第十章
两腿动物的门开了，火心屏住了呼吸。他 真希望云爪能拔腿就跑，但他心里又隐隐觉得 这个徒弟根本没有离开的打算。火心站在树枝 上探出脖子，希望两腿动物喊叫着将云爪赶走。 要知道，森林野猫在两腿动物的地盘里并不受 欢迎。谁知那个两腿动物竟弯下腰一边抚摸云 爪一边低声说着什么，云爪温顺地将头贴在那 个两腿动物的手掌里。听那个两腿动物的语气， 他们显然相识已久，彼此在打招呼。火心眼睁 睁地望着云爪欢快地走进门，消失在两腿动物 的巢穴里。他心里极度失望，只觉得满肚子都 是苦水。
两腿动物的门嘭的一下关了，火心顿时呆 住了。他的徒弟忍受不住诱惑，又回到火心当 初毅然放弃的那种生活了，也许他根本就看错 了云爪。火心怔怔出神，脑子里思绪万千。夕 阳西下，一股凉意袭来，他这才轻轻爬上篱笆， 跳到外面的草地上。
他下意识地沿着自己来时留下的气味踪迹 返回。云爪的行为对他来说就是一种背叛，不 过他也很难对云爪发火。一直以来，火心都在 拼命向大家证明宠物猫和族生猫一样优秀，但 他从没有考虑过云爪也许更喜欢和两腿动物生 活在一起。火心热爱丛林生活，但这是他自己 的选择。直到现在他才想起，云爪是被他母亲 送进族群的，那时他还是个幼崽，根本不可能 自己拿主意。
火心吃力地走着，周围的景物和气味都变 得模糊。忽然，他发觉自己竟然走到姐姐家的 篱笆外面了。他吃了一惊，难道是他的脚故意 将他带到这里吗？他转身离开，因为他现在还 不知道该怎么向公主提这件事。他不想告诉公 主说她把云爪送给族群是个错误。
火心的四条腿像灌了铅一般沉重，他正要 向松林走去。“火心！”他听见身后一只母猫温 和的叫声。是公主！
火心心里一沉，但此时公主已看见他，他 不好再走开了。火心转过身，看见公主从围栏 上跳下，向他跑来，她身上那长有斑纹的皮毛 柔软地飘动着。
“我好久没有看到你了！”公主跑到他面前， 声音中充满了担忧，“就连云爪也有一段日子 没来了。一切都还好吧？”
火心结结巴巴地说：“一切——一切都好。” 他说这句谎话时全身都绷紧了。
公主信以为真，她感激地眨眨眼睛，和火 心对触了一下鼻子。火心贴着她的鼻子，感觉 到那股熟悉的亲情的温暖。公主高兴地说：“真 是太好了。我还一直担心呢。云爪为什么不来 看我？这些天我时常嗅到他的气味，但影子都 没见一个。”火心一时间不知道该说什么，幸 好公主继续说：“我知道你一直忙着带他训练。 上次他来时，告诉我说你对他的进步赞不绝口。 他说他在学徒中也是佼佼者呢！”公主的声音 里透着喜悦，眼睛里充满骄傲的神情。
火心心想：“她和我一样都想让云爪成为 武士。”愧疚之下，他嗫嚅着说：“他表现很好， 公主。”
公主高兴地说：“他是我的长子，我知道他 很特别。尽管我知道他过得很快活，但我仍很 想念他。”
“我敢说，你的孩子都各有各的特点。”火 心很想说出真相，但又不忍心告诉公主说她的 牺牲都白费了。于是他说：“我该走了。”
公主惊讶地喊道：“这么匆忙？好吧，下次 早点儿来看我，记得带上云爪！”
火心点了点头。他原本就不想立刻回营地， 和公主说了会儿话，更是心情烦乱。在他面前， 丛林和宠物猫生活之间，似乎横着一条无法弥 合的裂口。
火心绕了条远路返回营地，希望能在树林 里静静脑子。他走到山沟边，又觉得如果灰条 在身边，能和他说说心里话就好了。
“嘿！”沙风的声音吓了他一大跳。她正从 沟内往外爬，想必是嗅到了他的气味这才出声 叫喊。“训练得怎么样？云爪呢？”
火心看着她姣好的面容，明亮的眼睛，忽 然觉得也许能和她说说知心话。他担心地瞅瞅 周围，说：“就你自己吗？”
沙风好奇地看着他：“是啊，我本想在晚饭 前再去捕些猎物呢。”
火心走到山沟边，朝下望着遮掩营地的树 冠。沙风坐在他身边一声不响，但却充满同情 地紧挨着他。火心知道就算自己现在走开，她 也不会问任何问题的。
他迟疑着说：“沙风。”
“嗯？”
“你认为我把云爪带入族群是个错误的决 定吗？”
沙风沉默了一会儿，然后诚恳而又小心翼 翼地说：“今天我看见他躺在巢穴外的那副样 子，我觉得他看起来真像只宠物猫。但后来我 想起那天他捕到第一只猎物时的情景。他还是 个小不点儿，却冒着大风雪捉到了一只水老鼠。 他看上去是那么的无所畏惧，对他的捕获是那 么的骄傲自豪。那时，他就像一只族生猫，一 只土生土长的族生猫。”
火心满怀希望地说：“这么说我的决定是 正确的喽？”
沙风没有说话，又隔了一会儿才说：“我想 这只能用时间来证明。”
火心没再吭声。虽然沙风的话没有给他慰 藉，但他知道沙风说得没错。
沙风眯缝起眼睛，关切地问：“他出什么事 了吗？”
火心有气无力地承认说：“今天下午我看 见他进到两腿动物的巢穴里了。我想两腿动物 现在正在喂他东西吃吧。”
沙风皱起眉头，说：“他知道你在看他吗？”
“不知道。”
沙风忠告说：“你应该明确地告诉云爪，他 应当对自己的归属做出选择。”
火心分辩说：“但如果他决定回去过宠物 猫的生活怎么办？”到了今天，他才发觉自己 多么希望云爪能留在族里，不只是为他火心， 也不只是为让其他猫看看武士不一定非得是族 生猫，也是为了云爪。一想到云爪可能离开， 他的心便怦怦直跳。
沙风柔声说：“那也是他的决定啊。”
“如果我这个老师当得再好一点儿的话— —”
沙风截断他的话：“这不是你的错，你不可 能控制他的思想。”
火心无可奈何地耸了耸肩膀。
沙风说：“找他谈谈，看他想要什么，让他 自己做出决定。”她的目光中充满了同情，但 火心的情绪仍很低落。沙风又说：“快去找他 吧。”火心点了点头，沙风站起来走进树林。
火心心里沉甸甸的，爬进山沟向训练沙坑 走去，希望云爪能够沿着他离开的路返回营地。 他很不情愿和云爪进行这次谈话，因为他怕把 云爪推入歧途。不过他也知道沙风说得没错， 云爪不能身在雷族，而心却在宠物猫生活上。
火心坐在沙坑里，眼看着太阳落在树林后 面，周围事物的影子渐渐拉长，不过天仍然很 暖和。晚饭的时间就快到了，火心开始怀疑云 爪是否还回来。这时，他听见灌木丛里响起沙 沙声，接着便是一阵小脚的踏地声。他甚至不 用闻见云爪的气味，就知道他回来了。
云爪支棱着耳朵、翘着尾巴，昂首阔步走 了过来。他嘴里衔着一只小老鼠，看见火心， 他连忙放下嘴里的老鼠，语含责备地说：“你 在这里干什么，我告诉你我会在晚饭前回来的。 难道你不相信我吗？”
火心摇了摇头说：“不相信。”
云爪受到了伤害，将头歪向一边分辩说： “哼，我说过我会回来，你看我不是回来了吗？”
火心说：“我看见你了。”
“在哪里看见我了？”
火心顿了顿说：“我看见你进入两腿动物 的巢穴里。”
“那又怎样？”
云爪的满不在乎令火心瞠目结舌，几乎说 不出话来。难道他不知道自己做了什么吗？火 心气往上冲，低嘶着说：“你说你是去为族群 捕猎了。”
“我捕猎了。”
火心轻蔑地看着云爪扔在地上的那只老鼠， 说：“你觉得它能喂饱几只猫啊？”
云爪说：“嗯，我自己不吃。”
火心生气地说：“就因为你的肚子被那些 宠物猫的垃圾食品填饱了吗？你还知道回来？”
云爪困惑不解地说：“我为什么不回来？ 我不过是去两腿动物那里找了些吃的而已。这 有什么问题吗？”
火心一肚子苦水倒不出来，吼道：“我真怀 疑你妈舍弃她的长子，把你送到族群里来，这 件事做得到底对不对！”
云爪反唇相讥：“哼，反正她已经做了，所 以你才能在这里跟我纠缠不清！”
火心威胁说：“也许我就像个学徒似的跟 你纠缠，不过我却能让你当不成武士！”
云爪惊讶地睁大眼睛：“你不会的！你不 能！我会成为一名伟大的武士，你阻挡不了我。” 说着，他狠狠瞪着火心。
火心愈加恼怒，吼道：“我告诉过你多少次 了，不是仅会捕猎和打仗就能当上武士的。你 必须知道你在为谁捕猎，为谁打仗！”
“我知道我在为谁打仗，和你一样——都是 为了生存！”
火心简直不敢相信自己的耳朵，呵斥说： “我打仗是为了族群，而不是为我自己。”
云爪盯着他的眼睛说：“算了，如果能成为 一名武士的话，那我也为族群打仗好了。反正 结果都是一样。”
火心真想把这个徒弟揪过来痛打一顿，但 他深吸了口气，极力保持头脑的冷静。他说： “你不能脚踩两只船，云爪。你必须做出决定， 要么当一只族群猫在武士法典的指导下生活， 要么去寻求宠物猫的生活。”他一边说着，一 边想起当初虎掌发现他在森林边和他的宠物猫 老友斯玛谈话后，蓝星对他也是这么说的。所 不同的是，火心从来都是对族群忠贞不渝，自 从踏入丛林那一刻起，他就成为了一只族群猫， 至少他是这么认为的。
云爪桀骜不驯地说：“我为什么必须选择？ 我喜欢这种生活方式，我可不会为了讨你的欢 心而改变它！”
火心愤怒地说：“这不是为了讨我的欢心， 这是为了族群着想！宠物猫的生活从各个方面 都违犯了武士法典。”云爪没有理会他，而是 捡起老鼠，从火心的身边走过，向营地走去。 火心深吸了口气，强忍住把云爪逐出雷族领地 的冲动。他暗自重复沙风的话：“让他自己决 定。”他跟在云爪后面往回走，边走边告诉自 己：“毕竟，云爪吃些宠物猫的食物也不会带 来什么危害。”他只希望这件事别被其他的猫 发现了。
他们走近金雀花通道时，火心听见山沟上 有灰土往下滑落的声音。他停下脚步等侯，期 盼那是捕猎归来的沙风，不过，傍晚的空气中 飘来炭毛的温暖气味。
炭毛跳下最后一块石头，嘴里衔着草药， 一瘸一拐地走过来。
火心问：“你还好吗？”
炭毛放下嘴里的草药，气喘吁吁地说：“我 很好，真的。只不过这条瘸腿总和我过不去， 害得我去采草药花了这么长时间。”
火心说：“你该告诉黄牙一声。”
炭毛摇了摇头：“我不说。”
火心赶紧说：“好吧，好吧。”连他都对自 己如此不敢违拗炭毛的话感到很是惊讶，“让 我帮你拿这些草药吧。”
炭毛顿时两眼放光，她感激地冲火心眨眨 眼睛，高兴地说：“愿星族保佑，让你窝里的跳 蚤都消失。我不是有意要顶撞你，只是黄牙太 忙了，柳带今天下午进入分娩期了。”
火心感到一阵担心，他想起自己上次碰到 银溪生孩子的事情了。“她没事吧？”
“我不知道。我主动要求出来采集草药，没 有在那里帮忙。”炭毛移开目光，嗫嚅着说，脸 上闪过一层阴云，“我——我不想待在那里。”
火心猜到她也想起银溪了。他说：“那么走 吧。早点看见柳带，便早点儿消除担心。”说 着，他加快了步伐。
刚踏进营地，火心便立刻知道了柳带母子 平安的消息。只见一只眼和斑尾正从育婴室往 外走，她们的眼里饱含温情，欢声笑语隔着会 场也能听见。
沙风冲过来向他们报告好消息：“柳带生 了两只母崽和一只公崽！”
炭毛焦急地问：“柳带怎么样？”
沙风宽慰她说：“她很好，已经在给孩子们 喂奶了。”
炭毛吁了口气，高兴地说：“我一定要过去 瞧瞧。”说着，一瘸一拐地跑了过去。
火心吐出嘴里的草药，四下里张望说：“云 爪去哪儿了？”
沙风眯缝起眼睛，同情地说：“黑条看见他 只带回那么小的一只猎物，就让他去给老年猫 们清理床铺了。”
“很好。”火心还是头一回因为黑条的干预 而感到愉快呢。
沙风语气凝重：“你和云爪谈过了？”
“是的。”一想起云爪的漫不经心，柳带分 娩给他带来的喜悦就像烈日下的露珠一样，瞬 间蒸发了。
沙风催问：“是吗？他怎么说？”
火心神情黯然地说：“我认为他还没有意 识到自己做错事了。”
令他惊讶的是，沙风并没有显出忧心的样 子。“云爪还小。别太烦恼了。记住他第一次捕 猎时的情景，而且别忘了你们是血缘相通的。” 她温柔地舔了一下火心的脸颊，“总有一天， 奇迹会发生在云爪身上的。”
尘毛走过来打断了他们的谈话。他丝毫不 掩饰目光中的轻蔑，讥笑说：“你一定会为你 的外甥感到自豪的。黑条告诉我说，他花了一 天工夫只捉回来一根瘦柴。”火心心里一沉， 就听尘毛又补充了一句：“你可真是位伟大的 老师啊。”
沙风生气地说：“走开，尘毛。别在那儿使 坏，你明明是在说反话嘛。”
令火心惊奇的是，尘毛就像被沙风重重击 打了一下，吓得连连往后退。只见他转个身， 慌慌张张地跑开了，半路上回头瞪了火心一眼， 目光中充满怨恨。
沙风的凶恶令火心赞叹不已，他说：“这招 太妙了，你一定要教教我你是怎么用的！”
沙风凝视着远去的尘毛，叹了口气说：“恐 怕这招你来用就不好使了。”沙风和尘毛青梅 竹马，两只猫一起参加学徒训练，但自从沙风 和火心日益亲密后，他们的友谊就出现了裂痕。 “没关系。我迟些再向他道歉。我们为什么不 去瞧瞧新生的幼崽呢？”
说完，沙风就向育婴室走去，这时蓝星恰 好从育婴室里走出，满脸都是喜色。等沙风进 去后，蓝星胜利般地喊道：“雷族又多了几名 武士！”
火心高兴地说：“不久之后，我们的武士将 会比其他三个族群的都要多！”
蓝星的眼里立时笼罩了一层阴云，火心里 一寒。只见蓝星阴沉着脸吼道：“我只希望这 些新武士比那些老武士更可信。”
沙风的声音从育婴室里传了出来：“你进 来吗？”火心定了定神，走进育婴室。
柳带躺在由柔软的苔藓铺成的窝里，三个 幼崽依偎在她的怀里，身上湿漉漉的，眼睛还 没有睁开便在母亲的肚皮上一阵乱拱。
火心看见沙风的脸上浮现出一种从未见过 的温柔神情。她探过身子，轮番在三只幼崽身 上呼吸感受那温暖、带有奶香味的气息。柳带 看着，眼睛里深深地流露出心满意足的神色。
火心小声说：“他们真棒。”再次看到新生 的幼崽感觉真好，但他同时又感到心里隐隐作 痛。上次他看到新生的幼崽还是在银溪分娩的 时候。火心的思绪一下子飞到灰条那里，不知 道他的老朋友现在怎么样了——他是仍然陷于 悲痛之中呢，还是和孩子们待在一起的河族新 生活已治好了他心中的伤痛呢？
忽然，火心嗅到虎掌的幼崽的气味，尾巴 不由得颤抖了几下。他强抑住内心的厌恶，转 头去看他在哪里。金花就睡在他身后的窝里， 闭着双眼，两只幼崽正躺在她身边呼呼大睡。 黑莓崽看上去就像其他的幼崽一样清白无辜， 一刹那间，阵阵愧疚之意袭上火心的心头。
第二天，火心一大早就醒来了。对灰条的 思念就如乌云压顶般压在他的心口。由于对云 爪感到忧心忡忡，火心愈加想念灰条了。和沙 风的谈话固然有所帮助，但他渴望知道灰条的 看法。火心在窝里躺了一会儿，暗暗打定主意： 今天他要去河边看看能否遇见老朋友灰条。
他走出巢穴，伸了个大大的懒腰。太阳刚 刚升出地平线，为清晨的天空涂上了一层淡淡 的粉色。尘毛正坐在会场中央和香薇爪聊天。 火心奇怪，尘毛对黑条那个温柔的小徒弟有什 么可说的。他在用恶毒的流言飞语毒害香薇爪 的心灵吗？不过，尘毛肩膀上的毛都柔顺地趴 着，虽然火心听不到他具体说的什么，但他的 语气中没有以往常带的那种愤怒。事实上，尘 毛同香薇爪说话时的口气温柔得就像一只斑鸠。
火心走了过去。尘毛看见他过来，目光顿 时转冷。
火心朝他打招呼：“尘毛，你愿意带领中午 那一班巡逻队吗？”
香薇爪兴奋地说：“我也能去吗？”
火心说：“我不知道。我还没有向黑条询问 过你的进度呢。”
尘毛说：“黑条说她进步很快。”
“那么也许你能和黑条谈谈这件事。”虽然 火心不愿显得软弱，但这有可能是化解尘毛敌 意的一个机会，“但也要带上蜡爪和另外一名 武士。”
尘毛破天荒地宽慰他说：“放心吧，我会保 证香薇爪的安全的。”
“哦，很好。”火心说着转身走开了。他简 直不敢相信，在整个谈话当中竟然没有听到尘 毛的讥讽。
火心爬出山沟，立刻向太阳石跑去。森林 里久旱不雨，踏在地面上腾起团团灰尘。来到 太阳石火心吓了一大跳，他发现由于两个月滴 雨未见，原先石缝中长出的青草都已枯死了。
他从一块块大石头下绕行，向河族边界走 去。他走出树林，下坡来到河边。这里到处是 鸟语花香，伴随着小河流水的哗哗声。火心停 下脚步嗅了嗅空气，没有嗅到灰条的气味。如 果他了想找到老朋友，他就得冒险进入河族领 地。渴望见到灰条的念头越来越强烈，于是火 心决定冒险一试。河族的早班巡逻队也许已经 出发了，但如果运气好的话，他们现在可能正 在别的地界巡逻。
火心小心翼翼地爬过边界，提心吊胆地溜 出河边的香薇丛。还是没有发现灰条的迹象。 他敢不敢渡过河，深入河族领地去碰碰运气呢？ 渡河不是难事——现在河水很浅，他能够蹬过 大部分河面，只有河中心的河沟处较深，不过 那里河水的流速不快，他能轻易地游过去。毕 竟，经过初春那场洪水之后，他比雷族里大部 分的猫都更熟悉水性。
忽然，一股气味飘来，把火心吓了一跳。是 影族的气味！影族猫大老远跑到这里来干什么？ 影族地界和这条河之间隔着的可是雷族的领地 啊。
火心紧张地回到香薇丛里。他深吸了口气， 想要确定影族气味飘来的方位。没想到影族的 气味外还有另外一种气味，那股气味使他几欲 呕吐。气味从河流的上游处飘过来，他认得那 股气味，就在不久前他还闻到过，那是病猫身 上发出的臭味。
火心缓缓地在香薇丛中匍匐，香薇的枝条 从他的皮毛上轻轻划过。他看到前方有一株盘 根错节的老橡树，那株橡树就在雷族的地界内。 由于地面经年遭受风吹雨淋，土层变薄，橡树 的树根便暴露在地表之外，粗根盘绕形成一个 小小的树洞。影族气味和那股疾病臭味就是从 树洞里飘出来的。
尽管火心非常害怕，但却决意要保卫雷族 领地，他本能地展开利爪。不管树洞里隐藏着 什么凶神恶煞，他都要把他们赶出雷族的地盘。 火心压住内心的狂跳，从香薇丛里冲了出来。 他弓着背站在树洞口，准备迎接一场恶仗。但 树洞里犹如死一般寂静，只听得里面传出粗重 的呼吸声。
火心硬着头皮往里瞅。等眼睛渐渐适应里 面的昏暗后，树洞里的情形使他大吃一惊。上 次他曾亲眼看着这些猫离开雷族领地，回到他 们自己的地盘里。他们就是曾来雷族寻求帮助 的两只影族猫——小云和白喉。
火心厉声喝道：“你们回来干什么？在丛 林别的猫没被你们传染之前，赶快回家去！” 他向后裂开嘴唇，露出锋利的牙齿。忽然，他 身后响起一个熟悉的声音。
“火心，住手！放过他们吧！”
