宁夏回族自治区首府银川有着"凤凰城"的美称。据说；很久很久以前，有七只彩凤从风光绔丽的江南向北飞，路过大漠包围中的银川平原，最小的那只凤凰爱上了这块地方，就直飞下来。它头朝东，面对万里黄河；尾向西，直指巍巍的贺兰群峰，舒展双翼，顷刻之间就化成了一座美丽的城市。

然而，银川的景物比这传说还要美。它东面有奔流九曲的黄河，宛如慈祥的母亲，以其丰美的乳汁滋育着千里沃野。它西面有巍峨雄峻的贺兰山群峰，好像一座巨大的屏风，阻挡着戈壁沙尘和寒流。东行西去的旅人们在穿过茫茫的沙海或是走过荒凉的黄土高原之后，进入这座具有江南风光的塞上名城，看到清水悠悠，绿树成荫，蓝天明净，气候宜人，谁都会情不自禁地为其所迷醉，所倾倒。

这座美丽的城市有着一段悲壮动人的历史。自汉至唐，银川只是一座边塞小城，宋代称为怀远镇。北宋天禧四年（公元1020年），西夏王李德明把西夏国都从西平府（今灵武县城西）迁到怀远镇，改名兴庆府，后又改称中兴府。经过西夏王朝的多年营建，这个边塞小城逐渐发展为一座宫殿恢宏、寺庙众多、规模宏伟、繁华富丽的大都市，成为西夏国的政治军事中心。

从李德明的儿子元昊正式称帝算起，西夏王朝传了十代到了末主睍的时候，正值"一代天骄"成吉思汗的雄风横扫欧亚大陆。蒙古铁骑一泻千里，势不可挡，成吉思汗曾先后数次率兵攻打西夏，都只掠城而归。公元1226年2月，成吉思汗又借口西夏迟迟不纳人质，统兵十万再攻西夏。虽然西夏的各处守将忠心竭力，守城御敌，但最终抵挡不住蒙占铁骑，被-一攻破。同年11月，成吉思汗大军直扑中兴府的北方重镇灵州城。

守城的将领是西夏名将嵬名令公，他在灵州城西黄河沿岸层层设防。然而天助成吉思汗，干里黄河，朔风成冰，蒙古铁骑冲过黄河杀将前来。嵬名令公率军迎战，西夏将士倒下一批，又冲上一批，以死相拼。终于阻住了蒙古军如潮的攻势，蒙古军开始拨马往回逃了。成吉思汗见了逃兵，不禁大怒，挥刀砍死几个逃兵，重整旗鼓，再次猛攻，这才歼灭了西夏守军。这场战争非常惨烈，是蒙古军队东征西讨所遇到的最顽强的抵抗。因而激怒了成吉思汗，他发誓要荡平西夏，于是就挥师包围了中兴府，同时派军队把外地的西夏守军各个击破。

西夏都城军民同心，坚守了半年多，到次年6月，中兴府发生地震，房倒墙塌，粮尽援绝。一座孤城再也无法守住，末主睍就派人求见成吉思汗，表示愿在一个月后献城投降。眼看成吉思汗征灭西夏大功即将告成，没想到他竟然染上重病。就在丧命之前，他立下遗嘱：死后秘不发葬，西夏国王献城投降时，将全城君臣军民统统杀光。过了不久，末主睍率文武百官前来献降，蒙古军队果然遵照成吉思汗遗嘱，将西夏君臣全都杀死，并扫荡了中兴府。这座恢宏壮丽的西夏都城毁于兵火之中，成了一片瓦砾废墟。直到几百年后，这座塞．上古城才又重获新生。