁得起它们的踢打，所以它们的训导并没起多大作用。下第一场雪的时候，斯 摩奇依然成天吓唬捉弄别的马。一整个冬天斯 摩奇都很顽劣，到处去抢别的马儿辛苦刨到的草料，人家一来踢它，它就马上跑开，同时露出已经得手了的得意神情。
有一天，马群里来了一个新成员。每当有陌生的马加入一个新的马群，刚开始的时候总会有点怯懦，斯 摩奇就利用了这点来证明至少有匹马它能压得住。它追着那匹新来的马一圈圈地跑，还 不时地在它的臀部咬上一口，弄得那匹老马都差点想离开这里，另外再找个地方。这样的追逐持续了几天，终于有一天那匹马鼓足勇气转过身来，冲向了斯 摩奇。但是它们并没有打起来，因为斯 摩奇只是闹着玩，看情况不对劲，它马上就跑得无影无踪，直到那匹马的怒火稍微平息了一些之后才又现身。自那以后，斯 摩奇总是与那匹马保持一定距离，表示同意让它留在马群。
冬天就这样一天天过去了，斯 摩奇的顽劣遭到了大家的一致声讨，它终于意识到自己行为欠妥，慢慢变得没那么自负和执拗了。春夏秋冬，寒暑交替，斯 摩奇三岁了，直到这时它才真的到过了原野的每一个角落，成为一匹真正意义上的野马。它的毛皮下面蕴藏着巨大的生命能量，使得它很难安定下来，表现得乖巧听话。虽然才三岁大，但它有时耐不住性子就会独自跑出去，做些不该做的事，使得那些老马个个都往后竖起耳朵，对它龇牙咧嘴。
斯 摩奇三岁伊始，一切都很称它的心——春雨比往年要暖和，青草每天都能长半英寸高，怎么吃都吃不完。所以用以过冬的长长的鬃毛脱落以后，它发现自己长胖了，身上的毛也更滑溜了，身上的颜色全变成了漂亮的灰褐色，神采飞扬的脸上隐隐现出雪白色，跟它修长的脚踝很是相配。很多次它在大草原上疾驰而过，头和尾巴都扬得高高的，显示着它的无与伦比，无论哪个牛仔看到肯定都会心动不已。
但是对于马群来说，斯 摩奇身上超群的品质和特点似乎并不重要。如果它不是那么顽劣调皮，那么难以驯服，它们会更喜欢它——问题是斯 摩奇的体格和脾气都越来越大，越来越难管教，没有几匹马能奈何得了它。最后，在经过多次交锋后，只剩下两匹马斯 摩奇不敢顶撞，那就是它的妈妈和那匹鹿皮色马。
随着日子一天天过去，马儿们也慢慢地都把斯 摩奇当成理智的成年马来看待了，没有马儿会想再去管教它，即便有那么一两次血气方刚的斯 摩奇干了蠢事，它们也会很小心地装作没看到。当然，干蠢事的时候斯 摩奇会很聪明地躲开妈妈和鹿皮色马的视线。
马群就这样相安无事地一天天过着日子，大家达成了某种共识，都守着自己的本分。但是这样的日子对斯 摩奇来讲太安逸了，它越来越难以忍受，甚至几次想把鹿皮色马摔倒在地——终于有一天，斯 摩奇获得了解放，这种单调宁静的日子彻底被打破了。
事情发生的时候，马群排成一行，正准备去找水源。斯 摩奇的妈妈跟以往一样走在最前面，它第一个转过山脊，发现离自己不远的地方有一大群黑马。斯 摩奇是第二个看到的，不知怎地，当它朝那匹有着长鬃毛和厚下颔的黑马呼哧呼哧喷气的时候，它有种预感，它们安宁的日子到头了。
一开始，斯 摩奇看着眼前的这匹黑马，不敢轻举妄动——敌不动，我不动，这是对敌上策。那匹黑马像高傲的孔雀一样向它们走来，鬃毛飘拂，尾巴翘得高高的，它身后的一小群母马和小马驹看到那么多陌生的面孔，后退几步站住了，关注着事态的进展。
这次相遇让马群里的马驹觉得很不同寻常，它们个个像看好戏一般瞪大了眼睛。那匹黑马走到离它们几步远的地方停下脚步，粗壮有力的脖子低下来，画了一个半圆，耳朵向前竖起，眼睛闪闪发光，打量着它们。
那匹黑马遇到过很多陌生的马群，积累了丰富的经验，而经验告诉它要十分谨慎，因为那些马群中往往有十分英勇善战的老马，会将它身上的皮毛咬掉，让它负伤挂彩，铩羽而归。在过去三年中，只有当原野上没有马可以与它对抗时，它才会用到蹄子和牙齿——这也是它的经验总结，这种几率大约有百分之五十。
斯 摩奇一直没动，但是看到那匹黑马仍然安静地站在那儿，毫无开战的意思，它有点沉不住气了。如果它能够注意一下鹿皮色马此时的举动——远远地躲到了马群的后头，只想保持中立——它也许不会犯下面那个错误。但是这也怪不得斯 摩奇，它从没遇上过这样的事，不知道这其中的玄机。
这时，那匹黑马忽然动了一下，这让斯 摩奇作出了决定。它走到了妈妈的身旁，跟它蹭蹭鼻子，互相闻了闻，然后在妈妈的叫声中向黑马扑了过去。就在斯 摩奇快要扑到它身上的时候，黑马迅速地避开了。斯 摩奇踢出的前蹄和锐利的牙齿全都落了空。虽然就差了一点点，但就是落空了。
斯 摩奇从来没见识过种马的战斗力，所以它想不明白它的出击怎么全落了空，敌人明明就在它攻击的范围之内。更让斯 摩奇奇怪的是，受到这么猛烈的袭击，黑马还 是没有表示出还 击的意思，它只是躲开冲撞，耳朵保持前竖，继续打量着马群，好像什么事都没发生。斯 摩奇觉得黑马根本就没把它放在眼里，它的举动也比语言更清楚地传达了这么一个意思：斯 摩奇是个“蠢孩子”。
斯 摩奇威风扫地，心中充满了挫败感。这个时候，哪怕它踢到了对方的肋骨，对于事态的发展也于事无补了。斯 摩奇进退维谷，不知道接下来该怎么办了。
与此同时，那匹黑色的种马发现了对方的马群中没有值得顾忌的家伙，于是它低下头，耳朵往后竖起，猛然冲入马群，想把骟马冲散，把母马和小马驹赶到它的马群中。这事说来容易做起来难，因为没有哪匹骟马愿意离开自己的马群，它们刚刚被冲开，又跑回来，相似的情景一次一次地重复着。
一直保持中立的鹿皮色马看到一匹匹母马就这样从自己身边被赶走，终于发怒了。当那匹黑色种马再次朝它冲来的时候，它不再躲开。几秒钟后，两匹实力相当的马儿纠缠在了一起。马儿们只看到鹿皮色毛和黑色的鬃毛上下翻腾，听到马蹄你来我往狂踢的声音，速度快得都赶得上机关枪了。它们在扬起的漫天尘土中越打越远，一直到离开马儿们的视线。
过不多久，那匹黑色的种马回来了，得意洋洋地摇着脑袋，一副不屑的样子，似乎是在告诉马儿们它再也忍受不了任何类似的愚蠢行为了。
马群里还 有一匹骟马，那就是灰褐色的斯 摩奇。就在两匹马打得难舍难分的时候，它回到了马群里，站在妈妈身边观战。它的眼里闪着光，仿佛在告诉大家它已准备好开始另一场战斗——但凡只要有一丝希望和机会，它就不会轻易言败。
黑马看到了斯 摩奇，毫无预兆地向他冲了过来。斯 摩奇勇敢地迎上前去，开始战斗。战斗很激烈，可持续的时间很短。斯 摩奇着实踢了对方几脚，要换了一般的马，早就透不过气来，瘫倒在地了。但对方可不是一般的马，它经历过无数次激烈的战斗，一直都是常胜将军。斯 摩奇踢中的那几脚只让它身子晃了晃，反而使它变得更加疯狂。
当斯 摩奇转身开始又一轮攻击的时候，黑马后腿直立，躲开了，然后猛力扑向斯 摩奇，紧紧咬住了斯 摩奇的肩部。斯 摩奇挣脱开来的时候，肩部已经少了一块光滑的毛皮。
斯 摩奇尖叫一声，胡乱踢了几脚，转身面对黑马，盘算着怎么用牙齿和前蹄给它点厉害瞧瞧。然而黑马不给它任何机会，它很快也转过身来，两只后蹄啪地砸向斯 摩奇的肋骨。空气中传来了回声，听起来就像蒸汽发动机撞上了一堵石墙，之后是斯 摩奇痛苦的呻吟声。斯 摩奇再也没有勇气给予黑马还 击，它用尽最后一丝力气，摇摇晃晃地逃开了。它一直跑啊，跑啊，就像以前从来没跑过。直到离那黑马已经很远很远，它才敢回过头来看。因为头昏眼花，视线模糊，在它眼里，那匹恶魔般的黑马如同一条长着无数条腿的大蜈蚣，那么恐怖，那么难以战胜。
接下来的几天里，斯 摩奇迷迷糊糊的，它不知道应该干什么，也不关心自己要去哪。它和鹿皮色马成了形影不离的同伴，四处游荡。它们走了很多路，翻过很多水草肥美的山谷，但它们都没留下来。途中它们也会停下来吃吃草，休息一阵。自然而然地，它们沿着峡谷的方向走，翻过了马群夏天生活的那片高原。
它们也遇到过其他的小马群，但每个马群中似乎总有一个眼神狂乱、长着厚下巴的种马，只要它们表现出想加入的意思，种马就准备站出来好好教训它们一番。
在斯 摩奇和鹿皮色马四处游荡的过程中，还 碰到过一些跟它们一样被种马从马群中踢出来的骟马。但它们只能彼此打个招呼，随后便各奔东西。对于鹿皮色马来说，只要能找到一个有母马和小马驹的马群，可以跟着一起走，它就心满意足了。它喜欢小马驹，只要马群中有几头小马驹，随便哪个马群都无所谓。但对斯 摩奇而言，它最怀念的是妈妈、弟弟还 有共同生活过的其他小马驹，它们是别的马群无法取代的。
斯 摩奇的妈妈已经被那匹黑马抢走了，它只是一匹普通的母马，没有反抗的能力。它明白原野上的生存法则，也深谙处事之道。尽管它也很爱斯 摩奇，就像斯 摩奇爱它一样，但它并不是特别想念斯 摩奇，它觉得斯 摩奇已经长大，可以自己照顾自己了，而其他的小马驹则需要它的照顾。但对于斯 摩奇来说，它是妈妈，它的地位是无可取代的。在它还 是个腿打颤的小家伙时就明白了妈妈对它的重要性，它需要妈妈。在群山之间，经常可以听到斯 摩奇的长嘶声，那是它在呼唤妈妈和弟弟。
日子就这样一天天在寂寞中过去，直到有一天，斯 摩奇和鹿皮色马遇上了一群母马——马群里还 有几头小马驹，以及一匹种马，一匹年轻的栗色种马。枯燥乏味的日子才暂时被打断，让斯 摩奇稍稍忘掉了一些痛苦。
鹿皮色马像以往一样打量着那匹年轻的种马，当这个年轻的家伙盛气凌人、自信满怀地走出来时，鹿皮色马一眼就看出了它身上的弱点——它太年轻，它的一举一动无不说明这一点，而年轻和无知总是相依相伴的。
于是鹿皮色马并没像以往一样赶紧逃开，而是站在原地看着它。斯 摩奇也一样。
三匹马互相蹭了蹭鼻子，头都低了下来，然后随着几声尖叫和几下碰撞，年轻的种马率先踢了一脚。
那一脚踢中了斯 摩奇，让它后退了几步。与此同时，鹿皮色马开始了反击。一开始，战局可以说是平分秋色，双方踢咬的次数不相上下。对于一匹年轻的马而言，那匹栗色种马表现得可圈可点。如果不是斯 摩奇的加入，这场战斗可能就会以平局告终，双方也可能会同时提出停战。
在那些四处游荡的寂寞日子里，斯 摩奇已经跟鹿皮色马建立了深厚的感情，所以当鹿皮色马处于下风时，斯 摩奇自然而然地想帮上一把。另外，它对那匹种马以那种方式踢了它一脚也耿耿于怀，因此当那匹栗色种马转过身来，想猛力踢击鹿皮色马的肋骨时，与它只有两步之遥的斯 摩奇展开了攻击。刹那间，种马身子两侧同时受到了蹄子和牙齿的重击，顿时乱了阵脚。
种马知道不敌，竭尽全力想跑开。可斯 摩奇和鹿皮色马还 在不停地发动攻击，直到将种马整个打趴在地上。种马挣扎着从地上爬起，然后飞速狂奔，而斯 摩奇和鹿皮色马这对搭档仍不肯放过它，奋力在后面追赶，直到将它彻底赶出视线。
斯 摩奇和鹿皮色马就这样占领了这个新的马群。
然而，当太阳越过蓝色山脊，即将从另一边落下的时候，斯 摩奇和它的搭档看到天边有一匹孤独的马的身影——正是那匹栗色种马，它远远地跟着。一连三天，栗色马一直跟着它们以及它原来的马群，它几次主动开战，试图赢回它所失去的东西，但结果是它伤得一次比一次重，一次又一次被驱逐出境。以前那匹黑色种马加之于它们身上的伤痛，现在斯 摩奇和鹿皮色马一并报复在了栗色种马身上。
接下来的日子鹿皮色马过得很安逸，斯 摩奇也感到很满足，它渐渐适应了妈妈不在身边的生活，与新马群里的小雌马和小马驹一起奔跑嬉戏，慢慢地，它忘掉了失去母爱的痛苦。过去的种种经历教育了它，它终于长成了一匹会严肃思考的骟马。它懂得了知足，对生命的理解也越来越深刻。
这就是那年夏天斯 摩奇的生活状态。它和鹿皮色马带着那群母马和小马驹来到了山上，白天睡了吃，吃了睡，晚上也是一样。偶尔几匹小马驹会提出玩个小比赛，斯 摩奇和鹿皮色马总会欣然同意。但它们的参赛往往是属于指导性质的，它们和小马驹们互咬，然后侧步退开，看看哪匹小马驹做得最漂亮，并且让小马驹们感觉自己是胜利者。它们对小马驹的体贴和照顾让人感叹。
夏天过去了，青草渐渐变成了黄褐色，溪流岸边铺满了白杨树的叶子。秋天到了。马群启程下山觅食，越走越低，几天以后，它们就到了山脚下。斯 摩奇带头朝它出生的第一年和妈妈过冬的那个原野跑去，鹿皮色马本来是跟在斯 摩奇后面的，不知怎地隐隐觉得事情有些不对劲，回头一望，只见那些母马和马驹没跟上来，而是往另一个方向去了。鹿皮色马马上停了下来，看看前面斯 摩奇越跑越远的身影，再回头看看马群，犹豫不决，不知该跟上它的搭档呢，还 是转身回到马群中去。它不想和斯 摩奇分开，但那些小马驹又让它放心不下。正当它左右为难，迟迟下不了决心的时候，一头小马驹从马群里跑了出来，嘶鸣了一声，呼唤着鹿皮色马回去。这声嘶鸣帮助鹿皮色马做了决定。它回应了一声，慢慢地大步往回跑，加入了小马驹和母马的队伍。
斯 摩奇一直往前跑着，可能它正沉浸在思绪中，希望在那片原野上与妈妈重逢。总之，它想都没想要回头看看马群是否跟在后面。当它终于想到的时候，它已经变成孤家寡人了。它停下来，茫然地看了看四周，不知该怎么办。
它望着远处的山岭——它生长的地方，似乎准备好好想想这个问题。突然，它抬起了头，发出一声响亮的嘶鸣。从很远的地方立刻传来了一声回应，那正是它的搭档鹿皮色马的回应。
斯 摩奇又嘶鸣了一声，开始往马群的方向跑去。它开始觉得在哪个原野上过冬并不重要，它现在是一匹大马了，就算远离家乡，它也能好好生活。
