第二十四章
高星站在巨岩上，黑暗中只能看到他模糊 的轮廓。他说：“按照星族的意愿，本次大会到 此结束。”众猫一致赞同。空气中弥漫着浓重 的恐惧和敌意。
“走吧。”火心几乎没有注意到蓝星是什么 时候从巨岩上下来的，只见她下来后便往空地 边走去。火心急忙挤出猫群跟上。虎掌和蓝星 走在一起，仅相距一步之遥，雷族其他的猫则 跟在他们后面。大家均默不作声。火心扭过头 看见其他族的猫也在撤离。当他爬出盆地时， 所有的猫都离开了“四棵树”。
大家默默地穿行在树林里。火心看了看身 后的灰条，放慢了脚步。既然现在各族之间剑 拔弩张，灰条应该对他和银溪的事情说点儿什 么。灰条留在河族领地的气味已经被发现了！ 由于他和银溪的私会，他将自己和族群置于危 险的境地。
火心还在寻找适当的措辞时，灰条先说话 了：“我知道你要说什么，但我不会与银溪断 绝来往的！”
火心气呼呼地说：“你真是个榆木脑袋！他 们很快就会发现你的。不是蓝星猜出来，就是 河族认出你的气味。可能虎掌都已经猜到了！”
灰条焦虑地看了火心一眼说：“虎掌真的 猜到了吗？”
火心承认说：“我不知道。”一直以来，灰 条对于族群可能发现他的秘密行为都表现出毫 不担心的样子。此时看到他也害怕起来，火心 多少松了口气：“但是，一旦他仔细考虑……”
灰条烦躁地说：“好了，好了！”他沉默了 一会儿，“我保证我们只在‘四棵树’见面如 何？那样我们的气味很难被察觉，而我也不用 进入河族的领地了。这么安排，你以后能别再 来烦我了吗？”
火心感到心里一沉。灰条仍不想轻易放弃 他和银溪的关系。但不管怎么说，这总比灰条 偷偷溜进敌人的领地里强。火心无奈地点了点 头。
灰条说：“满意了？”虽然他一脸郁闷的模 样，但火心能从他颤抖的声音中听出他很害怕。 看到他和灰条之间的亲密关系沦落到如此地步， 火心感到非常懊悔。他忽然很同情灰条。他伸 长脖子想要用鼻子触碰灰条，但灰条却加快脚 步向前跑开了，只留下火心独自落在队伍后面。
回到家里，蓝星不顾一路上的辛苦，立刻 召集开会。由于这次森林大会时间短暂，留在 族里的大部分猫还没有睡着。而且，即使是留 守营地的猫，也看到乌云遮月的景象，营地里 的气氛十分紧张。
趁着开会前的空当，火心急匆匆地赶往育 婴室去看望云崽。他站在育婴室门口探头进去， 里面又黑又暖和。
纹脸小声说：“你好，火心。”黑暗中，火 心只能看到她模糊的身影在晃动。“云崽好多 了。黄牙给他服用了些小白菊，他只是有些着 凉而已。”听起来她已经不再忧心了，“森林大 会上发生什么事了？”
“星族降下乌云遮住了月亮。蓝星正在召集 开会，你来吗？”
纹脸嗅了嗅她的幼崽们，回答说：“好的， 我想可以。孩子们还能够安静地再睡上一会儿。”
火心缩回头，和纹脸一起走进会场。
会议已经开始了，只听蓝星说道：“现在看 来，河族和影族是我们最大的威胁。我们必须 早做准备，以防他们联合起来对付我们。”
大家都吃惊地望着她。
猫群中响起黄牙铿锵刺耳的声音：“你真 的认为他们已经勾结在一起了吗？河族虽然拥 有上等的猎物，但我以为他们不会和影族分享 的。”火心想起银溪说过，由于两腿动物入侵， 河族捕不到足够的猎物。但他害怕此时说出来， 蓝星会问他从哪里得知这些事情的，因此紧紧 闭住嘴巴不敢吱声。
虎掌说：“他们没有否认。”
蓝星点了点头：“不论事实真相如何，我们 都要保持高度的警惕。从今天晚上开始，每四 只猫组成一支巡逻队，每一支至少要有三名武 士。巡逻力度要加大，晚上两次，白天一次，清 晨一次以及傍晚一次。我们一定不能让河族和 影族再侵入我们的领地，既然他们不把我们的 警告放在心上，我们就必须准备战斗。”
群猫发出一片赞同的呼声。火心虽然担心 这种公开表露的敌意，会给灰条造成极大的心 理负担，但他仍忍不住也跟大家一起高呼起来。 他环顾四周，看见大家都两眼放光一除了灰条 之外。灰条低着头，坐在会场边一个阴暗的角 落里。
当呼声渐渐平息后，蓝星说：“第一班巡逻 要在天亮前出发。”说完，她从高岩上跳了下 来。其余的猫则三三两两围在一起。火心向武 士巢穴走去，当他经过他们身边时，听到他们 在紧张地小声议论。
火心躺在窝里，用他的爪子将苔藓堆得更 紧密一些，这样他会更舒服。火心听着营地外 一只猫头鹰的叫声，翻来覆去怎么也睡不着， 脑子里都是森林大会上各族剑拔弩张的紧张景 象。他能够理解河族当前所处的困境。由于两 腿动物的入侵，河里面的鱼类资源日渐枯竭。 而如今，他们又在自己的领地里发现了雷族猫 的气味。
但是影族呢？既然雷族帮助他们赶走了断 星及其同伙，他们的数量便减少了许多。断星 曾当众承认其为了夺取族长之位，杀害了自己 的父亲残星。在断星被赶走之后，影族和雷族 约定彼此和平相处，以便影族在这段时间内恢 复断星的血腥统治所造成的破坏。火心忍不住 想：既然猫数减少了，影族其实根本不需要再 到雷族或者其他族群的领地里打猎。
就在他百思不得其解的时候，白风和黑条 走进巢穴里。白风过来对火心说：“太阳升起 后，你、我、沙爪还有鼠毛，咱们四个出去巡 逻。”
“是，白风。”火心说完将下巴枕在前爪上。 他必须要睡一觉了——他需要养足精神以备战 斗。
第二天上午，天高气爽。火心趴在会场中 边晒太阳边给自己进行清理。云崽蹦蹦跳跳地 从他对面的育婴室里跑了出来，样子活泼可爱。
看到云崽恢复得这样快，火心暗暗感激星 族。还是沙爪说得对，这个小家伙的生命力很 强。他张望四周，想让长尾和尘爪也看一看， 可惜他们两个都不在这里。
火心走到育婴室旁边说：“喂，云崽，感觉 好些了？”
云崽尖叫着说：“好多了。”他在原地转着 圈子，张开小嘴去咬自己的尾巴。他毛上粘着 的一小团苔藓掉落下来，在地上滚动。云崽跳 过去，抓住苔藓球把它拋到半空中。苔藓球从 空中落下来，落到火心的身边。
火心将它踢给云崽，小家伙一个箭步冲上 来咬住了苔藓球。
火心称赞道：“干得漂亮！”他抓住苔藓球 用力一拋，将它扔到会场的对面。
云崽冲过去抓住了它，他打了个滚仰天躺 着，前爪将苔藓球扔起来，紧接着后腿一蹬将 苔藓球踢飞。只见苔藓球落在了育婴室旁边， 云崽爬起来又撵了过去。在距苔藓球不远处他 趴了下来，屁股高高撅起。
火心看着这小家伙准备起跳。突然，他的 毛一下子竖立起来。只见育婴室后伸出一只长 长的黑爪子抓向那个苔藓球。
火心以为是泼皮猫们来犯，急忙大声喊： “云崽，快停下！”
云崽站起来迷惑不解地扭头看着他。
只见虎掌抓着苔藓球从云崽的身后现身出 来。他走到云崽身边将苔藓球扔到他的爪下， 大声说：“小心点儿，别失去这么可爱的玩物。” 他一边说一边拿眼瞅着火心。
火心打了个寒战。虎掌说这话是什么意思？ 表面上他似乎是在说那个苔藓球——但他的真 实意思是指云崽吗？火心想起受伤的炭爪躺在 雷鬼路的景象。炭爪也是他失去的玩物吗？他 心里泛起一丝寒意，再一次怀疑虎掌是否与炭 爪的不幸遭遇有着某种联系。
