第二十五章
和公主道别后，云尾赶去捕猎，火星独自 回营。走到山沟边时，夜色渐浓。火星远远就 嗅到了白风的气味，走近金雀花通道，果然见 他衔着下只水老鼠在那里。白风看见火星，急 忙放下嘴里的猎物，连招呼都顾不上打便说： “我正想找你谈谈，在这里谈最好，没有猫能 听见。”
火星心里一沉，问：“出什么事了？出事了 吗？”
白风说：“你是说长鞭吗？”说着，他找了 一块石头在上面坐下，晃晃尾巴招呼火星过去 坐。“没有，没出什么事。逻和训练的情况都正 常进行。可我一直扪心自问，我们真的能够度 过这场劫难吗？”
火星凝视他：“此话怎讲？”
白风重重叹了口气：“即使我们和风族联 手，血族在数量上也呈压倒性优势。我知道我 们的武士们会为了保卫这片森林而战至最后一 滴血，可代价也许很高昂。”
火星怒气冲冲地问：“你是说我们应该投 降，离开这片丛林吗？”他从来没有想到白风 竟然会提出这样的建议，如果不是深深了解白 风的英勇品格，他会以为这是个胆小鬼说出的 话呢。 “我不知道。”白风的语气显得非常疲惫， 火星忽然意识到他年事已高。“情况发生了变 化，这谁都不能否认。也许是到我们搬迁的时 候了，石林那边一定能找到新的领地，我们可 以另找一块——”
火星打断他的话说：“绝对不行！这片丛林 是我们的。”
白风神情凝重地说：“你还很年轻，当然可 以这么想了，可这场仗打下来要死很多猫的啊， 火星。” “我知道。”一整天来火星忙上忙下，想方 设法鼓励大家的斗志——也包括他自己——帮 助族群树立打败长鞭的信心。如今白风正迫使 他面对一个事实，那就是即使他们打赢这场战 争，他们也必将伤亡惨重。雷族也许能够赶走 侵略者，但能侥幸活下来的不会有几只猫，这 种胜利和失败简直没什么两样。
于是他说：“我们必须勇往直前，我们不能 学老鼠的样子夹着尾巴逃跑。你说得对，白风， 我知道你说得对，可我们还能有别的选择吗？ 离开这片丛林可是违背了星族的意愿啊。”
白风点点头：“我知道你会这么说。唉，我 只是对你说说我的看法，这是族长代表的职责 所在。” “非常感谢你的好意，白风。”
白风站起来朝他的猎物走去，中途转过头 说：“我既没有虎星那样的野心勃勃，也没有 你那种雄心壮志，我从没想过要当族长。只要 是头脑健全的猫都不会嫉妒你当这个族长，你 这个族长难当啊。”
火星眨眨眼睛，不知道说什么好。
白风继续说：“我现在只想到时候豁出这 条老命拼死一战。”
说着，他的脸上闪过一班不祥的预感。许 多猫到了白风这把年纪便早已加入了老年猫的 行列，因此白风害怕自己的战斗力不足也是件 很自然的事。
火星说：“我知道你会尽全力战斗的，你是 森林里品德最高尚的猫。”
白风看着他，久久不发一言，衔起那只水 老鼠走进了营地。
火星独自站在岩石上。白风的话令他心烦 意乱，他忽然不愿意回到营地，回到他那个阴 暗的巢穴里，此时他根本就无法入睡。
他静静站了一会儿，然后起身朝山沟外爬 去。太阳已经落山了，天边隐隐透着一蛆鲜红。 夜幕降临，天空中升起几颗星星，怡如星族的 眼睛在注视着他。
火星悄无声息地穿行在灌木丛间，过了一 段时间才发觉自己竟然在往太阳石方向走去。 走到树林边缘的时候，天已经完全黑了。石群 就像一只只趴在地上的野兽，表面上凝结着一 层银霜。石群后方传来小河流水的潺潺声，忽 然，他听到猎物发出的沙沙响动。
火星嗅出那是一只老鼠，嘴里顿时口水四 溢。他几乎足不点地地匍匐过去纵身跃起。饥 肠辘辘的他几口便将嘴里的美味吞咽下肚。
草草填饱肚子后，火星感觉舒服了些。他 跳上岩石俯视河流。黑糊糊的河面上反射着点 点星光。一缕清风徐来，吹皱了他身上的毛， 也吹动了周围的树林。
火星仰天长望。天上的星星眨呀眨的—— 不过在这个寒冷的夜里，他们显得那么冰冷和 遥远。星族真的关心森林里发生的事吗？难道 果真如蓝星所说的那样，星族在和他们作对吗？ 想到这里，火星深切体会到蓝星生前那种孤立 无助的感觉。他没有像蓝星那样愤世嫉俗，因 为他从没有失去对武士祖先们的信仰，但他开 始理解蓝星为何会对星族产生怀疑了。
在虎星追逐权力的过程中，那么多的猫无 辜死去，而星族并没有拯救他们。这样看来， 相信武士祖先们会帮助他们的想法是多么的愚 蠢啊。
可如果没有星族，他的族群又如何生存下 去呢？火星仰头对绚烂的银河发出长啸：“给 我指条明路吧！让我知道你们站在我们一边！”
星辰发出冷冷的光，他的呼喊没有得到任 何回答。与天上无边无际的星族想比，他显得 多么渺小啊！火星在石头下方找了一处避风的 洞穴，尽管他不想睡觉，但疲惫仍然将他拖入 了梦乡。
他梦见自己坐在“四棵树”，这里到处充满 了春天的温暖气息。在他的周围密密麻麻地站 着星族武士，就如当日他在月亮石接受九条性 命时所见到的情景一样。他看见斑叶和黄牙也 站在猫群里，还有两位新武士——石毛和那位 年轻的学徒金雀花爪。
火星跳起身走到他们面前。他头一回不感 到敬畏，因为他们似乎已经抛弃了他，拋弃了 整片森林，将族群置于可怕的境地而不顾。火 星按耐不住内心的怒火，低吼道：“是你们统 治着这片丛林！在那次森林大会上，你们制造 了一场暴风雨，使得我没能揭露虎星的罪行。 你们默许他引狼入室，将长鞭带到森林里来！ 你们为什么要这样做？难道你们想让我们遭受 灭顶之灾吗？”
一个熟悉的身影走上前，是蓝星，她的皮 毛在星光照耀下光辉四射。只听她说道：“火 星，你不明白，星族并没有统治这片丛林。”
火星呆呆地望着她，不明所以。难道很久 以前踏入森林的那一刻，他所学到的东西都是 个错误吗？
蓝星继续说：“星族关心生活在丛林中的 每一只猫，无论是嗷嗷待哺的幼崽，或是步入 垂暮之年的老年猫，我们关注着他们。我们托 梦给医生，给他们启示。可那场风暴与我们无 关。长鞭和虎星的残忍好杀是因为他们天性如 此，我们虽然关注，却不横加干涉。如果我们 随意干涉你们的生活，那你们还能有真正意义 上的自由吗？火星，你和其他猫都有权利选择 遵从或不遵从武士法典，你们并不是星族的掌 上玩物。” “可——”火星想插言。
蓝星没有理会他，接着说：“如今我们正在 关注着你，火星，你是我们选中的猫，你就是 拯救族群的火。没有哪位星族的武士将你带到 这里，你之所以站在这里，是因为你接受了内 心的指引，是因为你的武士精神，是因为你是 一只真真正正的族群猫，你对星族的信仰将会 为你带来无穷的力量。”
火星听着蓝星的话，心里渐渐感到安宁。 他感觉蓝星的力量，不，是所有星族武士的力 量正涌入他的体内。他终于明白，不论这场与 血族的战争是胜是败，星族都没有抛弃他。
蓝星将鼻子抵在他的额头上，就如当初在 他武士典礼上做的那样。这时，星族武士们的 身影逐渐暗淡消失，火星又沉沉睡去。当他睁 开眼睛的时候，第一缕曙光已经出现在天际。
火星站起来伸了个懒腰，昨晚的梦犹在眼 前。他感觉自己全身都充满了力量。作为族长， 拯救族群是他义不容辞的责任。有星族相助， 他一定能够力挽狂澜。
