西安位于关中平原，古时候称作长安，"西安"是明代以后的称号。

在这座历史悠久的古城中，有许多名胜古迹。你可以去到半坡村，观看原始人的生活遗址；也可以参观秦代兵马俑，从那地下的威武军阵，想见当时秦始皇扫清六合、一统天下的雄风。这里也曾是西汉的都城，留有长乐宫等遗迹，还可以领略汉武风度，荆轲刺秦、项羽火烧阿房宫、楚汉相争鸿门宴、司马迁著《史记》……自战国以来，这块土地上发生了一个个惊心动魄、彪炳史册的故事。

唐代是西安最辉煌的时期，从当时长安城的规模布局就可以看出。当时的长安城为长方形，东西长9.7公里，南北宽8.6公里，全城面积为84平方公里，比现存的城墙（明代所建）所围的面积要大10倍。城市北向11条大街，东西向14条大街，把长安城划成一块块，这在当时叫做"坊"，长安城共110坊。诗人白居易就曾这样描写长安城"百千家似围棋局，十二街如种菜畦"。城中槐柳成荫，各种花卉把长安城装点得花团锦簇。贵族官僚斗鸡跑马，赏花游春，长安城的繁华兴盛，使它成为当时世界上首屈一指的名城，东西亚的许多国家如朝鲜、越南、日本、印度等都与唐朝建立了友好关系，他们或来长安做生意；或来学习。当时的长安真是海外所向、诸国来朝，一派盛唐气象。

从唐高祖算起，过了90多年，经过7个皇帝，传到了唐玄宗李隆基。唐玄宗早年倒也英明有为，平息了几次叛乱，开创了历史上有名的"开元盛世"。可江山一旦坐稳了，他就把国家大事丢给别人去处理，一个劲地寻欢作乐。唐玄宗风流好色，后宫三千佳丽他还不满足，下令太监高力士，替他四处物色美女。高力士倒也不负所望，终于找到一个美人，这就是历史上有名的杨玉环。只可惜这时候杨玉环已是唐玄宗的儿子寿王李瑁的妃子，也就是说是唐玄宗的儿媳。做父亲的抢儿媳，当然太不体面。为了遮人耳目，经过安排，先让杨玉环出家当了几年女道士，然后再招进宫来。

盼了这么久的美人终于来到身边，唐玄宗自然乐不可支，没日没夜地与杨贵妃寻欢作乐，从此干脆不上朝了。为了讨杨玉环的欢心，唐玄宗还把骊山旁边的华清温泉大加扩充，改为华清宫，不时地带着杨玉环和杨氏姐妹去那里玩乐，唐玄宗就坐在凉台上饮酒听乐，让宫女服侍贵妃洗澡，看美人出浴。杨贵妃得宠，她一家都得到了好处，杨贵妃的哥哥杨国忠还当上了宰相。有了皇帝的宠爱，杨家权大势大，一班奸臣谁都想巴结杨家。有个胡人叫安禄山，长得膘肥体壮，却很会跳胡旋舞，并因此得到了玄宗和贵妃的欢心。他虽然比杨贵妃年龄大了一辈，却硬是认了杨贵妃作干妈，由此成为唐玄宗的宠臣，做了平卢、范阳、河东三镇节度使。

安禄山早有野心，一旦兵权在握，就发动叛变。一下子就打进潼关，直逼长安。唐玄宗匆匆忙忙，带着杨贵妃一家人在禁卫军的保护下向西南逃跑。到了兴平县的马克坡时，禁卫军将士饥饿疲困，坚决不走。他们平日早已痛恨一手遮天的杨家，就起来杀了杨国忠，并逼迫玄宗处死杨贵妃。唐玄宗没办法，只得让高力士把杨贵妃牵出去勒死。禁军将士这才平息怒火，保护玄宗继续向西南撤退。虽然后来还是镇压了安禄山的叛乱，唐朝君臣又回到了长安，但唐玄宗从此永远失去了杨贵妃。

杨贵妃死后，玄宗非常伤心，经常想念她。还想入非非地叫道士作法，来使自己在梦中与贵妃相会，也终于没有达到目的。而强盛的唐朝经过这场动乱之后，伤了元气，再也恢复不了那种盛唐气象了。到了唐代末年；手握重兵的朱温强迫唐昭宗迁都洛阳，并拆毁了长安城。从此以后。长安城就失去了号令天下的首都地位，成了西北地区的一方重镇。